రాముని అన్యాయంగా వనవాసానికి పంపడం, అది దురాశ వల్ల జరిగినా లేదా వరాల నిమిత్తం జరిగినా, ఏ కారణమైనా అది తప్పేనని స్పష్టంగా చెప్పబడింది. ఇది రాజు యొక్క సంకల్పాన్ని తీర్చడానికే జరిగిన పని; కానీ రాముని త్యజించడంలో ఏ న్యాయం లేదని చెప్పబడింది. ఆలోచన లేకుండా, యుక్తికి విరుద్ధంగా తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం ప్రజల్లో తీవ్ర ఆవేదనను కలిగిస్తుంది. అంతేకాదు, ‘‘ఓ మహారాజా! నాకు తండ్రి అనే భావన లేదు; రాఘవుడు నాకు అన్న, ప్రభువు, బంధువు, తండ్రి అన్నీ. అందరి హితాన్ని కోరే, అందరికీ ప్రియమైన రాముని వదిలేసిన తర్వాత, లోకంలో మీపై మమకారం ఎలా మిగులుతుంది? ధర్మాత్ముడైన, ప్రజలకు ఆనందాన్ని కలిగించే రాముని వనవాసానికి పంపిన తర్వాత, మీరు ప్రపంచానికే విరుద్ధంగా రాజుగా ఎలా మిగిలిపోతారు?’’ అని ప్రశ్నించబడింది. ఆ సమయంలో జనకాతనయ అయిన సీతా దేవి, ఆత్మనిగ్రహంతో, లోతైన ఊపిరి తీసుకుంటూ, స్థిరంగా నిలబడి, దుఃఖంతో మనస్సు క్షీణించి నిశ్చలంగా నిలిచింది. ఆమెకు ఇంతటి దుఃఖం ఎప్పుడూ రాలేదు; ఆమె నిశ్శబ్దంగా కన్నీరు కార్చింది. దుఃఖంతో వాడిపోయిన ముఖంతో భర్తను చూస్తూ, నేను వెళ్లిపోతున్న దృశ్యాన్ని చూస్తూ ఆమె కన్నీళ్లు కార్చింది. అలాగే రాముడు కూడా, కన్నీళ్లతో తడిసిన ముఖంతో, చేతులు జోడించి, లక్ష్మణుని భుజసంబలంతో నిలబడ్డాడు. సీతా దేవి కూడా కన్నీళ్లు కారుస్తూ, స్థిరంగా, తన చూపును రాజపథాన్ని, రథాన్ని, నన్ను చూస్తూ నిలిచింది. ఇంతవరకు జరిగిన ఘట్టాన్ని వర్ణించే వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలోని యాభై తొమ్మిదవ సర్గను వినండి. ఇప్పుడు, నా గుర్రాలు తిరిగి రావాలని ప్రయత్నించినప్పుడు, అవి ముందుకు పోక, వేడిగా కన్నీళ్లు కార్చాయి—రాముడు అరణ్యానికి బయలుదేరిన సమయంలో. ఆ తర్వాత, ఇద్దరు రాజకుమారులకు నమస్కరించి, నా హృదయంలో ఆ బాధను మోస్తూ, నేను రథంపై ఎక్కి బయలుదేరాను. రాముడు మళ్లీ పిలుస్తాడేమో అని ఆశతో, గుహతో కలిసి చాలా రోజులు అక్కడే ఉన్నాను. ‘‘ఓ మహారాజా! మీ రాజ్యంలో, నాకు వచ్చిన దుఃఖంతో, పూలు, కొమ్మలు, మొగ్గలు ఉన్నా, చెట్లు కూడా వాడిపోయాయి. నదులలోని నీరు వేడిగా మారింది; చెరువులు, సరస్సులు పొడి బడిపోయాయి; అడవులు, తోటలు వాడిపోయాయి. జంతువులు కదలడం లేదు; అడవి మృగాలు సంచరించడం లేదు; ఆ అడవి రాముని వियोगంతో నిశ్శబ్దంగా మారింది. కమలాలు తమ పువ్వులను మూసుకున్నాయి; వాటి నీరు మురికిగా మారింది; చెరువులు ఎండిపోయాయి; ఉడుతలు, పక్షులు కనిపించటం లేదు. నీటిలో పూసే పువ్వులు, భూమిపై పూసే పూలు కూడా మెరుగు కోల్పోయాయి; వాటి సువాసన తగ్గిపోయింది; పండ్లు కూడా మునుపటిలా లేవు. తోటలు ఖాళీగా ఉన్నాయి; పక్షులు కనబడడం లేదు; ఓ పురుషోత్తమా! మునుపటి ఆనందభరితమైన ఉద్యానవనాలు కనిపించడం లేదు. అయోధ్యలో ప్రవేశించినప్పుడు, ఎవరూ స్వాగతం పలకలేదు; ప్రజలు రాముని దర్శనం లేక వేదనతో ఊపిరి పీలుస్తున్నారు. రాజపథంలో నా రథాన్ని రాముడు లేకుండా తిరిగి రావడం చూసిన ప్రజలు కన్నీళ్లతో బాధపడుతున్నారు. వారి మేడలు, రాజప్రాసాదాలు, గోపురాల నుంచి స్త్రీలు రాముని కనబడక బాధతో విలపిస్తున్నారు. పెద్ద పెద్ద, నిర్మలమైన కన్నులతో ఒకరినొకరు చూసుకుంటూ, వారు స్పష్టంగా దుఃఖంతో నిండిపోయారు. ఆ బాధలో, నాకు శత్రువులు, మిత్రులు, మధ్యస్థులు ఎవరు అనే తేడా కనిపించలేదు. ప్రజలు ఆనందం కోల్పోయారు; ఏనుగులు, గుర్రాలు నిరుత్సాహంగా ఉన్నాయి; వాటి స్వరం మాంద్యంగా ఉంది; లోతైన ఊపిరి తీస్తున్నాయి. ఓ మహారాజా! అయోధ్య రాముని వనవాసంతో బాధపడుతూ, కౌసల్య తన కుమారుడిని కోల్పోయినట్లుగా, పూర్తిగా ఆనందాన్ని కోల్పోయినట్టుగా కనిపిస్తుంది. ఈ విధంగా రథసారధి చెప్పిన మాటలు విని, రాజు దుఃఖంతో గొంతు నిండిపోతూ, కన్నీళ్లతో అతనితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఇది నా, పండితుల, మంత్రుల సమ్మతితో జరిగిన పని కాదు; చెడ్డ సంకల్పంతో ఉన్న కైకేయి వల్లే ఇది జరిగింది. మిత్రులతో, మంత్రులతో, ప్రజలతో సలహా లేకుండా, ఒక స్త్రీ వల్ల, అయోమయంలో, ఈ నిర్ణయం తక్షణమే తీసుకున్నాను. ఖచ్చితంగా విధి వల్ల లేదా పెద్ద అపశకునం వల్ల ఈ విపత్తు మన కుటుంబాన్ని నాశనానికి తెచ్చింది, ఓ రథసారధి! రథసారధి! నేను నీకు ఎప్పుడైనా మేలు చేసినట్లైతే, వెంటనే నన్ను రాముని దగ్గరకు తీసుకెళ్ళు; నా ప్రాణం నన్ను తొందరగా పిలుస్తోంది. నా ఏ ఆజ్ఞ ఉన్నా, అది రాఘవుని తిరిగి రప్పించాలి; రాముడు లేకుండా నేను క్షణమూ బ్రతకలేను. లేదా, బలమైన భుజాలున్న రాముడు ఇప్పటికే దూరంగా వెళ్ళిపోయాడంటే, నన్ను రథంపై ఎక్కించి వెంటనే రాముని చూపించు. ఆ లక్ష్మణుడి అన్నయ్య, వంకర దంతాలు, గొప్ప విల్లు కలిగిన రాముడు ఎక్కడ ఉన్నాడో! బ్రతికుంటే నేను అతన్ని సీతతో కలిసి చూడాలి. రక్తవర్ణమైన కన్నులు, బలమైన భుజాలు, రత్నాల ముత్యాల చెవి కుండలున్న రాముని నేను చూడలేకపోతే, నేను యమలోకానికి వెళ్ళిపోతాను. ఇక్ష్వాకువంశంలో పుట్టిన నేను, ఈ స్థితికి వచ్చి, ఇక్కడ రాఘవుడు లేడని చూడడం కన్నా బాధాకరమైన విషయం ఇంకేముంటుంది? అయ్యో రామా! రాముని తమ్ముడా! అయ్యో వనవాసిని అయిన వైదేహి! మీరు నాకు దూరమై, నేను మరణిస్తున్నాను అని మీకు తెలియదు. అంతటి తీవ్రమైన బాధతో, రాజు తన మనస్సు పూర్తిగా ఆవేశంతో నిండిపోయి, దుఃఖసముద్రంలో మునిగిపోయాడు. ఆ దుఃఖసముద్రానికి రాముని వనవాసమే లోతు, సీతా వియోగమే ఆపారం, ఊపిరిపీల్చడమే అలలు, కన్నీళ్లు మరిగిన, మురికిగా మారిన నీరు.