వసిష్ఠ మహర్షి ఆజ్ఞానుసారం, కోసల దేశానికి చెందిన సుసంస్కృతుడైన భానుమంతుని, అలాగే మహా ధీరుడైన మగధాధిపతిని—అన్ని శాస్త్రాలలో నిపుణుడైనవారిని—సుమంత్రునికి పిలిపించమని చెప్పాడు. అంతేకాక, సమయాన్ని బాగా తెలిసిన, జ్ఞానవంతుడైన, దానశీలుడైన, సత్కారానికి అర్హుడైన, పురుషోత్తముడైన రాజులను కూడా ఆహ్వానించమని ఆదేశించాడు. తూర్పు, సింధు, సౌవీర, సౌరాష్ట్ర దేశాధిపతులను రాజాజ్ఞతో ఆహ్వానించమని వితరణ ఇచ్చాడు. అంతేకాదు, దక్షిణ దిక్కున ఉన్న రాజులందరినీ, భూమిపై ఉన్న మిత్ర రాజులందరినీ కూడా పిలిపించమని చెప్పాడు. వీరందరినీ వారి బంధువులతో, పరివారాలతో సహా త్వరగా తీసుకొమ్మని, రాజాజ్ఞతో ఉత్తమ దూతల ద్వారా ఆహ్వానించమని సుమంత్రునికి వసిష్ఠుడు చెప్పాడు. వసిష్ఠుని మాటలు విన్న సుమంత్రుడు వెంటనే అక్కడ ఉన్న యోగ్యులైన వారిని పిలిచి, రాజులను ఆహ్వానించమని ఆదేశించాడు. మహర్షి ఆజ్ఞను పాటిస్తూ, ధర్మనిష్ఠుడైన సుమంత్రుడు తానే స్వయంగా వేగంగా, చాతుర్యంతో రాజుల్ని సమీకరించడానికి బయలుదేరాడు. ఇంతలో యజ్ఞ ఏర్పాట్లను చూసుకునే వారు చేసిన ఏర్పాట్లన్నింటినీ, వసిష్ఠ మహర్షికి నివేదించారు. ఆ సమయంలో ఆనందంగా ఉన్న వసిష్ఠుడు వారందరినీ ఉద్దేశించి, "ఎవరికీ నిర్లక్ష్యంగా, గౌరవం లేకుండా ఏదీ ఇవ్వకూడదు," అని బోధించాడు. "నిర్లక్ష్యంగా ఇచ్చిన దానం దాతను నాశనం చేస్తుంది, ఇందులో సందేహం లేదు," అని చెప్పాడు. కొద్ది రోజులలోనే రాజులు తమ కుటుంబాలతో, పరివారాలతో సహా వచ్చారు. వారు దశరథ మహారాజునికి అనేక రత్నాలు తీసుకొచ్చారు. వసిష్ఠుడు సంతోషంగా దశరథుని దగ్గరకు వెళ్లి, "పురుషశార్దూలా! నీ ఆహ్వానంతో రాజులందరూ వచ్చారు. వారికి యథోచితంగా సత్కారం చేశాను," అని చెప్పాడు. అంతట యజ్ఞ ఏర్పాట్లు అన్నీ సక్రమంగా పూర్తయ్యాయని, రాజు తన నివాసం నుంచి యజ్ఞవాటికకు వెళ్లి యజ్ఞాన్ని ప్రారంభించవచ్చని తెలియజేశాడు. అక్కడ అన్ని రకాల అపూర్వ వస్తువులతో నిండిన యజ్ఞస్థలాన్ని, మనస్సు సృష్టించినట్టుగా నిర్మించబడినదాన్ని, రాజు తానుగా దర్శించాలన్నాడు. వసిష్ఠుడు, ఋశ్యశృంగుడు చెప్పిన మాటలను అనుసరిస్తూ, భూమిపై అధిపతిగా ఉన్న దశరథుడు శుభదినంలో, శుభనక్షత్రంలో యజ్ఞవాటికకు బయలుదేరాడు. వసిష్ఠుడు, ఋశ్యశృంగుడు ముందుండగా, ఇతర ప్రముఖ బ్రాహ్మణులందరూ యజ్ఞకర్మలను ప్రారంభించారు. అందరూ యజ్ఞవాటికకు వెళ్లి, శాస్త్రోక్తంగా, నియమానుసారం అన్ని కర్మలను నిర్వహించారు. దశరథ మహారాజు తన భార్యలతో కలిసి దీక్ష వ్రతాన్ని స్వీకరించాడు. ఈ విధంగా పదహారవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. వినండి. సంవత్సరం పూర్తయిన తరువాత, యజ్ఞశ్వం తిరిగి వచ్చినపుడు, దశరథ మహారాజుని యజ్ఞం సరయూ నది ఉత్తర తీరాన ప్రారంభమైంది. ఋశ్యశృంగుడు ముందుండగా, ప్రముఖ బ్రాహ్మణులు, ఈ మహాత్ముడైన రాజుని కోసం మహా అశ్వమేధయజ్ఞాన్ని నిర్వహించారు. యజ్ఞంలో కర్తలుగా ఉన్న వేదవిత్ బ్రాహ్మణులు, శాస్త్రోక్తంగా, సంప్రదాయప్రకారం కర్మలు నిర్వహించారు. ప్రవర్గ్య, ఉపసదాదిక కర్మలను యథాశాస్త్రం చేసి, ద్విజాతులు మిగిలిన అన్ని కర్మలను కూడా యథావిధిగా నిర్వహించారు. తరువాత, ప్రముఖ ఋషులను సత్కరించిన తరువాత, ఆనందంతో ఉన్న వారు ఉదయకాల సోమపీఠ కర్మను నిర్వహించారు. ఇంద్రార్చనను యథావిధిగా చేసి, పాపరహితుడైన రాజును అభిషేకం చేశారు. అనంతరం మధ్యాహ్న సోమపీఠను ప్రారంభించారు. మూడవ సోమపీఠను కూడా, యథాశాస్త్రం, ప్రముఖ బ్రాహ్మణులు నిర్వహించారు. అక్కడ ఋశ్యశృంగుడు, ఇతరులు, మంత్రోచ్చారణలో నిపుణులై, ఇంద్రుని మొదలుకొని ఉత్తమ దేవతలను ఆహ్వానించారు. హోతృవర్గం మధురంగా, మృదువుగా, యథావిధిగా మంత్రాలు పఠించి, దేవతలకు హవిస్సు సమర్పించారు. అక్కడ ఒక్క హవిస్సూ తప్పదు లేదా తప్పుగా ఇవ్వబడలేదు; ప్రతిదీ బ్రహ్మదేవుడు చేసినట్టుగా, అత్యంత శాస్త్రోక్తంగా, సురక్షితంగా జరిగింది. ఆ రోజుల్లో ఎవ్వరూ అలసటతో ఉండలేదు, ఆకలితో ఉండలేదు; ఒక్క బ్రాహ్మణుడు కూడా అజ్ఞానిగా ఉండలేదు, ఎవ్వరూ అపాత్రుడిగా ఉండలేదు. బ్రాహ్మణులు తినేవారు, యజమానులతో ఉన్నవారు తినేవారు, తపస్సు చేసే వారు తినేవారు, మునులు కూడా తినేవారు. వృద్ధులు, రోగులు, మహిళలు, పిల్లలు కూడా తినేవారు; అయినా ఎప్పుడూ తినినా తృప్తి అనిపించలేదు. ప్రతి రోజూ, కొండలంత పెద్దగా, సమయానికి తగినట్లుగా తయారుచేసిన ఆహారపు గుట్టలు అక్కడ కనిపించేవి. వివిధ ప్రదేశాల నుండి వచ్చిన పురుషులు, మహిళలు సమూహాలుగా, ఆ మహాయజ్ఞంలో తగిన ఆహారం, పానీయాలతో తృప్తిగా ఉండేవారు. ద్విజాతులందరూ ఆహారాన్ని ప్రశంసిస్తూ, "బాగా తయారైంది, రుచికరంగా ఉంది," అని చెప్పేవారు. రాఘవుడు వారి మాటలు విని, "హా, మేము తృప్తిపొందాము—నీకు మంగళం కలుగాలి!" అని ఆశీర్వదించేవారు. అందంగా అలంకరించబడిన మనుషులు బ్రాహ్మణులకు సేవ చేసేవారు; మరికొంతమంది విలువైన రత్నాల చెవి కమ్ములతో అలంకరించుకుని వారిని సేవించేవారు. ఆ సమయంలో, యజ్ఞాల మధ్య విరామాల్లో, జ్ఞానవంతులు, వాగ్ములు అయిన బ్రాహ్మణులు పరస్పరం తాము తామే మించేందుకు తర్కపరమైన సంభాషణల్లో పాల్గొనేవారు. ప్రతి రోజూ, నిపుణులైన ద్విజాతులు, యథాశాస్త్రం, యజ్ఞవాటికలో అన్ని కర్మలను నిర్వర్తించేవారు. రాజుకు సహాయంగా ఉన్నవారిలో ఎవ్వరూ షడంగవిద్యలో అజ్ఞానులు కాదు, ఎవ్వరూ నియమాన్ని పాటించని వారు కాదు, ఎవ్వరూ తర్కంలో నిపుణులు కానివారు కాదు. యజ్ఞస్తంభాలను ప్రతిష్ఠించే సమయంలో, ఆరు విళ్వ (బిల్వ) చెక్కతో, అలాగే ఖదిరతో, అలాగే మరికొన్ని విళ్వతో, మరికొన్ని ఆకుల కొమ్మలతో తయారు చేశారు. ఒకటి శ్లేష్మాతక వృక్షంతో, మరొకటి దేవదారువృక్షంతో తయారు చేశారు; ఈ రెండు మాత్రమే అక్కడ స్థాపించబడ్డాయి, అవి పట్టుకునేలా విస్తృతమైన బాహువులతో ఉండేవి. ఈ అన్నింటినీ శాస్త్రజ్ఞులు, యజ్ఞవేత్తలు నిర్మించారు; యజ్ఞ మహిమ కోసం వాటిని బంగారంతో అలంకరించారు. ఇలా, దశరథ మహారాజు యజ్ఞాన్ని అత్యద్భుతంగా, శాస్త్రోక్తంగా, మహా వైభవంగా నిర్వహించాడని కథ సాగుతుంది.