సీతాదేవి, మణిపూసలతో చేతులు జోడించి, ఆ వృక్షాన్ని ప్రదక్షిణగా చుట్టింది. ఆమెను తుదిపరిచిన, నిష్కళంకురాలైన సీతను ఇలా ప్రార్థన చేస్తూ చూసిన రాముడు, ప్రేమతో, ధర్మబద్ధుడై లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "భరతుని తమ్ముడా, సీతను తీసుకొని ముందుగా నీవు వెళ్లు." "నేను వెనుకనుండి ఆయుధంతో రక్షిస్తూ వస్తాను. జనకుని కుమార్తె ఏ పండు, పువ్వు కోరినా, ఆమె మనసు ఎటు ఆకర్షితమైతే, అది ఆమెకు ఇవ్వు లక్ష్మణా." అలా వారు ముందుకు సాగారు. జనకుని కుమార్తె సీత, ఇద్దరి మధ్యన నడిచింది. ఆమె, రెండు మహాబలశాలుల మధ్యన నడుస్తున్న గజకన్య వలె, ప్రతి వృక్షాన్ని, పొదను, పుష్పిత లతను ఆశ్చర్యంగా చూసింది. ఇంతవరకు చూడని ఎన్నో అందమైన, పుష్పాలతో అలంకరించిన వృక్షాలను చూసిన సీత, మృదువుగా రాముని అడిగింది: "ఈ వృక్షాలు ఏమిటి?" సీత మాటలకు తక్షణమే応కరించాలనే ఉత్సాహంతో, లక్ష్మణుడు ఆమెను నదికట్టకు తీసుకెళ్లాడు. ఆ నది వివిధ రకాల మణిపూసలతో అలంకరించబడి, హంసలు, క్రౌంచపక్షుల కిలకిలారావాలతో నిండిపోయి ఉంది. అక్కడ జనకుని కుమార్తె సీత, ఆ నదిని తిలకిస్తూ ఆనందించింది. ఇంకొంత దూరం—ఒక క్రోశం—ముందుకు వెళ్లిన తరువాత, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఎంతో విలాసంగా విహరిస్తూ, అటవీలో ఎంతో విలక్షణమైన జింకలను వేటాడారు. ఆ అటవి నెమళ్లు, ఏనుగులతో నిండిపోయి, అద్భుతంగా అలంకరించబడి ఉంది. చివరికి వారు ఒక అందమైన నదికట్ట వద్దకు చేరుకొని, అక్కడ దుఃఖం లేకుండా నివసించసాగారు. ఇక్కడితో అయోధ్యకాండలోని ఐదవయ్యవ సర్గ ముగిసింది. ఇప్పుడు యాభై ఆరవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. ఒక రాత్రి గడిచిన తరువాత, లక్ష్మణుడు ఇంకా నిద్రలో ఉండగా, రఘువంశశిఖామణి రాముడు, మృదువుగా అతన్ని మేల్కొల్పాడు: "సౌమిత్రీ! అరణ్యపు జంతువుల మధురమైన స్వరాలు వినిపిస్తున్నాయి. మునిపుంగవా, మనం ప్రయాణానికి సిద్ధపడదాం." సమయానికి తన అన్నయ్య మాటలకు మేల్కొన్న లక్ష్మణుడు, నిద్ర, మత్తు, ప్రయాణం వల్ల కలిగిన అలసటను పూర్తిగా పారద్రోలాడు. అంతటవారు అందరూ లేచి, ఆ పవిత్ర నది జలాన్ని తాకి, మునుల సూచించిన మార్గాన్ని అనుసరిస్తూ చిత్రకూటానికి ప్రయాణం ప్రారంభించారు. అనంతరం, సౌమిత్రితో కలిసి సమయానికి ప్రయాణం ప్రారంభించిన రాముడు, కమలదళనయనమైన సీతతో ఇలా అన్నాడు: "వైదేహీ! చుట్టూ చూడు, వసంతాంతంలో తమ పువ్వులతో నిప్పులా మండుతున్న శాల్మలివృక్షాలు, మరికొన్ని వృక్షాలు పుష్పాలతో నిండిపోయి ఉన్నాయి." "ఇక్కడ భల్లాతక వృక్షాలు, ఎవ్వరూ తాకని విధంగా, పండ్లతో, ఆకులతో వంగిపోతున్నాయి; ఇక్కడ నేను సుఖంగా జీవించగలను అనిపిస్తోంది." "లక్ష్మణా, చూడు, ప్రతి కొండమీద బుట్టలంత పెద్ద తేనెగూళ్లు వేలాడుతున్నాయి. తేనెతో నిండిపోయినవి." "ఇక్కడ నత్యూహపక్షి అరుస్తోంది, నెమలి దానికి ప్రతిస్వరం ఇస్తోంది. ఈ పుష్పశయ్యలతో నిండిన అరణ్యప్రాంతం ఎంతో ఆనందదాయకంగా ఉంది." "ఈ కొండను చూడు, దాని శిఖరాలు ఆకాశాన్ని తాకుతున్నాయి. ఏనుగుల మందలు వెంబడిస్తున్నాయి, పక్షుల గుంపులతో మారుమోగుతోంది. దాని దిగువ భాగాలు ఎంతో అందంగా ఉన్నాయి." "ఈ సమతలభూమిని చూడు, ఎన్నో వృక్షాలతో నిండిపోయి ఉంది. చిత్రకూట పుణ్యక్షేత్రమైన అటవిలో మనం ఇక్కడ సుఖంగా విహరిద్దాం ప్రియమైనవాడా." అంతట వారు ముగ్గురూ కలిసి, సీతతో పాటు, మనసుకు హర్షం కలిగించే చిత్రకూట పర్వతాన్ని చేరుకున్నారు. ఆ పర్వతం ఎన్నో రకాల పక్షులతో, మూలికలు, పండ్లతో, సరస్సులు, జలాశయాలతో నిండిపోయి, ఎంతో అందంగా ఉంది. "ఈ అందమైన నదికట్టను చూడు ప్రియమైనదీ! ఎన్నో వృక్షాలు, లతలతో నిండిపోయి ఉంది. మూలికలు, పండ్లు సమృద్ధిగా ఉన్నాయి. మన వనవాసానికి ఇది ఎంతో అనుకూలంగా ఉంది," అని రాముడు అన్నాడు. "ఈ కొండపై ఉన్న గుహల్లో మహర్షులు నివసిస్తున్నారు. ప్రియమైనదీ, మనం కొంతకాలం ఇక్కడే నివసిద్దాం. సుఖంగా గడిపేద్దాం," అని చెప్పాడు. అంతట సీత, రామ, లక్ష్మణులు చేతులు జోడించి, వినయపూర్వకంగా వాల్మీకి మహర్షిని దర్శించడానికి ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. ధర్మజ్ఞుడైన మహర్షి వాల్మీకి వారిని ఆనందంగా ఆహ్వానించి, 'ఇక్కడ కూర్చోండి' అని సాదరంగా పలికాడు. అనంతరం, బలవంతుడైన రాముడు తనను పరిచయం చేసుకుని, మహర్షితో మాట్లాడాడు: "లక్ష్మణా, బలమైన, మంచి మట్టికట్టెలను తెచ్చి, ఒక పత్రశాల నిర్మించు. నా హృదయం ఇక్కడే ఉండాలనుకుంటోంది." అన్నయ్య మాటలు విన్న సౌమిత్రి, వివిధ రకాల మట్టికట్టెలను తెచ్చి, శత్రువులను జయించేవాడైన లక్ష్మణుడు, అందమైన పత్రశాలను నిర్మించాడు. పూర్తిగా, బలంగా, అందంగా కట్టిన ఆ పత్రశాలను చూసి, రాముడు తన తమ్ముడిని ప్రశంసిస్తూ ఇలా అన్నాడు: "సౌమిత్రీ! మన పత్రశాలలో ఇక్కడ మృగమాంసాన్ని నివేదిద్దాం. దీర్ఘాయుష్కుడవాడవ్వాలనుకునే వారు గృహప్రవేశంలో ఈ విధిగా కర్మ చేయాలి." "ఒక మృగాన్ని వేటాడి త్వరగా తీసుకురా, లక్ష్మణా. ఇది ధర్మశాస్త్రంలో చెప్పిన విధిగా చేయాలి," అని రాముడు ఉత్తరించాడు. తన అన్నయ్య ఆజ్ఞను గ్రహించిన లక్ష్మణుడు, శత్రువులను సంహరించేవాడు, వెంటనే ఆ మృగాన్ని వేటాడి తీసుకువచ్చాడు. అప్పుడే రాముడు ఇలా అన్నాడు: "ఈ కృష్ణమృగాన్ని యాగార్ధంగా సిద్ధం చేయు. మనం హవనం చేయాలి. త్వరగా చేయు, సమయం త్వరగా గడుస్తోంది." అంతట సౌమిత్రుడు, బలవంతుడైన లక్ష్మణుడు, పవిత్రమైన కృష్ణమృగాన్ని వేటాడి, దాన్ని మండుతున్న అగ్నిలో వేసాడు. అది పూర్తిగా కాలిపోయి, రక్తం లేకుండా సిద్ధమైనదని చూసిన లక్ష్మణుడు, రాఘవునితో ఇలా అన్నాడు: "ఈ కృష్ణమృగం పూర్తిగా సిద్ధమైంది, మహాబాహో! నీవు యజ్ఞంలో నిపుణుడవు, దేవతలకు నివేదించు." రాముడు, ఆత్మనిగ్రహం కలవాడు, ధర్మపరుడు, మంత్రవిద్యలో నిపుణుడు, స్నానమాచరించి, యజ్ఞానికి సంబంధించిన సమస్త మంత్రాలను సంక్షిప్తంగా ఉచ్చరించాడు. అంతట దేవతలను యథావిధిగా ఆరాధించిన రాముడు, పవిత్రుడై, అపారమైన తేజస్సుతో, హర్షభరితమైన హృదయంతో, పత్రశాలలో ప్రవేశించాడు.