రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతాదేవి భరద్వాజ మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకోవడం, అక్కడ ప్రయాగంలో కొంతకాలం ఉండటం, ఆ తర్వాత కొండపైకి ఎక్కడం—all these movements were closely watched by those present nearby. ఆ తరువాత, సుమంత్రుడు రాముని అనుమతి తీసుకొని, గొప్ప మనసుతో, బాధతో నిండిన హృదయంతో, ఉత్తమమైన గుర్రాలను యోకించి అయోధ్య నగరానికి బయలుదేరాడు. ఆయన ప్రయాణంలో వేగంగా సాగుతూ, పరిమళభరితమైన అరణ్యాలు, నదులు, సరస్సులు, అలాగే పల్లెలు, పట్టణాలు చూసాడు. మూడవ రోజు సాయంకాలానికి, సుమంత్రుడు అయోధ్యకు చేరుకున్నాడు; కానీ ఆ నగరం ఆనందం లేకుండా కనిపించింది. నగరం మౌనంగా, వెలితిగా ఉండటం చూసి, సుమంత్రుడు తీవ్రమైన శోకంతో, మనసులో ఆవేదనతో ఆలోచించసాగాడు: “ఈ నగరం తన ఏనుగులు, గుర్రాలు, ప్రజలు, రాజులతో కలసి రాముని వियोग దుఃఖాగ్నిలో కాలిపోయిందా?” అని అనుకుంటూ, ఆందోళనతో, తన వేగవంతమైన గుర్రాలతో నగర ద్వారం వైపు తొందరగా వెళ్లాడు. సుమంత్రుడు నగరానికి చేరుకోగానే, నూర్లాది, వేలాది మంది ప్రజలు అతని చుట్టూ చేరి, “రాముడు ఎక్కడ?” అని అడిగారు. అప్పుడు సుమంత్రుడు, “రఘువంశీ రాముని గంగా తీరంలో వీడ్కోలు చెప్పి, ఆయన అనుమతితోనే నేను తిరిగి వచ్చాను,” అని చెప్పాడు. రాముడు గంగను దాటి వెళ్ళిపోయాడని తెలుసుకున్న ప్రజలు, కన్నీళ్లతో “హాయ్! రామా!” అంటూ ఆర్తిగా విలపించారు. వారు సమూహాలుగా నిలబడి, “మనకు రాముని దర్శనం లేకపోవడం వల్ల మనం నాశనమయ్యాం,” అని బాధతో మాట్లాడారు. “దానం, యజ్ఞం, వివాహం, మహాసభల్లో ఇక righteous రాముని మన మధ్య చూడలేము. ప్రజలకు ఏది హితము? ఏది ప్రియము? ఏది ఆనందాన్ని ఇస్తుంది?—ఇలాంటి విషయాల్లో రాముడు తండ్రిలా పాలించేవాడు,” అని వారు విలపించారు. ఆ సమయంలో, రాముని వियोग దుఃఖంతో బాధపడే స్త్రీల రోదనలు, బజార్ల మధ్య గాలిలో వినిపించాయి. సుమంత్రుడు ముఖాన్ని కప్పుకొని, రాజపథంలో నడిచిపోతూ, నేరుగా దశరథ మహారాజు నివసించే ఇంటికి చేరాడు. వెంటనే రథం దిగిపోయి, ఏడాది జనంతో నిండి ఉన్న ఏడూ ప్రాంగణాలను దాటి, రాజమహల్లోకి ప్రవేశించాడు. ఆ సమయంలో, భవనాలపై, గోపురాలపై, రాజప్రాసాదాలలో ఉన్న స్త్రీలు, రాముని కోసం తపించి, కళ్ళు వాడిపోయి, కన్నీళ్ళతో పరస్పరం చూడగా, వారి మాటలు స్పష్టంగా వినిపించకపోయాయి. దశరథుడి స్త్రీల నివాసాల నుంచి, రాముని కోసం బాధపడుతూ, మృదువుగా వినిపించే వారి రోదనలు సుమంత్రుడికి వినిపించాయి. “రామునితో బయలుదేరి, ఇప్పుడు ఆయన లేకుండా తిరిగి వచ్చిన ఈ దూతకు, తన కుమారుడిని కోల్పోయి శోకంలో ఉన్న కౌసల్యాదేవికి ఏమి చెప్పగలడు?” అని సుమంత్రుడు తనలో తానే ఆలోచించాడు. “కుమారుడు లేని కౌసల్యా ఇంకా బతికిఉండటం చూస్తుంటే, జీవించడం ఎంతో కష్టం, సులభం కాదు,” అని భావించాడు. రాజు భార్యలు చెప్పిన నిజమైన మాటలు విని, సుమంత్రుడు ఆవేదనతో మండిపోతూ ఎనిమిదవ గదిలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ, కుమారుని వियोगంతో శోకంలో మునిగిపోయి, రంగు తగ్గి, అశాంతిగా ఉన్న దశరథ మహారాజును చూశాడు. సుమంత్రుడు రాజుని దగ్గరకు వెళ్లి, భక్తితో నమస్కరించి, రాముడు చెప్పిన సందేశాన్ని యథాతథంగా అందించాడు. ఆ సందేశం విని, రాజు మౌనంగా ఉండిపోయాడు; మనసు కలవరపడి, రాముని శోకంతో మూర్ఛపోయి నేలపై పడిపోయాడు. రాజు అప్రజ్ఞగా పడిపోవడంతో, అంతఃపురం అంతా కలకలం చెంది, స్త్రీలు చేతులు పైకి ఎత్తి, రోదించసాగారు. సుమిత్రతో కలిసి కౌసల్యా తన భర్తను లేపి, ఇలా అన్నారు: “అరణ్యంలో ఉన్న రాముని దగ్గర నుంచి వచ్చిన ఈ దూతతో ఎందుకు మాట్లాడటం లేదు? నేడు ఈ అన్యాయాన్ని చేసి, నీ ధర్మం తక్కువ చేయకు; లేచి, ధైర్యంగా నిలబడుము—శోకంతో లాభం లేదు. రాఘవా! ఎవరి భయంతో ఈ రథసారథిని రాముని గురించి అడగడం లేదు? ఇక్కడ కైకేయి లేదు కదా, నిశ్చింతగా మాట్లాడు.” ఇలా చెప్పి, కౌసల్యా రోదనతో మాటలు ఆగిపోయి, నేలపై పడిపోయింది. ఆమెను నేలపై పడిపోయినట్టు, రాజును అలాగే చూస్తూ, అంతఃపుర స్త్రీలు పెద్దగా రోదించసాగారు. అంతఃపురంలో ఆర్తినాదం వినిపించడంతో, వృద్ధులు, యువకులు, స్త్రీలు అందరూ ఏడుస్తూ, నగరమంతా మళ్ళీ కలకలం అయింది. ఇక్కడితో అయోధ్యకాండ పంతొమ్మిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. రాజు మళ్ళీ స్పృహలోకి వచ్చి, రాముని పరిస్థితి తెలుసుకోవడానికి సుమంత్రుణ్ణి పిలిపించాడు. సుమంత్రుడు చేతులు జోడించి, రాముని కోసం బాధతో, దుఃఖంతో, రాజుని దగ్గరకు వెళ్లాడు. అక్కడ, వృద్ధుడైన రాజు, కొత్త గ్రహం పట్టుకున్న ఏనుగు వలె, శ్వాసలు తీసుకుంటూ, ఆలోచిస్తూ, బాధతో ఉన్నాడు. రాజు, మట్టితో కప్పబడిన చేతులు, కన్నీళ్లతో నిండిన ముఖంతో వచ్చిన సుమంత్రుణ్ణి చూచి, తీవ్రమైన ఆవేదనతో ఇలా అడిగాడు: “ఆ ధర్మాత్ముడు, వృక్షమూలంలో ఆశ్రయం తీసుకున్న రఘువంశీ రాముడు ఎక్కడ నివసిస్తున్నాడు? సుమంత్రా! ఈ అదృష్టవంతుడైన రాముడు అక్కడ ఏమి తింటున్నాడు? సుఖంగా జీవించిన, మెత్తటి మంచంపై నిద్రపోయే రాజ కుమారుడు, ఇప్పుడు నేలపై ఎలా పడుకుంటున్నాడు?