రాముడు అడవిలో ఉన్నప్పుడు, లక్ష్మణుడు ఎంతో ప్రేమతో ఇలా అన్నాడు: "రాఘవా! నీ లేని క్షణం కూడా నేను, లేదా సీతమ్మ గారు కూడా ఉండలేము. నీను నీటిలోంచి తీసిన చేపలవలె, నీ లేని జీవితం అసాధ్యం." అంతేకాదు, "నిజంగా, నీవు లేని నా తండ్రిని, శత్రుఘ్నుని, వనప్రస్థాశ్రమంలో ఉన్న సుమిత్రను కూడా చూడాలని నాకు ఆశ లేదు. నీవు లేని స్వర్గం కూడా నాకు ఇష్టం లేదు," అని తన మనసులోని మాటలు రామునికి చెప్పాడు. అలా సీతమ్మ గారు దగ్గరలో సుఖంగా కూర్చున్నదాన్ని చూసి, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఆ ఇద్దరూ వటవృక్షం క్రింద ఆకుల మీద విశ్రాంతి తీసుకున్నారు. లక్ష్మణుడి మధురమైన, అర్థవంతమైన మాటలు వినిపించడంతో, రాముడు అడవిలో జీవనాన్ని గౌరవంగా స్వీకరించాడు. ధర్మాన్ని ఆచరించడంలో పూర్తిగా లీనమై, గొప్ప తపస్సుతో కాలాన్ని గడిపాడు. ఆ నిశ్శబ్దమైన అడవిలో, ఆ ఇద్దరు రఘుకుల వీరులు ఏ భయం లేకుండా, ఏ ఆందోళన లేకుండా, కొండలపై సంచరించే సింహాల్లా ఉండిపోయారు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహత్తరమైన "అయోధ్య కాండ"లో పంచనలభ్యమైన యాభై నాల్గవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఆ రాత్రి ఆ పెద్ద వటవృక్షం క్రింద సురక్షితంగా గడిపిన తరువాత, ఉదయం నిస్సందేహంగా ప్రకాశించే సూర్యుడు ఉదయించగానే, వారు ఆ ప్రదేశాన్ని విడిచి వెళ్లారు. భగీరథపుత్రీ గంగా, యమునా సంగమం వైపు అడుగులు వేసారు. ఆ మార్గంలో విస్తారమైన, ఘనమైన అడవిలోకి ప్రవేశించారు. ఆ మహానుభావులు ప్రయాణంలో ఎన్నో కొత్త ప్రాంతాలను, అందమైన ప్రదేశాలను చూశారు. ఎన్నడూ చూడని దృశ్యాలను ఆస్వాదించారు. సురక్షితంగా ప్రయాణిస్తూ, ఎన్నో రకాల చెట్లను చూసారు. సాయంత్రమయ్యే సమయం దగ్గరగా రాగానే, రాముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "సౌమిత్రి! చూడవు గదా, ప్రాయాగ సమీపంలో పొగ పైకి ఎగురుతోంది. అది ఏదో మునిగారి యజ్ఞాగ్ని పొగ అనిపిస్తోంది. దైవికమైన అగ్ని సంకేతం." "నిజంగానే, మనం గంగా-యమునా సంగమానికి చేరుకున్నాం. నీళ్ళు ఒకదానిపై ఒకటి తాకుతూ వచ్చే శబ్దాన్ని వినిపిస్తోంది. ఇక్కడ అడవి నివాసులు నరికి వేసిన కట్టెలు కనిపిస్తున్నాయి. భరద్వాజ మహర్షి ఆశ్రమంలో ఎన్నో రకాల చెట్లు కనిపిస్తున్నాయి." అలా సాయంత్రం అవుతుండగా, ఆ ఇద్దరు ధనుర్ధారులు ఆనందంగా సాగుతూ, సంగమం వద్ద ఉన్న మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. రాముడు అడుగులు వేసుకుంటూ ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించగా, అక్కడ ఉన్న జింకలు, పక్షులు భయంతో పరుగెత్తాయి. తరువాత భరద్వాజ మహర్షికి దగ్గరగా వెళ్లాడు. రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలసి, మహర్షిని దర్శించదలచి కొంత దూరంలో నిలబడ్డారు. లోపలికి వెళ్లి చూడగా, ఆ మహాత్ముడు తన శిష్యులతో కూడి, దీక్షతో, తపస్సుతో సంపూర్ణమైన దృష్టితో ఉన్నాడు. మహర్షి యజ్ఞాగ్ని ముందు ఉన్నాడని చూసి, రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీత కలిసి నమస్కరించారు. తర్వాత, రాముడు, లక్ష్మణునికి పెద్దవాడైనవాడు, మహర్షికి ఇలా పరిచయం చేశాడు: "భగవంతుడా! మేము దశరథ మహారాజు కుమారులు, రాముడు, లక్ష్మణుడు. ఈమె నా భార్య, వైదేహి, జనక మహారాజు కుమార్తె. నిందలేని ఆమె, నా వెంట ఈ అడవి జీవనంలోకి వచ్చింది. సౌమిత్రుడు, నా ప్రియ సోదరుడు, తండ్రి ఆజ్ఞతో నన్ను అనుసరించాడు. దీక్షతో ఉన్న ఈ సోదరుడు నా వెంట అడవిలోకి వచ్చాడు." "భగవంతుడా! తండ్రి ఆజ్ఞ మేరకు మేము తపస్సు కోసం అడవిలోకి వచ్చాము. ఇక్కడ ధర్మాన్ని మాత్రమే ఆచరిస్తూ, మూల, ఫలాలతో జీవించబోతున్నాము." ఈ విధంగా రాముని మధురమైన, జ్ఞానమయమైన మాటలు విన్న ధర్మాత్ముడు భరద్వాజుడు, వారికి గోమాతను, అర్ఘ్యాన్ని, పాద్యాన్ని సమర్పించాడు. తపస్సుతో కాంతివంతుడైన మహర్షి, వారికి అడవి ఆహారం, మూల, ఫలాలను ఇచ్చాడు. నివాసానికి కూడా ఏర్పాట్లు చేశాడు. మూసల జింకలు, పక్షులు, ఇతర ఋషులతో చుట్టూ ఉండగా, మహర్షి రాముని గౌరవంగా, ఆత్మీయంగా ఆహ్వానించాడు. ఆతిథ్యాన్ని అందించి, రాఘవుని సుఖంగా కూర్చోబెట్టాడు. ఆ తరువాత, భరద్వాజుడు ధర్మబద్ధమైన మాటలు చెప్పాడు: "కకుత్స్థ వంశజా! చాలా కాలం తర్వాత నిన్ను ఇక్కడ చూచాను. నీ నిర్దోష నిర్వాసనం గురించి విన్నాను. కారణం లేకుండానే నీవు వనవాసానికి వెళ్లావు." "ఇక్కడ గొప్ప నదుల సంగమ వద్ద ఉన్న ఈ ప్రశాంతమైన, పవిత్రమైన ప్రదేశంలో మీరు సంతోషంగా నివసించండి," అని ఆహ్వానించాడు. భరద్వాజ మహర్షి ఇలా చెప్పగానే, రాముడు వినయంగా ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "భగవంతుడా! నగరంలోని ప్రజలు, పల్లె ప్రజలు ఇక్కడికి దగ్గరగా ఉన్నారు. నన్ను ఇక్కడ చూస్తే, వారు ఈ ఆశ్రమానికి తరలి వస్తారు. వారు నన్ను, సీతమ్మను చూడటానికి వస్తారు. అందువల్ల, ఇక్కడ ఉండాలని నాకు ఆసక్తి లేదు." "భగవంతుడా! అలా కాకుండా, అక్కడ అంచున ఉన్న అద్భుతమైన ఆశ్రమ ప్రదేశాన్ని చూడండి. అక్కడ వైదేహి సంతోషంగా ఉండగలదు." రాముని శుభమయమైన మాటలు విన్న భరద్వాజ మహర్షి, అర్థవంతమైన మాటల్లో ఇలా చెప్పాడు: "ఇక్కడి నుండి పది క్రోశల దూరంలో ఒక పర్వతం ఉంది, నీవు అక్కడ నివసించగలవు. అది పవిత్రమైనది, గొప్ప ఋషులు సందర్శించే ప్రదేశం, అన్ని వైపులా చూడటానికి ఎంతో సుందరంగా ఉంటుంది." "ఆ ప్రదేశాన్ని 'చిత్రకూటం' అంటారు. అక్కడ గోవులు, వానరులు, కోతులు, ఎలుగుబంట్లు సంచరిస్తుంటాయి. గంధమాదన పర్వతాన్ని పోలి ఉంటుంది. చిత్రకూటపు శిఖరాలు ఎంతవరకు కనిపిస్తాయో, అక్కడికి వెళ్లినవాడు మంగళాన్ని పొందుతాడు; చెడు ఆలోచనలకు దూరంగా ఉంటాడు." "అక్కడ ఎన్నో ఋషులు వంద శరదులు తపస్సు చేసి, కపాలాలు ధరించి, స్వర్గాన్ని పొందారు. ఆ ప్రదేశం నీకు, నీ కుటుంబానికి ప్రశాంతంగా ఉంటుంది. ఇక్కడా, అడవిలోనైనా, నా వద్ద ఉండవచ్చు రామా!" ఇలా చెప్పి, ధర్మాన్ని తెలిసిన భరద్వాజ మహర్షి, రాముని, లక్ష్మణుని, సీతమ్మను ఎంతో గౌరవంగా, కావలసినదంతా సమర్పిస్తూ ఆత్మీయంగా ఆహ్వానించాడు. అలా, రాముడు ప్రాయాగానికి వచ్చి మహర్షిని కలుసుకున్న రాత్రి, వారు అనేక అద్భుతమైన కథలు చెప్పుకుంటూ, ఆనందంగా గడిపారు.