రాముడు, సీతదేవి తో కలిసి, చిత్రకూట పర్వతానికి చేరుకున్నాడు. ఆ పర్వతం ఎంతో ఆకర్షణీయంగా, మనసుకు హర్షాన్ని కలిగించేలా ఉంది. అక్కడికి రాగానే, వివిధ రకాల పక్షులతో కళకళలాడే, మూలికలు, ఫలాలతో సమృద్ధిగా, సరస్సులు, జలాశయాలతో సుందరంగా కనిపించింది. ఆ పర్వత తీరము, అనేక వృక్షాలతో, లతలతో, మూలికలు, ఫలాలతో నిండినది. రాముడు సీతతో చెప్పాడు: ‘‘ఈ ప్రదేశం మన వాసానికి ఎంతో అనుకూలంగా ఉంది, మనకు ఇక్కడ నివసించడం ఎంతో శ్రేయస్కరం.’’ ఆ పర్వత శిఖరాలలో మహర్షులు నివసిస్తున్నారు. ‘‘ఇక్కడ మనం కొంతకాలం నివసిద్దాం, సుఖంగా గడిపేద్దాం’’ అని రాముడు సీతను సాంత్వనపరిచాడు. ఆ తరువాత, సీత, రాముడు, లక్ష్మణుడు ముగ్గురూ చేతులు జోడించి వినయపూర్వకంగా వాల్మీకి మహర్షిని ఆశ్రమానికి చేరుకుని నమస్కరించారు. ధర్మజ్ఞుడైన వాల్మీకి మహర్షి ఆనందంతో వారిని ఆహ్వానించి, ‘‘కూర్చోండి’’ అని గౌరవంగా పలికాడు. తరువాత, రాముడు తనను పరిచయం చేసుకుని, మహర్షితో మాట్లాడాడు. ‘‘లక్ష్మణా! బలమైన, మంచి కట్టెలు తెచ్చి, మనకు ఇక్కడ నివాసం నిర్మించు. నాకు ఈ ప్రదేశంలో ఉండటం ఎంతో ఆనందంగా ఉంది’’ అని అన్నాడు. రాముని ఆజ్ఞ విన్న లక్ష్మణుడు, వివిధ రకాల కట్టెలు తెచ్చి, శత్రువులను జయించినవాడిగా, ఒక అందమైన పత్రశాలను నిర్మించాడు. ఆ పత్రశాల పూర్తయిన తర్వాత, రాముడు తన తమ్ముడిని చూసి ‘‘సౌమిత్రీ! ఇక్కడ మన పత్రశాలలో మృగమాంసాన్ని సమర్పిద్దాం. దీర్ఘాయువు కోరేవారు గృహప్రవేశానికి ఈ శాస్త్రోక్త కర్మను చేయాలి’’ అని చెప్పాడు. ‘‘లక్ష్మణా! శాస్త్ర నిబంధన ప్రకారం, మృగాన్ని వధించి త్వరగా తీసుకురా. ఇది ధర్మసమ్మతమైన పని’’ అని ఆదేశించాడు. అన్నయ్య ఆజ్ఞను అర్థం చేసుకున్న లక్ష్మణుడు, వెంటనే ఒక కృష్ణమృగాన్ని వధించి, దాన్ని మంటలో వేసాడు. అది బాగా కాలిపోయి, రక్తం లేని స్థితికి వచ్చిన తరువాత, లక్ష్మణుడు రాముని దగ్గరికి వచ్చి ‘‘ఆర్యా! ఈ కృష్ణమృగం పూర్తిగా సిద్ధమైంది. నీవు యజ్ఞకర్మలో నిపుణుడివి, దేవతలకు సమర్పణ చేయు’’ అని అన్నాడు. రాముడు, స్వచ్ఛతతో, ధర్మపరుడు, మంత్రజ్ఞుడు, స్నానం చేసి, అన్ని ముగింపు మంత్రాలను పఠించాడు. రాముడు, దేవతా సమూహాలను పూజించి, ఆనందంతో, పవిత్రమైన మనస్సుతో పత్రశాలలోకి ప్రవేశించాడు. వైశ్వదేవ, ఘోరమైన, వైష్ణవ కర్మలను కూడా ఆచరించి, గృహశాంతికై శుభకార్యాలను ప్రారంభించాడు. శాస్త్రోక్తంగా ప్రార్థనలు చేసి, నదిలో స్నానం చేసి, పాప నివారణ కోసం శ్రేష్ఠమైన హోమాన్ని నిర్వహించాడు. రాఘవుడు ఆశ్రమానికి తగిన ఆలయాలు, పూజాస్థానాలు, శాంతికర్మలకు అవసరమైన ప్రదేశాలు ఏర్పాటు చేశాడు. అరణ్యమాలలు, ఫలాలు, మూలికలు, పండిన మాంసం, తాగునీరు, దర్భ, సమిధలు వేదోక్తంగా సమకూర్చారు. రాఘవులు ఇద్దరూ, సీతతో కలిసి, అటవీ దేవతలను తృప్తిపరిచి, మంగళప్రదమైన సంకేతాలతో అందమైన పత్రశాలలో ప్రవేశించారు. ఆ పత్రశాల, బాగా నిర్మించబడి, గాలి తాకకుండా ఉండేలా ఉంది. వారు ముగ్గురూ అందులో నివసించడానికి ప్రవేశించారు. అది దేవతలు తమ సభామందిరంలోకి ప్రవేశించినట్లుగా అనిపించింది. ఆ అరణ్యం, మృగరావాలతో హోరెత్తుతూ, అనేక జంతువులు, పక్షులతో నిండి, వివిధ రకాల పుష్పములతో అలంకరించబడింది. వారు అక్కడ ఇంద్రియాలను జయించి, సంతోషంగా జీవించారు. అలాటి శోభాయమానమైన పర్వతాన్ని, పవిత్రమైన మాల్యవతి నదిని చేరుకున్న రాముడు, ఆ ప్రదేశంలో మృగాలు, పక్షులు తిరిగే దృశ్యాన్ని చూసి, తన నగరనిర్వాస దుఃఖాన్ని మర్చిపోయి హర్షంతో హృదయాన్ని నింపుకున్నాడు. ఇప్పుడు వైభవవంతమైన వాల్మీకి రామాయణంలో అయోధ్యకాండలో యాభై ఏడవ సర్గను వినవచ్చు. దీని తరువాత, సుమంత్రుడు, గుహతో కలిసి, రాముడు గంగ దక్షిణ తీరానికి చేరిన తరువాత, ఎంతో దుఃఖంతో, రాత్రిపూట ఎక్కువసేపు మాట్లాడుకున్నాడు. రాముడు, భరద్వాజ ఆశ్రమానికి ప్రయాణం, ప్రయాగలో నివాసం, పర్వతారోహణ—all అక్కడ ఉన్నవారు చూశారు. తర్వాత, సుమంత్రుడు అనుమతి తీసుకుని, మంచి గుర్రాలను యోగం చేసి, మనస్సు మిక్కిలి కలతతో అయోధ్యకు బయలుదేరాడు. అతడు వేగంగా ప్రయాణిస్తూ, సుగంధభరితమైన అడవులు, నదులు, సరస్సులు, గ్రామాలు, పట్టణాలు చూశాడు. మూడవ రోజు సాయంత్రానికి, సుమంత్రుడు అయోధ్య నగరాన్ని చేరాడు. కానీ ఆ నగరం ఆనందం లేకుండా కనిపించింది. నగరం నిశ్శబ్దంగా, శూన్యంగా ఉండటం చూసి, సుమంత్రుడు లోతైన దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. ‘‘ఈ నగరం, గజాలు, గుర్రాలు, ప్రజలు, పాలకులతో కూడినది, రాముని వियोगాగ్నిలో కాలిపోయిందా?’’ అని ఆలోచించాడు. ఇలాంటి ఆందోళనతో, తన గుర్రాలను వేగంగా నడిపిస్తూ, నగర ద్వారం వద్దకు చేరాడు. సుమంత్రుడు వచ్చాడని తెలుసుకున్న వందలాది, వేలాది మంది ప్రజలు అతని దగ్గరకు పరుగెత్తారు—‘‘రాముడు ఎక్కడ?’’ అని అడిగారు. వారికి సుమంత్రుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘రాఘవుని గంగ తీరంలో వీడుకుని, అతని అనుమతితోనే నేను తిరిగి వచ్చాను.’’ వారు గంగ దాటి వెళ్లారని తెలిసి, ప్రజలు కన్నీరు మున్నీరు కంటూ, ‘‘అయ్యో! రామా!’’ అని విలపించారు. సుమంత్రుడు వారి మాటలు విన్నాడు: ‘‘మనం నాశనమయ్యాం. ఎందుకంటే మనం ఇక్కడ రాఘవుని చూడలేకపోతున్నాం.