సీతా దేవి ఒకప్పుడు అయోధ్య నగరంలో ఉన్న ఉద్యానవనాల్లో ఎంత ఆనందంగా విహరించిందో, ఇప్పుడు అదే ఆనందాన్ని అడవిలో, ఒకాంత ప్రదేశాల్లో కూడా అనుభవిస్తోంది. ఆమె ముఖం పౌర్ణమి పండుగలో కనిపించే నవచంద్రుడిలా మెరిసిపోతుంది. చిన్న పిల్లలవలె అమాయకంగా, ఆనందంగా ఉన్న ఆమె, మనస్సులో దృఢంగా, శ్రీరామునితో కలిసి అడవిలో నివసిస్తూ సంతృప్తిగా ఉంది. సీత హృదయం పూర్తిగా రామునిలోనే లయమైపోయింది; ఆమె ప్రాణాలు కూడా రామునిపైనే ఆధారపడి ఉన్నాయి. రాముడు లేని అయోధ్య ఆమెకు అడవి లాంటిదే – అక్కడ ఉండటం, ఇక్కడ ఉండటం ఇద్దరూ కలిసే ఉంటే తేడా లేదు. వైదేహి అడవిలో ప్రయాణిస్తూ అక్కడి గ్రామాలు, పట్టణాలు, నదుల ప్రవాహాలు, వేర్వేరు చెట్లను ఆసక్తిగా గమనిస్తూ, వాటి గురించి రాముడిని లేదా లక్ష్మణుడిని అడిగి తెలుసుకుంటుంది. వారి సమీపంలో ఉండటం వల్ల ఆమెకు అయోధ్యలోనే ఉన్నట్టుగా అనిపిస్తుంది. ఒక్కోసారి ఆమె కైకేయితో సంబంధం ఉన్న కొన్ని మాటలు అనుకోకుండా పలికేది; ఇప్పుడు ఆ మాటలు మరువిపోయాయి. ఆ మాటల వల్ల కలిగిన బాధను పరిహరించి, రథసారధి తీపి, హృదయాన్ని హత్తుకునే మాటలు రాజమాతకు చెప్పాడు. మార్గంలో వీచే గాలివేగం, గందరగోళం, ఎండ వేడి – ఇవేవీ వైదేహి యొక్క చంద్రబింబపు కాంతిని తగ్గించలేవు. ఆమె ముఖం వికసించిన కమలంలా, పూర్ణచంద్రుడిలా ప్రకాశిస్తుంది; ఆ ప్రకాశం ఏమాత్రం తగ్గదు. ఇప్పటికీ, సీత పాదాలకు లాక్ రసం లేకపోయినా, అవి కమలముక్కలవలె మెరిసిపోతున్నాయి. ఆమెకు ఆభరణాలు లేకున్నా, అడవిలో నడుస్తూ, కాళ్లకు గజ్జెలు మోగుతుండగా, ఆమె నడక గౌరవంగా, చలాకీగా ఉంటుంది. అడవిలో ఏనుగు, సింహం, పులి కనిపించినా, ఆమె భయపడదు – ఎందుకంటే రాముని భుజాలపై ఆమెకు అపారమైన విశ్వాసం ఉంది. రాజమాతకు రథసారధి ఓదార్పు మాటలు చెప్పినా, ఆమె కుమారుడి కోసం దిగులుతో క్షీణించి, “నా ప్రాణప్రియుడా! నా కుమారుడా! రాఘవా!” అంటూ కన్నీరు పెట్టడం ఆపలేదు. ఇంతలో, అయోధ్యకాండలోని అరవై ఒకవ సర్గ ప్రారంభమవుతుందని వాల్మీకి మహర్షి పేర్కొంటాడు. రాముడు ధర్మానికి నిబద్ధుడై అడవికి వెళ్లిన తరువాత, కౌసల్యా కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ, బాధతో తన భర్త దశరథునితో ఇలా మాట్లాడింది: “నీవు నాతో పొందిన కీర్తి మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధి చెందింది. మన రాఘవుడు ఎంతో దయతో, ఉదారంగా, మృదువుగా మాట్లాడే వాడు. అలాంటి ఇద్దరు కుమారులు, రాజకుమారులుగా సుఖంలో పెరిగిన వారు, ఇప్పుడు సీతతో కలిసి అడవిలో కలిగే కష్టాలను ఎలా భరిస్తారో నాకు తెలియదు. ఆ కృష్ణవర్ణ, మృదువైన, యువతి అయిన మైథిలి – ఆమె ఎప్పుడూ సుఖజీవితం గడిపింది. అలాంటి ఆమె ఎండ, చలిని ఎలా భరించగలదు? రుచికరమైన భోజనం, పులుసులు, వంటకాలు తినే విస్తార నేత్ర సీత ఇప్పుడు అడవిలో దొరికే మాండలిక ఆహారాన్ని ఎలా తినగలదు? సంగీతం, పాటల మధురధ్వనిని వినే అలవాటు ఉన్న ఆమె, ఇప్పుడు మాంసాహార జంతువుల భయంకరమైన అరుపులను ఎలా భరించగలదు? ఇప్పుడు ఆ మహాబాహువు, ఇంద్రధ్వజంలాంటి వాడు, ఇనుప దండలవంటి బాహువులు కలిగి ఉన్న రాముడు ఎక్కడ నిద్రపోతున్నాడో తెలియదు. ఎప్పుడైనా నేను రాముని కమలరంగు ముఖాన్ని, సుందరమైన కేశాలతో, కమలపు పరిమళపు శ్వాసతో, నీలకమలంలాంటి కళ్లతో చూడగలనో తెలియదు. నిజంగా, నా హృదయం వజ్రమయమై ఉండాలి; ఎందుకంటే, నేను రాముని చూడకపోయినా, అది వెయ్యి ముక్కలు కాలేదు. నీ కఠిన చర్య వల్ల, సుఖానికి అర్హులైన నా బంధువులు ఇప్పుడు అడవిలో బాధపడుతూ తిరుగుతున్నారు. రాఘవుడు పదహారవ సంవత్సరానికి తిరిగొస్తే, భరతుడు రాజ్యాన్ని కోరకూడదు, ధనాన్ని కూడా విడిచిపెట్టాలి. కొందరు తమ బంధువులను శ్రాద్ధంలో మొదట ఆహ్వానించి, తరువాత ద్విజాతులను పిలుస్తారు. అటువంటి సందర్భంలో, ధర్మవంతులు, విద్యావంతులు అయిన ద్విజాతులు, ఆహ్వానించబడిన నెక్టార్ అయినా, తరువాత తినడానికి ఒప్పుకోరు. బ్రాహ్మణులు తృప్తి చెందాక కూడా, జ్ఞానవంతులు తరువాత తినరు; మేకురుగడ్డి కోసిన పొలానికి ఎద్దు తిరిగి వెళ్లనట్లు. అలాగే, చిన్నవాడు రాజ్యాన్ని అనుభవించిన తరువాత, పెద్దవాడు – అతను ఎంత గొప్పవాడైనా – అపమానాన్ని అనుభవించక తప్పదు. పులి ఇతరులిచ్చిన ఆహారాన్ని తినదనుకో, అలాగే పులివంటివాడు ఇతరులిచ్చిన దానిని విలువ చేయడు. హవిస్సు, నెయ్యి, పిండాలు, దర్భ, ఖదిరపు కంబాలు – ఇవన్నీ ఒకసారి యజ్ఞంలో వాడితే మళ్ళీ వాడలేవు. అలాగే, లోటు పోయిన రాజ్యం మళ్ళీ రామునికి పనికిరాదు; సోమరసం లేని యజ్ఞంలా అది వ్యర్థం. రాఘవుడు అలాంటి అపమానాన్ని సహించడు; శక్తివంతమైన పులి పిల్లవాడి దెబ్బను భరించనట్టు. ప్రపంచం మొత్తం అతనికి యుద్ధంలో భయం కలిగించదు; కానీ, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, ప్రజలను సత్యమార్గంలో నడిపించడమే అతని లక్ష్యం. అలాంటి మహాబలుడు, బంగారు బాణాలు ధరించిన వాడు, అంతిమకాలంలో సముద్రాలను కూడా కాల్చగలడు. అలాంటి సింహబలుడు, వృషభనేత్రుడు, పురుషోత్తముడు – తన తండ్రి చేతిలో నాశనం అవుతున్నాడు, బ్రహ్మదేవుని కుమారుడు నాశనం అయినట్టు. ద్విజాతుల ఆచరణ, శాశ్వత ధర్మం – వాటిని నీవు పాటించినా, నీ కుమారుని నిర్బంధించావు. ఒక మహిళకు భర్తే ప్రధాన ఆశ్రయం; రెండవది కుమారుడు; మూడవది బంధువులు; నాల్గవదేమీ లేదు.” ఇలా కౌసల్యా తన మనోవేదనను దశరథునితో పంచుకుంది.