ప్రయాగానికి సమీపంలో ఉన్న దట్టమైన అరణ్యంలో ఎన్నో శతాబ్దాలు తపస్సు చేసిన మహర్షులు, ఖడ్గములతో తలపై కపాలాలను ధరించి, తమ తపోబలంతో స్వర్గాన్ని అధిరోహించారు. అటువంటి పవిత్రమైన, నిశ్శబ్దమైన ఆ ఆశ్రమం నీకు సుఖదాయకంగా ఉంటుంది అని భావిస్తున్నాను; రామా! నీవు యిక్కడ గానీ, అరణ్యంలో గానీ, నా తోడుగా ఉండాలని భరద్వాజ మహర్షి మనసారా కోరాడు. ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన భరద్వాజుడు, తన ప్రియ అతిథులైన రాముని, సీతను, లక్ష్మణుని ఆత్మీయంగా ఆహ్వానించి, వారికి కావలసిన అన్నిటిని సమర్పించాడు. రాముడు ఆ మహర్షిని కలిసేందుకు ప్రయాగానికి వచ్చినప్పుడు, ఆ రాత్రి వారు ఎన్నో అద్భుతమైన కథలు చెప్పుకుంటూ ఆనందంగా గడిపారు. కకుత్వ వంశజుడైన రాముడు, అలవాటైన సుఖజీవిగా, ఆ రాత్రి సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి భరద్వాజ మహర్షి ఆశ్రమంలో సంతోషంగా విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. రాత్రి గడిచిన తరువాత, పురుషవృషభుడు రాముడు, తపోబలంతో ప్రకాశించే భరద్వాజ మహర్షిని సమీపించి, "ధర్మాత్ముడా! మీ ఆశ్రమంలో రాత్రి గడిపిన తరువాత, ఇప్పుడు మేము బయలుదేరేందుకు అనుమతించండి," అని వినయంగా అడిగాడు. ఆ రాత్రి ముగిసినప్పుడు భరద్వాజుడు, "సుద్దిగా తేనెలు, మూలికలు, ఫలాలతో నిండిన చిత్రకూట పర్వతాన్ని వెళ్ళు," అని రామునికి సూచించాడు. "బలవంతుడైన రామా! ఆ ప్రదేశం నీ నివాసానికి అనుకూలంగా ఉంటుంది. అక్కడ వివిధ రకాల పక్షులు, కిన్నరులు, నాగులు సంచరిస్తుంటారు. మయూరాల కేకలతో మ్రోగిపోతూ, గజరాజులతో అలంకరించబడిన ఆ ప్రసిద్ధ చిత్రకూట పర్వతమే నీ గమ్యం కావాలి. అది పవిత్రమైనది, అందమైనది, విస్తృతంగా మూలికలు, ఫలాలు లభించే ప్రదేశం; అక్కడ ఏనుగుల మందలు, జింకల గుంపులు విహరిస్తుంటాయి. అటువంటి అరణ్యపు తీరాల్లో, నదీ తీరాల్లో, పర్వతపు పల్లకీల్లో నీవు ఆ మందలను చూస్తావు రాఘవా! సీతతో కలిసి సంచరిస్తూ, ఆనందంగా అరచేతులు కలిపి కుహుకుహులాడే కొంగలు, కుక్కులు, మత్తెక్కిన జింకలు, ఏనుగుల మధ్య, ఆ మంగళకరమైన భూమిలో నీవు ఆనందంగా నివసించగలవు," అని వివరంగా చెప్పాడు. ఆ విధంగా వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో ఐదు పదిహేనవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. ఆ రాత్రిని అక్కడ గడిపిన రాముడు, లక్ష్మణుడు, శత్రువులను సంహరించగల వీరులు, మహర్షికి నమస్కరించి, పర్వత దిశగా ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యారు. భరద్వాజ మహర్షి, వారి ప్రయాణానికి మంగళాశాసనాలు చేసి, తండ్రి తన కుమారులను వీడినట్లు వారిని వీడి, కొంత దూరం వెంబడించాడు. తపోబలంతో ప్రకాశించే మహర్షి భరద్వాజుడు, ధైర్యవంతుడైన సత్యనిష్ఠుడైన రామునితో ఇలా చెప్పాడు: "గంగా, యమునా సంగమానికి వచ్చాక, పశ్చిమాన ప్రవహించే కాలిందీ నదిని అనుసరించాలి. ఆ ప్రవాహవంతమైన కాలిందీ నదిని చేరిన తర్వాత, ఆ ప్రాచీనమైన పవిత్రమైన ఘాటును మీరు దర్శించండి. అక్కడ మీరు ఒక పడవను తయారు చేసుకుని, మెరుస్తూ ప్రవహించే ఆ నదిని దాటి, పచ్చని ఆకులతో విస్తరించి ఉన్న మహావటవృక్షాన్ని చేరాలి. ఆ వృక్షం చుట్టూ ఎన్నో చెట్లు పెరిగి, గాఢమైన నీడ కలిగి, సిద్ధులు సంచరిస్తూ ఉండే ప్రదేశం. అక్కడ సీతా, అరచేతులు కలిపి మంగళకరమైన ప్రార్థన చేయాలి. ఆ వృక్షాన్ని చేరాక, అక్కడ ఉండవచ్చు లేదా ముందుకు వెళ్లవచ్చు. కొంతదూరం (ఒక క్రోశం) ప్రయాణించిన తర్వాత, నీలిమగా కనిపించే అరణ్యాన్ని చూస్తారు. అది పళాశ, బోర, యమునా వనంలోని వెదురు చెట్లతో మేళవించి ఉంటుంది. ఆ చిత్రకూటానికి వెళ్ళే మార్గాన్ని నేను ఎన్నోసార్లు ప్రయాణించాను. అది సుఖదాయకమైనది, మృదువైనది, అరణ్యాగ్నులు లేని మార్గం," అని వివరంగా చెప్పి, మహర్షి తిరిగి తన ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. రాముడు, "అవును మహర్షీ!" అని వినయంగా సమాధానం ఇచ్చి, మహర్షి వెళ్ళిన తరువాత లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "సౌమిత్రీ! ఈ మహర్షి మనపై చూపుతున్న దయ ఎంత గొప్పదో చూడు, మనం నిజంగా ధన్యులం." అని ఇద్దరూ పరస్పరం ఆనందంగా పలికారు. తర్వాత, సీతను ముందుగా ఉంచుకుని, రాముడు, లక్ష్మణుడు కలసి కాలిందీ నదిని చేరారు. వేగంగా ప్రవహించే ఆ నదిని చేరిన తరువాత, వారు గొప్పగా వృక్షశఖలను కూడబెట్టి ఒక పెద్ద పడవను తయారు చేసుకున్నారు. ఆ పడవను ఎండిన వెదురు, మూలికలతో కప్పి, ముళ్లతో బలంగా కట్టారు. లక్ష్మణుడు, జంబూ చెట్ల కొమ్మలను కోసి సీతకు సౌకర్యంగా కూర్చునేందుకు ఒక మృదువైన ఆసనం తయారుచేశాడు. అప్పుడు రాముడు తన ప్రియమైన సీతను, అదృష్టపు సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టినట్లు ఆ పడవపై కూర్చోబెట్టాడు. తమ విల్లు, బాణాలు, ఆయుధాలను పడవపై సీత పక్కన ఉంచారు; అలాగే ఆమె వస్త్రాలు, చల్లదనాన్ని నివారించే వస్త్రాలను కూడా ఉంచారు. ముందుగా సీతను కూర్చోబెట్టి, ఇద్దరు వీరులు పడవను పట్టుకుని నదిలోకి దిగి, దశరథుని కుమారులు నదిలోకి ప్రయాణం ప్రారంభించారు. నదీ మధ్యలోకి వచ్చినప్పుడు, సీతా దివ్యమైన కాలిందీ నదికి నమస్కరించి, ఇలా ప్రార్థించింది: "అమ్మా! నేను సురక్షితంగా నిన్ను దాటి, నా పతివ్రతా ధర్మాన్ని కాపాడుకుంటూ, వెనుక తిరిగి వచ్చినప్పుడు, నీకు వెయ్యి పశువులు, వంద మట్టికుండల మద్యం సమర్పిస్తాను." "ఇక్ష్వాకువంశరక్షితుడైన రాముడు తిరిగి నగరానికి వచ్చినప్పుడు, మళ్ళీ నమస్కరిస్తాను," అని సీతా చేతులు జోడించి ప్రార్థించింది. ఆ తరువాత, పడవ ద్వారా ప్రకాశవంతమైన, వేగంగా ప్రవహించే, అలలతో అలరించే కాలిందీ నదిని దాటి, దక్షిణ తీరానికి అందంగా అలంకరించిన సీత చేరింది. నదీ తీరంలో ఎన్నో చెట్లు పరచుకుని ఉండగా, వారు యమునా నదిని దాటి, పడవను అక్కడే వదిలేసి, యమునా వనాన్ని విడిచి ముందుకు సాగారు. ఆ తరువాత, వారు చల్లటి నీడ కలిగిన, పచ్చని ఆకులతో విస్తరించి ఉన్న దట్టమైన వటవృక్షం కింద కూర్చున్నారు. ఆ వటవృక్షాన్ని చేరిన సీతా, చేతులు జోడించి ఇలా ప్రార్థించింది: "ఓ మహావృక్షా! నీకు నమస్కారం. నా పతివ్రతా ధర్మం నిలవాలని, మళ్ళీ కౌసల్య, సుమిత్రాదేవులను దర్శించాలనే ఆశయంతో ప్రార్థిస్తున్నాను." అలా సీతా, చేతులు జోడించి ఆ వృక్షాన్ని ప్రదక్షిణంగా చుట్టింది. సీతా పతివ్రతా లక్షణాలతో, స్వచ్ఛమైన మనసుతో ఆ ప్రార్థన చేయడాన్ని రాముడు, లక్ష్మణుడు కళ్ళారా చూశారు.