రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతా దేవి అడవి ప్రయాణంలో భాగంగా మహర్షి భారద్వాజ ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. వారు ఆశ్రమంలో ప్రవేశించగానే, ఆ మహాత్ముడు తన శిష్యులతో చుట్టుముట్టబడి, వ్రతనిష్ఠుడై, తపస్సు వల్ల పొందిన దివ్యదృష్టితో స్థితప్రజ్ఞుడై దర్శనమిచ్చాడు. ఆ మహర్షి యజ్ఞాగ్నిని దర్శించి, రాముడు, సీతా, సౌమిత్రి ఆయన వద్దకు చేరి, చేతులు జోడించి వినయంగా నమస్కరించారు. ఆ తర్వాత రాముడు, లక్ష్మణుని పెద్ద అన్నగా, మహర్షికి తమను పరిచయం చేస్తూ, ‘‘భగవన్, మేము దశరథ మహారాజు కుమారులు—నేను రాముడు, ఇతను లక్ష్మణుడు’’ అని చెప్పాడు. ‘‘ఇది నా భార్య వైదేహి, జనక మహారాజు కుమార్తె; ఈ నిష్కళంకురాలు నాతో పాటు వనవాసానికి వచ్చిందని. సౌమిత్రి నా చిన్న తమ్ముడు, తండ్రి ఆజ్ఞతో నన్ను అనుసరించి, వనంలో వ్రతపరుడు అయి నాతో చేరాడు’’ అని వివరించాడు. ‘‘భగవన్, తండ్రి ఆజ్ఞ ప్రకారం మేము ఈ తపోవనం ప్రవేశించబోతున్నాం. ఇక్కడ ధర్మానుసారం జీవిస్తూ, కందమూలఫలాలను భక్షిస్తూ నివసించబోతున్నాం’’ అని రాముడు వినయంగా చెప్పాడు. రాముని ఈ జ్ఞానపూర్వకమైన మాటలు విన్న ధర్మాత్ముడు భారద్వాజుడు, గోవును, ఆహుతులు, నీటిని తీసుకొచ్చి వారికి ఆరాధనగా సమర్పించాడు. తపస్సు వల్ల క్షీణించిన ఆ మహర్షి, రామునికి విభిన్నమైన అడవి ఆహారాలు, కందమూలఫలాలను ఇచ్చి, వారికి నివాసానికి ఒక గృహాన్ని కూడా ఏర్పాటుచేశాడు. ఆ ఆశ్రమం చుట్టూ మృగాలు, పక్షులు, ఇతర ఋషులు ఉండగా, మహర్షి భారద్వాజుడు రాముని ఆదరంగా ఆహ్వానించాడు. ఆతిథ్యాన్ని అందించి, రాఘవుని ఆసీనుడిని చేసి, ధర్మమయమైన మాటలు పలికాడు. ‘‘కాకుత్స్థ వంశజా, చాలా కాలం తర్వాత నిన్ను ఇక్కడ చూచాను. న్యాయ కారణం లేకుండానే నీ వనవాసాన్ని నేను విన్నాను. ఇది పవిత్రమైన ప్రదేశం, మహానదుల సంగమం, సుందరమైనది; మీరు ఇక్కడ సంతోషంగా నివసించండి’’ అని చెప్పాడు. దీనికి రాముడు, అందరి హితాన్ని కోరుతూ, ‘‘భగవన్, నగరం, గ్రామాల ప్రజలు ఇక్కడకు సమీపంలోనే ఉన్నారు. నన్ను ఇక్కడ చూచి, వారు ఈ ఆశ్రమానికి తరచూ వస్తారు. అందువల్ల నేను ఇక్కడ నివసించాలనుకోను. అక్కడ అంచున ఉన్న మంచి ఆశ్రమ స్థలం చూడండి; అక్కడ వైదేహి సంతోషంగా ఉండగలదు’’ అని వినయంగా చెప్పాడు. రాముని శుభమయమైన మాటలు విన్న భారద్వాజ మహర్షి, ‘‘ఇక్కడి నుండి పది క్రోశలు దూరంలో ఒక పర్వతం ఉంది, నీవు అక్కడ నివసించు. అది పవిత్రమైనది, మహర్షులు తరచుగా సందర్శించే స్థలం, అన్ని వైపులా సుందరంగా కనిపిస్తుంది. దాన్ని చిత్రకూటం అని అంటారు; ఆ పర్వతాన్ని గోవులు, వానరులు, కోతులు, ఎలుగుబంట్లు తరచూ సందర్శిస్తారు. అది గంధమాదన పర్వతాన్ని పోలి ఉంటుంది. చిత్రకూట శిఖరాలను ఎంతదూరం మనిషి చూడగలడో, అంతవరకు అతనికి మంగళమే కలుగుతుంది; పాపబుద్ధి కలుగదు. అనేకమంది ఋషులు అక్కడ వంద సంవత్సరాలు తపస్సు చేసి, ఖడ్గములు ధరించి స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. నీకు ఆ ప్రదేశం శ్రేష్ఠంగా ఉంటుంది. ఇక్కడా కావచ్చు, అడవిలోనూ కావచ్చు, నాతో పాటు ఉండండి’’ అని సానుభూతితో ఆహ్వానించాడు. ఆ తర్వాత ధర్మవేత్త అయిన భారద్వాజుడు, తన ప్రియ అతిథులైన రాముడు, సీత, లక్ష్మణులకు కావలసిన అన్నీ సమకూర్చి, గౌరవంగా ఆతిథ్యం ఇచ్చాడు. రాముడు ప్రాయాగానికి చేరి, ఆ మహర్షిని కలిసిన రాత్రి, వారు అనేక అద్భుత కథలు చెప్పుకుంటూ ఆనందంగా గడిపారు. కాకుత్స్థ వంశజుడైన రాముడు, అలవాటు అయిన సుఖాన్ని విడిచి, సీతతో సహా, ఆ భారద్వాజ ఆశ్రమంలో మూడవ వ్యక్తిగా సంతోషంగా ఆ రాత్రిని గడిపాడు. రాత్రి ముగిసిన తర్వాత, రాముడు మహర్షిని దగ్గరికి వెళ్లి, ‘‘భగవన్, మేము మీ ఆశ్రమంలో రాత్రి గడిపాం; ఇప్పుడు మేము బయలుదేరేందుకు అనుమతి కోరుతున్నాం’’ అని నమస్కరించాడు. అప్పుడు భారద్వాజుడు, ‘‘మీరు చిత్రకూటానికి వెళ్ళండి; అక్కడ తేనె, కందమూలఫలాలు సమృద్ధిగా ఉన్నాయి. ఆ ప్రదేశం మీ నివాసానికి అనుకూలంగా ఉంటుంది; అక్కడ పక్షుల గుంపులు, కిన్నరులు, నాగులు సంచరిస్తుంటారు. మయూరాల కేకలతో, మహాగజరాజులతో ఆ ప్రసిద్ధ చిత్రకూట పర్వతం మీ గమ్యంగా ఉండాలి. అది పవిత్రమైనది, సుందరమైనది, విస్తృతంగా కందమూలఫలాలు ఉన్నాయి; అక్కడ ఏనుగుల మందలు, జింకల గుంపులు సంచరిస్తుంటాయి. అడవి అంచుల్లో ఆ మందలను చూసి, నదీ తీరాలు, పర్వత ఒడలు, ప్రవాహాలన్నీ నీవు దర్శించవచ్చు. సీతతో కలిసి అక్కడ సంచరించేటప్పుడు, నిన్ను ఆనందపరిచే శుభమైన భూమి, హంసలు, కోయిలల స్వరాలతో, మత్తుగా సంచరిస్తున్న జింకలు, ఏనుగులతో నిండిన ఆ ప్రదేశంలో, అత్యంత మధురమైన ఆశ్రమాన్ని నీవు పొందుతావు’’ అని వివరంగా చెప్పాడు. రాత్రి ముగియగానే, శత్రువులను సంహరించగల వీరులు అయిన రాముడు, లక్ష్మణుడు, మహర్షికి నమస్కరించి, పర్వతాన్ని దిశగా ప్రయాణం ప్రారంభించారు. మహర్షి భారద్వాజుడు, వారి ప్రయాణానికి మంగళాశీస్సులు పలికాడు. వారు దూరం వెళ్ళేంతవరకు, తండ్రిలా వారిని అనుసరిస్తూ సాగించాడు. ఆ తర్వాత మహర్షి భారద్వాజుడు, తపస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, రామునికి ఇలా ఉపదేశించాడు: ‘‘నీవు గంగా-యమునల సంగమానికి చేరిన తర్వాత, పశ్చిమాన ప్రవహించే కాలిందీ నదిని అనుసరించు. ఆ వేగంగా ప్రవహించే కాలిందీ నదిని చేరినప్పుడు, ఆ పురాతన పవిత్ర తీర్థాన్ని మీరు దర్శించండి. అక్కడ ఒక తోటిమీద తడి ఆకులతో ఉన్న పెద్ద మర్రిచెట్టు కనిపిస్తుంది. ఆ నదిని దాటి ప్రయాణం కొనసాగించాలి’’ అని మార్గదర్శనం చేశాడు. ఇలా, రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతా దేవి, మహర్షి భారద్వాజుని ఆతిథ్యం, ఆశీర్వాదాలను పొంది, చిత్రకూట పర్వతానికై ప్రయాణం ప్రారంభించారు.