రాముడు తన బాధను నియంత్రించుకుని, అగ్ని జ్వాలలు మసిపట్టినట్లు, అలలు లేని సముద్రంలా నిశ్చలంగా ఉండగా, లక్ష్మణుడు అతన్ని ఓదార్చాడు. "ఆర్యపుత్రా! నీవు లేక అయోధ్య నగరం వెలుగులు కోల్పోయి, చంద్రుడు లేని రాత్రిలా ఉంది. రామా, నీవు ఇలా శోకించటం సరికాదు. నీవు దుఃఖంలో మునిగిపోతే, నీతో పాటు మేమూ, నేను, సీతా దేవీ కూడా మనోధైర్యం కోల్పోతాం. నీ లేని క్షణమంతకూ మేము బ్రతకలేము; నీతో విడిపోతే చేపలు నీటిలోంచి బయటపడ్డట్లు అవుతాము. నీవు లేని పితా, శత్రుఘ్నుడు, తపస్విని సుమిత్రా, స్వర్గం కూడా నాకు అక్కర్లేదు." అంతట సీతా కొంత దూరంలో సౌకర్యంగా కూర్చున్నదాన్ని చూసిన రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరూ ఆ వట వృక్షం క్రింద ఆకులపై విశ్రాంతి తీసుకున్నారు. లక్ష్మణుడు చెప్పిన మధురమైన, ధైర్యాన్నిచ్చే మాటలు విని, రాముడు అరణ్యంలో జీవితం గౌరవంగా స్వీకరించి, ధర్మాన్ని ఆచరించడంలో నిశ్చయంగా నిలిచాడు, దీర్ఘకాలం గొప్ప తపస్సు చేశాడు. ఆ అరణ్యంలో, రఘుకుల వీరులు ఇద్దరూ, పర్వత శిఖరాల్లో సంచరించే సింహాల్లా, భయమూ, ఆందోళన కూడా లేకుండా ఉండిపోయారు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నలభై నాలుగవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఆ మహా వృక్షం క్రింద రాత్రి సురక్షితంగా గడిపిన తర్వాత, పండ్లాంటి సూర్యుడు ఉదయించగానే వారు అక్కడి నుంచి ప్రయాణం ప్రారంభించారు. వారు భగీరథీ గంగా, యమునా సంగమానికి దారితీసే, విస్తృతమైన, సాంద్రమైన అరణ్యంలోకి ప్రవేశించారు. మార్గమధ్యంలో ఎన్నో కొత్త ప్రాంతాలు, ఆకర్షణీయమైన దృశ్యాలు చూసారు. ప్రయాణం సురక్షితంగా సాగుతుండగా, వృక్షాల నడుమ సాయంత్రం సమీపించగా రాముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "సౌమిత్రీ! ప్రయాగానికి దగ్గరగా పొగ ఎగసిపోతున్నదాన్ని చూడు. అది మహర్షి యజ్ఞాగ్ని, దివ్యమైన అగ్నిదేవుని సంకేతం. మనం గంగా-యమునా సంగమానికి చేరుకున్నాం అని అనిపిస్తోంది; నీటిలో నీరు తాకుతున్న శబ్దం వినిపిస్తోంది. అడవి నివాసులు కొట్టిన దుంగలు, భరద్వాజ మహర్షి ఆశ్రమంలో ఎన్నో రకాల వృక్షాలు కూడా కనబడుతున్నాయి." ఆ ఇద్దరు ధనుర్ధారులు హర్షంతో ముందుకు వెళ్లి, సాయంత్రం కల్లా ఆ మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. రాముడు అడవిలో అడుగుపెడుతూ, అక్కడి జంతువులను, పక్షులను ఉలిక్కిపడేలా చేశాడు. తరువాత, సీతా, లక్ష్మణుడు సహా, మహర్షిని దర్శించేందుకు కొంత దూరంలో నిలిచారు. లోనికి ప్రవేశించి, తపస్సు ద్వారా దివ్యదృష్టి పొంది, శిష్యులతో చుట్టూ ఉండే మహాత్ముడైన భరద్వాజుని దర్శించారు. మహర్షి యజ్ఞాగ్ని వద్దకు వెళ్లి, రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతా ముగ్గురూ చేతులు జోడించి నమస్కరించారు. ఆపై రాముడు తనను పరిచయం చేస్తూ, "భగవన్, మేము దశరథ మహారాజు కుమారులు రామ, లక్ష్మణులు. వీరు మా భార్య వైదేహి, జనకుని కుమార్తె. నిస్సందేహంగా, నిస్సహాయతతో నాకు అరణ్యంలో తోడుగా వచ్చింది. సౌమిత్రుడు, నా సహోదరుడు, తండ్రి ఆజ్ఞతో నాతో పాటు వనవాసానికి వచ్చాడు. తపస్సు చేయడానికి అడవిలోకి ప్రవేశిస్తాము; అక్కడ మేము ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, మూలఫలాలు తింటూ జీవిస్తాము," అని చెప్పాడు. రాముని మాటలు విన్న ధర్మాత్ముడైన భరద్వాజ మహర్షి, వారికి పాలు, హవిస్సు, నీరు తెచ్చిపెట్టాడు. తపస్సుతో కరిగిన తన హృదయంతో, వారికి అనేక రకాల అడవి ఆహారం, మూలఫలాలు ఇచ్చి, నివాసానికి స్థలం కూడా సిద్ధం చేశాడు. ఆ మహర్షి, జంతువులు, పక్షులు, ఇతర మునులు చుట్టూ ఉన్నపుడు, రాముని ఆతిధ్యంతో గౌరవంగా ఆహ్వానించాడు. రాముని ఆసనపరచి, ఆహారం సమర్పించిన తరువాత, భరద్వాజుడు ధర్మపూరితమైన మాటలు పలికాడు: "కకుత్స్థ వంశోత్తమా! చాలా కాలంగా నిన్ను ఇక్కడ చూడలేదు. నీకు జరిగిన అన్యాయ వనవాసం గురించి విన్నాను. ఈ సంగమప్రదేశం పవిత్రమైనది, మధురమైనది; ఇక్కడే సుఖంగా నివసించు." భరద్వాజుని ఇలా పలికినపుడు, రాఘవుడు వినయంతో సమాధానమిచ్చాడు: "భగవన్, నగరప్రజలు, గ్రామస్తులు సమీపంలో ఉన్నారు. నన్ను ఇక్కడ చూస్తే, ఈ ఆశ్రమానికి తరచూ వస్తారు. వారు నన్ను, సీతను చూడటానికి వస్తారు. అందువల్ల ఇక్కడ నివసించటం నాకు ఇష్టం లేదు. మదిలో చూడండి, అటు చివర ఉన్న ఆశ్రమస్థలం ఎంతో శ్రేష్ఠమైనది. అక్కడ జనకుని కుమార్తె వైదేహి సుఖంగా ఉండగలదు." రాఘవుని శుభవాక్యాలు విని, భరద్వాజ మహర్షి అర్థవంతమైన మాటలు పలికాడు: "ఇక్కడి నుంచి పది క్రోశములు దూరంలో ఒక పర్వతం ఉంది. నీవు అక్కడ నివసించగలవు. అది పవిత్రమైనది, మహర్షులు తరచూ సందర్శించే ప్రదేశం, అన్ని వైపులా చూడదగినదిగా ఉంటుంది. దాన్ని చిత్రకూటం అంటారు. ఆ పర్వతాన్ని ఆవులు, లంగూరులు, కోతులు, ఎలుగుబంట్లు సందర్శిస్తుంటాయి. అది గంధమాదన పర్వతాన్ని పోలి ఉంటుంది. మనిషి దృష్టికి ఎక్కడివరకు చిత్రకూట శిఖరాలు కనిపిస్తాయో, అక్కడికి వెళ్లినవాడు శుభాన్ని పొందుతాడు; చెడు ఆలోచనలు కలగవు. అనేక మునులు అక్కడ వంద శరదులు తపస్సు చేసి, ఖపాలాలను తలపై ధరించి, స్వర్గాన్ని పొందారు." ఈ విధంగా రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతా భరద్వాజ మహర్షి ఆశ్రమంలో గౌరవంతో ఆతిథ్యం పొందారు. మహర్షి సూచించిన చిత్రకూట పర్వతాన్ని ఆశ్రయించేందుకు సిద్ధమయ్యారు.