నా కుమారుని వियोगం వల్ల నన్ను బాధిస్తున్న ఈ దుఃఖమే, ఓ రాజా, నిన్ను కూడా నీ కుమారుని కోసం కలిగే దుఃఖంలో నాశనం చేస్తుంది అని వారు శపించారు. ఓ మానవరాజా, నీ అవివేకంతో నీవు ఒక క్షత్రియుడిగా ఆ మునిని హతమార్చినందువల్ల బ్రహ్మహత్య పాపం వెంటనే నిన్ను పట్టుకోదు. కానీ, అదే విధంగా, ప్రాణహంతకుడివైన నిన్ను, ఆ శాపం త్వరగా పట్టుకుంటుంది; అది ఇచ్చిన దానం తిరిగి దాతను పట్టుకున్నట్లుగా జరుగుతుంది. ఈ విధంగా నన్ను శపించి, ఎంతో చింతతో విలపించి, ఆ దంపతులు తమ దేహాలను చితపై ఉంచి, పరలోకానికి చేరారు. నేను ఇప్పుడు గుర్తుచేసుకుంటున్న ఆ పాపం, నా చిన్నప్పుడే, శబ్దాన్ని లక్ష్యంగా చేసుకుని బాణం వేసినప్పుడు నా చేతులదే జరిగింది. ఓ ముద్దుబిడ్డా, అది చేసిన పనికి ఫలితమే ఇది; అపకారకమైన ఆహారం తినినప్పుడు వ్యాధి వచ్చే విధంగా, ఇప్పుడు నాకు ఈ దుఃఖం కలుగుతోంది. అందువల్ల, ఓ మృదువైనవాడా, ఇప్పుడు నేను ఈ స్థితికి వచ్చినప్పుడు, ఆ మహాత్ముడి మాటలు నిజమవుతాయి—నేను నా కుమారుని కోసం కలిగిన దుఃఖంలో ఈ రోజు ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను. కౌసల్య, నేను నిన్ను నా కళ్ళతో చూడలేకపోతున్నాను; నన్ను తాకకు అని వేడుకుంటున్నాను. ఇలా చెప్పుకుంటూ, రాజు కన్నీళ్లు కారుస్తూ, కంపించుతూ తన భార్యను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు. ఓ దేవీ, నేను రాఘవునిపై చేసినది నాకు తగినదే, అతడు నాపై చేసినది అతడికి తగినదే. ఈ రోజు రాముడు నన్ను ఒక్కసారి అయినా తాకినా, లేదా అతడిని నేను పొందగలిగినా, నన్ను యమలోకానికి వెళ్లినవాడిగా ఎవ్వరూ చెప్పరు. నేను నిన్ను నా కళ్ళతో చూడలేకపోతున్నాను; నా జ్ఞాపకం పోతుంది; వైవస్వతుని దూతలు నన్ను పిలుస్తున్నారు, ఓ కౌసల్య. ఇంతకంటే బాధాకరమైనది ఏముంటుంది? నా ప్రాణాలు విడిచే వేళ, ధర్మాన్ని తెలిసిన, సత్యనిష్ఠుడైన రాముణ్ణి చూడలేకపోవడం! నా కుమారుని దర్శించలేనందున కలిగిన ఈ దుఃఖం, దానికి నివారణ లేక, నా ప్రాణవాయువులను ఎండిపోతున్న చిన్న నీటిని సూర్యుడు ఎండబెట్టినట్లుగా ఎండబెడుతోంది. పదహారు సంవత్సరాల తరువాత రాముని ముఖాన్ని మళ్లీ చూసే వారు మానవులు కారు, దేవతలే. కనులకోసిన పద్మదళాల్లాంటి కన్నులతో, అందమైన భ్రూవులతో, మెరిసే పళ్ళతో, ఆకర్షణీయమైన ముక్కుతో, నక్షత్రాల్లో చంద్రుడిలా ఉన్న రాముని ముఖాన్ని చూసే వారు ధన్యులు. శరదృతువులోని చంద్రునిలా, వికసించిన కమలంలా పరిమళభరితమైన నా ప్రభువు ముఖాన్ని చూసే వారు ధన్యులు. అరణ్యంలో నివాసం ముగించుకుని అయోధ్యకు తిరిగి వచ్చిన రాముణ్ణి చూసే వారు, సూర్యుని ప్రకాశవంతమైన మార్గాన్ని చూసినట్లే, అదృష్టవంతులు. కౌసల్య మేధస్సు కలవరపడటం వల్ల, నా హృదయం దిగజారిపోతోంది; ధ్వని, స్పర్శ, రుచి స్పష్టంగా గుర్తించలేకపోతున్నాను. మేధస్సు పోగొట్టినప్పుడు, నా అన్ని ఇంద్రియాలు క్షీణించిపోతున్నాయి; అది నూనె తక్కువైన దీపపు కాంతిలా. నా హృదయంలోనే పుట్టిన ఈ దుఃఖం, నన్ను దిక్కుతోచని స్థితిలో, ఆపుకోలేని నదిప్రవాహం ఒడ్డునను తాకినట్లుగా, ముంచెత్తుతోంది. అయ్యో రాఘవా, బలమైన భుజాలవాడా! అయ్యో, నా శ్రమను నాశనం చేసినవాడా! అయ్యో, తండ్రికి ప్రియమైనవాడా, నా రక్షకుడా! అయ్యో కుమారుడా, నువ్వు ఎక్కడికి వెళ్లిపోయావు? అయ్యో కౌసల్యా, నేను క్షీణించిపోతున్నాను! అయ్యో సుమిత్రా, తపస్సులో నిష్ఠురాలవు! అయ్యో కైకేయి, నా క్రూరశత్రువా, మా వంశానికి మచ్చవు! ఇలా రాముని తల్లి కౌసల్య, సుమిత్ర సమక్షంలో రాజా దశరథుడు విలపిస్తూ ప్రాణాలు విడిచాడు. అలా తన ప్రియ కుమారుని వనవాసం వల్ల తీవ్ర దుఃఖంతో మధ్యరాత్రి రాజా దశరథుడు ప్రాణాలు విడిచాడు. ఇప్పుడు ఐదు పదుల ఐదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. రాత్రి గడిచిపోయి, ఉదయం వచ్చేసరికి, గాయకులు రాజప్రాసాదానికి చేరుకున్నారు. అశ్వసారం తెలిసిన, మంగళగీతాలలో నిపుణులైన రథసారధులు, రాజుని స్తుతించడంలో నైపుణ్యం కలిగిన గాయకులు ఒక్కొక్కరు వేర్వేరుగా మాట్లాడారు. వారి మంగళాశయాలతో కూడిన స్తుతిధ్వని, రాజప్రాసాదమంతా వ్యాపించింది. ఆ సమయంలో, వారు పాటలు పాడుతుండగా, వాద్యాలు వాయించే రథసారధులు తమ వాద్యాలను వాయించారు, సంగీతకారులు తమ సంగీతాన్ని వినిపించారు. ఆ ధ్వనితో మేల్కొన్న పక్షులు—కొన్ని కొమ్మలపై, మరికొన్ని పంజరాల్లో ఉన్నవి—కూడా ఆలాపించసాగాయి. వీణల మంగళధ్వని, ఆశీర్వచనాలు, గీతాల గానంతో ప్రాసాదం నిండిపోయింది. ఆ తర్వాత, పవిత్రమైన ఆచారంలో ప్రావీణ్యం కలిగిన, యౌవనంలో అందంగా ఉన్న స్త్రీలు, మునుపటిలాగే కూడగలిశారు. వారు బంగారు పాత్రల్లో గంధపు చందనం, కుంకుమ కలిపిన నీటిని, స్నానానికి, యథా కాలం, యథా విధిగా తీసుకువచ్చారు. ఇంకొన్ని యువతులు మంగళద్రవ్యాలు, త్రాగు పాత్రలను కూడా తీసుకొచ్చారు. రాజుకు అన్ని శుభలక్షణాలు ఉండగా, అందరూ ఆచారప్రకారం గౌరవించారు; రాజప్రాసాదం మహత్తుని తగినట్లు అలంకరించబడింది. సూర్యోదయం అయ్యే వరకు అందరూ ఎదురుచూస్తూ, ఏదైనా జరిగిందేమోనని ఆందోళన చెందారు. ఆ తర్వాత, రాజు పడకగదికి సమీపంలో నిద్రించిన కోసలదేశపు మహిళలు, కలిసి రాజును మేల్కొలిపేందుకు ప్రయత్నించారు. అయితే వారు మర్యాదగా, విధిగా ప్రవర్తిస్తూ, రాజు పడకను తాకకుండా, అతన్ని ఏ విధంగా అయినా కలవరపెట్టకుండా ఉండిపోయారు. ఆ స్త్రీలు, నిద్రాభ్యాసాన్ని, శరీరచలనం తెలుసుకొనడంలో నిపుణులు, రాజు ప్రాణాల కోసం భయపడుతూ కంపించసాగారు. నదికట్టపైని గడ్డి రెమ్మలు ప్రవాహానికి వణికినట్లు, ఆ స్త్రీలు కూడా వణికారు; రాజుని చూసి మరింత భయంతో కంపించిపోయారు.