వనవాసంలో ఉన్నా, ఆభరణాలు లేకున్నా, వైదేహి అయిన సీతా దేవి తన నడకలో ఎంతో మాధుర్యాన్ని, లయను చూపిస్తూ, పాదస్వరాలు మోగించుకుంటూ, ఆటపాటలతో నడిచే యువతిలా కనిపించేది. అడవిలో ఏనుగు, సింహం, పులిలాంటివి ఎదురైనా, ఆమెకు భయం ఏమాత్రం కలగదు. ఎందుకంటే, రాముని బాహువులపై అపారమైన విశ్వాసంతో, ఆ భయాన్ని తులన చేయదు. ఇలాంటి సీతను చూసి, నీవు లేదా నీ ఆత్మ, లేదా రాజు అనుగ్రహార్హులు కాదని, ఎందుకంటే ఈ ఆచరణ ఈ లోకంలో శాశ్వతమైన కీర్తిగా నిలుస్తుందని చెప్పబడింది. దుఃఖాన్ని పారద్రోసుకుని, హర్షభరితమైన మనస్సులతో, మహర్షి అక్కడినుంచి వెళ్ళిన తర్వాత, వారు అడవిలో నివసిస్తూ, అడవి ఫలాలను భుజిస్తూ, తండ్రి ఇచ్చిన ప్రతిజ్ఞను నిబద్ధతతో పాటిస్తూ జీవించసాగారు. అయితే, రథసారధి మరెన్ని బలమైన మాటలు చెప్పినా, తన కుమారుని కోసం దుఃఖంతో క్షీణించిన కైకేయి తల్లీ, “ప్రియమైనవాడా! కుమారుడా! రాఘవా!” అని ఏడుస్తూనే ఉంది. ఇప్పుడు, శ్రీమహర్షి వాల్మీకి రచించిన మహారామాయణంలోని అయోధ్యాకాండలో అరవై ఒక్కవ సర్గను వినుము. ధర్మానికి పరిపాలకుడైన రాముడు వనవాసానికి వెళ్ళిన తర్వాత, కౌసల్య తల్లి, కన్నీళ్లు పెట్టుకొని, బాధతో తన భర్త దశరథుడికి ఇలా చెప్పింది: “నా వల్ల నీకు వచ్చిన కీర్తి మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధి అయింది. రాఘవుడు దయామయుడు, దానశీలుడు, మృదువైన మాటలు మాట్లాడేవాడు. ఇంతవరకు సుఖంగా పెరిగిన ఆ ఇద్దరు కుమారులు, ఇప్పుడు సీతతో కలిసి అడవిలో ఉన్న కష్టాలను ఎలా భరిస్తారు? సుఖజీవనానికి అలవాటుపడిన, మృదువైన చర్మంతో, చీకటి వర్ణంతో ఉన్న ఆ యువతి మైతిలీ, ఎండ వేడి, చలి వంటి వాటిని ఎలా తట్టుకుంటుంది? రుచికరమైన భోజనాలు, పాకాలు, సూపులతో అలవాటుపడిన విశాల నేత్రాల సీత, ఇప్పుడు అడవి ముల్లు పదార్థాలను ఎలా భుజిస్తుంది? సంగీతం, గానం వంటి మధురమైన శబ్దాలను ఎప్పుడూ వింటూ పెరిగిన ఆమె, ఇప్పుడు మాంసాహార ప్రాణుల భయంకరమైన అరుపులను ఎలా భరించగలదు? బలశాలి, ఇంద్రధ్వజానికి సమానమైన రాముడు, ఇనుపదండలవలె బలమైన బాహువులున్న వాడు, ఇప్పుడు ఎక్కడ నిద్రిస్తున్నాడు? ఎప్పుడైనా నేను రాముని కమలవర్ణమైన ముఖాన్ని, అందమైన జుట్టుతో, కమలపు పరిమళంలా ఉన్న ఊపిరితో, నీలకమలంలా ఉన్న కళ్ళతో చూడగలనా? నిజంగా, నా హృదయం వజ్రమయమై ఉండాలి. ఎందుకంటే, నేను రాముని చూడకపోయినా, అది వెయ్యి ముక్కలుగా విరిగిపోవడం లేదు. నీ దయలేని చర్య వల్ల, సుఖభోగాలకు అర్హులైన నా బంధువులు, ఇప్పుడు అడవిలో దుర్భాగ్యంగా తిరుగుతున్నారు. పదహారవ ఏట రాఘవుడు తిరిగి వస్తే, భరతుడు రాజ్యం, ధనాన్ని ఆశించకూడదు. రెండింటినీ వదలాలి. శ్రాద్ధకార్యాల్లో కొందరు ముందుగా తమ బంధువులకు భోజనం పెట్టి, తరువాత బ్రాహ్మణులను పిలుస్తారు. అలాంటి సందర్భంలో, ధర్మశీలులు, విద్యావంతులు అయిన బ్రాహ్మణులు, ఆహ్వానించిన తర్వాత కూడా, దేవతలకు సమానమైన అమృతాన్ని ఇచ్చినా, మనస్సులో అసంతృప్తిగా ఉండరు. బ్రాహ్మణులు తృప్తిగా ఉన్నా, మేధావులు మళ్లీ భోజనం చేయరు. ఆవు మేతను కోసిన పొలానికి మళ్లీ వెళ్లనట్టు. అలాగే, తమ్ముడు రాజ్యాన్ని అనుభవించినప్పుడు, అన్నయ్య అయిన రాముడు, ఎంత ప్రాముఖ్యమైనవాడైనా, దురభిమానం కలిగి ఉండక మానడు. పులి ఇతరుడు తెచ్చిన ఆహారాన్ని తినదన్నట్టు, పులి బలమైన పురుషుడు ఇతరులు సంపాదించినదాన్ని తక్కువగా భావిస్తాడు. హోమంలో ఉపయోగించిన ఆజ్యం, పిండలు, దర్భ, ఖదిర కంబాలు మళ్లీ ఉపయోగపడవు. అలాగే, తన సారాన్ని కోల్పోయిన ఈ రాజ్యాన్ని రాముడు అంగీకరించడు. సోమరసం లేకుండా యజ్ఞం జరగనట్టే. రాఘవుడు ఇలాంటి అవమానాన్ని భరించడు. పులి పిల్లవాడి చేత కొట్టించుకుంటే ఎంత బాధపడుతుందో, రాముడికి కూడా అదే. మహాసమరంలో లోకమంతా కలిసినా, రాముడికి భయం లేదు. కాని, ఇక్కడ ధర్మబద్ధంగా ప్రజలను పాలిస్తాడు, అధర్మంగా కాదు. ఆ బాహుబలిశాలి, బంగారు బాణాలు కలిగిన వాడు, కాలాంతంలో సముద్రాన్ని కాల్చగల శక్తివంతుడు. అలాంటి సింహబలుడు, వృషభ నేత్రుడు, పురుషోత్తముడు, తన తండ్రి చేత నాశనం చేయబడ్డాడు. బ్రహ్మదేవుని కుమారుడు నాశనమవడంలా. బ్రాహ్మణుల ఆచారాన్ని, శాశ్వత ధర్మాన్ని, వేదశాస్త్రాల్లో చెప్పిన విధంగా పాటించాలి. అయినా, నీలాంటి ధర్మనిష్ఠుడైనవాడు తన కుమారుని వనవాసానికి పంపిస్తే— స్త్రీకి భర్తే ప్రధాన ఆశ్రయం; రెండవది కుమారుడు; మూడవది బంధువులు; నాలుగవది ఇంకొకటి లేదు. ఇప్పుడు, నువ్వూ, రాముడూ నాకు లేరు. ఎందుకంటే, అతడు అడవికి వెళ్ళాడు. నేను అడవికి వెళ్ళాలని అనుకోవడం లేదు. నిజంగా, నువ్వే నన్ను నాశనం చేశావు. నీ వల్లే ఈ రాజ్యం, దాని ప్రదేశ్లు నాశనం అయ్యాయి. అలాగే, నేను, నా మంత్రి వర్గం, నా కుమారుడు, ప్రజలు—all are destroyed. కానీ, నీ కుమారుడు, నీ భార్య మాత్రం సంతోషంగా ఉన్నారు. ఈ విధంగా కఠినమైన మాటలు విన్న రాజు దశరథుడు, ఎంతగానో బాధపడి, మూర్ఛపోయాడు. ఆపైన, మళ్లీ జ్ఞానం వచ్చి, తన పాపాన్ని గుర్తు చేసుకుని, మరింత విచారంలో మునిగిపోయాడు. ఇప్పుడు శ్రీ వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అయోధ్యాకాండలో అరవై రెండవ సర్గను వినుము. ఈ విధంగా, రాముని తల్లి కోపంతో, దుఃఖంతో మాట్లాడిన మాటలు విని, రాజు దశరథుడు మౌనంగా, దుఃఖంతో తలదించుకుని ఆలోచించసాగాడు. ఆలోచనలో మునిగిపోయి, అతని ఇంద్రియాలు కలవరపడి, మూర్ఛపోయాడు. చాలా సేపటి తర్వాత, శత్రు సంహారుడు అయిన రాజు మళ్లీ జ్ఞానానికి వచ్చాడు. జ్ఞానం వచ్చిన వెంటనే, లోతుగా, వేడిగా ఊపిరి తీసుకుంటూ, తన పక్కన ఉన్న కౌసల్యను చూసి మళ్లీ ఆలోచనలో మునిగిపోయాడు. ఆలోచిస్తూ ఉంటే, గతంలో తాను తెలియక చేసిన పాపకార్యం గుర్తుకు వచ్చింది—శబ్దవేదిగా ఒకదాన్ని సంహరించిన సంఘటన. ఆ పాపభారం, రాముని వियोग దుఃఖం కలిసిపోవడంతో, అతని మనస్సు మరింత బాధతో మునిగిపోయింది. దుఃఖం, శోకంలో తడిసి, భూమిపతి అయిన దశరథుడు, చేతులను ముడుచుకుని, వణికుతూ, తలదించుకుని, కౌసల్య తల్లిని అనుగ్రహించమని ప్రార్థిస్తూ ఇలా మాట్లాడాడు.