దశరథ మహారాజు తన మనసులో పుట్టిన దుఃఖంతో పూర్తిగా మునిగిపోయాడు. అది అతని హృదయాన్ని అలమరచిన ప్రవాహంలా, ఒడ్డిని తాకే నదివేగంలా, అతన్ని బలహీనుడిగా, చైతన్యం లేని వాడిగా మార్చింది. ‘‘హాయ్ రాఘవ! బాహుబలిశాలి! నా శ్రమను నాశనం చేసినవాడా! తండ్రికి ప్రియమైనవాడా, నా రక్షకుడా! నా కుమారుడా, నువ్విప్పుడు ఎక్కడ ఉన్నావు?’’ అని ఆయన ఆవేదనతో ఏడవసాగాడు. ‘‘హాయ్ కౌసల్యా! నేను నశించిపోతున్నాను! హాయ్ సుమిత్రా, తపస్సుకు నిష్టురాలివి! హాయ్ కైకేయి, నా శత్రువా, వంశానికి మచ్చవు!’’ అని దుఃఖంతో వాపోయాడు. అలా, రాముని తల్లి కౌసల్యా, సుమిత్రా సమక్షంలో, రాజు దశరథుడు విలపిస్తూ తన ప్రాణాన్ని విడిచాడు. ప్రియమైన కుమారుడి వనవాస బాధతో మానసికంగా నలిగిపోయిన దశరథుడు, అర్ధరాత్రి సమయంలో తీవ్ర దుఃఖంతో తన ప్రాణాన్ని త్యజించాడు. రెండు సంధ్యల మధ్య రాత్రి గడిచిపోయి, ఉదయం వచ్చేసరికి, రాజప్రాసాదంలో గాయకులు, కీర్తనకారులు చేరారు. సుసంస్కృతులైన సారథులు, శుభకార్యాల్లో నిపుణులైన వారు, వందనగీతాల్లో నైపుణ్యం కలిగిన వారు, ఒక్కొక్కరిగా రాజును ప్రశంసిస్తూ పలికారు. వారి మధురమైన కీర్తనలు, రాజుకు శుభాశీస్సులతో కూడిన వందనలు, రాజభవనమంతా మారుమోగించాయి. ఆ సమయంలో, వాయిద్యకారులు తమ వాయిద్యాలతో సంగీతాన్ని ఆలపించగా, పక్షులు కూడా ఆ స్వరాలను విని మెలకువై, కొమ్మలమీద, పంజరాల్లో ఉన్నవి, చిలికిన పాటలు పాడాయి. వీణల మధురధ్వని, ఆశీర్వచనాలు, గీతాల గానంతో రాజప్రాసాదం శుభశుభ్రంగా మారింది. అప్పటిలాగే, మంచి ఆచారాన్ని పాటించే, అందమైన, యువతీ స్త్రీలు రాజు సేవకు వచ్చారు. వారు బంగారు పాత్రల్లో చందనపు, కుంకుమపు నీళ్ళు తీసుకొచ్చారు. మరికొంత మంది యువతులు శుభద్రవ్యాలు, పానపాత్రలు తీసుకొచ్చారు. రాజు శరీరంపై అన్ని శుభలక్షణాలు కనబడుతున్నాయి. అన్నీ ఆనందంగా, మహారాజు యోగ్యంగా అలంకరించబడ్డాయి. సూర్యోదయం అయ్యేంతవరకు అందరూ, ఏం జరుగుతుందోనని ఆతురతతో ఎదురు చూశారు. కానీ ఏదీ జరగలేదు. రాజు గదికి సమీపంగా నిద్రించిన కోసలదేశపు స్త్రీలు గుమిగూడి, రాజును మేల్కొలిపేందుకు ప్రయత్నించారు. కానీ వారు ఆచారాన్ని పాటిస్తూ, రాజు మంచాన్ని తాకలేదు, ఏ విధంగా అయినా అతన్ని కలవరపరచలేదు. ఆ స్త్రీలు, నిద్రలోని అలవాట్లు తెలిసినవారు, రాజు ప్రాణంపై భయంతో వణికిపోతూ చూశారు. ప్రవాహానికి ఒడ్డున గడ్డి పుల్లలు వణికినట్లు, వారందరూ భయంతో ఒళ్లు వణికించారు. రాజును చూశాక వారి భయం మరింత పెరిగింది. వారు అనుకున్న అపాయమే నిజమైంది. రాముని కోసం దుఃఖంతో కౌసల్య, సుమిత్రలు మునిగిపోయారు. వారు మేలుకోకుండా, కాంతి కోల్పోయి, ముఖం మాడిపోయి, దుఃఖంతో వంగిపోయారు. కౌసల్యా నక్షత్రం చీకటిలో మరుగున పడినట్లుగా, ఆమె ప్రకాశించలేదు. ఆమె తరువాత సుమిత్ర కూడా అలాగే కనిపించింది. రాణి ముఖం కన్నీటి మచ్చలతో ముదురు పడింది. రాజును, ఆ మహారాణులను అలా పడుకున్నట్టు చూసిన వారు, అంతఃపురం, తన ప్రభువును కోల్పోయినట్టు, మారిపోయినట్టుగా అనిపించింది. ఆ స్త్రీలు గట్టిగా అరవసాగారు. అడవిలో తన నాయకుడిని కోల్పోయిన ఆడయెనుగుల్లా, వారు ఒక్కసారిగా మెలకువ వచ్చి బిగ్గరగా విలపించారు. కౌసల్య, సుమిత్రలు నిద్రను వదిలి లేచి, రాజును చూసి, తాకి, ‘‘హాయ్ ప్రభూ!’’ అని అరవడంతో నేలపై పడి పోయారు. కోసల దేశపు కుమార్తె నేలమీద గిలగిల లాడింది. ఆమె, మేఘాల్లో మరుగున పడిన నక్షత్రంలా, ధూళిలో మునిగిపోయి ప్రకాశించలేదు. రాజు ప్రశాంతంగా పడుకున్నాడు, కౌసల్యా నేలపై ధరించబడి ఉంది. ఆ స్త్రీలు, వధువులు, యెనుగుల్లా చనిపోయినట్లు కనిపించాయి. కైకేయి ముందుండగా, రాజు భార్యలు అందరూ విలపిస్తూ, దుఃఖంతో మూర్ఛించిపోయారు. వారి అరుపులు, గోళ్లు పెద్ద శబ్దాన్ని కలిగించాయి. ఇప్పటివరకు సంతోషంతో నిండిన ఇంటిలో, ఇప్పుడు ఆ అరుపులు, భయంతో, కలవరంతో, విషాదంతో నిండిపోయాయి. రాజు మరణంతో, బంధువులంతా దుఃఖంతో విలపిస్తూ, ఇంటిలో అంతా గందరగోళంగా మారిపోయింది. రాజు భార్యలు, కైకేయి నాయకత్వంలో, దుఃఖంలో మునిగి, రోదించసాగారు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో యాబయ్యారు ఆరవ సర్గను వినండి. రాజును, నిప్పు ఆరిపోయినట్లుగా, నీటి లేని సముద్రంలా, కాంతి లేని సూర్యుడిలా, పరలోకానికి వెళ్లిపోయినట్టుగా చూసి, కౌసల్య కన్నీటితో కళ్లు నిండిపోయి, అనేక దుఃఖాలతో కృశించిపోయి, రాజు తలని ఆలింగనం చేసి, కైకేయిని ఉద్దేశించి ఇలా చెప్పింది: ‘‘కైకేయీ! నీవు సంతుష్టిగా ఉండు. రాజ్యాన్ని నిర్బంధంగా అనుభవించు. రాజును వదిలేసి, దుష్కార్యాలకు నిబద్ధురాలవు. రాముడు నన్ను విడిచాడు, నా భర్త పరలోకానికి వెళ్లిపోయాడు. పల్లపు మార్గంలో విడిచిపెట్టిన వానజలాన్నిలా, ఇక నాకు బ్రతికే ఆసక్తి లేదు’’ అని కౌసల్యా విలపించింది.