చిత్రకూట పర్వత ప్రాంతానికి చేరుకున్న రాముడు సీతతో కలిసి, ఆ మధురమైన, సమతలమైన, ఎన్నో చెట్లు, వృక్షలతలతో అలంకృతమైన పవిత్ర అరణ్యంలో మనం ఆనందంగా కాలం గడిపేద్దామని ఆదరణగా చెప్పాడు. ఇద్దరూ కలిసి నడుచుకుంటూ, హృదయాన్ని ఆకట్టుకునే చిత్రకూట పర్వతాన్ని చేరుకున్నారు. ఆ పర్వతం అనేక జాతుల పక్షులతో నిండిపోయి, మూలికలు, ఫలాలతో సమృద్ధిగా ఉంది. సరస్సులు, జలాశయాలతో అందంగా మెరిసిపోతుంది. ఆ ప్రాంతంలో ఉన్న మధురమైన తీరాన్ని చూపిస్తూ, రాముడు సీతకు, "ఈ ప్రదేశం ఎన్నో చెట్లు, వృక్షలతలతో ముసురుకుని ఉంది. మూలికలు, ఫలాలు సమృద్ధిగా ఉన్నాయి. మన నివాసానికి ఇది ఎంతో తగినది," అని అభిప్రాయపడ్డాడు. ఆ పర్వత శిఖరాల్లో మహర్షులు నివసిస్తున్నారని గుర్తు చేస్తూ, "ఇక్కడ మనం కొంతకాలం నివసిద్దాం, ప్రియమైనవాడా, ఇక్కడ మనం ఆనందంగా ఉండొచ్చు," అని లక్ష్మణునితో అన్నాడు. అంతట సీత, రాముడు, లక్ష్మణుడు ముగ్గురు కృతజ్ఞతతో చేతులు జోడించి వాల్మీకి మహర్షిని ఆశ్రమంలో దర్శించి, నమస్కరించారు. ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన మహర్షి వాల్మీకి, ఆనందంగా వారిని ఆహ్వానించి, "కూర్చోండి," అని గౌరవంతో పలికాడు. ఆ తరువాత రాముడు తనను పరిచయం చేసుకుని, లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "లక్ష్మణా, బలమైన మంచి కట్టెలు తెచ్చి, మన నివాసానికి ఒక పర్ణశాల నిర్మించు. నా హృదయం ఇక్కడ నివసించాలనిపిస్తోంది." అక్కసరికే లక్ష్మణుడు రాముని ఆజ్ఞను వినిపించగానే, వివిధ రకాల కట్టెలు తెచ్చి, శత్రువులను జయించినవాడిగా, ఒక అందమైన, బలమైన ఆకుల పర్ణశాలను నిర్మించాడు. ఆ పర్ణశాల పూర్తిగా, బలంగా, అందంగా తయారైనదాన్ని చూసి, రాముడు తన తమ్ముడిని ప్రశంసిస్తూ ఇలా అన్నాడు: "లక్ష్మణా, మన పర్ణశాలలో ఇక్కడ మృగమాంసాన్ని సమర్పిద్దాం. దీర్ఘాయుష్కులైనవారు నివాసప్రవేశానికి ఈ యజ్ఞాన్ని చేయాలి." "ఒక మృగాన్ని వధించి త్వరగా తీసుకురా, లక్ష్మణా. ఇది శాస్త్రోక్తమైన ధర్మం. మనం పాటించాల్సిన నియమం," అని రాముడు చెప్పాడు. తన అన్నయ్య ఆజ్ఞను అర్థం చేసుకున్న లక్ష్మణుడు, శత్రు సంహారకుడు, వెంటనే ఒక నల్ల మృగాన్ని వధించి, అగ్నిలో వేసాడు. అది బాగా కాలిపోయి, రక్తం లేకుండా పూర్తిగా వేపబడినదాన్ని చూసి, "ఇదిగో అన్నా, నల్ల మృగం పూర్తిగా సిద్ధమైంది. నీవు యజ్ఞంలో నిపుణుడవు, భగవంతుడివంటివి, సమర్పణ చేయు," అని రాముని ప్రార్థించాడు. రాముడు, నియమనిష్ఠతో, ధర్మబద్ధుడిగా, మంత్రజ్ఞుడిగా, స్నానం చేసి, యజ్ఞానికి సంబంధించిన మంత్రాలను సంక్షిప్తంగా పఠించాడు. అన్ని దేవతలను ఆరాధించి, పవిత్రతతో, అపారమైన తేజస్సుతో రాముడు తన హృదయంలో ఆనందంతో పర్ణశాలలో ప్రవేశించాడు. వైశ్వదేవ యజ్ఞం, ఘోరమైన, వైష్ణవ యజ్ఞాలను చేసి, నివాసాన్ని శాంతింపజేసే మంగళకార్యాలను ప్రారంభించాడు. శాస్త్రోక్తంగా నదిలో స్నానం చేసి, ప్రార్థనలు పఠించి, పాపాన్ని తొలగించే శ్రేష్ఠమైన హవిని సమర్పించాడు. రాఘవుడు ఆశ్రమానికి తగిన ఆలయాలు, పూజా స్థలాలు, పుణ్య ప్రదేశాలను స్థాపించాడు. అరణ్య పుష్పమాలలు, ఫలాలు, మూలికలు, పక్వమైన మాంసం, అభిషేకానికి నీళ్లు, దర్భ, సమిద్ — ఇవన్నీ వేదోక్తంగా సమర్పించారు. రాఘవులు ఇద్దరూ, సీతతో కలిసి, అందరిని తృప్తిపరిచి, మంగళ సూచికలతో అలంకృతమైన ఆ పర్ణశాలలో ప్రవేశించారు. ఆ ఆకుల పర్ణశాల, బాగా నిర్మించబడి, గాలి నుంచి రక్షణగా ఉండగా, వారు ముగ్గురూ ఆనందంగా నివసించడానికి లోపలికి వెళ్లారు. అది దేవతలు సభలోకి ప్రవేశించినట్టు, వారు అందంగా ఆ పర్ణశాలలోకి ప్రవేశించారు. ఆ అరణ్యంలో, అడవి జంతువుల అరుపులతో మారుమోగుతూ, అనేక జాతుల మృగాలు, పక్షులతో నిండి, విభిన్న పుష్ప గుచ్చలతో అలంకృతమైన వృక్షాలతో, వారు ఇంద్రియాలను వశపరిచుకొని హర్షంతో కాలం గడిపారు. ఆ అందమైన పర్వతాన్ని, పవిత్రమైన మాల్యవతీ నదిని చేరుకున్న రాముడు, ఆ ప్రాంతంలో జంతువులు, పక్షులు సంచరిస్తుండగా, తన నగరం విడిచిన దుఃఖాన్ని మర్చిపోయి, హృదయం ఉల్లాసంగా ఆనందించాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అయోధ్య కాండలోని యాభై ఏడవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. రాముడు గంగానదిని దాటి దక్షిణ తీరం చేరిన తరువాత, సుమంత్రునితో చాలా సేపు మాట్లాడి, లోతైన దుఃఖంతో నిండిపోయిన గుహుడు తన ఇంటికి తిరిగి వెళ్లాడు. రాముని ప్రయాణం, భరద్వాజుని దర్శనం, ప్రయాగంలో నివాసం, పర్వతారోహణం—ఇవి అక్కడ ఉన్నవారు గమనించారు. ఆ తరువాత సుమంత్రుడు అనుమతి పొంది, ఉత్తమమైన గుర్రాలను యోగ్యంగా కలిపి, మధురంగా ఉండే అయోధ్య పట్టణాన్ని చేరేందుకు, హృదయం బాధతో బయలుదేరాడు. మార్గమధ్యంలో సుమంత్రుడు సువాసనలతో నిండిన అడవులు, నదులు, సరస్సులు, గ్రామాలు, పట్టణాలు చూసుకుంటూ ముందుకు సాగాడు. మూడవ రోజు సాయంత్రం అయోధ్యకు చేరుకున్న సుమంత్రుడు, ఆ నగరాన్ని ఉల్లాసం లేనిదిగా, నిశ్శబ్దంగా, నిర్మానుష్యంగా చూసి, హృదయం కలవరంతో ఆలోచించాడు: "ఈ నగరాన్ని, ఏనుగులు, గుర్రాలు, ప్రజలు, పాలకులు — వీరందరినీ రాముని వियोग దుఃఖాగ్ని భస్మం చేసిందా?" అని విచారించాడు. ఇలా ఆందోళనతో నిండిన సుమంత్రుడు, వేగంగా దూసుకువెళ్లే గుర్రాలతో నగర ద్వారాన్ని చేరాడు. అతను దగ్గరికి రాగానే, వందలాది, వేలాది మంది ప్రజలు పరుగెత్తుకుంటూ వచ్చి, "రాముడు ఎక్కడ?" అని అడిగారు. అందరికి సుమంత్రుడు, "రఘువంశీ రాముని గంగానదీ తీరంలో వీడుకుని, ఆయన అనుమతితోనే తిరిగి వచ్చాను," అని చెప్పాడు. వారు అవతల తీరానికి చేరుకున్నారని తెలిసిన ప్రజలు, కన్నీళ్లతో ముఖాలు ముదుర్చుకుని, "హాయ్! రామా!" అని విలపిస్తూ, "అయ్యో!" అని ఆర్తిగా విలపించారు.