రాముడు కన్నీళ్లతో తడిసిన ముఖంతో, చేతులు ముడిచినవాడిగా, లక్ష్మణుడు భుజంపై రక్షణగా నిలబడగా, సీతా దేవి కూడా కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ, దృఢంగా రాజకీయ రథాన్ని, అలాగే నన్ను, తలవంచి చూస్తూ నిలిచింది. ఆ సమయంలో నా గుర్రాలు వెనక్కి తిరిగి, ముందుకు పోవడానికి సిద్ధపడలేదు. రాముడు అడవిలోకి వెళ్లిపోతున్న దృశ్యాన్ని గమనించి, అవి వేడికన్నీళ్లు కార్చాయి. ఆ తర్వాత, ఇద్దరు యువరాజులకు గౌరవం తెలియజేసి, నా హృదయంలో దుఃఖాన్ని మోస్తూ, రథంపై ఎక్కి బయలుదేరాను. ఆ తర్వాత ఎన్నో రోజుల పాటు గుహతో కలిసి అక్కడే ఉండిపోయాను. రాముడు తిరిగి నన్ను పిలుస్తాడేమో అన్న ఆశతో ఎదురుచూశాను. మహారాజా, మీ రాజ్యంలో నాకు జరిగిన దుఃఖానికి చెట్లు కూడా పూలు, కొమ్మలు, ముక్కలు కలిగి ఉన్నప్పటికీ, విషాదంతో వాడిపోయాయి. నదుల నీళ్లు వేడిగా మారాయి, చెరువులు, సరస్సులు పొడి పోయాయి, అడవులు, ఉద్యానవనాలు పచ్చదనం కోల్పోయాయి. జంతువులు సంచరించటం లేదు, అడవి మృగాలు తిరుగడం లేదు; ఆ అడవి రాముని వियोग దుఃఖంతో నిశ్శబ్దంగా మారింది. కమలాలు మూసుకుపోయాయి, వాటి నీళ్ళు ముదురు రంగులో మారాయి, చెరువులు ఎండిపోయాయి, ఉడుతలు, పక్షులు కనిపించకుండా పోయాయి. నీటిలో పూసే పుష్పాలు, భూమిపై పెరిగే పూలు, ఇవన్నీ ఇప్పుడు వెలుగులేని విధంగా ఉన్నాయి; వాటి వాసన మసకబారింది, ఫలాలు మునుపటిలా లేవు. ఇక్కడ ఉద్యానవనాలు ఖాళీగా ఉన్నాయి, పక్షులు కనిపించవు; ఓ మానవశ్రేష్ఠా, మునుపటి లా ఆనందకరమైన ఉద్యానాలు నాకు కనబడడం లేదు. అయోధ్యలో ప్రవేశించినప్పుడు ఎవరూ స్వాగతించరు; ప్రజలు రాముని దర్శనం కోల్పోయి మళ్ళీ మళ్ళీ ఆహ్వాసంగా ఊపిరి పీలుస్తున్నారు. రాజమార్గంలో రాముడు లేకుండా రథం తిరిగి వస్తున్నదని చూసి, అందరూ కన్నీళ్లు కారుస్తున్నారు. ఇళ్లలో, ప్రాసాదాల్లో, గోపురాల్లో ఉన్న స్త్రీలు రాముని లేకపోవడాన్ని చూసి విలపించసాగారు. వారి విశాలమైన, స్వచ్చమైన కళ్ళలో కన్నీళ్లు నిండిపోయాయి; వారు ఒకరినొకరు బాధతో చూస్తున్నారు. నాకు నావిషాదంలో శత్రువా, మిత్రుడా, అన్యుడా అనే తేడా కనిపించటం లేదు. ప్రజలకు ఆనందం లేదు, ఏనుగులు, గుర్రాలు కూడా నిరుత్సాహంగా ఉన్నాయి; వాటి గళాలు మసకబారాయి, లోతైన ఊపిరులు తీసుకుంటున్నాయి. ఓ మహారాజా, అయోధ్య రాముని వనవాస దుఃఖంతో కౌసల్యా తన కుమారుణ్ణి కోల్పోయినట్టు ఆనందం కోల్పోయింది. ఈ మాటలు విన్న రాజు, కన్నీళ్లతో గొంతు ముదిరిపోయి, లోతైన దుఃఖంతో రథసారథిని ఇలా అడిగాడు: "ఇది నా సమ్మతితో, మంత్రులతో, వృద్ధులతో చర్చించి జరిగినది కాదు; కైకేయి చెడు సంకల్పంతో దీన్ని అమలు చేసింది. మిత్రులతో, మంత్రులతో, ప్రజలతో ఏ చర్చ లేకుండా, ఒక స్త్రీ కారణంగా, అయోమయంలో, నేను ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నాను. ఖచ్చితంగా, విధి వల్ల గానీ, పెద్ద అపశకుని వల్ల గానీ, ఈ దుఃఖం మా వంశాన్ని నాశనం చేయడానికి వచ్చింది. ఓ రథసారథీ, నేను ఎప్పుడైనా నీకు ఉపకారం చేసినట్లయితే, వెంటనే నన్ను రాముని దగ్గరకు తీసుకెళ్ళు; నా ప్రాణం త్వరగా పోతుంది. నా ఆజ్ఞ ఏదైనా ఉంటే, రాఘవుణ్ణి తిరిగి తీసుకురావడానికి ఉపయోగించు; రాముడు లేకుండా నేను క్షణం కూడా బ్రతకలేను. లేకపోతే, అతడు దూరంగా వెళ్ళిపోయి ఉంటే, నన్ను రథంపై ఎక్కించి త్వరగా అతడిని చూపించు. లక్ష్మణునికి పెద్ద అన్నయ్య అయిన, ముదురు దంతాలు, గొప్ప విల్లు కలిగిన రాముడు ఎక్కడ ఉన్నాడు? నేను బ్రతికుంటే, సీతతో పాటు అతడిని చూద్దామా? రక్తవర్ణ కళ్ళతో, బలమైన భుజాలతో, రత్నాల చెవి కుండలులతో ఉన్న రాముణ్ణి నేను చూడకపోతే, యమలోకానికి వెళ్తాను. ఇక కన్నా బాధాకరమైనది ఏముంటుంది? ఇక్ష్వాకువంశంలో జన్మించిన నేను ఈ స్థితికి చేరి, రాఘవుణ్ణి ఇక్కడ చూడలేకపోతున్నాను. హాయ్ రామా! రాముని తమ్ముడా! హాయ్ వనవాసినీ సీతా! నేను దుఃఖంతో మరణిస్తున్నానని మీకు తెలియదు. ఇలా తీవ్ర దుఃఖంతో, మనస్సు అతి బాధతో నిండిపోయిన రాజు, దుఃఖసాగరంలో మునిగిపోయి ఇలా అన్నాడు: ఈ దుఃఖసాగరం—రాముని వనవాసమే లోతుగా, సీతా వేరుపడటం దూరతీరుగా, ఆహ్వాసాలు పెద్ద అలలుగా, కన్నీళ్లు నురుగు నీళ్లుగా ఉన్నాయి. చేతులు ఊపడం చేపలుగా, పెద్ద అరుపులు గర్జనగా, వదులుకున్న జుట్టు తురుసుగా, కైకేయి అగ్నిలా ఉంది. నా కన్నీళ్ల ప్రవాహంతో పెరిగిన ఈ దుఃఖసాగరంలో, మాందవ్య హుంచబడిన మాటలు మొసళ్లుగా, క్రూరమైన వరం తీరుగా, రాముని వనవాసం విస్తారంగా ఉన్నాయి. ఈ సాగరంలో, ఓ కౌసల్యా, నేను నిజంగా మునిగిపోతున్నాను; రాఘవుడు లేనిదే, నాకు బ్రతకడం అసాధ్యం. లక్ష్మణునితో కలసి రాఘవుణ్ణి చూడాలని కోరుకుంటూ, నేను అతడిని కనుగొనలేకపోవడం శోచనీయంగా ఉంది." ఇలా విలపిస్తూ, మహారాజు అకస్మాత్తుగా తన పడకపై మూర్ఛపోయాడు. రాజు ఇలా రాముని వियोग దుఃఖంతో విలపిస్తున్నప్పుడు, రాముని తల్లి అయిన కౌసల్యా ఆ మాటలు విని, మళ్ళీ లోతైన భయంతో ఆక్రాంతురాలైంది. కౌసల్యా, మళ్లీ మళ్లీ నడుము వణికిస్తూ, ప్రాణం విడిచినట్టుగా, రథసారథిని ఇలా అడిగింది: "నన్ను అక్కడికి తీసుకెళ్ళు, అక్కడ కకుత్థుడు ఉన్నాడు, అక్కడ సీతా, లక్ష్మణులు ఉన్నారు. వాళ్ళు లేకుండా నేను క్షణమూ బ్రతకలేను. వెంటనే రథాన్ని వెనక్కు తిప్పు; నన్ను కూడా దండకారణ్యంలోకి తీసుకెళ్ళు. నేను వాళ్లను అనుసరించకపోతే, యమలోకానికి వెళ్ళిపోతాను." ఇలా అయోధ్యలో రాముని వियोग దుఃఖంతో రాజభవనాలు, ప్రజలు, ప్రకృతి అంతా విషాదంలో మునిగిపోయాయి.