అరణ్యంలో అడవి జంతువులు, మృగాలు సంచరించే ప్రదేశంలో, పాములు నివసించే ఆ అడవిలో, రాఘవులు ఇద్దరూ, విదేహ కుమార్తెతో కలిసి ఎలా చేరుకున్నారు? సుమంతుడా, మృదువైన స్వభావం కలిగిన, వ్రతపరాయణమైన సీతతో పాటు, రాజకుమారులు రథం నుండి దిగిపోని, కాలినడకన అడవిలోకి ఎలా వెళ్లారు? సుమంతుడా, నీవు నిజంగా ధన్యుడు. ఎందుకంటే, నా ఇద్దరు కుమారులు అడవిలో లోతుల్లోకి ప్రవేశించడాన్ని నీవు చూశావు. అది అశ్వినులు మందర పర్వతంలోకి ప్రవేశించినట్లు ఉంది. అడవిలోకి చేరినప్పుడు, రాముడు ఏమి చెప్పాడు? లక్ష్మణుడు ఏమి అన్నాడు? మైతిలీ ఏమి పలికింది? నీవు నాకు వివరించు. రాముడు ఎలా కూర్చున్నాడు, ఎలా పడుకున్నాడు, ఎలా భోజనం చేశాడు అన్న విషయాలు నీవు నాకు చెప్పు. ఇవన్నీ విన్నప్పుడు, నేను యయాతిలా, ధర్మవంతుల మధ్య జీవించగలను. ఇలా రాజు అడిగినపుడు, సుమంతుడు తన మనస్సును సిద్ధం చేసుకుని, కన్నీళ్లతో కూడిన మాటలతో రాజును ఉద్దేశించి ఇలా చెప్పాడు. “మహారాజా! రాఘవుడు, ధర్మాన్ని ఎల్లప్పుడూ పాటించే వాడు, నన్ను చూసి వినయంతో తలవంచి నమస్కరించాడు. 'సుమంతుడా, నా మాటలు నాన్నగారికి చెప్పు. ఆయనే తనను తాను తెలుసుకున్నవాడు. ఆయన పాదాలు పూజించదగినవి. నా పాదాభివందనం తెలియజెయ్యి. అంతర్గృహంలోని అందరికీ కూడా నా తరపున శుభాభినందనలు తెలియజెయ్యి. ఎవరి విషయంలోనూ భేదభావం లేకుండా, ఆరోగ్యాన్ని కోరుతూ, యథావిధిగా నమస్కారం చెప్పు. నా తల్లి కౌసల్యకు నమస్కారం చెప్పు. ఆమె జాగ్రత్తగా ఉండాలని కూడా తెలియజెయ్యి. ధర్మాన్ని ఎల్లప్పుడూ పాటిస్తూ, సమయానికి హోమం చేయమని చెప్పు. భర్తను దేవతల వలె పూజించమని చెప్పు. గర్వాన్ని, అహంభావాన్ని వదిలి, ఇతర తల్లులకు యథావిధిగా ప్రవర్తించమని చెప్పు. కైకేయి దేవిని కూడా తల్లిగా గౌరవించమని చెప్పు. భరతుని పట్ల రాజుని గౌరవించినట్లుగా ప్రవర్తించమని, రాజధర్మాన్ని గుర్తుంచుకోమని చెప్పు. భరతునికి నమస్కారం చెప్పి, నా మాటలు తెలియజెయ్యి. తల్లుల పట్ల యథావిధంగా ప్రవర్తించమని చెప్పు. ఇక్ష్వాకుల వంశానికి హర్షదాయకుడైన భరతునికి కూడా నా మాటలు తెలియజెయ్యి. నాన్నగారు రాజ్యాన్ని నిర్వహిస్తున్నంతకాలం, రాజ్యాన్ని కాపాడమని చెప్పు. వృద్ధుడైన రాజు నన్ను చూసి ఇలా అన్నాడు: ‘రాజ్యాన్ని పాలించడంలో భరతుని నిరోధించకూడదు. అతని ఆజ్ఞలను పాటిస్తూ జీవించు.’ అనంతరం కన్నీళ్లతో నా తల్లిని చూడమని, తాను కుమారుని కోసం తపిస్తున్నారని చెప్పమని కోరాడు.' 'ఇలా రాముడు నాతో మాట్లాడుతున్నప్పుడు, పద్మవిశాలాక్షుడు, రాముడు కన్నీళ్లతో విలపించాడు. లక్ష్మణుడు మాత్రం ఆగ్రహంతో ఊపిరి పీల్చుకుంటూ ఇలా అన్నాడు: ‘ఏ తప్పు చేశాడని రాముణ్ణి వనవాసానికి పంపారు? కైకేయి దేవి మాటలను నమ్మి, రాజు ఈ కార్యాన్ని చేశాడు. ఇది ధర్మమా, అధర్మమా తెలియదు కానీ మనందరినీ బాధించినది నిజం. రాముణ్ణి వనవాసానికి పంపడం, దురాశకోసం అయినా, వరాల కోసం అయినా, తప్పు చేసినదే. ఇది రాజు సంకల్పాన్ని తీరుస్తూ చేసిన పని మాత్రమే. కానీ రాముణ్ణి విడిచిపెట్టడంలో న్యాయం లేదు. ఆలోచించకుండా, యుక్తికి విరుద్ధంగా చేసిన ఈ వనవాసం ప్రజల్లో తిరుగుబాటుకు దారి తీస్తుంది. నాకు తండ్రి అనే బంధం లేదు. రాఘవుడే నా అన్న, ప్రభువు, బంధువు, తండ్రి. అందరి ప్రీతిపాత్రుడైన, అందరి శ్రేయస్సు కోరే రాముణ్ణి విడిచిపెట్టి, ఈ లోకం నీతో అనుబంధాన్ని ఎలా కొనసాగిస్తుంది? ప్రజలందరినీ ఆనందింపజేసే, ధర్మపరుడైన రాముణ్ణి వనవాసానికి పంపి, నీవు రాజుగా ఎలా ఉంటావు?' అని లక్ష్మణుడు అన్నాడు. అయితే, జనకాత్మజ అయిన సీతా దేవి, దీర్ఘనిశ్వాసం విడిచింది. తను చేసిన ప్రతిజ్ఞలకు స్థిరంగా ఉండి, దుఃఖంతో స్థిరంగా నిలబడి, నాతో ఏ మాటా మాట్లాడలేదు. ఆమె ఇంతటి దుఃఖాన్ని ఎప్పుడూ అనుభవించలేదు. తన భర్తను దుఃఖంతో చూడగా, నా ప్రయాణాన్ని గమనిస్తూ, ఆమె కన్నీళ్లు విరబూసింది. అలాగే రాముడు కూడా కన్నీళ్లతో ముఖాన్ని తడిపి, చేతులు జోడించి నిలబడ్డాడు. లక్ష్మణుడు ఆయనను రక్షిస్తూ ఉండగా, సీతా దేవి కూడా కన్నీళ్లతో, స్థిరంగా ఉండి, తన దృష్టిని రథంపై, నాపై నిలిపి ఉంచింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన అయోధ్య కాండలో, ఇపుడు యాభై తొమ్మిదవ సర్గను విను. నా గుర్రాలు తిరిగి రావడానికి నిరాకరించాయి. రాముడు అడవిలోకి వెళ్లినప్పుడు, అవి వేడిగా కన్నీళ్లు కార్చాయి. అప్పుడు నేను ఇద్దరు రాజకుమారులకు నమస్కరించి, రథాన్ని ఎక్కి, ఆ బాధను నా హృదయంలో మోసుకుంటూ బయలుదేరాను. ఆ తర్వాత ఎన్నో రోజులు గుహతో కలిసి అక్కడే ఉన్నాను. రాముడు తిరిగి పిలుస్తాడేమో అని ఆశతో ఉండిపోయాను. మహారాజా, నీ రాజ్యంలో, నాకు జరిగిన దుఃఖానికి చెట్లు కూడా బాధతో వాడిపోతున్నాయి. అవి పూలు, కొమ్మలు, కొమ్మల మొగ్గలు ఉన్నా, ఆకులు వాడిపోయాయి. నదుల నీరు వేడిగా ఉంది. సరస్సులు, చెరువులు ఎండిపోయాయి. అడవులు, ఉద్యానవనాలు ఆకులు వాడిపోయాయి. జంతువులు సంచరించడం లేదు. అడవి జంతువులు తిరగడం లేదు. ఆ అడవి రాముని దుఃఖంతో నిశ్శబ్దంగా మారింది. పద్మాలు తమ పూత మూసుకున్నాయి. వాటి నీళ్లు మురికిగా మారాయి. సరస్సులు ఎండిపోయాయి. పద్మాలు, చేపలు, పక్షులు అంతా కనబడడం లేదు. నీటిలో పూసే పూలు, భూమిపై పూసే పూలు ఇవాళ మెరుపును కోల్పోయాయి. వాటి సువాసన మందంగా ఉంది. పండ్లు కూడా మునుపటి లాగా లేవు. ఇక్కడ ఉద్యానవనాలు ఖాళీగా ఉన్నాయి. పక్షులు కనబడడం లేదు. నరశ్రేష్ఠుడా, మునుపటి లాగా ఆనందదాయకమైన ఉద్యానవనాలు ఇప్పుడు కనబడడం లేదు.