రాజు భార్యల మాటలు, నిజాయితీతో నిండినవిగా సుమంత్రుడు గమనించాడు. ఆ మాటలు విని, ఆయన హృదయం దుఃఖంతో మండిపోతూ, అకస్మాత్తుగా ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. ఎనిమిదో అంతస్తులోకి అడుగుపెట్టిన సుమంత్రుడు, అక్కడ రాజును చూశాడు. ఆ రాజు తండ్రిగా కుమారుని విషాదంలో కంగారు, విచారంతో వాడిపోయి, లోపల సొంతింట్లోనూ మిగిలినవాడిలా కనిపించాడు. అక్కడ కూర్చున్న మనుష్యుల అధిపతి దగ్గరకు వెళ్లి, సుమంత్రుడు నమస్కరించి, రాముని సందేశాన్ని యథాతథంగా రాజుకు తెలియజేశాడు. ఆ మాటలు విన్న రాజు, మనసు కలవరపడి, రాముని దుఃఖంతో మౌనంగా ఉండిపోయాడు. ఆ బాధను తట్టుకోలేక, రాజు స్పృహ కోల్పోయి నేలమీద పడిపోయాడు. భూమిపతియైన ఆ రాజు అజ్ఞానంగా పడిపోయినప్పుడు, అంతఃపురమంతా కలతకు గురైంది. అందులోని స్త్రీలు చేతులు పైకి ఎత్తి, రాజు నేలమీద పడిపోవడాన్ని చూసి విలపించసాగారు. సుమిత్రతో కలసి, కౌసల్యా తన భర్తను లేపే ప్రయత్నం చేసింది. ఆ సమయంలో ఆమె ఇలా అన్నది: "అరణ్యవాసి అయిన రాముని దగ్గర నుంచి వచ్చిన ఈ దూతను ఎందుకు అడగడం లేదు? ఆయన కష్టమైన పనిని పూర్తి చేసి వచ్చాడు." "ఈ రోజు న్యాయవిరుద్ధమైన పని చేసి, నీవు సిగ్గుపడుతున్నావా రాఘవా? లేచి నిలబడుము. నీ ధర్మం నిలచి ఉండాలి. ఈ దుఃఖంతో ఏమీ సాధ్యం కాదు. ప్రభూ! ఎవరి భయంతో నీవు రాముని గురించి ఈ రథికుడిని అడగడం లేదు? కైకేయి ఇక్కడ లేదు, భయపడవద్దు, స్వేచ్ఛగా మాట్లాడు." ఇలా మహారాజుని అడుగుతూ, కౌసల్యా దుఃఖంతో కన్నీళ్ళతో మాట ఆగిపోయి నేలమీద పడిపోయింది. కౌసల్యా విలపిస్తూ నేలమీద పడిపోవడం, రాజు అలాగే ఉండిపోవడం చూసి, అంతఃపురస్త్రీలు పెద్దగా అరవసాగారు. ఈ శబ్దం అంతఃపురం నుంచి బయటకు వినిపించడంతో, వృద్ధులు, యువకులు, స్త్రీలు అందరూ ఎక్కడికక్కడ ఏడుపుతో అలజడి నెలకొంది. ఆ సమయంలో నగరం మళ్ళీ కలతకు గురైంది. కొంతసేపటికి రాజు స్పృహకి వచ్చి, తన మనోవ్యాకులత నుంచి బయటపడిన తరువాత, రాముని స్థితిని తెలుసుకోవాలనే ఆవేదనతో రథికుడిని పిలిపించాడు. అప్పుడా రథికుడు, చేతులు జోడించి, రాముని విషాదంతో బాధపడుతూ, రాజు వద్దకు వచ్చాడు. వృద్ధుడైన రాజు తీవ్రమైన దుఃఖంలో ఉండగా, కొత్త గ్రహం పట్టుకున్న ఏనుగులా, ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, ఆందోళనతో కనిపించాడు. రాజు, రథికుడు మట్టిపట్టి, కన్నీళ్లు, విషాదంతో ముఖం నిండినవాడిగా దగ్గరకు వస్తున్నాడని చూసి, హృదయాన్ని కలచివేసే మాటలు అడిగాడు: "సుమంత్రా! ఆ ధర్మాత్ముడు ఇప్పుడు ఎక్కడ చెట్టు వేరులో ఆశ్రయం తీసుకున్నాడు? అదృష్టశాలి రాఘవుడు అక్కడ ఏమి తింటున్నాడు? కష్టాలు ఎరుగని, సుఖవస్త్రాలు, మెత్తని పడక అలవాటు అయిన నా కుమారుడు నేలమీద ఎలా పడుకుంటున్నాడు? ముందు పాదాటులు, రథాలు, ఏనుగులు వెంట నడిచే రాముడు, ఇప్పుడు అడవిలో ఒంటరిగా ఎలా జీవిస్తున్నాడు?" "మృగమృగాలు, పాములు సంచరించే అడవిలో ఇద్దరు రాజకుమారులు, విదేహ కుమార్తెతో కలసి అక్కడ ఎలా అడుగుపెట్టారు? సీత లాంటి మృదువైన, వ్రతాచారిణి సమేతంగా రామ, లక్ష్మణులు ఎలా రథం దిగిపోయి నడిచారు? నువ్వు అదృష్టవంతుడవు సుమంత్రా! నా ఇద్దరు కుమారులు అడవి లోతుల్లోకి వెళ్ళడాన్ని నువ్వు చూశావు. వారు అశ్వినీదేవతలు మంద్రగిరిలోకి ప్రవేశించినట్లున్నారు." "అడవిలోకి చేరాక రాముడు ఏమన్నాడు? లక్ష్మణుడు ఏమి పలికాడు? మైతిలి ఏమి చెప్పింది? రాముని కూర్చోవడం, పడుకోవడం, భోజనం గురించి చెప్పు. ఇవన్నీ విని నేనూ బ్రతికేస్తాను, యయాతి పుణ్యలోకంలో బ్రతికినట్లు. ఇలా విన్నవించిన రాజుకు, సుమంత్రుడు కన్నీళ్లతో మాటలు ముడిపట్టి సమాధానం చెప్పేందుకు సిద్ధమయ్యాడు." "మహారాజా! రాముడు నన్ను పిలిచి, తలవంచి నమస్కరించాడు. 'రథికుడా! నా తండ్రికి, ఆత్మవంతుడైన మహాత్ముడికి, నా మాటలు చెప్పు. ఆయన పాదాలకు నమస్కారం తెలియజేయు. అంతఃపురంలోని అందరికీ నా తరఫున క్షేమమని చెప్పు. నా తల్లి కౌసల్యకు నమస్కారం చెప్పి, జాగ్రత్తగా ఉండమని చెప్పు. ఎప్పుడూ ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, యాగాగ్నిని సమయానికి సంరక్షించు. భర్త పాదాలను దేవుని పాదాల్లా గౌరవించు. గర్వాన్ని, అహంభావాన్ని వదిలి, ఇతర తల్లులతో మంచిగా ప్రవర్తించు. కైకేయిని కూడా తల్లిలా గౌరవించు. భరతుని రాజుగా గౌరవించు. రాజధర్మాన్ని గుర్తు పెట్టుకో. భరతునికి నా తరఫున నమస్కారం చెప్పు. తల్లులకు యథావిధిగా ప్రవర్తించమని చెప్పు. రాజ్యాన్ని పరిరక్షించు. తండ్రి ఉన్నంతవరకు రాజ్యాన్ని నువ్వే నిర్వహించు' అని చెప్పమన్నాడు." "వృద్ధుడైన రాజు నన్ను పిలిచి, 'రాజ్యాన్ని నిర్వహించడంలో భరతునికి ఆటంకం కలిగించవద్దు. అతని ఆజ్ఞను పాటించు,' అని చెప్పాడు. మళ్లీ కన్నీళ్లు కారుస్తూ, 'నా కుమారుని కోసం తపిస్తున్న తల్లిని నా తల్లిలా చూడవలెను,' అని అన్నాడు." "ఇలా రాముడు మాట్లాడుతుండగా, తామ్రపుష్పసదృశ నేత్రాల రాముడు కన్నీళ్లతో విలపించాడు. లక్ష్మణుడు కోపంతో ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, 'ఏ తప్పు చేసినందుకు రాజకుమారుడు వనవాసానికి పంపించబడ్డాడు?' అని అడిగాడు. నిజంగా, కైకేయి మాటను నమ్మి, రాజు ఈ విధంగా చేశాడు. ఇది ధర్మమా, అధర్మమా ఏమిటో కానీ, మనందరినీ బాధించింది." ఇలా సుమంత్రుడు రాజుకు రాముని మాటలను, అడవిలో జరిగిన సంగతులను వివరంగా చెప్పాడు.