అది ఒక సుందరమైన, మరుగైన అడవి. ఎన్నో పెద్ద చెట్లు పెరిగి, ఆ అడవిలో సిద్ధులు, మహర్షులు తరచూ సంచరిస్తుంటారు. అక్కడ సీతా దేవి చేతులు జోడించి, శుభాకాంక్షలు పలకాలని రాముడు చెప్పాడు. ఆ చెట్టు వద్దకు వెళ్లిన తర్వాత, అక్కడ ఉండవచ్చు లేదా ముందుకు సాగవచ్చు. దాదాపు ఒక క్రోశ దూరం ప్రయాణించిన తర్వాత, నీలిరంగు అడవి కనిపిస్తుంది. ఆ అడవి చాలా అందంగా ఉంటుంది. అక్కడ పలాశ, బేరి చెట్లు, యమునా నదిలో పెరిగే వెదురు చెట్లు కలిసినవి కనిపిస్తాయి. ఆ మార్గాన్ని నేను ఎన్నోసార్లు చిత్రకూటానికి వెళ్లేటప్పుడు తీసుకున్నాను అని మహర్షి వివరించాడు. ఆ దారి సుఖదాయకం, మృదువుగా ఉంటుంది, అరణ్యాగ్ని లేకుండా ప్రశాంతంగా ఉంటుంది. ఇలా వివరించి, ఆ మహర్షి తిరిగి వెళ్లిపోయాడు. రాముడు వినయంగా “అవును” అని సమాధానం చెప్పి, మహర్షిని వీడాడు. మహర్షి వెళ్ళిపోతుండగా, రాముడు లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: “సౌమిత్రి! మహర్షి మనపై చూపిన కృప వల్ల మనం నిజంగా ధన్యులమయ్యాం.” ఇద్దరూ పరాక్రమశాలులు, జ్ఞానవంతులు ఈ విధంగా పరస్పరం మాట్లాడుకున్నారు. తరువాత, సీతను ముందుగా ఉంచుకుని వారు కలిందీ నదివైపు వెళ్లారు. వేగంగా ప్రవహించే కలిందీ నదిని చేరుకున్నాక, పెద్ద చెక్కల కట్టతో ఒక పెద్ద పడవను తయారు చేశారు. ఆ పడవను ఎండిన వెదురు, వేర్లతో చుట్టి, బలమైన లక్ష్మణుడు ముల్లు చెట్లు, జంబు చెట్లు తెచ్చాడు. వాటితో సీతకు సౌకర్యంగా కూర్చునేందుకు స్థానాన్ని సిద్ధం చేశాడు. అక్కడ రాముడు తన ప్రియమైన సీతను అదృష్టపు సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టినట్టు ఆ పడవపై కూర్చోబెట్టాడు. ఆ పడవపై ధనుస్సులు, బాణాలు, సీతకు కావలసిన వస్త్రాలు, మంచు కంబళాలు ఉంచారు. రాముడు ఆయుధాలతో కూడిన కఠినమైన తుంపలను కూడా పడవపై ఉంచాడు. ముందుగా సీతను కూర్చోబెట్టి, ఇద్దరూ ఆ పడవను పట్టుకున్నారు. అలా, దశరథుని ఇద్దరు వీర కుమారులు కలిందీ నదిని దాటి పోయారు. నదీ మధ్యలోకి వచ్చేసరికి, సీతా దేవి చేతులు జోడించి నమస్కరించింది: “ఓ దేవతా! నిన్ను సురక్షితంగా దాటి పోవాలని కోరుకుంటున్నాను. నా పతివ్రతా ధర్మం నిలిచిపోవాలి. నేను నీకు వెయ్యి ఆవులు, వంద మద్యపాత్రలు సమర్పిస్తాను. రాముడు ఇక్ష్వాకువుల రక్షణలో ఉన్న నగరానికి తిరిగి వచ్చినప్పుడు, మళ్లీ నీకు నమస్కరిస్తాను.” అని ప్రార్థించింది. ఆ విధంగా ప్రార్థించి, పడవ ద్వారా ప్రకాశవంతంగా, వేగంగా ప్రవహిస్తున్న, అలలతో కప్పబడ్డ యమునా నదిని దాటి, దక్షిణ తీరానికి అందంగా ఉన్న సీత చేరుకుంది. నదీ తీరాల్లో ఎన్నో చెట్లు ఉండగా, వారు యమునా నదిని దాటి, పడవను అక్కడే వదిలి, యమునా వనాన్ని విడిచి ముందుకు సాగారు. తర్వాత, వారు చల్లగా, పచ్చటి ఆకులతో నిండిన, గాఢమైన వటవృక్షం కింద కూర్చున్నారు. ఆ వటవృక్షం వద్దకు వెళ్లి, వైదేహి ఇలా ప్రార్థించింది: “ఓ మహావృక్షా! నా పతివ్రతా ధర్మం నిలిచిపోవాలని, మళ్లీ కౌసల్య, సుమిత్రలను దర్శించాలనే కోరిక నెరవేరాలని కోరుకుంటున్నాను.” అని చేతులు జోడించి ఆ వృక్షాన్ని ప్రదక్షిణంగా ప్రదక్షిణ చేసింది. సీతను నిర్దోషిణిగా, ప్రార్థన చేస్తూ చూసిన రాముడు ప్రేమతో, కర్తవ్యాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: “భరతుని తమ్ముడా! సీతను తీసుకుని ముందుగా నువ్వు వెళ్లు. నేను వెనుక నుంచి ఆయుధాలతో వస్తాను. సీతకు ఇష్టమైన పండు లేదా పువ్వు ఏదైనా కనిపిస్తే, అది ఆమెకు ఇవ్వు.” అని అన్నాడు. ఇలా వారు ముందుకు సాగుతుండగా, జనకుని కుమార్తె ఇద్దరి మధ్య నడుచుకుంటూ, ప్రతి చెట్టు, పొద, పుష్పవల్లిని ఆసక్తిగా చూచింది. ఆమె రెండు గజరాజుల మధ్య నడిచే గజకన్యలా కనిపించింది. ఎన్నడూ చూడని, పుష్పభరితమైన ఎన్నో అందమైన చెట్లు కనిపించగా, సీత మృదువుగా రామునిని వాటి గురించి అడిగింది. సీత చెప్పిన మాటలను తీరుస్తూ, లక్ష్మణుడు ఆమెను వివిధ రకాల మట్టితో అలంకరించబడిన, హంసలు, క్రౌంచపక్షులు కూస్తున్న ఒక నదివైపు తీసుకెళ్లాడు. అక్కడ రాజకుమారి సీత ఆ నదిని ఎంతో ఆనందంగా చూస్తూ గడిపింది. దాదాపు మరో క్రోశ దూరం ప్రయాణించిన తర్వాత, రామ-లక్ష్మణులు ఎన్నో శ్రేష్ఠమైన మృగాలను వేటాడారు. యమునా వనంలో విహరిస్తూ, నెమళ్లు, ఏనుగులతో నిండిన ఆ అందమైన అడవిని ఆస్వాదించి, ఒక సుందరమైన నదీ తీరపు తోటను చేరుకుని, అక్కడ నిరాశ లేకుండా ఉండిపోయారు. ఆయన అద్భుతమైన వాల్మీకి రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో ఐదు పదిహేనవ సర్గ ఇక్కడ ముగిసింది. రాత్రి గడిచిన తరువాత, లక్ష్మణుడు ఇంకా నిద్రలో ఉన్నప్పుడు, రఘువంశ వంశజుడు రాముడు మృదువుగా అతన్ని మేల్కొలిపాడు. “సౌమిత్రీ! అడవి జంతువుల మధురమైన శబ్దాలు వినిపిస్తున్నాయి. ఇప్పుడు మనం ప్రయాణం ప్రారంభించాల్సిన సమయం వచ్చిందయ్యా!” అని రాముడు అన్నాడు. సమయానికి తగినట్లుగా అన్నయ్య రాముడు మేల్కొల్పడంతో, లక్ష్మణుడు నిద్రను, అలసటను, ప్రయాణపు శ్రమను పూర్తిగా వదిలేశాడు. ఆ తరువాత, వారంతా లేచి, నదిలో పవిత్రమైన నీటిని స్పర్శించి, మహర్షులు సూచించిన దారిలో చిత్రకూటానికి బయలుదేరారు. తరువాత, సౌమిత్రితో కలిసి సమయానికి బయలుదేరిన రాముడు, కమలదళాలాంటి కళ్లున్న సీతతో ఇలా అన్నాడు: “వైదేహీ! చుట్టూ చూడవు, ఈ చెట్లు ఎండాకాలం ముగిసే సమయానికి తమ పువ్వులతో అగ్నిలా ప్రకాశిస్తున్నాయి. ఈ శాల్మలి చెట్లు తమ పువ్వులతో నిండిపోయి, ఎంతో బరువుగా వంగిపోయాయి.” “ఇక్కడ భల్లాతక చెట్లు మానవులు తాకని విధంగా పండ్లతో, ఆకులతో నిండిపోయి వంగిపోయాయి. ఇక్కడ నేను సుఖంగా జీవించగలను.” “లక్ష్మణా! చూడవు, ప్రతి కొండపై తేనెటీగలు పెద్ద పెద్ద తేనెగూళ్లను నిర్మించాయి. అవి తేనెతో నిండి ఉన్నాయి.” “ఇక్కడ నత్యూహ పక్షి అరుస్తోంది, నెమళ్లు ప్రతిస్పందిస్తున్నాయి. పుష్పాల పరుపులతో నిండిన ఈ మధురమైన అడవిలో మనం ఉన్నాం.” “ఇదిగో ఈ కొండ, ఎంత ఎత్తుగా ఉంది! ఏనుగుల గుంపులు వెంబడిస్తున్నాయి, పక్షుల గుంపుల కేకలతో మారుమోగుతోంది. ఈ కొండ దిగువ భాగాలు ఎంతో అందంగా, వైవిధ్యంగా ఉన్నాయి.” “ఈ సుందరమైన, సమతల భూమిపై ఎన్నో చెట్లు పెరిగి ఉన్నాయి. ఇక్కడ మనం ఆనందంగా, పవిత్రమైన చిత్రకూట అరణ్యంలో విహరించగలము, ప్రియమైనవాడా!