కౌసల్య తన కుమారుడు రాముడు వనవాసానికి వెళ్లిన తర్వాత జీవితం ఎంత కష్టమైనదో, ఎంత కష్టంగా ఉంటుందో సుమంత్రుడు ఆలోచించాడు. రాజు భార్యలు చెప్పిన మాటలు నిజమైనవిగా కనిపించాయి; దుఃఖంతో మంటలు చెలరేగినట్టు, సుమంత్రుడు అకస్మాత్తుగా రాజమహలంలోకి ప్రవేశించాడు. ఎనిమిదవ గదిలోకి వెళ్లి, అక్కడ రాముని కోసం తలతిరిగిన దుఃఖంలో క్షీణించిన, లోపల రంగు మారిన రాజును చూశాడు. అందులో కూర్చున్న రాజును దగ్గరగా వెళ్లి నమస్కరించి, సుమంత్రుడు రాముడు చెప్పిన సందేశాన్ని యథాతథంగా వివరించాడు. ఆ మాటలు విన్న రాజు మౌనంగా ఉండిపోయాడు; మనస్సు తికమకతో, రాముని దుఃఖంలో మునిగిపోయి, ఒక్కసారిగా నేలపై పడిపోయాడు. భూమిపై పడిన రాజును చూసి అంతర్గృహం అంతా కలవరపడింది; అందరూ చేతులు పైకి ఎత్తి, రాజు పడిపోయినప్పుడు అరుస్తూ విలపించారు. కౌసల్య, సుమిత్రతో కలిసి, పడిపోయిన భర్తను లేపింది. ఆమె ఇలా మాట్లాడింది: ‘‘వనవాసానికి వెళ్లిన రాముని నుండి వచ్చిన ఈ దూతను ఎందుకు మాట్లాడడం లేదు? నేడు న్యాయవిరుద్ధమైన పని చేసినందుకు నీవు లజ్జపడుతున్నావా, రఘువంశీయా? లేచి నీ ధర్మాన్ని నిలుపుకో, దుఃఖం నీకు ఏమీ చేయదు.’’ ‘‘ఈ రథసారథిని రాముని గురించి అడగడానికి నీవు ఎవరి భయంతో మౌనంగా ఉన్నావు? ఇక్కడ కైకేయి లేదు, స్వేచ్ఛగా మాట్లాడు.’’ ఇలా రాజుతో మాట్లాడిన కౌసల్య, దుఃఖంతో కంటతడి ఆపుకోలేక, నేలపై పడిపోయింది. కౌసల్యను నేలపై పడిపోయి విలపిస్తున్నదాన్ని, రాజును చూస్తూ, రాజు భార్యలు అందరూ గట్టిగా ఏడుస్తూ అరుస్తారు. అంతర్గృహంలో ఈ శబ్దాన్ని విని, ముసలివారు, యువకులు, మహిళలు అందరూ నగరంలో ఎక్కడికక్కడ ఏడుస్తారు; నగరం మరోసారి కలవరంలో మునిగింది. ఇప్పుడు, రాజు కొంతకాలం తర్వాత తేరుకుని, రాముని పరిస్థితిని తెలుసుకోవాలనే ఉద్దేశంతో, సుమంత్రుని పిలిపించాడు. సుమంత్రుడు చేతులు జోడించి, రాముని కోసం దుఃఖంతో, బాధతో, రాజు వద్దకు వచ్చాడు. వృద్ధ రాజును, కొత్త గ్రహం పట్టిన ఏనుగులా, లోపలికి వచ్చిన సుమంత్రుడు, దుఃఖంలో మునిగి, నిశ్వాసాలు విడుస్తూ, క్షోభతో ఉన్నట్లు చూశాడు. రాజు, రథసారథిని చూసి, అతని ముఖంలో కన్నీరు, దుఃఖం, దుమ్ముతో కప్పబడిన చేతులను చూసి, బాధతో ఇలా అడిగాడు: ‘‘ధర్మవంతుడు, వృక్షమూలంలో ఆశ్రయం పొందిన రఘువంశీయుడు, ఏమి తింటాడు? సుమంత్రా, రాజకుమారుడు, ఇంతవరకు సుఖమైన పడకలో నిద్రపోయినవాడు, ఇప్పుడు నేలపై ఎలా పడుకుంటాడు? అతని వెంట కాలాళ్లు, రథాలు, ఏనుగులు వెళ్ళేవి—ఇప్పుడు రాముడు అడవిలో ఒంటరిగా ఎలా జీవిస్తాడు? అడవిలో మృగాలు, జంతువులు, పాములు ఉన్న చోట, ఇద్దరు రాజకుమారులు, విదేహ కుమార్తెతో కలిసి ఎలా చేరుకున్నారు? సీత, సౌమ్య, తపస్వినితో, రాజకుమారులు రథం నుంచి దిగినప్పుడు ఎలా అడవిలో నడిచారు? నీవు గొప్పవాడవు, సుమంత్రా; నా ఇద్దరు కుమారులు అడవిలోకి ప్రవేశించిన దృశ్యాన్ని చూశావు, అశ్వినులు మందరపర్వతంలో ప్రవేశించినట్లు. రాముడు ఏమి మాట్లాడాడు, లక్ష్మణుడు ఏమి అన్నాడు, మైతిలీ ఏమి చెప్పింది, అడవిలోకి చేరినప్పుడు? రాముని కూర్చోవడం, పడుకోవడం, తినడం గురించి చెప్పు; నీ మాటల ద్వారా నేను బ్రతికేను, యయాతి సద్గుణుల మధ్య బ్రతికినట్లు.’’ ఇలా రాజు అడిగినప్పుడు, సుమంత్రుడు తనను సిద్ధం చేసుకుని, కన్నీరు కలిసిన మాటలతో రాజుకు వివరించాడు: ‘‘ధర్మాన్ని ఎప్పుడూ పాటించే రాముడు, నన్ను నమస్కరించి, తల వంచి ఇలా చెప్పాడు—‘రథసారథీ, నా మాటల ద్వారా, తండ్రికి నమస్కారం చెప్పు; ఆయన పాదాలను పూజించు. అంతర్గృహంలోని అందరికీ శుభాకాంక్షలు తెలియజేయు, అందరికీ వందనాలు చెప్పు. నా తల్లి కౌసల్యకు నమస్కారం చెప్పు, జాగ్రత్తగా ఉండమని చెప్పు. ఎప్పుడూ ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, యజ్ఞంలో పాల్గొను; భర్త పాదాలను దేవతలవలె రక్షించు. గర్వాన్ని, అహంకారాన్ని విడిచి, ఇతర తల్లులకు శ్రద్ధగా ప్రవర్తించు; కైకేయి రాణిని తల్లిగా గౌరవించు. భారతుని పట్ల రాజుని పట్ల ప్రవర్తించినట్లు ప్రవర్తించు; రాజులు ధనంలో ప్రథములు, రాజధర్మాన్ని గుర్తుంచుకో. భారతునికి నమస్కారం చెప్పు, నా మాటలు చెప్పు; తల్లులకు శ్రద్ధగా ప్రవర్తించు. ఇక్ష్వాకువంశంలో బాహుబలుడు అయిన భారతుని, తండ్రి రాజ్యాన్ని నిర్వహిస్తున్నప్పుడు, రాజ్యాన్ని కాపాడమని చెప్పు.’ ‘‘రాజు, వృద్ధుడైన ఆయన, నన్ను ఇలా అన్నాడు: ‘ఆయన రాజ్యాన్ని నిర్వహించడంలో అడ్డుపడకూడదు; అతని ఆజ్ఞలను పాటిస్తూ బ్రతుకు.’ ఆయన మళ్లీ కన్నీరు పారుస్తూ, ‘నా కుమారుని కోసం తపిస్తున్న నా తల్లిని నీవు నీ తల్లిలా చూడాలి’ అని అన్నాడు.’’ ‘‘ఈ విధంగా, మహారాజా, రాముడు, పద్మాకార కపిల నేత్రాలతో, నన్ను ఇలా చెప్పేటప్పుడు, దుఃఖంలో కన్నీరు పారుస్తూ ఏడ్చాడు. కానీ లక్ష్మణుడు, కోపంతో, నిశ్వాసాలు విడుస్తూ, ‘రాజకుమారుడు ఏ దోషం చేశాడు?’ అని ప్రశ్నించాడు.’’ ఈ విధంగా, రాజమహలంలో రాముని వనవాసం, రాజు, కౌసల్య, సుమంత్రుడు, ఇతర మహిళలు, నగర ప్రజలు—all కలవరపడిన, దుఃఖంలో మునిగిన, రాముని సందేశాలు, రాజు ప్రశ్నలు, సుమంత్రుని సమాధానాలు—అందంగా, ఆప్యాయంగా ఒకటిగా కలిసిన కథగా ప్రవహిస్తుంది.