రాత్రి మధ్యలో తన ప్రియ కుమారుడు రాముని వనవాసంతో బాధపడుతూ, రాజులలో శ్రేష్ఠుడైన దశరథ మహారాజు తీవ్ర విషాదంలో ఉన్నాడు. తన మనసులో తీవ్ర వేదనతో, ఆ మాన్యాత్ముడు, ఆ రాత్రి చివరలో, తన ప్రాణాలను విడిచాడు. తర్వాత, ఉదయం వెలుగులో రాజప్రాసాదం వద్ద గానకారులు, సూతులు, మంగళకరమైన పాటలు పాడే వారు, ప్రతి ఒక్కరూ తాము తెలిసిన విధంగా రాజుని మహిమను వర్ణిస్తూ సమీకరించారు. వారి మంగళాశీస్సులతో కూడిన గానం ఆ విశాలమైన రాజభవనమంతటా వ్యాపించింది. ఆ సమయంలో, వాద్యకారులు తమ వాద్యాలను మ్రోగించగా, పక్షులు కూడా ఆ శబ్దానికి మేలుకొని, కొమ్మలపై కూర్చున్నవీ, పంజరాల్లో ఉన్నవీ పాడటం ప్రారంభించాయి. వీణల మధురధ్వని, ఆశీర్వచనాలు, పాటలతో ఆ రాజప్రాసాదం పూర్ణమైంది. అంతే కాదు, పవిత్రమైన స్వభావమున్న యువతులు, మునుపటిలా సమీకరించి, బంగారు పాత్రల్లో చందనం, కుంకుమ కలిపిన నీటిని స్నానార్థం తీసుకు వచ్చారు. మరికొంతమంది యువతులు మంగళద్రవ్యాలు, పానపాత్రలు తీసుకువచ్చారు. అన్ని మంగళకరమైన లక్షణాలతో రాజభవనం సుసज्जితమై, రాజుగారికి తగినట్లుగా ప్రకాశించింది. అందరూ సూర్యోదయం వరకు ఎదురుచూశారు—ఏమైంది అని తలచుతూ, ఏదీ జరగలేదు. రాజగారికి సమీపంగా నిద్రించిన కోసల దేశపు మహిళలు, ఆయనను మేల్కొలిపేందుకు సమీకరించగా, మర్యాదగా, ఆయన మంచాన్ని తాకకుండా, మెలకువ చేయకుండా ఉండిపోయారు. నిద్ర అలవాట్లు తెలిసిన ఆ మహిళలు, రాజుగారి ప్రాణాలకోసం భయంతో వణికిపోయారు. ప్రవాహం ఒడ్డున గడ్డిపుల్లలు ఎలా వణికుతాయో, వారు కూడా వణికిపోయారు; రాజుగారిని చూసి మరింత భయంతో వణికారు. వారు భయపడ్డ దుఃఖకారణం నిజమైంది. కౌసల్య, సుమిత్రలు తమ కుమారుడి విషాదంతో మునిగిపోయారు. వారు నిద్రలో ఉన్నా, సమయానికి మేలుకోలేదు; కాంతి కోల్పోయి, ముఖాలు వాడిపోయి, దుఃఖంలో నిమగ్నమయ్యారు. కౌసల్య తారగా కాంతిని కోల్పోయినట్టు కనిపించింది; ఆమె తరువాత సుమిత్ర కూడా అలానే కనిపించింది. రాణి కన్నీటి మచ్చలతో శోకభరితమైన ముఖంతో మెరవలేదు. రాజుగారిని, ఆ మహారాణులను అలా పడుకున్నట్టు చూసిన ఆ అంతఃపురం వాతావరణం పూర్తిగా మారిపోయింది. ఆ మహాస్త్రీలు ఒక్కసారిగా గట్టిగా అరవడం ప్రారంభించారు. అరణ్యంలో తమ నాయకుడు పడిపోయిన ఆడ ఏనుగుల వలె, వారు ఒక్కసారిగా గట్టిగా విలపించారు. కౌసల్య, సుమిత్రలు నిద్రను వదిలి లేచి, రాజుగారిని చూసి, తాకి, "హాయ్ నాధా!" అని ఏడుస్తూ భూమిపై పడిపోయారు. కౌసల్య భూమిపై చితికిపోయిన నక్షత్రంలా మెరవలేదు; రాజుగారు ప్రశాంతంగా పడుకుని ఉండగా ఆమె నేలపై వలవలాడింది. ఆ స్త్రీలు అన్నీ, గాయపడ్డ ఆడ ఏనుగుల వలె కనిపించాయి. తరువాత కైకేయి ముందుగా, మిగతా అన్ని రాణులు కూడా, దుఃఖంతో విలపిస్తూ, అపస్మారంలోకి వెళ్లిపోయారు. వారి అరుపులతో రాజభవనం అంతా దుఃఖంతో, ఆందోళనతో, కలవరంతో నిండిపోయింది. అంతటా, బంధువులు, స్నేహితులు దుఃఖంతో గట్టిగా ఏడవడం ప్రారంభించారు. రాజుగారి ప్రాసాదం, ఆయన మరణంతో, ఇలా మారిపోయింది. రాజుగారు చుట్టూ ఉన్న రాణులు శోకంతో ఆయనను పట్టుకుని, అనాథల్లా విలపించారు. ఈ సమయంలో, రాజుగారు అగ్నిని ఆర్పినట్టు, నీరు లేని సముద్రంలా, కాంతి లేని సూర్యుడిలా, పరలోకానికి వెళ్ళిపోయినట్లుగా కనిపించారు. కౌసల్య కన్నీటి తడిగా, అనేక దుఃఖాలతో క్షీణించి, రాజుగారి తలని ఆప్యాయంగా ముద్దాడి, కైకేయిని చూసి ఇలా అన్నది: "సంతుష్టిగా ఉండు, కైకేయీ! రాజ్యాన్ని నిర్బంధంగా అనుభవించు. నీవు రాజుగారిని వదిలిపెట్టి, పాపకార్యాలకు నిష్టతో ఉంటూ, క్రూరంగా వ్యవహరించావు. రాముడు నన్ను వదిలిపెట్టి వెళ్ళిపోయాడు; నా భర్త పరలోకానికి చేరాడు. ఎడారిలో వదిలిపెట్టిన వానరాలా, నాకు ఇక బతికే ఆసక్తి లేదు. తన భర్తను వదిలిపెట్టిన స్త్రీ, ఆ భర్తనే తన దైవంగా భావించాలి. ధర్మాన్ని వదిలిన కైకేయిలాంటి వారు తప్ప, మరొకరు బతకాలని కోరుకోరు. లోభి దోషాలను గ్రహించదు; విషాన్ని తినేవాడు దాని నష్టాన్ని గుర్తించనట్టే. మాంథరిని నమ్మిన కైకేయి వలన రఘువంశం నాశనం అయింది. రాజుగారు బలవంతంగా రాముని వనవాసానికి పంపించారు. ఇది జనకుడికి తెలిసినప్పుడు, ఆయన కూడా నన్ను చూసినట్టు దుఃఖిస్తారు. ఇప్పుడు రాముడు, ధర్మపరాయణుడు, కమలనేత్రుడు, ఇక్కడినుండి వెళ్లిపోయాడు; నేను విధవరాలిని, వదిలిపెట్టబడ్డవాన్ని అని అతనికి తెలియదు.