వైదేహి! చుట్టూ ఉన్న చెట్లను చూడవు, శిశిరాంతంలో తమ పుష్పాలతో ఎర్రగా, అగ్నిలా మండుతున్నట్లు కనిపిస్తున్నాయి. రేచిల్లు చెట్లు తమ పువ్వులతో బరువుగా వంగిపోయాయి. ఇంకా, భల్లాతక వృక్షాలు కూడా చూడవు—ఎవరూ తాకని వాటి కొమ్మలు పండ్లతో, ఆకులతో కిందకు వంగిపోయాయి. ఇక్కడ నేను సుఖంగా జీవించగలనని నాకనిపిస్తోంది. లక్ష్మణా, ఈ కొండల్లో ప్రతి చోట పెద్ద పెద్ద తేనెగూళ్లు వేలాడుతున్నాయి, తేనెటీగలు వాటిని తేనెతో నింపాయి. ఇక్కడ నత్యూహ పక్షి అరవగా, దానికి ప్రతిగా నాట్యమాడే నెమలి పలుకుతుంది. పుష్పమయమైన ఈ సుందరమైన అరణ్యంలో ప్రకృతి రమణీయంగా ఉంది. ఈ కొండను చూడవు, లక్ష్మణా! దాని శిఖరాలు ఎత్తుగా ఉన్నాయి, ఏనుగుల గుంపులు దాన్ని అనుసరిస్తున్నాయి, పక్షుల సమూహాల గొంతులతో మారుమోగుతోంది. దాని లోయలు, శిఖరాలు ఎంతో వర్ణవైవిధ్యంతో అందంగా ఉన్నాయి. ఈ మైదానభూమి ఎంతో మధురంగా ఉంది, ఎన్నో చెట్లతో నిండిపోయింది. ప్రియమైనవాడా, మనం ఈ పవిత్రమైన చిత్రకూట అరణ్యంలో సుఖంగా ఉండగలుగుతాం. ఇలా రాముడు, సీతతో కలసి, చిత్రకూట పర్వతాన్ని చేరాడు. ఆ పర్వతం ఎన్నో పక్షులతో కళకళలాడుతోంది, మూలికలు, పండ్లతో సమృద్ధిగా ఉంది, సరస్సులు, జలాశయాలతో అందంగా ఉంది. ఈ నదీ తీరాన్ని చూడవు, సీతా! ఎన్నో చెట్లు, లతలతో నిండి ఉంది. మూలికలు, పండ్లతో సమృద్ధిగా ఉంది, మన నివాసానికి ఎంతో అనుకూలంగా కనిపిస్తోంది. ఈ పర్వత శిఖరాల్లో మహర్షులు నివసిస్తున్నారు. ప్రియమైనవాడా, మనం ఈ ప్రాంతంలో నివాసం ఏర్పాటుచేసి, ఇక్కడ సుఖంగా జీవిద్దాం. అంతట సీత, రాముడు, లక్ష్మణుడు ముగ్గురు చేతులు జోడించి, వినయపూర్వకంగా ఆశ్రమానికి చేరుకొని వాల్మీకి మహర్షిని నమస్కరించారు. ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన మహర్షి వాల్మీకి, ఆనందంతో వారిని ఆహ్వానించి, "కూర్చోండి" అని గౌరవంగా పలికాడు. ఆపై లక్ష్మణునికి పెద్ద అన్నయ్య అయిన రాముడు మహర్షికి తనను పరిచయం చేసి, ఇలా అన్నాడు: "లక్ష్మణా, బలమైన, మంచి మట్టికట్టెలు తెచ్చి, ఇక్కడ ఒక మంచి గుడిసె కట్టు. నాకు ఇక్కడ ఉండాలని చాలా ఇష్టం." ఆ మాటలు విని, సౌమిత్రి లక్ష్మణుడు వివిధ రకాల కట్టెలు తెచ్చి, శత్రువులను జయించినవాడిగా, అందమైన ఆకుల గుడిసెను నిర్మించాడు. ఆ గుడిసె సుందరంగా, బలంగా పూర్తయినదాన్ని చూసి, రాముడు తన తమ్ముడిని ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: "సౌమిత్రీ, ఇక్కడ గుడిసెలో మృగమాంసాన్ని సమర్పిద్దాం. దీర్ఘాయుష్కాముకులు నివాసప్రవేశానికి చేసే శాస్త్రోక్త కర్మను మనం నిర్వహించాలి." "లక్ష్మణా, ఒక మృగాన్ని వేటాడి త్వరగా తీసుకురా. ఇది చేయాల్సిన పని, శాస్త్రంలో చెప్పిన విధిని జ్ఞాపకం ఉంచు, ఇది ధర్మమైనది." తమ్ముడి ఆజ్ఞను అర్థం చేసుకున్న లక్ష్మణుడు, శత్రు సంహారకుడు, రాముడి చెప్పినట్లే చేశాడు. అప్పుడూ రాముడు మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: "ఈ కృష్ణ మృగాన్ని సమర్పణకు సిద్ధం చేయి. మనం హవనం చేయాలి. త్వరగా, ప్రియమైనవాడా, సమయం వేగంగా పోతుంది, రోజు ముగియబోతుంది." అంతట సుమిత్రానందనుడు లక్ష్మణుడు పవిత్రమైన కృష్ణ మృగాన్ని వేటాడి, దాన్ని మండుతున్న అగ్నిలో వేసాడు. అది బాగా కాలిపోయి, రక్తం లేకుండా పూర్తిగా సిద్ధమైనదని చూసిన లక్ష్మణుడు, మానవసింహుడు, రాఘవుని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ఇదిగో కృష్ణమృగం పూర్తిగా సిద్ధమైంది, మహానుభావా! నీవు యజ్ఞవిధుల్లో నిపుణుడవు, మానవమధ్య దేవతవు, సమర్పణ చేయు." ఆపై రాముడు, ఆత్మనిగ్రహంతో, ధార్మికతతో, వేదమంత్రాల జ్ఞానంతో, స్నానం చేసి, యజ్ఞాంత మంత్రాలను సంక్షిప్తంగా జపించాడు. దేవతల సమూహాలను ఆరాధించి, పవిత్రతతో, అపారమైన మహిమతో కూడిన రాముడు ఆనందభరితమైన హృదయంతో గుడిసెలో ప్రవేశించాడు. వైశ్వదేవ, ఘోరమైన హోమాలు, వైష్ణవ కర్మలు అన్నీ నిర్వహించి, నివాసాన్ని శాంతిపరచే మంగళకార్యాలను ప్రారంభించాడు. శాస్త్రోక్తంగా నదిలో స్నానం చేసి, ప్రార్థనలు పూర్తిగా జపించి, పాపాలను తొలగించే ఉత్తమ హవనం చేశాడు. రాఘవుడు అక్కడ ఆశ్రమానికి తగిన యాగశాలలు, దేవాలయాలు, పుణ్యస్థలాలను స్థాపించాడు. అరణ్యపుష్పాలు, పండ్లు, మూలికలు, పరిపక్వ మాంసం, నీరు, దర్భ, సమిద్—వేదాల్లో చెప్పిన విధంగా—అన్నీ సమర్పించి, రాఘవులు ఇద్దరూ, సీతతో కలిసి, ఆ జీవజాతులను తృప్తిపరిచి, శుభసూచక చిహ్నాలతో కూడిన ఆ అందమైన గుడిసెలో ప్రవేశించారు. ఆ ఆకుల గుడిసె బాగా కట్టబడి, గాలి నుంచి రక్షణ కలిగించి, అందులో ముగ్గురు కలిసి నివాసానికి ప్రవేశించారు. అది దేవతలు తమ సభామందిరంలోకి ప్రవేశించినట్లుగా అనిపించింది. ఆ అరణ్యం అద్భుతంగా ఉంది—అందులో అడవి జంతువులు అరుస్తున్నాయి, ఎన్నో రకాల జింకలు, పక్షులు సంచరిస్తున్నాయి, పుష్పగుచ్ఛాలతో కళకళలాడే చెట్లు అలంకరించబడ్డాయి. వారు ఇక్కడ ఇంద్రియాలను జయించి, సంతోషంగా కాలం గడిపారు. ఆ అందమైన చిత్రకూట పర్వతాన్ని, పవిత్రమైన మాల్యవతి నదిని, జింకలు, పక్షులు సంచరించే ప్రదేశాన్ని చేరుకున్న రాముడు, తన హృదయం ఆనందంతో నిండిపోయి, నగరనిర్వాసం వల్ల కలిగిన దుఃఖాన్ని విడిచిపెట్టాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణం, అయోధ్యకాండలో, యాభై ఏడవ సర్గను వినండి. రాముడు దక్షిణ తీరానికి చేరుకున్న తర్వాత, సుమంత్రుడితో కలసి గుహుడు, రాముని వదిలిపెట్టిన దుఃఖంతో, చాలా సేపు మాట్లాడి, చివరికి తన ఇంటికి వెళ్లిపోయాడు. రాముడు భారద్వాజుని వద్దకు వెళ్లడం, ప్రయాగలో ఉండడం, పర్వతారోహణ—all ఈ ప్రయాణాన్ని అక్కడ ఉన్నవారు చూశారు. ఆ తరువాత, అనుమతిని పొంది, సుమంత్రుడు మంచి గుర్రాలను యోకించి, మనస్సు చాలా బాధతో, అయోధ్య నగరానికి పయనమయ్యాడు. త్వరగా ప్రయాణిస్తూ, సుమంత్రుడు సువాసనలతో నిండిన అడవులు, నదులు, సరస్సులు, అలాగే గ్రామాలు, పట్టణాలు చూశాడు. మూడవ రోజు సాయంత్రం సమయానికి, సారథి అయోధ్యను చేరుకుని, ఆ పట్టణాన్ని ఆనందం లేని స్థితిలో చూశాడు. నగరం నిశ్శబ్దంగా, వెలితిగా కనిపించడంతో, సుమంత్రుడు తీవ్ర దుఃఖానికి లోనై, మనస్సు దిగులుతో, ఆలోచనల్లో మునిగిపోయాడు.