ఇంద్రునికి అర్పించాల్సిన హవిస్సును యథావిధిగా సమర్పించగా, పాపరహితుడైన రాజు దర్శరథుడు అభిషేకం చేయబడ్డాడు. ఆ తరువాత, క్రమంగా మధ్యాహ్న సమయానికి సోమరసం నూరే కార్యం ప్రారంభమైంది. మహాత్ముడైన ఆ రాజు కోసం, శాస్త్రోక్తంగా, ఉత్తమ బ్రాహ్మణులు మూడవ సోమపానాన్ని కూడా నిర్వహించారు. అక్కడ ఋశ్యశృంగుడు మరియు ఇతరులు, శుద్ధమైన ఉచ్చారణతో మంత్రపారంగతులై, ఇంద్రుని మొదలుకొని ఉత్తమ దేవతలను ఆహ్వానించారు. హోతృవర్గానికి చెందిన ఋత్వికులు మధురంగా, మృదువుగా, యథావిధిగా మంత్రోచ్ఛారణ చేస్తూ, దేవతలను ఆహ్వానించి, ఆ దేవతలకు స్వర్గవాసులకు తగిన విధంగా హవిస్సులు సమర్పించారు. అక్కడ ఒక్క హవిస్సు కూడా తప్పకుండానే, తప్పులేకుండానే, బ్రహ్మదేవుడు తానే నిర్వహించినట్లు, అత్యంత క్రమబద్ధంగా, భద్రతతో, యజ్ఞకార్యాలు జరిగాయి. ఆ రోజులలో ఎవ్వరూ అలసటకు గురికాలేదు, ఆకలితో బాధపడలేదు; ఎవ్వరు అవిద్వాంసులు కాదు, ఎవ్వరూ అనుచిత సేవకులు కాదు. బ్రాహ్మణులు ఎల్లప్పుడూ తినేవారు; యజమానులతో ఉన్నవారు తినేవారు; వనప్రస్థులు, భిక్షువులు కూడా తినేవారు. వృద్ధులు, రోగులు, మహిళలు, పిల్లలు కూడా తినేవారు. వారు ఎప్పుడూ తింటున్నా, ఎవరూ తృప్తిగా అనిపించుకోలేదు. ప్రతి రోజు, అక్కడ పర్వతాల్లాంటి అన్నపిండాలు సిద్ధంగా ఉండేవి. వివిధ ప్రాంతాల నుంచి వచ్చిన పురుషులు, స్త్రీల సమూహాలు ఆ మహాయజ్ఞంలో తగిన ఆహారపానీయాలను పొందారు. ద్విజాతులలో శ్రేష్ఠులు ఆ భోజనాన్ని ప్రశంసిస్తూ—"ఇది యథావిధిగా సిద్ధమై, రుచికరంగా ఉంది. మేము తృప్తిపొందాము—మీరు శుభం పొందండి!" అని రాఘవునికి తెలియజేశారు. అందంగా అలంకరించబడిన పురుషులు బ్రాహ్మణులకు సేవ చేశారు; మరికొందరు, మెరిసే మణిముక్కలతో కూడిన కుండలాలు ధరించి, వారిని పర్యవేక్షించారు. ఆ సమయంలో, యజ్ఞమధ్య విరామాల్లో, పండితులు, సుస్పష్టంగా మాట్లాడే బ్రాహ్మణులు, పరస్పరం తమ తమ తర్కబలాన్ని ప్రదర్శిస్తూ, అనేక వాదప్రసంగాలలో పాల్గొన్నారు. ప్రతి రోజూ, నిపుణులైన ద్విజులు, యథాశాస్త్రంగా, యజ్ఞవేదికపై అన్ని కర్మలను నిర్వహించారు. రాజు సేవకులలో ఎవ్వరూ షడంగవిద్యలో అపరిపూర్ణులు కాదు; ఎవ్వరూ అశిస్తులు, అవిద్వాంసులు, వాదప్రవీణులు కాని బ్రాహ్మణులు అక్కడ లేరు. యజ్ఞస్థంభాలను ప్రతిష్ఠించే సమయంలో, ఆరు బిల్వ వృక్షపు, ఆరు ఖదిర వృక్షపు, మరికొన్ని పత్రవంతమైన బిల్వ వృక్షపు శాఖలతో తయారు చేశారు. ఒకటి శ్లేష్మాతక వృక్షపు, మరొకటి దేవదారువు వృక్షపు—ఈ రెండూ మాత్రమే అక్కడ ప్రతిష్ఠించబడ్డాయి; వీటికి పట్టుకునేలా భుజాలు ఉన్నాయి. ఇవి అన్నీ శాస్త్రపారంగతులు, యజ్ఞవిధిపరంగా నిపుణులైన వారు నిర్మించారు; యజ్ఞ మహిమ కోసం బంగారంతో అలంకరించబడ్డాయి. ఇరవై ఒకటి యజ్ఞస్థంభాలు, వాటిలో ప్రతి ఒక్కదానిపై ఇరవై ఒక రత్నాలు, ఇరవై ఒక వస్త్రాలతో అలంకరించబడ్డాయి. విశ్వకర్మలు నిపుణులుగా, ఆ స్థంభాలను క్రమబద్ధంగా, అష్టకోణాకారంగా, మృదువుగా తయారు చేసి, యథావిధిగా స్థాపించారు. అవి వస్త్రాలతో కప్పబడి, పుష్పధూపాలతో పూజించబడి, ఆకాశంలో ప్రకాశించే సప్తర్షుల వలె మెరిసిపోయాయి. బ్రాహ్మణులు యథామానం, యథావిధిగా ఇటుకలు తయారు చేసి, అగ్నికుండాన్ని నిర్మించారు. ఆ రాజసింహునికి ఆ హోమవేదికను విద్యావంతులైన బ్రాహ్మణులు గరుత్మంతంగా, బంగారు రెక్కలతో, మూడు అంతస్తులతో, పదహారు భాగాలతో నిర్మించారు. అక్కడ ప్రతి దేవతకూ యథాశాస్త్రంగా పశువులను నిశ్చయించారు; పాములు, పక్షులు కూడా నియమించబడ్డాయి. గురువులు, ఆ సమయంలో, గుర్రం, జలచరాలు కూడా యథాశాస్త్రంగా నిర్ణయించారు. అక్కడ మూడు వందల పశువులను యజ్ఞస్థంభాలకు కట్టారు; రాజు దశరథుని కోసం ఉత్తమమైన అశ్వాన్ని కూడా సిద్ధం చేశారు. కౌసల్యా ఆ గుర్రాన్ని అన్ని విధాలా సేవించి, మూడుసార్లు కత్తులతో ఆనందంగా విమోచించింది. ధర్మాన్ని కోరుతూ, స్థిరబుద్ధిగా, పక్షితో కలిసి, కౌసల్యా ఒక రాత్రంతా అక్కడ గడిపింది. హోతృ, అధ్వర్యు, ఉద్గాతృ బృందాలు, రాజపత్నులను చేతిపట్టి, మరోదానిని కూడా చుట్టించారు. యజ్ఞాధికారిగా ఉన్న, ఆత్మనిగ్రహంతో కూడిన, నిపుణుడైన పురోహితుడు, పక్షిపెద్ద మాంసాన్ని తీసుకుని, యథాశాస్త్రంగా అగ్నిలో సమర్పించాడు. రాజు, యథాసమయానికి, యథావిధిగా, ఆ మాంసధూపాన్ని పీల్చి, తన పాపాన్ని తొలగించుకున్నాడు. అన్నిరకాల యజ్ఞకార్యాలలో, పదహారు మంది ఋత్వికులు, గుర్రపు అవయవాలను యథావిధిగా అగ్నిలో సమర్పించారు. ఇతర యాగాలలో ప్లక్షవృక్షపు శాఖలపై హవిస్సు సమర్పిస్తారు; కానీ అశ్వమేధంలో, మునులు చెప్పిన విధంగా, మునగచెట్టు పాత్రలో హవిస్సు సమర్పించాలి. బ్రాహ్మణులు చెప్పిన కల్పసూత్ర ప్రకారం, అశ్వమేధ యజ్ఞం మూడు రోజుల పాటు కొనసాగుతుంది; మొదటి రోజు చతుష్టోమంగా నిర్వహించాలి. రెండవది ఉక్త్య, అతిరాత్ర, తదనంతర కర్మలు—అన్నీ యథాశాస్త్రంగా అక్కడ నిర్వహించబడ్డాయి. జ్యోతిష్టోమ, ఆయుషీ, అతిరాత్ర యాగాలు, అలాగే అభిజిత్, విశ్వజిత్, ఆప్తోర్యామ, మహాయజ్ఞ—all నిర్వహించబడ్డాయి. తన వంశాన్ని వృద్ధిపరిచే రాజు, హోతృకి తూర్పుదిక్కు, అధ్వర్యువుకు పడమరదిక్కు, బ్రహ్మకు దక్షిణదిక్కు దానం చేశాడు. ఉద్గాతృకి ఉత్తరదిక్కు దానం చేశాడు; ఈ విధంగా, స్వయంభువు పురాతనకాలంలో స్థాపించిన ప్రకారం, అశ్వమేధ మహాయాగంలో దిక్కులను దానం చేయాల్సిన విధానం. యజ్ఞాన్ని సక్రమంగా పూర్తిచేసిన అనంతరం, వంశవృద్ధికర్త అయిన రాజు, ఆ భూమిని ఋత్విజులకు సమర్పించాడు. అలా దానం చేసిన తరువాత, ఇక్ష్వాకువంశజుడైన మహారాజు ఆనందంతో నిండిపోయాడు. అప్పుడే, పాపరహితుడైన ఆ రాజును, అన్ని ఋత్వికులు ప్రశంసిస్తూ సంబోధించారు.