సుమంత్రుడు తన రథం నుండి త్వరగా దిగిపోయి, రాజప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ అతను జనసమూహాలతో నిండిన ఏడు ప్రాంగణాలను దాటి వెళ్లాడు. ఆ ప్రాంగణాల చుట్టూ ఉన్న గృహాలు, మేడలు, రాజమహళ్లల్లోని స్త్రీలు—all రాముని కోరికతో కృశించిపోయి, ఆవేదనతో అరుస్తూ, పై నుంచి దిగివెళ్లిన సుమంత్రుని చూస్తూ ఉండిపోయారు. వారి కన్నులు విశాలంగా, నిర్మలంగా ఉండగా, కన్నీటి ధారలు ఆపకుండా పారాయి. వారు పరస్పరం చూసుకుంటూ, బాధతో మాటలు కూడా స్పష్టంగా పలకలేకపోయారు. దశరథ మహారాజు స్త్రీల నివాసాల నుంచి రాముని కోసం వారు మృదువుగా నిట్టూర్చిన నాదాన్ని సుమంత్రుడు వినిపించాడు. "రామునితో వెళ్లి, ఇప్పుడు అతనిలేకుండా తిరిగి వచ్చిన ఈ రథసారథి కౌసల్యను ఎలా ఎదుర్కొంటాడో?" అని వారు పరస్పరం మాట్లాడుకున్నారు. "కౌసల్య తన కుమారుడిని కోల్పోయిన తర్వాత కూడా బతికుండడం ఎంత కష్టమో!" అని వారు మనసులో అనుకున్నారు. ఇలా రాజపత్నుల మాటలు వినిపించగా, సుమంత్రుడు ఒక్కసారిగా, దుఃఖంతో మండిపోతున్నవాడిలా, లోపలికి ప్రవేశించాడు. ఎనిమిదవ గదిలోకి వెళ్లి, అక్కడ దశరథ మహారాజును చూశాడు. రాజు కుమారుని వియోగదుఃఖంతో క్షీణించి, లోపల తెల్లబడిపోయి, కలవరపడుతున్నాడు. సుమంత్రుడు మహారాజు సమీపానికి వెళ్లి, నమస్కరించి, రాముని సందేశాన్ని యథాతథంగా వినిపించాడు. ఆ మాటలు విన్న రాజు, మనసు కలవరంతో, మౌనంగా ఉండిపోయాడు. రాముని బాధతో ఆక్రాంతుడై, ఒక్కసారిగా స్పృహ కోల్పోయి నేలపై పడిపోయాడు. రాజు స్పృహ కోల్పోయి పడిపోవడం చూసి, అంతఃపురంలో ఉన్నవారు కేకలు వేయడం ప్రారంభించారు. కౌసల్య, సుమిత్రతో కలిసి, పడిపోయిన భర్తను లేపింది. ఆ సమయంలో కౌసల్య, "అటువంటి కష్టమైన పనిని చేసి అడవిలోనుంచి వచ్చిన ఈ దూతను ఎందుకు మాట్లాడడం లేదు? నేడు ఈ అన్యాయాన్ని చేసి, నీతిని పోగొట్టుకున్నావు రాఘవా! లేచి నిలబడు, నీ ధర్మాన్ని నిలబెట్టుకో. ఈ దుఃఖం నీకు ఉపశమనాన్ని ఇవ్వదు," అని చెప్పింది. "ఎవరి భయంతో, ఈ రథసారథిని రాముని గురించి అడగడం లేదు? ఇక్కడ కైకేయి లేదు, స్వేచ్ఛగా మాట్లాడవచ్చు," అని కౌసల్య రాజును ప్రోత్సహించింది. ఇలా చెప్పిన కౌసల్య, దుఃఖంతో మాట ఆగిపోతూ, నేలపై పడిపోయింది. కౌసల్య నేలపై పడిపోయి, విలపిస్తున్న దృశ్యాన్ని చూసి, ఇతర రాజపత్నులు—all తమ భర్తను చూస్తూ, పెద్దగా ఏడ్చారు. అంతఃపురంలో వినిపిస్తున్న ఆ అరుపుల ధ్వని నగరమంతా వ్యాపించింది. పెద్దవారు, యువకులు, స్త్రీలు అందరూ విలపించగా, నగరం మళ్లీ కలవరపడింది. (ఇక్కడ యాభై ఎనిమిదవ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతుంది.) కొంతసేపటి తర్వాత, రాజు స్పృహలోకి వచ్చి, రాముని విషయాలు తెలుసుకోవాలనే తపనతో సుమంత్రుని పిలిపించాడు. సుమంత్రుడు చేతులు జోడించి, మనసులో దుఃఖంతో, రాముని కోసం విచారిస్తూ, రాజుని సమీపానికి వచ్చాడు. ఆ వృద్ధ రాజును చూసి, సుమంత్రుడు ఆశ్చర్యపోయాడు. రాజు కొత్తగా గ్రహబాధపడిన ఏనుగులా, లోతైన శ్వాసలు తీసుకుంటూ, కలవరంతో ఉన్నాడు. రథసారథి దగ్గరికి రాగానే, అతని ముఖం దుమ్ముతో నిండిపోయి, కన్నీళ్లతో నిండిన వాడిగా, విచారంతో కనిపించాడు. దశరథుడు అతనిని చూసి, "ధర్మాత్ముడు, వృక్షమూలాన్ని ఆశ్రయించి ఉండబోతున్న రాఘవుడు అక్కడ ఏమి తింటున్నాడు? సుమంత్రా, రాజకుమారుడు సుఖవాసానికి అలవాటుపడినవాడు, ఇప్పుడు నేలపైన ఎలా పడుకుంటున్నాడు? కాలిదారులు, రథాలు, ఏనుగులు అనుసరిస్తూ ఉండే రాముడు, ఇప్పుడు అడవిలో ఒంటరిగా ఎలా జీవిస్తున్నాడు? అడవిలో క్రూరమృగాలు, జంతువులు, పాములు తిరిగే చోట, ఇద్దరు యువరాజులు మరియు వీదేహ కుమార్తె ఎలా చేరుకున్నారు? మృదువైన, తపస్సుతో ఉన్న సీతతో కలిసి, రాజకుమారులు ఎలా రథం దిగిపోయి, కాలినడకన అడవిలోకి వెళ్లారు? నీవు ధన్యుడవు సుమంత్రా! నా ఇద్దరు కుమారులు అడవిలోకి ప్రవేశించడాన్ని చూశావు. రాముడు ఏమి చెప్పాడు? లక్ష్మణుడు, మైతిలి ఏమి పలికారు? రాముని కూర్చోవడం, పడుకోవడం, భోజనం చేయడం గురించి చెప్పు. వీటిని విని నేను బతికిపోతాను," అని విచారంతో అడిగాడు. రాజు ఇలా అడగగా, సుమంత్రుడు తనను సిద్ధం చేసుకొని, కన్నీళ్ళతో కూడిన మాటల్లో చెప్పాడు: "ధర్మాన్ని ఎల్లప్పుడూ పాటించే రాఘవుడు, తలను వంచి, నమస్కరించి ఇలా చెప్పాడు—'నాన్నగారికి నా వందనం తెలియజేయండి. ఆయన పాదాలకు నమస్కారం చేయండి. అంతఃపురంలోని అందరికీ నా వందనం తెలియజేయండి. అందరూ ఆరోగ్యంగా ఉండాలని ఆశించండి. నా తల్లి కౌసల్యకు ప్రత్యేకంగా నమస్కారం చెప్పండి. ధర్మాన్ని ఎల్లప్పుడూ పాటిస్తూ, సమయానికి హోమాన్ని నిర్వహిస్తూ, భర్తను దేవుడిలా పూజించమని చెప్పండి. గర్వాన్ని, అహంకారాన్ని విడిచిపెట్టి, ఇతర తల్లులతో సత్సంబంధం కలిగి ఉండాలని చెప్పండి. కైకేయిని కూడా తల్లిలా గౌరవించమని చెప్పండి. భరతుని రాజుగా గౌరవించమని, రాజధర్మాన్ని గుర్తుంచుకోవాలని చెప్పండి. భరతుని కూడా నా తరఫున నమస్కరించమని, అన్నివిధాలా తల్లులతో సద్భావంగా ఉండమని చెప్పండి.'" ఇలా సుమంత్రుడు రాముని సందేశాన్ని దశరథ మహారాజుకు వినిపించాడు.