రాముడు వనవాసానికి వెళ్లిన తర్వాత, తన దుఃఖంలో డశరథ మహారాజు శత్రువులు, మిత్రులు, మధ్యస్థులు అనే తేడా కూడా గమనించలేకపోయాడు. ప్రజలు ఆనందాన్ని కోల్పోయారు; ఏనుగులు, గుర్రాలు కూడా విహ్వలంగా, వారి స్వరం మృదువుగా, నిస్సహాయంగా, లోతుగా ఊపిరిపీలుస్తూ కనిపించాయి. మహారాజా, అయోధ్య రాముని వనవాసం వల్ల దుఃఖంలో మునిగి, తన కుమారుడిని కోల్పోయిన కౌసల్యలా, పూర్తిగా ఆనందహీనంగా ఉంది. రథసారథి చెప్పిన మాటలు విని, రాజు కన్నీళ్లతో గొంతు బిగసి, మధురంగా, దుఃఖంతో ఇలా పలికాడు: “ఇది నాకు, జ్ఞానులు, మంత్రులతో కలిసి, ఆలోచన చేసి ఆమోదించలేదు; కైకేయి, దురాశతో, ఈ నిర్ణయం తీసుకుంది. మిత్రులు, మంత్రులు, ప్రజలతో deliberate చేయలేదు; ఒక మహిళ వల్ల, గందరగోళంలో, నేను అకస్మాత్తుగా ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నాను. దురదృష్టం వల్ల, లేదా పెద్ద అపాయంతో, ఈ విపత్తు కుటుంబాన్ని నాశనానికి తెచ్చింది, ఓ రథసారథి! రథసారథీ, నేను నీకు ఎప్పుడైనా మేలు చేసుంటే, వెంటనే నన్ను రాముని వద్దకు తీసుకెళ్లు; నా ప్రాణం నన్ను త్వరగా ముందుకు నడిపిస్తోంది. నేను ఇచ్చే ఏ ఆజ్ఞ అయినా, రాఘవుని తిరిగి తీసుకురావాలి; రాముని లేక నేను క్షణం కూడా జీవించలేను. లేదా, రాముడు, బలమైన భుజాలు కలవాడు, ఇప్పటికే దూరంగా వెళ్లిపోయుంటే, నన్ను రథంపై పెట్టి, త్వరగా రాముని చూపించు. లక్ష్మణుని పెద్ద అన్నయ్య, వంకర దంతాలు, గొప్ప ధనుస్సు కలవాడు ఎక్కడ? నేను బతికుంటే, అతనిని సీతతో కలిసి చూడను. నేను రాముని, రక్తంతో ఎరుపు కన్నులు, బలమైన భుజాలు, రత్నాల చెవి కుండలు కలవాడిని చూడకపోతే, యమలోకానికి వెళ్లిపోతాను. ఇక్ష్వాకు వంశానికి చెందిన నేను, ఇంత దుఃఖంలో పడిపోయి, ఇక్కడ రాఘవుడు కనబడకపోవడం ఎంత బాధాకరం! అయ్యో రామా! రాముని తమ్ముడు! అయ్యో తపస్విని వైదేహీ! మీరు నేను దుఃఖంలో, మరణించిపోతున్నాను అని తెలియదు. తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగిన రాజు, మనసు పూర్తిగా కలత చెందిపోవడంతో, దుఃఖం అనే సముద్రంలో మునిగి, దాటి వెళ్లలేని స్థితిలో ఇలా మాట్లాడాడు. ఈ దుఃఖ సముద్రం – రాముని వనవాసమే దాని లోతు, సీత విడిపోవడం దాని దూర తీరం, ఆహ్వాసాలు దాని పెద్ద అలలు, కన్నీళ్లు దాని పొంగే నీరు. చేతులు ఊపడం దాని చేపలు, పెద్ద అరుపు దాని ఘోర శబ్దం, తడిమిన జుట్టు దాని తేలుతున్న మొక్కలు, కైకేయి దాని సముద్రాగ్ని. నా కన్నీళ్ల ప్రవాహం దాని ఆపూర్వత, కుళాయి మాటలు దాని పెద్ద మత్స్యాలు, కఠిన వరం దాని తీరంగా, రాముని వనవాసం దాని విస్తృతంగా ఉంది. ఈ దుఃఖ సముద్రంలో, కౌసల్యా, నేను నిజంగా మునిగిపోతున్నాను; రాఘవుడు లేక, నాకు బతికుండే దుఃఖ సముద్రం దాటి వెళ్లడం అసాధ్యం. నేను రాఘవుని, లక్ష్మణునితో కలిసి చూడాలని కోరుకుంటూ, ఇక్కడ కనబడకపోవడం అనుచితం; ఇలా విలపిస్తూ, మహారాజు అకస్మాత్తుగా తన మంచంపై మూర్చిపోయాడు. రాజు రాముని కోసం దుఃఖంతో ఇలా విలపిస్తుండగా, రాముని తల్లి, రాణి, అతని మాటలు విని, మళ్లీ తీవ్రమైన భయంతో కొట్టుమిట్టాడింది. ఇంతతో అయోధ్య కాండలో వాల్మీకి రామాయణంలోని అరవయ్యవ సర్గ ముగిసింది. అంతటి దుఃఖంలో, కౌసల్యా, భయంతో, ప్రాణం విడిచి పోయినట్లుగా, రథసారథిని ఇలా అడిగింది: “నన్ను కకుత్స్థుడు ఉన్న చోట, సీత, లక్ష్మణుడు ఉన్న చోట తీసుకెళ్లి పెట్టు; వారిలేక నేను ఇక్కడ క్షణం కూడా బతకలేను. రథాన్ని వెంటనే తిరిగి మళ్లించు; నన్ను దండకారణ్యంలో తీసుకెళ్లు. నేను వారిని అనుసరించనంటే, యమలోకానికి వెళ్లిపోతాను.” కన్నీళ్లతో గొంతు బిగసిన రథసారథి, చేతులు జోడించి, రాణిని ఇలా నుద్దేశించాడు: “దుఃఖాన్ని, మాయను, దుఃఖం వల్ల కలిగిన బాధను వదిలేయండి; మీ బాధను పక్కన పెట్టి, రాఘవుడు అరణ్యంలో నివసిస్తాడని తెలుసుకోండి. లక్ష్మణుడు కూడా, అరణ్యంలో రాముని పాదాలను సేవిస్తూ, ధర్మానికి కట్టుబడి, తనను నియంత్రించుకుని, రాముని పట్ల పరమ లోకాన్ని పూజించ듯 సేవ చేస్తున్నాడు. అరణ్యంలోనూ, సీత తన నివాసాన్ని పొందిన తర్వాత, తన ఇంట్లో ఉన్నట్లుగా, భయమేమీ లేకుండా, మనసు రాముని మీద పెట్టి, విశ్వాసంగా ఉంటుంది. సీతలో నేను slightest dejection కూడా చూడలేదు; వైదేహి వనవాసానికి బాగా అలవాటైనట్లుగా ఉంది, ఓ రాణీ. నగర ఉద్యానవనాల్లో ఎలా ఆనందించిందో, అరణ్యాల్లోనూ అదే ఆనందాన్ని పొందుతోంది. చంద్రమండలాన్ని తలపించే ముఖం కల సీత, చిన్న పిల్లలా ఆనందిస్తోంది; ఆమె ధైర్యంగా, రామునితో కలిసి అరణ్యంలో నివసిస్తోంది. ఆమె హృదయం నిజంగా రాముని వద్ద ఉంది, ప్రాణం కూడా రాముని మీద ఆధారపడి ఉంది; ఆమెకు రాముడు లేని అయోధ్య, అరణ్యం లాంటిదే. వైదేహి గ్రామాలు, పట్టణాలు గురించి అడుగుతుంది, నదుల ప్రవాహాలు, వేర్వేరు చెట్లు గమనిస్తుంది. రామా లేదా లక్ష్మణుని అడిగి, కావలసినదాన్ని తెలుసుకుంటుంది; అయోధ్య దగ్గరే ఉన్నట్లుగా, వారి సన్నిధిలో సాంత్వన పొందుతుంది. కైకేయి గురించి సీత అకస్మాత్తుగా పలికిన కొన్ని మాటలు మాత్రమే నాకు గుర్తొస్తున్నాయి; ఇప్పుడు అవి గుర్తుకు రావడం లేదు. ఆ మాటలు నిర్లక్ష్యంగా వచ్చినవిగా, వాటిని పక్కన పెట్టి, రథసారథి మధురంగా, రాణిని సాంత్వనిచ్చే మాటలు చెప్పాడు. వనంలో గాలి, గందరగోళం, వేడి – ఇవే అయినా, వైదేహి చంద్రబింబం వంటి కాంతిని తగ్గించలేవు. దాతృత్వం కల వైదేహి ముఖం, పుష్పించిన పద్మాన్ని, పూర్ణ చంద్రాన్ని తలపిస్తూ, తన కాంతిని కోల్పోలేదు. ఇప్పుడు కూడా, ఆమెకు పాదాల్లో లక్కు లేకపోయినా, పద్మపు కొమ్మలవలె ప్రకాశిస్తోంది.