అరణ్యంలో నిస్సహాయులై, దుఃఖంతో కృంగిపోతూ, మేమిద్దరం నీ లేని బాధను భరించలేక, త్వరలో యమలోకానికి వెళ్ళిపోతామని తండ్రి వేదనతో అన్నాడు. అక్కడ వైవస్వతుని దర్శించి, ‘‘ధర్మరాజా! నన్ను క్షమించు. నా తల్లిదండ్రులను నీవు రక్షించు’’ అని ప్రార్థిస్తాను అని భావించాడు. ప్రపంచాన్ని కాపాడే ధర్మాత్ముడైన వైవస్వతుడు నాకు భయములేని, అనంతమైన వరాన్ని ప్రసాదించాలని ఆకాంక్షించాడు. ‘‘నా కుమారా! నీవు నిర్దోషుడవై, దుర్మార్గుడిచేత హతుడవయ్యావు. ఆ సత్యప్రభావంతో, యుద్ధంలో వీరమరణం పొందిన క్షత్రియులు చేరే లోకాలకు త్వరగా వెళ్ళు. యుద్ధంలో వెనక్కి తగలక, శత్రువును ఎదుర్కొంటూ వీరమరణం పొందిన ధైర్యవంతులు చేరే పరమపదాన్ని నీవు పొందు. సాగరుడు, శైబ్యుడు, దిలీపుడు, జనమేజయుడు, నహుషుడు, ధుంధుమారుడు పొందిన స్థితికి నీవు వెళ్ళు. ధర్మనిష్ఠులు, వేదాధ్యయన పరులు, భూమిదానం చేసినవారు, యాగాగ్నులను పోషించినవారు, ఏకపత్నీవ్రతులు—all attained that state—నీవు కూడా అదే స్థితికి వెళ్ళు. వందల గోవులను దానం చేసినవారు, గురువులను గౌరవించినవారు, శరీరాన్ని త్యజించినవారు పొందే లోకానికి నీవు వెళ్ళు. మన వంశంలో పుట్టినవారు ఎవరూ దుర్గతికి గురికావు; కాని నిన్ను హతమార్చినవాడు మాత్రం దుర్గతిని పొందుతాడు’’ అని తండ్రి కన్నీటి వేదనతో పదే పదే విలపించాడు. తర్వాత భార్యతో కలిసి కుమారునికి జలాంజలి సమర్పించాడు. ఆ సమయంలో, ఆ ఋషిపుత్రుడు తాను చేసిన పుణ్యఫలంతో, ఇంద్రునితో కలసి, దివ్యరూపంలో స్వర్గానికి వెళ్ళిపోయాడు. ఆ ఋషిపుత్రుడు, ఇంద్రునితో కలిసి తన వృద్ధ తల్లిదండ్రులను ఓదార్చి, ‘‘మీ సేవ వల్ల నేను గొప్ప స్థానం పొందాను. త్వరలో మీరు కూడా నా సన్నిధికి రాగలరు’’ అని మధురంగా పలికాడు. ఇలా చెప్పి, ఆ ఋషిపుత్రుడు, తన మనస్సును నియంత్రించుకుని, తేజస్సుతో కూడిన దివ్య రథంలో త్వరగా స్వర్గానికి వెళ్ళిపోయాడు. ఆపై, భార్యతో కలిసి జలాంజలి సమర్పించిన ఆ మహాత్ముడు, చేతులు జోడించి నా దగ్గరికి వచ్చి, ‘‘ఓ రాజా! నన్ను వెంటనే హతమర్చు. నీ బాణంతో నా ఏకైక కుమారుడిని కోల్పోయిన తరువాత, మరణంలో నాకు బాధ లేదు. కానీ నీవు తెలియకపోయినప్పటికీ నా పవిత్ర కుమారుడు నీ చేతిలో హతమయ్యాడు. అందుకే, నేను నీకు ఘోరమైన, భయంకరమైన దుఃఖాన్ని శాపంగా ఇస్తున్నాను. నీవు ఇప్పుడు నీ కుమారుని వियोगముతో అనుభవిస్తున్న బాధను, నీవు కూడా నీ కుమారుని వियोगంలో నాశనమవుతావు. నీవు అజ్ఞానవశాత్తు క్షత్రియుడవై బ్రాహ్మణుని హతమార్చినందువల్ల, బ్రాహ్మణహత్య పాపం వెంటనే నిన్ను పట్టిపడదు. కానీ, ఇదే దుఃఖాంతం త్వరగా నిన్ను చేరుతుంది. దాత ఇచ్చిన దానం దాతను ఎలా వెంబడిస్తుందో, అలాగే’’ అని శపించి, తీవ్ర దుఃఖంతో విలపించి, ఆ దంపతులు తమ శరీరాలను చితిపై ఉంచి స్వర్గానికి వెళ్ళిపోయారు. ఆ పాపం, నా యువకుడైనప్పుడు ధ్వనిని ఆధారంగా బాణాన్ని ప్రయోగించడాన్ని అనుకరిస్తూ నేను చేసినదే, ఇప్పుడు నాకు గుర్తొస్తోంది. ఆ దుష్కర్మ ఫలితమే ఇది, అనారోగ్యానికి అనారోగ్యాహారాన్ని తీసుకున్నప్పుడు వచ్చే వ్యధలాగే, ఇప్పుడు ఈ దుఃఖం నన్ను క్రమంగా కూర్చేస్తోంది. కాబట్టి, ఓ మృదువైనవాడా! ఈ స్థితికి వచ్చినప్పుడు, ఆ మహాత్ముడి మాటలు నెరవేరతాయని తెలుసు—ధర్మరాజు చెప్పిన ప్రకారం, నేను కుమారుని వियोगదుఃఖంతో ఈ రోజు ప్రాణాలు విడుస్తాను. ‘‘కౌసల్యా! నేను నిన్ను నా కళ్లతో చూడటం లేదు. నన్ను తాకవద్దు’’ అని రోదిస్తూ, కంపించుతూ రాజు తన భార్యను ఉద్దేశించి అన్నాడు. ‘‘రాఘవునికి నేను చేసినది నాకర్హమే. అతను నాకిచ్చినది అతనికర్హమే. ఈ రోజు రాముడు ఒక్కసారి అయినా నన్ను తాకితే, లేదా నేను అతన్ని పొందితే, యమలోకానికి చేరినవాడిని ఎవ్వరూ అనరు. ఇప్పుడు కళ్లతో నిన్ను చూడటం లేదు. నా జ్ఞాపకం మందగిస్తోంది. వైవస్వతుని దూతలు నన్ను త్వరగా పిలుస్తున్నారు, కౌసల్యా!’’ ‘‘ఇంతటి బాధ ఇంకేముంటుంది? నా ప్రాణాంతంలో నేను ధర్మజ్ఞుడు, సత్యవ్రతుడు అయిన రాముని చూడలేకపోతున్నాను. నా కుమారుణ్ని చూడలేనందున కలిగిన దుఃఖం, దానికి చికిత్స లేకుండా, సూర్యుడు చిన్న నీటిని ఎండబెట్టినట్లు నా ప్రాణాలను ఎండబెడుతోంది. పదిహేను సంవత్సరాల తరువాత మళ్లీ రాముని ముఖాన్ని, అందమైన శోభనమైన కుండలాలతో అలంకరించిన ముఖాన్ని, ఎవరు చూస్తారో వారు మానవులు కాదు దేవతలు. పద్మాకర కంటి రాముని ముఖాన్ని, అందమైన కనుబొమ్మలు, ప్రకాశించే పళ్ళు, ఆకర్షణీయమైన ముక్కు కలిగిన అతని ముఖాన్ని, నక్షత్రాల మధ్య చంద్రునిలా ఉన్న అతని రూపాన్ని ఎవరు చూస్తారో వారు భాగ్యశాలులు. శరదృతువులోని చంద్రునిలా, వికసించిన పద్మంలా ఉండే నా ప్రభువు రాముని సువాసనతో కూడిన ముఖాన్ని ఎవరు చూస్తారో వారు ధన్యులు. అరణ్యవాసం ముగించుకుని అయోధ్యకు తిరిగి వచ్చిన రాముని, ఎవరు సంతోషంగా చూస్తారో వారు సూర్యుని ప్రకాశమార్గాన్ని చూసినట్టు ఆనందిస్తారు. కౌసల్యా! నీ మనస్సు మత్తుతో నా హృదయం క్షీణిస్తోంది. శబ్దాలు, స్పర్శలు, రుచులు నాకు స్పష్టంగా కనిపించటం లేదు. మనస్సు స్పష్టత పోయినప్పుడు, దీపానికి నూనె తగ్గినప్పుడు దీపరశ్ములు ఎలా మసకబారతాయో, అలాగే నా ఇంద్రియాలన్నీ నశిస్తున్నాయి. నా హృదయాన్నుంచి ఉద్భవించే ఈ దుఃఖం నన్ను ఉక్కిరిబిక్కిరి చేస్తోంది. నదీ తీరాన్ని కొట్టే ప్రవాహంలా, నేను దుఃఖంలో మునిగిపోతున్నాను. ‘‘అయ్యో రాఘవా! బలవంతుడా! నా శ్రమను నాశనం చేసినవాడా! తండ్రికి ప్రియమైనవాడా! నా రక్షకుడా! కుమారుడా! నీవెక్కడ ఉన్నావు? అయ్యో కౌసల్యా! నేను నశిస్తున్నాను! అయ్యో సుమిత్రా! తపస్సులో నిష్ణాతురాలా! అయ్యో కైకేయి! క్రూర స్వభావముతో, వంశానికి మచ్చ పట్టించిన శత్రువా!’’ ఇలా, రాముని తల్లి కౌసల్యా, సుమిత్రా సమక్షంలో, రాజు దశరథుడు, రోదిస్తూ, జీవితం ముగించుకున్నాడు.