దశరథ మహారాజు తన గతాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, ఆత్మీయమైన కుమారుడు మరణించిన విషాదాన్ని తలచుకుంటాడు. “నా పవిత్రమైన కుమారుడిని నీ అనుకోకుండా హతమార్చినందున, నీకు భయంకరమైన, తీవ్రమైన దుఃఖాన్ని శాపంగా విధిస్తున్నాను,” అని ఆ మహర్షి దశరథునికి శాపం విధించాడు. “నాకు కుమారుని నష్టంతో కలిగిన దుఃఖం, రాజా, నువ్వు కూడా నీ కుమారుని కోసం దుఃఖంతోనే ప్రాణాలు విడిచేవాడవు,” అని స్పష్టం చేశాడు. “ఒక క్షత్రియుడైన నువ్వు అజ్ఞానంతో మునిని హతమార్చినందున, బ్రహ్మహత్యా పాపం వెంటనే నీను పట్టదు. కానీ, నువ్వు చేసిన దుర్గతిని త్వరగా నువ్వు అనుభవించవలసి వస్తుంది; దానిని ఇచ్చిన దానాన్ని పొందినట్టు,” అని ఆ మహర్షి తన శాపాన్ని ముగించాడు. ఆ దంపతులు, తీవ్ర విషాదంలో విలపిస్తూ, తమ శరీరాలను చితపై ఉంచి, స్వర్గానికి చేరారు. దశరథుడు తన మనసులో ఆ పాపాన్ని గుర్తు చేసుకుంటాడు—యువకుడిగా శబ్దవేదిని నేర్చుకుంటూ, తన చేతితో చేసిన దుర్మార్గాన్ని. “ఈ బాధ, నా ఆ పనికి ఫలితంగా ఇప్పుడు పండుతోంది; అశుద్ధమైనదాన్ని తినితే వ్యాధి వస్తే, అలాగే నా బాధ కూడా ఇప్పుడు నన్ను కబళిస్తోంది,” అని అతడు తన భార్యను ఉద్దేశించి చెప్పాడు. “ఇప్పుడు నేను ఈ స్థితికి వచ్చాను, ఆ మహర్షి చెప్పిన మాటలు నెరవేరబోతున్నాయి—నా కుమారుని కోసం కలిగిన దుఃఖంతో, ఈ రోజు నేను ప్రాణాలు విడిచిపోతాను,” అని దశరథుడు కౌసల్యకు చెప్పాడు. “కౌసల్య, నువ్వు నా కళ్లకు కనిపించడంలేదు; నన్ను తాకవద్దు. ఇలా మాట్లాడుతూ, రాజు కన్నీళ్లతో, కంపించుతూ తన భార్యను ఉద్దేశించాడు. “రాఘవుని చేసినది నాకు సమంజసమే, నేను చేసినది అతనికి సమంజసమే,” అని దశరథుడు చెప్పాడు. “ఈ రోజు రాముడు ఒక్కసారి నన్ను తాకినా, లేదా నేను అతన్ని పొందగలిగితే, నేను యమలోకానికి వెళ్లినవాడిగా మనుషులు చూడరే,” అని విలపించాడు. “కౌసల్య, నా కళ్లకు నువ్వు కనిపించడంలేదు; నా జ్ఞానం మందకొడిగా మారుతోంది. వైవస్వతుని దూతలు నన్ను తీసుకెళ్లాలని ప్రేరేపిస్తున్నారు,” అని చెప్పాడు. “నా ప్రాణాలు ముగిసే సమయంలో రాముడిని చూడకపోవడం కన్నా బాధాకరం ఏముంటుంది? ధర్మజ్ఞుడు, సత్యనిష్ఠుడు అయిన నా కుమారుని నేను చూడలేకపోవడం ఎంతటి దుఃఖం!” “నా కుమారుని దర్శించలేక కలిగిన దుఃఖానికి చికిత్స లేదు; అది నా ప్రాణాలను సూర్యుడు చిన్న నీటిని ఎండబెట్టినట్టు ఎండబెట్టేస్తోంది,” అని దశరథుడు చెప్పాడు. “పదకొండు సంవత్సరాల తర్వాత రాముని ముఖాన్ని తిరిగి దర్శించగలవారు దేవతలే; మానవులు కాదు,” అని అతడు ఆవేదనతో అన్నాడు. “రాముని ముఖాన్ని, పద్మాకారమైన కళ్లను, అందమైన భ్రూవులను, మెరిసే దంతాలను, ఆకర్షణీయమైన ముక్కును, నక్షత్రాల మధ్య చంద్రుడిలా కనిపించే ముఖాన్ని దర్శించేవారు ధన్యులు. శరదృతువులో చంద్రుని, వికసించిన పద్మాన్ని పోలిన రాముని పరిమళభరితమైన ముఖాన్ని చూసేవారు ధన్యులు. అటు ఆనందంగా ఉండేవారు, అరణ్యంలో నివసించిన తరువాత అయోధ్యకు తిరిగి వచ్చిన రాముని సూర్యుడి మార్గాన్ని చూస్తున్నట్టు దర్శించగలుగుతారు.” “కౌసల్య, నీ మనసు కలవరపడినందున, నా హృదయం దిగజారిపోతున్నట్టు అనిపిస్తోంది; శబ్దాలు, స్పర్శలు, రుచులు నాకు స్పష్టంగా కనిపించడంలేదు,” అని దశరథుడు చెప్పాడు. “మనస్సు స్పష్టత కోల్పోయినప్పుడు, నా ఇంద్రియాలు అన్నీ విఫలమయ్యాయి; దీపానికి నూనె తగ్గితే కాంతి తగ్గినట్టు.” “నా హృదయంలో పుట్టిన ఈ దుఃఖం, నన్ను బలహీనంగా, జ్ఞానం లేని స్థితిలో ముంచెత్తుతోంది; నది ప్రవాహం తీరాన్ని కొట్టినట్టు.” “అయ్యో, బలమైన భుజాలు కలిగిన రాఘవా! అయ్యో, నా కష్టాన్ని నాశనం చేసినవాడా! అయ్యో, తండ్రికి ప్రియమైనవాడా! అయ్యో, నా కుమారుడా, నువ్వు ఎక్కడివి?” అని దశరథుడు విలపించాడు. “అయ్యో, కౌసల్యా, నేను నశించిపోతున్నాను! అయ్యో, సుమిత్రా, తపస్సులో నిష్ణాతురాలా! అయ్యో, కైకేయి, నా శత్రువా, మా వంశానికి మచ్చవా!” ఇలా రాముని తల్లి కౌసల్య మరియు సుమిత్ర ఎదుట, రాజు దశరథుడు విలపిస్తూ తన ప్రాణాలను విడిచాడు. రాముని వనవాసం వల్ల కలిగిన దుఃఖంతో, మధ్య రాత్రి, తీవ్రంగా బాధపడుతూ, ఆ మహాత్ముడు తన జీవితం ముగించాడు. ఇప్పుడు ఆరోపణ పుట్టిన అనంతరం, తదుపరి అధ్యాయం ప్రారంభమవుతుంది. రాత్రి గడిచిపోయి, ఉదయం వచ్చినప్పుడు, రాజభవనంలో గాయకులు, కీర్తికారులు, వందకులు చేరారు. ఉత్తమంగా శిక్షణ పొందిన రథసారథులు, శుభకరమైన పాటలు పాడే గాయకులు, ఒక్కొక్కరు వేర్వేరు పాటలు పాడారు. రాజు కోసం శుభాకాంక్షలు, కీర్తనలు పలుకుతూ వారి శబ్దం విశాలమైన రాజభవనమంతా వ్యాపించింది. అప్పుడు, వారు పాటలు పాడుతుండగా, రథసారథులు వాద్యాలు వాయించగా, సంగీతకారులు తమ సంగీతాన్ని వినిపించారు. ఆ శబ్దానికి మేల్కొని, చెట్లపై కూర్చున్న పక్షులు, రాజభవనంలో బంధించిన పక్షులు కూడా కూయడం ప్రారంభించాయి. వీణలు, శుభాకాంక్షలు, పాటల శబ్దం రాజభవనాన్ని నింపింది. తర్వాత, స్వచ్ఛమైన ప్రవర్తన కలిగిన, యువతలో ఎక్కువగా ఉన్న, అందమైన, సేవలో నిపుణమైన మహిళలు, ఎప్పటిలా రాజు సేవకు చేరారు. వారు బంగారు పాత్రల్లో చందనం, కుంకుమ కలిపిన నీటిని, స్నానానికి, క్రమం ప్రకారం, సమయానికి తీసుకువచ్చారు. ఇతర యువతులు కూడా శుభపదార్థాలు, పానపాత్రలు తీసుకువచ్చారు. అన్ని శుభలక్షణాలు కలిగిన రాజు, అన్ని విధంగా సత్కరించబడి, అద్భుతమైన గుణాలు, ఐశ్వర్యంతో అలంకరించబడి, రాజుకు తగినట్టుగా కనిపించాడు. సూర్యోదయం వరకు అందరూ ఆందోళనతో ఎదురు చూస్తూ, ఏమి జరుగుతుందో ఊహించలేక, ఏదీ జరగలేదు. అప్పుడు, రాజు గదికి సమీపంలో నిద్రించిన కోసల దేశపు మహిళలు, కలసి, తమ ప్రభును మేల్కొల్పేందుకు ప్రయత్నించారు. అయితే, వారు మర్యాదగా, సౌమ్యంగా ప్రవర్తిస్తూ, రాజు పడకను తాకకుండా, ఏ విధంగా కూడా అతన్ని కలవరపెట్టలేదు. నిద్ర, కదలికలలో నిపుణత కలిగిన ఆ మహిళలు, రాజు ప్రాణాలు ప్రమాదంలో ఉన్నాయేమోనని భయంతో కంపించసాగారు.