ఇప్పుడీ విధంగా ఆ యోధ్య రాజ్యంలో ఘోరమైన విషాదం నెలకొంది. ధైర్యశాలి, నరలో మేలు, సింహబలుడు, వృషభలోచనుడు అయిన రాముని తన స్వంత తండ్రి ధశరథుడు నాశనం చేశాడు. ఇది తామర పుట్టిన కుమారుడిని తండ్రే నాశనం చేసినట్లుగా ఉంది. ధర్మానికి అంకితుడైన రాజా, ద్విజుల ఆచరణ, శాశ్వత ధర్మం, శాస్త్రాలలో చెప్పినట్లు—ఈ ధర్మంలో నువ్వు నీ కుమారుడిని అడవికి పంపించావా? ఒక స్త్రీకి భర్తే మొదటి ఆశ్రయం, రెండవది కుమారుడు, మూడవది బంధువులు; నాలుగవది ఇక్కడ లేదు. ఇప్పుడు నా కోసం నువ్వు లేవు, రాముడూ లేడు—ఎందుకంటే అతడు అడవికి వెళ్ళిపోయాడు. నేను అడవికి వెళ్లాలని కోరుకోను—నిజంగా నువ్వే నన్ను నాశనం చేశావు. నీవల్ల ఈ రాజ్యం, దాని ప్రదేశాలు నాశనం అయ్యాయి; నా స్వంత ఆత్మ, నా మంత్రి వర్గం కూడా నాశనం అయ్యాయి; నేను నా కుమారుడితో కలిసి పోయాను, ప్రజలూ అలాగే నాశనం అయ్యారు; కానీ నీ కుమారుడు, నీ భార్య మాత్రం ఆనందిస్తున్నారు. ఈ కఠినమైన మాటలు విన్న ధశరథ మహారాజు, బాధతో ఉన్నప్పటికీ, మూర్ఛపోయాడు. దుఃఖంతో కుప్పకూలిన ఆ రాజు మళ్లీ తన పూర్వపాపాన్ని గుర్తుచేసుకున్నాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో అరవై రెండవ సర్గను విను. అలా, కోపంతో, దుఃఖంతో ఉన్న రాముని తల్లి కౌసల్య నుండి గాఢమైన మాటలు విన్న ధశరథుడు, బాధతో ఆలోచనలో మునిగిపోయాడు. ఆ ఆలోచనలో అతని ఇంద్రియాలు కలవరపడి, మూర్ఛపోయాడు; చాలా సేపటి తర్వాత, శత్రువుల సంహారకుడు మళ్లీ స్పృహ పొందాడు. స్పృహకు వచ్చిన ధశరథుడు, లోతుగా, వేడిగా ఊపిరి తీసాడు; తన పక్కన కౌసల్యను చూసి మళ్లీ ఆలోచనలో పడ్డాడు. ఆ ఆలోచనలో, అతడు ఎప్పుడో తెలియకుండానే చేసిన పూర్వపాపం—శబ్దవేదిగా చేసిన దుర్మార్గం—గుర్తుకు వచ్చింది. ఆ పాపం, రాముని వियोग దుఃఖం కలిసివచ్చి, ఆ మహారాజుని మనస్సు మిగతా బాధలకు లోనయ్యింది. దుఃఖంతో, విషాదంతో కాలుతున్న భూమిపతిగా, చేతులు జోడించి, తలవంచి, కౌసల్యను ప్రసన్నం చేసుకునేందుకు వణుకుతూ ఇలా అన్నాడు: "కౌసల్యా! ఈ జోడించిన చేతులతో నిన్ను వేడుకుంటున్నాను; నీవు ఎప్పుడూ కరుణతో, మృదువుగా ఉంటావు, ఇతరుల పట్ల కూడా. స్త్రీలకు భర్త—ధర్మవంతుడా, కాదా—ఈ లోకంలో ప్రత్యక్ష దేవత. నీవు ధర్మాన్ని తెలిసినవాడివి, లోకంలో నడవడిని చూసినవాడివి; బాధతో ఉన్నవాడిని, నీవు స్వయంగా దుఃఖంలో ఉన్నా, కఠినంగా మాట్లాడకూడదు." రాజుని ఈ దయతో కూడిన, బాధతో కూడిన మాటలు విని, కౌసల్య కన్నీళ్లు గెంతుతూ, తోటపువ్వులా చేతులు జోడించి తలపై పెట్టి, ఏడుస్తూ, వణుకుతూ, భయంతో త్వరగా ఇలా అన్నది: "ప్రభూ! తలవంచి మనవి చేస్తున్నాను, నన్ను క్షమించు; నీ ఆజ్ఞ వల్లనే నేను ఇప్పటికే నాశనమయ్యాను—ఇంకా నన్ను మరణింపజేయకు. ఏ స్త్రీ, ఇలాంటి భర్తను కలిగి కూడా అతని అనుగ్రహానికి వేడుకోవలసి వస్తే, ఆమెను ఏ లోకంలోనూ ప్రశంసించరు. నేను ధర్మాన్ని తెలుసు, నీవు ధర్మజ్ఞుడివని, సత్యవంతుడివని తెలుసు; కానీ కుమారుని వियोग దుఃఖంతో, అనుచితమైన మాట మాట్లాడాను. దుఃఖం ధైర్యాన్ని నాశనం చేస్తుంది, విద్యను నాశనం చేస్తుంది; దుఃఖం అన్నిటినీ నాశనం చేస్తుంది—దుఃఖానికి సమానమైన శత్రువు లేదు. శత్రువు చేతిలో గాయం తట్టుకోవచ్చు, కాని చిన్నపాటి దుఃఖాన్ని తట్టుకోవడం కష్టం. ధర్మాన్ని తెలిసిన, పండితులైన వనప్రస్థులు కూడా, దుఃఖంతో మనస్సు మబ్బుపడితే, ధర్మార్ధ జ్ఞానం తప్పిపోతుంది. రాముడు అడవికి వెళ్లి ఐదు రాత్రులు అయ్యింది; నాకు ఆనందాన్ని నాశనం చేసిన దుఃఖంతో, ఈ ఐదు రాత్రులు ఐదు సంవత్సరాల్లా అనిపిస్తున్నాయి. అతడిని నిత్యం ఆలోచిస్తూ, నా హృదయంలో ఈ దుఃఖం పెరుగుతూ ఉంది—వెన్నెల లేని సముద్రంలో అలలు ఎక్కినట్లు." కౌసల్య ఈ శుభవాక్యాలు పలికిన వేళ, సూర్య కిరణాలు మసకబారిపోయి, రాత్రి సమీపించింది. అప్పుడు, రాణి కౌసల్య మాటలతో కొంత ఊరట పొందిన రాజు, అయినా దుఃఖంలో మునిగి, నిద్ర పట్టాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో అరవై మూడు సర్గను విను. దుఃఖంతో మళ్లీ మళ్లీ మేల్కొంటూ, ధశరథ మహారాజు లోతుగా ఆలోచనలో పడ్డాడు. రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరూ అడవికి వెళ్ళిన దుఃఖం, ఇంద్రునికే వచ్చిన కష్టంలా, రాక్షసులు సూర్యుని కప్పిన చీకట్లా, అయోధ్యను కమ్మేసింది. రాముడు భార్యతో పాటు వెళ్ళిపోయిన తర్వాత, కోసలాధిపతి, కౌసల్యను చూచి, తన పూర్వపాపాన్ని గుర్తు చేసుకున్నాడు. రాముడు అడవికి వెళ్ళిన ఆరవ రాత్రిని, రాజు తన చేసిన దోషాన్ని గుర్తుచేసుకుంటూ గడిపాడు. తన కుమారుని వियोग దుఃఖంతో బాధపడుతూ, తన చేసిన పాపాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, ధశరథుడు తన కుమారుని వियोगంలో ఉన్న కౌసల్యతో ఇలా అన్నాడు: "ఏ స్త్రీ లేదా పురుషుడు ఏ పని చేసినా—మంచిదైనా, చెడిదైనా—దాని ఫలితాన్ని తప్పకుండా అనుభవిస్తారు. ధనం బరువా, తేలికా, కార్యారంభంలో ఫలితమేమిటో, దోషమేమిటో తెలియని వాడిని బాలుడని అంటారు. మామిడితోటను నరికేసి, పాలాశ వృక్షాలను నీరు పోసే వాడు, పువ్వులు చూసి ఫలాన్ని ఆశిస్తాడు, కాని కాలంలో ఫలం రాకపోతే బాధపడతాడు. ఫలితాన్ని తెలియకుండా పని చేసే వాడు, ఫలకాలంలో బాధపడతాడు. నేను కూడా మామిడితోటను నరికేసి, పాలాశ వృక్షాలను నీరుపోయినట్లు, రాముని వదిలేసి ఇప్పుడు ఫలకాలంలో బాధపడుతున్నాను. ఓ కౌసల్యా! శబ్దం విని విల్లు పట్టిన యువరాజుగా నేను పాపం చేశాను—అతడు శబ్దవేది అనుకుని." ఇలా ధశరథుడు తన పూర్వపాపాన్ని, రాముని వियोग దుఃఖాన్ని, కౌసల్యతో పంచుకుంటూ, తన మనస్సులోని బాధను వ్యక్తం చేశాడు.