రాజా దశరథుడు తీవ్ర విచారంతో సారథి సుమంతుని పిలిచి, "సారథీ, రాముడు ఎలా కూర్చున్నాడు, ఎలా పడుకున్నాడు, ఎలా భోజనం చేశాడు? ఇవన్నీ నాకు చెప్పు. ఇవి వింటేనే నేను బతుకుతాను. యయాతి సద్గుణులతో ఉన్నవాళ్ల మధ్య బతికినట్టు," అని కోరాడు. రాజు ఈ విధంగా అడిగినప్పుడు, సుమంతుడు తన మనసును సర్దుకుని, కన్నీళ్లతో కలిసిన మాటలతో రాజును ఉద్దేశించి ఇలా చెప్పాడు: "మహారాజా, ధర్మాన్ని ఎల్లప్పుడూ పాటించే రాఘవుడు, మీ ముందర చేతులు జోడించి, తలవంచి నమస్కరించాడు. 'సారథీ, నా మాటలను తండ్రికి చెప్పు. ఆ తండ్రి తానే తెలుసుకున్నవాడు, ఆయన తల వందనానికి అర్హుడు. ఆ మహాత్ముడి పాదాలకు నమస్కారం చేయాలని చెప్పు. ఇంకా, నా మాటలను అంతఃపురంలోని అందరికీ చెప్పు. ఎవరికీ భేదభావం లేకుండా ఆరోగ్యం కోరాలని, యథావిధిగా నమస్కారాలు చెప్పాలని చెప్పు. నా తల్లి కౌసల్యను నమస్కరించు, అప్రమత్తంగా ఉండాలని చెప్పు; ఇంకా ఇది కూడా చెప్పు—ధర్మాన్ని ఎల్లప్పుడూ పాటిస్తూ, సమయానికి హోమాన్ని నిర్వహించు; దేవతల పాదాలను ఎలా కాపాడుతారో, అలా భర్త పాదాలను కాపాడు. అహంకారం, గర్వాన్ని విడిచిపెట్టు. ఇతర తల్లులకు యథావిధిగా ప్రవర్తించు. రాణి కైకేయిని కూడా తల్లిగా గౌరవించు. భరతుడిని రాజుని చూసినట్టు చూడు; ఎందుకంటే రాజులు ధనవంతులలో ముందువారు—రాజధర్మాన్ని గుర్తుంచుకో. భరతునికి నమస్కరించు, నా మాటలను అతనికి చెప్పు; తల్లుల పట్ల యథావిధిగా ప్రవర్తించమని చెప్పు. ఇక్ష్వాకువంశానికి గర్వకారణమైన బలవంతుడైన భరతునికి కూడా ఇదే చెప్పు—నీ తండ్రి రాజ్యాన్ని పరిపాలిస్తున్నప్పుడు, రాజ్యాన్ని కాపాడు. అంతేకాదు, వృద్ధుడైన రాజు నాకు ఇలా చెప్పాడు: 'అతడు యువరాజుగా రాజ్యాన్ని పాలించడాన్ని అడ్డుకోకు; అతని ఆజ్ఞలను మాత్రమే నీవు పాటించు, బతుకు.' తన కన్నీళ్లు విరబూసుకుంటూ, మరొకసారి ఇలా అన్నాడు: 'నా కొడుకును ఆశిస్తూ ఉన్న నా తల్లిని, నీవు నీ తల్లిని చూసినట్టు చూడాలి.' ఈ విధంగా రాముడు నాతో మాట్లాడుతుండగా, కమలపు కంటిచూపు కలిగిన రాముడు కన్నీళ్లతో ఏడ్చాడు. అప్పుడు లక్ష్మణుడు, కోపంతో, ఊపిరిపీల్చుతూ ఇలా అన్నాడు: 'రాజ కుమారుడు ఏ అపరాధానికి వనవాసానికి పంపించబడ్డాడు?' రాణి కైకేయి చెప్పిన మాటల ఆధారంగా, రాజు ఈ పని చేశాడు—అది సరి అయినా, తప్పైనా—దీనివల్ల మేమంతా బాధపడుతున్నాం. బహుమతుల కోసం, లేదా ఆశతో రాముని వనవాసానికి పంపిస్తే, అది తప్పు తప్పదే గాని, సరి కాదు. ఇది పరిపాలకుని సంకల్పాన్ని తీరుస్తూ జరిగింది; కానీ రాముని వదిలిపెట్టడంలో న్యాయం ఏమీలేదు. వివేచన లేకుండా, యుక్తికి విరుద్ధంగా తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం ప్రజల్లో వ్యతిరేకతను మాత్రమే కలిగిస్తుంది. మహారాజా! నాకు తండ్రి అనే భావన లేదు; రాఘవుడే నా అన్న, ప్రభువు, బంధువు, తండ్రి. ప్రజలందరికీ ప్రీతికలిగించే, అందరి మేలు కోరే రాముడిని వదిలిపెట్టిన తర్వాత, ప్రపంచం మీతో ఎలా ఉండగలుగుతుంది? ప్రజలందరికీ ఆనందాన్ని ఇచ్చే, ధార్మికుడైన రాముని వనవాసానికి పంపించి, మీరు ప్రజలందరినీ వ్యతిరేకించాక, ఎలా రాజుగా ఉండగలరు? అయితే, జనకాతనయ అయిన సీతా దేవి, లోతైన శ్వాసలు విడిచుతూ, తన ప్రతిజ్ఞలకు కట్టుబడి, స్థిరంగా నిలబడి, దుఃఖంతో మౌనంగా ఉండిపోయింది. ఆ మహారాణి, ఇంతవరకు ఎన్నడూ ఇలాంటి దుఃఖాన్ని అనుభవించని సీత, ఆ బాధతో కన్నీళ్లు పెట్టుకుంది, నాకు ఒక్క మాట కూడా చెప్పలేదు. తన భర్తను దుఃఖంతో వాడిపోయిన ముఖంతో చూసి, నేను వెళ్లిపోతుండగా, ఆకస్మాత్తుగా కన్నీళ్లు కార్చింది. అదే విధంగా, రాముడు కూడా కన్నీళ్లతో తడిసిన ముఖంతో, చేతులు జోడించి నిలబడ్డాడు; లక్ష్మణుడు అతన్ని భుజంతో రక్షిస్తూ ఉన్నాడు. సీతా దేవి కూడా ఏడుస్తూ, ధైర్యంగా, తన చూపును నా మీద, రాజబంధి మీద నిలిపింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో అద్భుతమైన యాభై తొమ్మిదవ సర్గను వినండి. నా గుర్రాలు తిరిగి రావాలని ప్రయత్నించినప్పుడు, అవి ముందుకు పోవడానికి ఇష్టపడలేదు; రాముడు అరణ్యానికి వెళ్లిపోతుండగా, వేడి కన్నీళ్లు కార్చాయి. అనంతరం, ఇద్దరు రాజకుమారులకు నమస్కరించి, నేను రథాన్ని ఎక్కి, ఆ బాధను హృదయంలో వేసుకుని బయలుదేరాను. ఆ తరువాత కూడా, గుహతో కలిసి ఎన్నో రోజులు అక్కడే ఉన్నాను; రాముడు మళ్లీ నన్ను పిలుస్తాడేమో అని ఆశతో. మహారాజా, మీ రాజ్యంలో, నా కోసం తాపత్రయపడుతూ, చెట్లు కూడా పూలు, కొత్త కొమ్మలు, మొగ్గలు ఉన్నప్పటికీ, మాడిపోయాయి. నదుల్లో వేడి నీళ్ళు, చెరువులు, సరస్సులు ఎండిపోయాయి; అడవులు, వనాలు ఆకులు వాడిపోయాయి. జంతువులు తిరిగిపోవడం లేదు, అడవి మృగాలు సంచరించడం లేదు; ఆ అడవి రాముని దుఃఖంతో నిశ్శబ్దంగా మారిపోయింది. కమలాలు మూసుకుపోయాయి, వాటి నీళ్ళు మసకబారాయి; చెరువులు ఎండిపోయాయి; లీలీలు, వాటి చేపలు, పక్షులు కనబడటం లేదు. నీటిలో పూసే పూలు, భూమిపై పెరిగే పూలు కూడా ఇప్పుడు మెరుగు లేకుండా, వాసన తక్కువగా, ఫలాలు మునుపటిలా లేవు. ఇక్కడ తోటలు ఖాళీగా ఉన్నాయి, పక్షులు మాయమయ్యాయి; మహారాజా, మునుపటిలా అందమైన ఉద్యానవనాలు కనిపించడం లేదు. నేను అయోధ్యలోకి ప్రవేశించినప్పుడు, ఎవరూ స్వాగతం పలకలేదు; రాముడిని చూడలేక ప్రజలు మళ్లీ మళ్లీ ఆవేదనతో ఊపిరిపీల్చారు. రాముడు లేని రాజరథాన్ని తిరిగి వస్తూ చూసిన ప్రజలు, రాజమార్గం వెంట కన్నీళ్లు కార్చారు. మహల్ల్లో, రాజప్రాసాదాల్లో, గోపురాల్లో ఉన్న స్త్రీలు, రాముడి కనిపించకపోవడం చూసి, బాధతో విలపించసాగారు. విరిగిన కన్నుల నుంచి కన్నీళ్లు కార్చుకుంటూ, ఆ స్త్రీలు ఒకరినొకరు చూసుకుంటూ, స్పష్టంగా దుఃఖంలో మునిగిపోయారు.