రాముడు తన అనుచరుడు సుమంత్రుడిని పిలిచి, మాతృభక్తి, వినయంతో కూడిన ఆదేశాలను అందించాడు. "అహంకారాన్ని, గర్వాన్ని వదిలిపెట్టి, మాతృమూర్తుల పట్ల యథావిధిగా ప్రవర్తించు. కైకేయీ దేవిని కూడా తల్లి లా గౌరవించు," అని రాముడు సూచించాడు. "భరతుని పట్ల నీవు రాజుని పట్ల ఎలా ప్రవర్తించాలో అలా ప్రవర్తించు. రాజధర్మాన్ని గుర్తుంచుకో. రాజులు ధనవంతులలో అగ్రగణ్యులు," అని చెప్పాడు. "భరతుని నమస్కరించి, నా మాటలను అతనికి తెలియజేయు. మాతృమూర్తుల పట్ల యథావిధిగా ప్రవర్తించు," అని రాముడు మరింత వివరంగా చెప్పాడు. "ఇక్ష్వాకువంశవీర్యశాలి అయిన నా తండ్రి ఇంకా సింహాసనాన్ని పట్టుకున్నప్పుడు, రాజ్యాన్ని కాపాడుతూ ఉండి, భరతుని గౌరవించు," అని సుమంత్రునికి ఉపదేశించాడు. "మహారాజా, నా తండ్రి వృద్ధుడై, కన్నీటి తడిలో, 'రాజ్యాన్ని పాలించడంలో భరతునికి అడ్డంకి కలిగించవద్దు. అతని ఆజ్ఞలను పాటిస్తూ జీవించు' అని చెప్పాడు," అని రాముడు వివరించాడు. "తన కన్నీళ్లు ఆపుకోలేక, 'నన్ను తపించుకుంటున్న నా తల్లిని కూడా నీ తల్లిలా చూసుకోవాలి' అని సూచించాడు," అని చెప్పాడు. ఈ విధంగా రాముడు తన కుంకుమరంగు కనులతో, తీవ్రంగా ఏడుస్తూ, తన బాధను వ్యక్తపరిచాడు. అప్పుడు లక్ష్మణుడు, కోపంతో ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, "ప్రభువు, రాముని ఏ తప్పు వల్ల ఆయనను అడవికి పంపించారు? కైకేయీ దేవి మాటను నమ్మి రాజు ఇలా చేశారు. ఇది ధర్మమా, అధర్మమా?" అని ప్రశ్నించాడు. "రాముని స్వార్థం కోసం లేదా వరాల నిమిత్తం అటువంటి దురాలోచన జరిగిందా? ఏదైనా ఇది అన్యాయమే. రాజు తన అభిప్రాయాన్ని తీరుస్తానని మాత్రమే చేశాడు. రాముని వదిలిపెట్టడంలో నాకు న్యాయం కనిపించదు," అని లక్ష్మణుడు నిశితంగా అన్నాడు. "అనాలోచితంగా, న్యాయబద్ధతకు విరుద్ధంగా రాఘవుని వనవాసం ప్రజలలో ఆగ్రహాన్ని రేపుతుంది," అని అన్నారు. "నా విషయంలో రాఘవుడు నా అన్న, ప్రభువు, బంధువు, తండ్రి—ఇంతకంటే వేరే తండ్రిని నేను గుర్తించను," అని లక్ష్మణుడు తన భావోద్వేగాన్ని తెలియజేశాడు. "ప్రతి ఒక్కరికి ఇష్టమైన, అందరి మేలుకోసం జీవించే రాముని వదిలిపెట్టిన తర్వాత, ప్రజలు నీ పట్ల ఎలా మమకారం చూపుతారు?" అని ప్రశ్నించాడు. "ధర్మాత్ముడైన, ప్రజలను ఆనందపరిచే రాముని వనవాసం పంపించి, నీవు రాజుగా ఎలా ఉంటావు?" అని అన్నాడు. ఈ సమయంలో, జనకాతనయ అయిన సీతా దేవి, లోతైన శ్వాసలు తీసుకుంటూ, తన మనస్సు దుఃఖంతో కుంగిపోయినట్లుగా, నిలువునా నిలబడి ఉండిపోయింది. ఆమె ఇంతటి దుఃఖాన్ని ఎప్పుడూ అనుభవించలేదు; ఆమె నిశ్శబ్దంగా కన్నీళ్లు కార్చింది, నాకు ఏమీ చెప్పలేదు. భర్తను చూసుకుంటూ, దుఃఖంతో ముదిరిన ముఖంతో, నేను వెళ్లిపోతున్న దృశ్యాన్ని చూస్తూ సీత కన్నీళ్లు కార్చింది. అలాగే, రాముడు కూడా కన్నీళ్లతో తడిసి, చేతులు జోడించి, లక్ష్మణుడి భుజంపై ఆశ్రయంతో నిలబడ్డాడు. సీత కూడా కన్నీళ్లు కారుస్తూ, స్థిరంగా రాజరథాన్ని, నన్ను చూస్తూ నిలబడి ఉంది. ఇప్పుడు, మహారామాయణంలో అయోధ్యకాండలోని యాభై తొమ్మిదవ సర్గను విను. అప్పుడు, నా గుర్రాలు తిరిగి వెళ్ళాలని నిరాకరించాయి. రాముడు అడవికి వెళ్ళుతుండగా, అవి వేడి కన్నీళ్లు కార్చాయి. ఆ ఇద్దరు యువరాజులతో నమస్కారాలు చేసి, నేను నా రథాన్ని ఎక్కి, అంతటి దుఃఖాన్ని హృదయంలో మోస్తూ బయలుదేరాను. రాముడు నన్ను తిరిగి పిలుస్తాడేమోనని ఆశిస్తూ, గుహతో కలిసి అనేక రోజులు అక్కడే ఉండిపోయాను. మహారాజా, మీ రాజ్యంలో, నన్ను చూడని చెట్లు కూడా పువ్వులు, కొమ్మలు, ముక్కలు ఉన్నా, దుఃఖంతో వాడిపోయాయి. నదుల నీరు వేడిగా మారింది; చెరువులు, సరస్సులు ఎండిపోయాయి; అడవులు, తోటలు వాడిపోయాయి. జంతువులు తిరగడం లేదు, అడవి మృగాలు సంచరించడం లేదు. ఆ అడవి రాముని దుఃఖంతో నిశ్శబ్దంగా మారింది. తామరలు పూలను మూసుకున్నాయి, వాటి నీళ్ళు ముదురిపోయాయి, చెరువులు ఎండిపోయాయి; పద్మాలు, చేపలు, పక్షులు కనపడటం లేదు. నీటిలో పూసే పూలు, భూమిపై పూసే పుష్పాలు కూడా ఇప్పుడు మెరుగు లేకుండా, వాసన తగ్గిపోయి, పండ్లు మునుపటిలా లేవు. తోటలు ఖాళీగా ఉన్నాయి, పక్షులు కనపడడం లేదు, మహాపురుషుడా, మునుపటి లా ఆనందకరమైన ఉద్యానవనాలు కనిపించడం లేదు. అయోధ్యలోకి ప్రవేశించినపుడు ఎవరూ స్వాగతం పలకలేదు. ప్రజలు రాముని దర్శనం లేకపోవడంతో మళ్ళీ మళ్ళీ ఊపిరి పీల్చుకుంటూ ఉన్నారు. రాముడు లేని రథాన్ని తిరిగి వస్తుంటే, రోడ్డుమీద ఉన్న ప్రజలు కన్నీళ్లు కార్చారు. వీధుల్లోని భవనాలు, రాజప్రాసాదాలు, గోపురాలలోని మహిళలు, రాముని దర్శనం లేకపోవడంతో, దుఃఖంతో ఏడుస్తూ, పరస్పరం చూసుకుంటూ, కన్నీళ్లతో బాధను వ్యక్తపరిచారు. నా మనస్సు దుఃఖంతో నిండిపోవడంతో, శత్రువులు, మిత్రులు, అన్యులు అన్న తేడా నాకు కనిపించలేదు. ప్రజలు ఆనందం లేకుండా, ఏనుగులు, గుర్రాలు నిరుత్సాహంగా, వారి స్వరాలు మౌనంగా, లోతైన ఊపిరులతో ఉన్నారు. రాముని వనవాసం వల్ల అయోధ్య కూడా కౌసల్యాదేవికి కుమారుడు లేకపోయినట్లుగా, ఆనందం లేకుండా కనిపించింది. ఈ మాటలన్నీ విని, రాజు, కన్నీటి గొంతుతో, తీవ్ర దుఃఖంతో ఇలా చెప్పాడు: "ఇది నా నిర్ణయం కాదు, మంత్రులతో, జ్ఞానులతో కూడిన సంప్రదింపుతో తీసుకున్నది కాదు. కైకేయి దుష్టబుద్ధితో ఇది నాపై రుద్దబడింది. మిత్రులతో, మంత్రులతో, ప్రజలతో నేను సంప్రదించలేదు. స్త్రీ కారణంగా, అయోమయంతో, ఈ నిర్ణయం తడబడి తీసుకున్నాను. ఖచ్చితంగా, విధి వల్లో, దురదృష్టం వల్లో, ఈ విపత్తు మన వంశాన్ని నాశనం చేసేలా వచ్చింది, ఓ సారథీ!