ఆ సమయంలో, తపస్వి కుమారుడు తన స్వీయ కర్మఫలంతో, దివ్యమయమైన రూపంలో, ఇంద్రుడితో కలిసి ఆకాశమార్గంలో వేగంగా స్వర్గానికి ఎక్కాడు. ఆ తపస్వి తనతో పాటు ఉన్న ఇంద్రునితో కలిసి తన వృద్ధులైన తల్లిదండ్రులను క్షణకాలం సాంత్వనచేసి, వారిని ఇలా ఉద్దేశించి మాట్లాడాడు: ‘‘మీరు నాకు చేసిన సేవ వల్ల నేను గొప్ప స్థానం పొందాను. త్వరలోనే మీరు ఇద్దరూ కూడా నా వాసస్థానానికి చేరుకుంటారు.’’ అని చెప్పి, ఆ తపస్వి కుమారుడు, తన మనస్సును అదుపులో ఉంచుకుని, ప్రకాశవంతమైన దివ్యరథంలో వేగంగా స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. తర్వాత, తపస్వి తన భార్యతో కలిసి త్వరగా జలాంజలి ఇచ్చి, చేతులు ముడుచుకొని, నా దగ్గర నిలబడి ఉన్న నన్ను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ రాజా! నన్ను ఈ రోజు వెంటనే హతముచేయి. నేను మరణంలో ఎలాంటి బాధను అనుభవించను, ఎందుకంటే నీవు చేసిన బాణప్రహారంతో నా ఏకైక కుమారుడిని కోల్పోయాను. అయితే నీవు అమాయకంగా నా పవిత్ర కుమారుని హతమార్చినందున, నీకు భయంకరమైన, తీవ్రమైన దుఃఖాన్ని శాపంగా ఇస్తాను. నాకు ఇప్పుడు నా కుమారుని మృతితో కలిగిన దుఃఖం, అదే విధంగా నీవు నీ కుమారుని విషయంలో దుఃఖంతో మునిగి ప్రాణాలను విడిచిపెట్టవలసి వస్తుంది. ‘‘ఓ నరపతీ! నీవు క్షత్రియుడవై, తెలియక మునిని హతమార్చినందున, బ్రహ్మహత్యా పాపం వెంటనే నిన్ను పట్టుకోదు. కానీ, నీవు చేసిన కార్యఫలితంగా, దానిదాతకు దానం తిరిగి వచ్చినట్లు, అదే విధంగా ఈ దుఃఖాంతం త్వరలో నిన్ను చుట్టుముడుతుంది.’’ అని శాపం పలికిన తరువాత, వారు తీవ్ర దుఃఖంతో విలపిస్తూ, తమ శరీరాలను చితిపై ఉంచి, ఆ దంపతులు స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. ఈ పాపమే, నా యౌవనంలో ధ్వనిని లక్ష్యంగా తీసుకుని బాణాన్ని ప్రయోగించినప్పుడు జరిగినదని ఇప్పుడు నాకు గుర్తుకొస్తోంది. మానవుడు అనారోగ్యకరమైన ఆహారం తీసుకుంటే వ్యాధి కలిగినట్లు, నేను చేసిన ఆ దుష్కర్మ ఫలితంగా ఈ దుఃఖం ఇప్పుడు నన్ను వెంటాడుతోంది. కాబట్టి, ఓ సుందరీ! నేను ఇప్పుడు ఈ స్థితిలో ఉన్నందున, ఆ మహాత్ముడి మాటలు నెరవేరనున్నాయి. నాన్నగా తండ్రిగా కుమారుని దుఃఖంతో నేడు ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను. ‘‘కౌసల్యా! నేను నిన్ను కళ్లతో చూడడం లేదు; నన్ను తాకవద్దని కోరుతున్నాను.’’ అని రాజు ఏడుస్తూ, కంపించుతూ తన భార్యను ఉద్దేశించి అన్నాడు. ‘‘ఓ సుముఖి! నేను రాఘవునికి చేసినది నాకు తగినదే, అతను నాకిచ్చిన ప్రతిఫలం కూడా అతనికి తగినదే. ‘‘ఈ రోజు రాముడు ఒక్కసారైనా నన్ను తాకితే, లేదా నేను అతన్ని కనుగొంటే, ప్రజలు నన్ను యమలోకానికి వెళ్లినవాడిగా చూడరు. నేను నిన్ను చూడలేకపోతున్నాను, నా జ్ఞాపకశక్తి మసకబారుతోంది. వైవస్వతుని దూతలు నన్ను పిలుస్తున్నారు, ఓ కౌసల్యా! ‘‘ఇంతటి దుఃఖం ఇంకేదైనా ఉందా? నా ప్రాణం విడిచే సమయంలో ధర్మజ్ఞుడు, సత్యవ్రతుడు అయిన రాముడిని చూడలేకపోవడం ఎంత దుఃఖకరం! కుమారుని దర్శించలేని ఈ దుఃఖం, నయం చేయలేనిది, చిన్న నీటిని ఎండబెట్టే సూర్యునిలా నా ప్రాణాలను ఎండబెడుతోంది. ‘‘పదహారు సంవత్సరాల తరువాత రాముని ముఖాన్ని మళ్లీ దర్శించే వారు మానవులు కాదు, వారు దేవతలే. కమలదళాలాంటి కన్నులు, అందమైన కనుబొమ్మలు, మెరిసే పళ్ళు, ఆకర్షణీయమైన ముక్కుతో చంద్రుడిలా తేజోమయంగా ఉన్న రాముని ముఖాన్ని చూసే వారు ధన్యులు. పుష్పించే పద్మాన్ని, శరదృతువులోని చంద్రునిని పోలిన పరిమళభరితమైన రాముని ముఖాన్ని దర్శించే వారు ధన్యులు. ‘‘వనవాసం ముగించుకుని అయోధ్యకు తిరిగొచ్చిన రాముని సౌభాగ్యంగా చూసే వారు సూర్యుని ప్రకాశవంతమైన మార్గాన్ని చూసినవారిలా సుఖపడతారు. కౌసల్యా! నీ మనస్సు మసకబారినందున నా హృదయం దిగదుడుపుగా ఉంది. నేను శబ్దాలను, స్పర్శలను, రుచులను స్పష్టంగా గ్రహించలేకపోతున్నాను. ‘‘మనోవ్యాకులతతో నా అన్ని ఇంద్రియాలు విఫలమవుతున్నాయి. దీపానికి నూనె తక్కువయితే దీపరశ్ములు మసకబారినట్లు. నా హృదయం నుంచి పుట్టిన ఈ దుఃఖం నన్ను పూర్తిగా ముంచెత్తుతోంది, ఒంటరిగా, హీనబుద్ధిగా, ఒడ్డును తాకే నదివేగంలా. ‘‘హాయ్! బలవంతుడైన రాఘవా! నా కష్టాన్ని నివారించే వాడా! తండ్రికి ప్రియమైనవాడా! నీవెక్కడ ఉన్నావు? హాయ్! కౌసల్యా! నేను నశించిపోతున్నాను! హాయ్! తపస్సులో నిమగ్నమైన సుమిత్రా! హాయ్! కైకేయి! నా శత్రువా, వంశానికి మచ్చవా!’’ అని అంటూ, రాముని తల్లి కౌసల్యా, సుమిత్రా సమక్షంలో రాజా దశరథుడు విలపిస్తూ తన ప్రాణాలను విడిచాడు. ప్రియమైన కుమారుడి వనవాస దుఃఖంతో బాధపడుతూ, మధ్య రాత్రి సమయంలో, ఆ మహాత్ముడు, రాజులలో శ్రేష్ఠుడు, తీవ్ర దుఃఖంలో తన ప్రాణాన్ని విడిచాడు. ఇప్పుడు ఆరవై అయిదవ అధ్యాయాన్ని వినుము. రాత్రి ముగిసి, తదుపరి ఉదయం వచ్చినప్పుడు, రాజభవనంలో గాయకులు, మంగళవాద్యకారులు సమవాయమయ్యారు. రథసారథులు, శుభకరమైన పాటలకు ప్రావీణ్యం కలవారు, రాజును స్తుతిస్తూ వేర్వేరుగా పలికారు. వారి మంగళాశీస్సులతో కూడిన స్తోత్రధ్వని, విశాలమైన రాజప్రాసాదమంతా వ్యాపించింది. ఆ పాటలతో పాటు, వాద్యకారులు వాయిద్యాలు వాయిస్తూ, సంగీతకారులు తమ తాళాలతో ప్రదర్శన ప్రారంభించారు. ఆ శబ్దానికి మేల్కొన్న పక్షులు—కొన్ని కొమ్మలపై కూర్చున్నవి, మరికొన్ని పంజరాల్లో ఉన్నవి—పాడడం మొదలుపెట్టాయి. శుభ్రమైన వీణావాద్య ధ్వనులతో పాటు, మంగళాశీస్సులు, పాటలతో రాజప్రాసాదం నిండిపోయింది. ఆ తర్వాత, పవిత్రమైన ఆచారంలో ప్రావీణ్యం కలిగిన, అందమైన యువతులు, రాజసభలోకి చేరారు. వారు బంగారు పాత్రల్లో, చందనం, కుంకుమ కలిపిన నీటిని, స్నానానికి కావలసిన సమయానికి, సంప్రదాయ ప్రకారం తీసుకువచ్చారు.