రాత్రి సంధ్యాకాలపు కర్మలు ముగించుకుని, స్నానం చేసి, హవనాలు సమర్పించి, ఇప్పుడు నా పక్కన కూర్చుని, తన కుమారుని విషాదంతో, భయంతో ఉన్న నన్ను ఎవరు స్తుతిస్తారు? ఎవరు నన్ను, ఈ అశక్తుడిని, ఆశ్రయించేవాడిగా లేకుండా, ప్రీతితో అతిథిని పోషించునట్లు, మూలకందులు, కందులు, ఫలాలు తెచ్చి తినిపిస్తారు? నా కుమారుడా, ఈ దృష్టినష్టురాలైన, వృద్ధురాలైన, తపస్సు చేసే నీ తల్లిని, తన కుమారుని కోరి దుఃఖిస్తూ ఉన్న ఆమెను నేనెలా సంరక్షించగలను? నా కుమారుడా, యమలోకానికి వెళ్లిపోకుము. రేపు, నీ తల్లితో కలిసి నీవు నాతో పాటు ప్రస్థానం చేయాలి. మేమిద్దరం, నీ కోల్పోయిన దుఃఖంతో, అడవిలో దుర్భాగ్యులమై, ఆశ్రయంలేని వారు, త్వరలోనే నీ లేని లోకంలో యముని లోకానికి చేరిపోతాము. అక్కడ వైవస్వతుని దర్శించి ఇలా పలుకుతాను: ‘‘ధర్మరాజా, నన్ను క్షమించుము; నా తల్లిదండ్రులను సంరక్షించుము.’’ లోకాన్ని కాపాడే ధర్మాత్ముడు, మహాత్ముడు, నాకు భయరహితమైన ఒక అక్షయమైన వరాన్ని అనుగ్రహించాలి. నీవు, నా కుమారుడా, నిర్దోషుడవై, దుర్మార్గునిచేత హతుడవయ్యావు. ఆ సత్యబలంతో, యుద్ధంలో పడి, పరలోకాన్ని పొందిన వీరులు చేరే లోకాలకు త్వరగా చేరిపోవాలి. యుద్ధంలో వెనుదిరిగి పారిపోని, శత్రువును ఎదుర్కొని వీరమరణం పొందినవారు చేరే పరమ స్థితికి నీవు చేరిపో. సాగరుడు, శైబ్యుడు, దిలీపుడు, జనమేజయుడు, నహుషుడు, ధుండుమారుడు పొందిన స్థితికి నీవు చేరిపో. పుణ్యాత్ములు, విద్యాభ్యాసంలో నిమగ్నులు, భూమిని దానం చేసినవారు, అగ్నిహోత్రులు, ఏకపత్నీవ్రతులు పొందిన స్థితికి నీవు చేరిపో. వెయ్యి పశువులను దానం చేసినవారు, గురువులను గౌరవించినవారు, శరీరాన్ని త్యజించినవారు పొందిన స్థితికి నీవు చేరిపో. ఈ వంశంలో పుట్టినవారెవరూ దుర్గతికి వెళ్లరు; కానీ నిన్ను హతమార్చిన వాడు మాత్రం ఆ దుర్గతిని పొందతాడు. ఇలా, ఆ తపస్వి తండ్రి, మళ్లీ మళ్లీ దుఃఖంతో విలపించాడు; తరువాత తన భార్యతో కలిసి కుమారునికి జలతర్పణం చేశాడు. అప్పుడు, ఆ తపస్వి కుమారుడు తన పుణ్యఫలంతో, దివ్యరూపాన్ని ధరించి, ఇంద్రునితో కలిసి స్వర్గానికి వెళ్లాడు. ఆ తపస్వి కుమారుడు, ఇంద్రునితో కలిసి తన వృద్ధ తల్లిదండ్రులను ఓదార్చి, ‘‘మీ సేవ వల్ల నేను గొప్ప స్థానం పొందాను; త్వరలో మీరందరూ నా లోకానికి రాగలరు’’ అని అనుగ్రహంగా పలికాడు. ఆతరువాత ఆ తపస్వి కుమారుడు, మనస్సుని నియంత్రించుకొని, దివ్యమైన ప్రకాశవంతమైన రథంలో వేగంగా స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. తర్వాత, భార్యతో కలిసి జలతర్పణం చేయగా, ఆ మహాత్మ తపస్వి చేతులు జోడించి, నా దగ్గర నిలబడి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ రాజా, నన్ను వెంటనే హతమార్చు; మరణంలో నాకు బాధ లేదు. ఎందుకంటే, నీవు నా ఏకైక కుమారుని నీ బాణంతో హతమార్చి నన్ను పుత్రహీనుడిని చేసావు. అయితే, నీవు తెలియకపోయినా నా పవిత్ర కుమారుడు నీ చేత మృతి చెందాడు కాబట్టి, నేను నిన్ను ఘోరమైన, భయంకరమైన దుఃఖంతో శపిస్తాను. ఇప్పుడు నాకు వచ్చిన ఈ కుమారనష్టదుఃఖమే, రాజా, నీ కుమారుని కోల్పోయిన దుఃఖంతో నీవు కూడా ప్రాణాలు విడిచిపెడతావు. నీవు క్షత్రియుడివై, తెలియక తపస్విని హతమార్చినందున, బ్రహ్మహత్యా పాపం వెంటనే నిన్ను పట్టదు. కానీ, దాతకు దానం ఫలితంగా తిరిగివచ్చినట్లే, ఈ దుర్గతి త్వరలో నిన్ను చేరుతుంది. ఇలా నన్ను శపించి, తీవ్ర దుఃఖంలో విలపించి, ఆ దంపతులు తమ శరీరాలను చితిపై ఉంచి స్వర్గానికి చేరారు. ఈ పాపమే, ఇప్పుడు నాకు గుర్తొస్తోంది; నా యవ్వనంలో, శబ్దవేదిని అభ్యాసిస్తూ, నా చేతనే జరిగిన పాపం ఇది. ఓ సుభగే, అహితమైనది తిన్నప్పుడు వ్యాధి కలిగినట్టు, ఆ పాపఫలమే ఇప్పుడు నాకు బాధగా వచ్చిందని తెలుసు. అందువల్ల, నేను ఈ స్థితికి వచ్చినందున, ఆ మహాత్ముడు పలికిన మాటలు నెరవేరతాయి: నేను నా కుమారుని దుఃఖంతో, నేడు ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను. కౌసల్యా, నా కళ్లతో నిన్ను చూడటం లేదు; నన్ను తాకవద్దని కోరుతున్నాను. ఇలా చెప్పి, రాజు ఏడుస్తూ, వణుకుతూ తన భార్యతో మాట్లాడు. నేను రాఘవునికి చేసినది నాకర్హమే; అతడు నన్ను చేసినదీ అతనికర్హమే. రాముడు నేడు ఒక్కసారైనా నన్ను తాకినా, లేదా నేను అతన్ని పొందినా, ప్రజలు నన్ను యమలోకానికి వెళ్లినవాడిగా చూడరని నా మనస్సులో ఉంది. కౌసల్యా, నా కళ్లతో నిన్ను చూడడం లేదు; నా జ్ఞాపకం మసకబారుతోంది. వైవస్వతుని దూతలు నన్ను పిలుస్తున్నారు. మరణ సమయాన నేను ధర్మజ్ఞుడైన, సత్యవ్రతుడైన రాముడిని చూడకపోవడం కన్నా బాధ మరొకటి లేదు. నా కుమారుణ్ని చూడలేకపోవడం వల్ల కలిగిన దుఃఖం, సూర్యుడు కొంత నీటిని ఎండబెట్టినట్లు నా ప్రాణాలను ఎండబెడుతోంది. పదిహేను సంవత్సరాల తర్వాత రాముని ముఖాన్ని మళ్లీ చూస్తారు వారు, అందమైన, మంగళకరమైన కుండలాలతో అలంకరించబడిన అతని ముఖాన్ని. వారు మానవులు కాదు, దేవతలు. రాముని ముఖాన్ని, పద్మాకారమైన కళ్లతో, సుందరమైన కనుబొమ్మలతో, మెరిసే పళ్లతో, ఆకర్షణీయమైన ముక్కుతో, నక్షత్రాల మధ్య చంద్రుడిలా ఉన్న అతని ముఖాన్ని చూడగలవారు ధన్యులు. పుష్పిత పద్మంలా, శరత్కాల చంద్రుడిలా, పరిమళభరితమైన నా ప్రభువు ముఖాన్ని చూడగలవారు ధన్యులు. అడవిలో వాసం ముగించుకుని అయోధ్యకు తిరిగి వచ్చిన రాముని చూసి ఆనందపడే వారు, సూర్యుని ప్రకాశవంతమైన మార్గాన్ని చూసినవారు లాగా ధన్యులు. కౌసల్యా, నీ మనస్సు అయోమయంగా ఉండటం వల్ల నా హృదయం దిగజారిపోతోంది; శబ్దాలు, స్పర్శలు, రుచులు స్పష్టంగా గ్రహించలేకపోతున్నాను. మానసిక స్పష్టత పోయినప్పుడు, దీపంలో నూనె అయిపోతే దీపరశ్ములు మసకబారినట్లు, నా ఇంద్రియాలన్నీ నిస్సత్తువైపోతున్నాయి.