వాల్మీకి మహర్షి విరచించిన రామాయణంలో అయోధ్య కాండలోని పంచనలభ్య చతుర్దశ అధ్యాయాన్ని ఇప్పుడు మనం వినబోతున్నాం. రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతమ్మ వారు ఒక పెద్ద చెట్టు కింద రాత్రిని సురక్షితంగా గడిపి, తెల్లవారిన తరువాత, పవిత్రమైన సూర్యుడు ఉదయించినప్పుడు, అక్కడి నుంచి బయలుదేరారు. వారు భగీరథీ గంగా యమునా కలిసే ప్రాంతానికి వెళ్లారు. ఆ మార్గంలో వారు విస్తారమైన, దట్టమైన అడవిలో ప్రవేశించారు. ప్రయాణంలో ఎన్నో కొత్త దేశాలు, అద్భుతమైన ప్రదేశాలు, ఎన్నడూ చూడని దృశ్యాలను వీరు చూసారు. అనేక రకాల చెట్లు, ప్రకృతి సౌందర్యాన్ని ఆస్వాదిస్తూ, రాత్రి సమీపించగా, రాముడు లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: "సౌమిత్రీ, చూడూ, ప్రయాగ సమీపంలో పొగ ఊడుతోంది. అది అక్కడి ముని యజ్ఞాగ్ని అనిపిస్తోంది. మనం గంగా-యమునా సంగమానికి చేరుకున్నాం, నీరు నీరుతో మిళితమవుతున్న శబ్దం వినిపిస్తోంది. అడవి వాసులు చెట్లు చీల్చిన దృశ్యాలు కనిపిస్తున్నాయి, భరద్వాజ మహర్షి ఆశ్రమంలో ఎన్నో రకాల చెట్లు ఉన్నాయి." ఆ ఇద్దరు ధనుర్ధారులు ఆనందంగా, రోజు ముగిసే సమయానికి, గంగా-యమునా సంగమ ప్రదేశంలోని భరద్వాజ ముని ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. రాముడు ఆశ్రమానికి చేరుకుని, అక్కడ కొన్ని అడవి జంతువులను, పక్షులను ఉలిక్కిపడేలా చేశాడు, కొంత నడిచి, భరద్వాజ మహర్షిని సమీపించాడు. రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతమ్మతో కలిసి, మునిని దర్శించాలనే ఉద్దేశంతో కొంత దూరంలో నిలబడ్డారు. ఆశ్రమంలో ప్రవేశించి, మహర్షి భరద్వాజుడు తన శిష్యులతో చుట్టూ ఉండగా, తపస్సు ద్వారా సంపాదించిన దృష్టితో, నిశ్చయంగా, నియమబద్ధంగా ఉండడాన్ని వీరు చూశారు. మహర్షి యజ్ఞాగ్ని వద్దకు వెళ్లి, రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతమ్మ, చేతులు కూర్చి, భక్తితో నమస్కారం చేశారు. ఆ తరువాత, రాముడు తనను పరిచయం చేస్తూ, "మహానుభావా! మేము దశరథుని కుమారులు రాముడు, లక్ష్మణుడు. ఇది నా భార్య వైదేహి, జనకుని కుమార్తె, సతీ, నిష్కలంకురాలు, నా వెంట తపస్సు అడవిలోకి వచ్చింది. సౌమిత్రి, నా తమ్ముడు, నమ్మకంగా తన వ్రతాన్ని పాటిస్తూ, నన్ను అనుసరించాడు. మా తండ్రి ఆజ్ఞ మేరకు, మేము తపస్సు అడవిలో ప్రవేశించబోతున్నాం. అక్కడ మేము ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, కందమూలాలు, పండ్లు తింటూ జీవించబోతున్నాం," అని చెప్పాడు. రాముని మాటలు విని, ధర్మాత్ముడు భరద్వాజుడు, వారికి పశువు, అర్పణలు, నీరు అందించాడు. తపస్సు వల్ల శరీరం కాలిపోయినట్టు కనిపిస్తున్న భరద్వాజుడు, వారికి అడవి ఆహారం, కందమూలాలు, పండ్లు ఇచ్చి, నివాసానికి స్థలాన్ని సిద్ధం చేశాడు. చుట్టూ జంతువులు, పక్షులు, ఇతర మునులు ఉన్నారు. భరద్వాజుడు రాముని, అతని కుటుంబాన్ని, గౌరవంగా, ఆహ్వానిస్తూ, ఆత్మీయంగా పలకరించాడు. రాముడు ఆహారం స్వీకరించి, అక్కడ కూర్చున్నాడు. భరద్వాజుడు, ధర్మబద్ధమైన వాక్యాలు పలికాడు: "కకుత్స్థ వంశజా! చాలా కాలం తరువాత నిన్ను ఇక్కడ చూడగలిగాను. నీ నిర్దోషమైన విరహం గురించి వినాను. ఇక్కడ, మహానదుల సంగమంలో, పవిత్రమైన, సుఖదాయకమైన ప్రదేశం ఉంది. మీరు ఇక్కడ సంతోషంగా నివసించండి." భరద్వాజుని మాటలు విని, రాముడు, అందరికీ మేలు కోరుతూ, శుభవాక్యాలు పలికాడు: "మహర్షీ! నగర, గ్రామ ప్రజలు సమీపంలో ఉన్నారు. నన్ను ఇక్కడ చూస్తే, ఆశ్రమానికి వస్తారు. వారు సీతమ్మ, నన్ను చూడటానికి వస్తారు. అందుకే ఇక్కడ నివసించాలనే ఆసక్తి నాకు లేదు. అక్కడ, అంచున ఉన్న మంచి ఆశ్రమ స్థలం ఉంది. అక్కడ వైదేహి సంతోషంగా ఉంటారు." రాముని మాటలు విని, భరద్వాజుడు, అర్థవంతమైన వాక్యాలు పలికాడు: "ఇక్కడి నుంచి పది క్రోశాలు దూరంలో ఒక పర్వతము ఉంది. అక్కడ మీరు నివసించవచ్చు. అది పవిత్రమైనది, మునులు తరచుగా వెళ్ళే ప్రదేశం, నాలుగు వైపులా చూడదగినది. అది 'చిత్రకూటం' అని పిలవబడుతుంది. ఆ పర్వతాన్ని గోవులు, లంగూరులు, కోతులు, ఎలుగుబంటి వంటి జంతువులు సందర్శిస్తాయి. అది గంధమాదన పర్వతాన్ని పోలినది. చిత్రకూటం శిఖరాలను మనిషి చూడగలిగినంత దూరం చూసినా, శుభం కలుగుతుంది, చెడు ఆలోచన రావడం లేదు. అక్కడ అనేక మునులు నూరేళ్లపాటు తపస్సు చేసి, తలపై కపాలాలతో, స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. ఈ ప్రాంతం మీకు సుఖదాయకంగా ఉంటుంది. ఇక్కడ లేదా అడవిలో, నాతో కలిసి నివసించండి, రామా!" భరద్వాజుడు, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు, రాముని, అతని భార్య, తమ్ముడిని, కావాల్సినదంతా అందించి, ఆత్మీయంగా ఆహ్వానించాడు. రాముడు ప్రయాగానికి వచ్చి, మహర్షిని కలిసినప్పుడు, ఆశ్రమంలో ఆ రాత్రి, ఎన్నో అద్భుతమైన కథలు చెప్పుకుంటూ గడిపారు. కకుత్స్థ వంశజుడు, అలసటతో, సీతమ్మతో కలిసి, భరద్వాజ ఆశ్రమంలో ఆనందంగా ఆ రాత్రి గడిపాడు. రాత్రి ముగిసిన తరువాత, రాముడు, మహర్షిని సమీపించి, తపస్సు శక్తితో ప్రకాశిస్తున్న భరద్వాజుని ఇలా అన్నాడు: "మహర్షీ! మీ ఆశ్రమంలో రాత్రి గడిపాం. ఇప్పుడు, మీ అనుమతి తీసుకుని, ఇక్కడి నుంచి వెళ్లదలచుకున్నాం." రాత్రి ముగిసినప్పుడు, భరద్వాజుడు ఇలా అన్నాడు: "చిత్రకూటానికి వెళ్ళండి. అక్కడ తేనె, కందమూలాలు, పండ్లు సమృద్ధిగా ఉంటాయి. ఆ ప్రదేశం మీ నివాసానికి అనువైనది, రామా! అక్కడ ఎన్నో రకాల పక్షులు, కిన్నరులు, పాములు ఉంటాయి." అంతగా, రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతమ్మ, భరద్వాజ మహర్షి ఆశీస్సులతో, ఆశ్రమాన్ని విడిచి, చిత్రకూటానికి వెళ్లేందుకు సిద్ధమయ్యారు.