ఇది రాజు యొక్క ఆజ్ఞను పాటించడానికే చేసిన పని మాత్రమే; కానీ రాముని వదిలిపెట్టడంలో నాకు ఎలాంటి న్యాయం కనపడడం లేదు. ఆలోచించకుండా, న్యాయానికి విరుద్ధంగా చేపట్టిన ఈ రాఘవుని వనవాసం ప్రజల్లో కేవలం విమర్శనే కలిగిస్తుంది. మహారాజా! నాకు తండ్రి అనిపించేది లేదు; రాఘవుడు నా అన్నయ్య, ప్రభువు, బంధువు, తండ్రి కూడా. అందరిచేత ప్రియుడై, అందరి మేలుకోసం కృషి చేసే వాడిని వదిలిపెట్టిన తరువాత, ఈ లోకం మీపై ఎలా మమకారం కలిగి ఉంటుంది? అందరినీ ఆనందింపజేసే, ధర్మపరుడైన రాముని వనవాసానికి పంపిన తర్వాత, మీరు రాజుగా ఎలా మిగిలిపోతారు? మీరు మొత్తం లోకానికి విరుద్ధంగా నిలిచినట్లవుతుంది. ఆ సమయంలో జనకాతనయ అయిన సీతా దేవి, తన మనస్సు దుఃఖంతో కృంగిపోయినట్లుగా, లోతైన ఊపిరిపీల్చుతూ, నిశ్చలంగా నిలిచింది. ఆమెకు ఇంతటి దురదృష్టం ఎప్పుడూ ఎదురుకాలేదు. ఆ బాధతో ఆమె మౌనంగా కన్నీళ్లు పెట్టింది. ఆమె తన భర్తను దుఃఖంతో మురిసిన ముఖంతో చూస్తూ, నేను వెళ్ళిపోతున్నప్పుడు ఆకస్మాత్తుగా కన్నీళ్లు కార్చింది. అదే విధంగా రాముడు కూడా కన్నీళ్లు తడిసిన ముఖంతో, చేతులు జోడించి, లక్ష్మణుని భుజసంబంధంతో నిలిచాడు; సీతా దేవి కూడా కన్నీళ్లతో, దృఢంగా, తన చూపును రాజరథం మీద, అలాగే నాపై నిలిపింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్ర రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలోని యాభై తొమ్మిదవ సర్గను వినండి. నా గుర్రాలు వెనక్కు తిరిగిపోయి, ముందుకు పోక, వేడిగా కన్నీళ్లు కార్చాయి—ఎందుకంటే రాముడు అరణ్యానికి వెళ్ళిపోతున్నాడు. ఆ తరువాత, ఇద్దరు రాజకుమారులకు నమస్కరించి, ఆ బాధను మనస్సులో పెట్టుకొని, నేను రథంపై ఎక్కి ప్రయాణమయ్యాను. రాముడు తిరిగి పిలుస్తాడేమో అన్న ఆశతో, నేను గుహతో కలిసి అనేక రోజులు అక్కడే ఉన్నాను. మహారాజా! మీ రాజ్యంలో, నా కోసం కూడా చెట్లు దుఃఖంతో వాడిపోయాయి—పుష్పాలు, మొగ్గలు, కొమ్మలు ఉన్నా కూడా. నదుల నీరు వేడిగా ఉంది, చెరువులు పొడిబారిపోయాయి, అడవులు, తోటలు పచ్చదనం కోల్పోయాయి. జంతువులు సంచరించట్లేదు; అడవి మృగాలు తిరుగడం లేదు; ఆ అడవి రాముని దుఃఖంతో మౌనంగా మారిపోయింది. కమలాలు మూసుకుపోయాయి, వాటి నీళ్ళు ముదురు, చెరువులు ఎండిపోయాయి, లీలీలు, వాటి చేపలు, పక్షులు కనపడడం లేదు. నీళ్లలో, భూమిపై పూసే పువ్వులు, హారాలు ఇవాళ వెలుగు కోల్పోయాయి; వాటి సువాసన మసకబారింది, ఫలాలు మునుపటిలా లేవు. ఇక్కడ తోటలు ఖాళీగా ఉన్నాయి, పక్షులు కనపడడం లేదు; ఓ నరశ్రేష్ఠా! మునుపటిలా ఆనందదాయకమైన ఉద్యానవనాలు కనపడడం లేదు. నేను అయోధ్యలో ప్రవేశించినప్పుడు ఎవరూ స్వాగతించలేదు; ప్రజలు రాముని దర్శనం కోల్పోయి మళ్ళీ మళ్ళీ ఊపిరి పీలుస్తూ ఉన్నారు. రాముడు లేకుండా రాజరథం తిరిగి వస్తున్నదని చూసి, రహదారిలోని ప్రజలు కన్నీళ్లతో దుఃఖించారు. తమ ఇళ్ళు, రాజప్రాసాదాలు, గోపురాల నుంచి స్త్రీలు రాముని కనిపించక బాధతో విలపించసాగారు. పెద్ద పెద్ద, నిర్మలమైన కళ్ళు కన్నీళ్లతో నిండిపోయి, ఒకరినొకరు చూసుకుంటూ, వారు తట్టుకోలేని బాధను వ్యక్తపరిచారు. నా బాధలో, శత్రువు, మిత్రుడు, మధ్యస్థుడు అనే తేడా నాకు కనపడడం లేదు. ప్రజలు ఆనందం కోల్పోయారు; ఏనుగులు, గుర్రాలు కూడా నిస్సత్తువగా ఉన్నాయి; వాటి గళాలు మసకబారిపోయాయి, లోతైన ఊపిరిపీల్చుతూ ఉన్నాయి. ఓ రాజా! రాముని వనవాసంతో అయోధ్య నాకు కౌసల్యకు తన కుమారుడి వियोगంలో ఉన్నట్లు, సర్వంగా ఆనందం కోల్పోయినట్లు అనిపిస్తోంది. ఈ విధంగా రథికుడు చెప్పిన మాటలు విని, రాజు కన్నీళ్లతో, తీవ్రమైన దుఃఖంతో, అతని మాటలకు స్పందిస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఇది నా నిర్ణయం కాదు; జ్ఞానులు, మంత్రులు, పెద్దలతో కలిసి ఆలోచించలేదు; కైకేయి దుష్టబుద్ధితో ఇలా చేయించింది. స్నేహితులతో, మంత్రులతో, ప్రజలతో కూడా నా నిర్ణయాన్ని చర్చించలేదు; ఒక స్త్రీ వల్ల, అయోమయంతో, నేను అకస్మాత్తుగా ఇది చేసాను. నిశ్చయంగా, విధి వల్ల లేదా ఏదైనా మహా విపత్తు వల్ల, ఈ కుటుంబానికి ఇది సంభవించింది, ఓ రథికా! ఇది నాశనానికి దారితీస్తోంది. రథికా! నేను ఎప్పుడైనా నీకు మేలు చేసుంటే, త్వరగా నన్ను రాముని దగ్గరకు తీసుకెళ్లు; నా ప్రాణం త్వరగా పోతోంది. నా ఏ ఆజ్ఞ ఉన్నా, అది రాఘవుడిని తిరిగి తీసుకురావడానికి ఉపయోగించు; రాముడు లేని ఒక్క క్షణం కూడా నేను బ్రతకలేను. లేదా, బాహుబలుడు రాముడు ఇప్పటికే దూరంగా వెళ్ళిపోయినట్లయితే, నన్ను రథంపై ఎక్కించి, త్వరగా అతన్ని చూపించు. లక్ష్మణుని అన్నయ్య, పెద్ద బోను, వంపు దంతాలు కలవాడు ఎక్కడ? నేను బ్రతికుంటే, అతడిని సీతతో కలిసి చూడాలని కోరుకుంటున్నాను. రక్తవర్ణ కళ్ళు, బలమైన బాహువులు, రత్నాలతో అలంకరించిన కుండలాలు ఉన్న రాముడిని నేను చూడకపోతే, యమలోకానికే వెళ్ళిపోతాను. ఇక దీని కంటే బాధాకరం ఏముంటుంది? ఇక్ష్వాకువంశంలో పుట్టిన నేను, ఈ స్థితికి చేరి, రాఘవుడు కనపడకుండా పోయాను. హాయ్ రామా! హాయ్ రాముని తమ్ముడా! హాయ్ వనవాసిని వైదేహీ! నేను మరణిస్తున్నాను, ఈ బాధలో మిమ్మల్ని వదిలిపెట్టాను అనేది మీకు తెలియదు. తీవ్రమైన దుఃఖానికి లోనై, మనస్సు పూర్తిగా కృంగిపోయిన రాజు, దాటి పోలేని దుఃఖసాగరంలో మునిగిపోయాడు. ఆ దుఃఖసాగరం—దాని లోతు రాముని వనవాసం, దాని దూరతీరము సీతా వियोगం, దాని అలలు ఊపిరిపీలుపులు, దాని నురుగు కన్నీళ్లు. దాని చేపలు చేతుల తపించడమే, దాని గొప్ప గోల విలాపమే, దాని తేలియాడే మొక్కలు విశృంఖలమైన జుట్టు, దాని లోపలి అగ్ని కైకేయి.