అరణ్యంలోని ఆ ఒంటరి ప్రదేశంలో, రాముడు తన మనసులో ఉన్న బాధను పలికిస్తూ, కన్నీళ్లతో ముఖాన్ని నింపుకొని, సీతా లక్ష్మణులతో కలిసి మౌనంగా రాత్రిని గడిపాడు. రాముడు ఇక విలాపించడం మానేసి, అగ్నికి జ్వాలలు మిగలకుండా ఆరిపోయినట్లుగా, అలలు లేని సముద్రంలా నిశ్చలంగా ఉండటం చూసిన లక్ష్మణుడు ఇతనిని ఓదార్చాడు. "అయ్యా రామా! నీవు లేని ఈ రోజు అయోధ్య నగరానికి కాంతి లేనట్లయింది. అది చంద్రుడు లేని రాత్రిలా వెలుగులు కోల్పోయింది. నీవు ఇలా దుఃఖించడమేమీ మాకు తగదు. నీ బాధతో సీతా, నేనూ మనస్సు చించుకుంటున్నాం. నీ లేని లోకంలో మేము క్షణకాలమైనా ఉండలేము, నీరు లేని చేపలవలె. నాకు తండ్రి, శత్రుఘ్నుడు, తల్లి సుమిత్ర, లేదా స్వర్గం కూడా అవసరం లేదు—నీవు లేకపోతే వాటన్నిటిలో ఆనందం లేదు," అని లక్ష్మణుడు హృదయపూర్వకంగా అన్నాడు. తరువాత, సీతా దగ్గరలో సుఖంగా కూర్చొన్నదాన్ని చూసి, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఆ ఇద్దరూ వటవృక్షం క్రింద ఆకుల మంచంపై విశ్రాంతి తీసుకున్నారు. లక్ష్మణుడు చెప్పిన మధురమైన మాటలు విని, రాముడు అరణ్యంలో జీవనాన్ని గౌరవంగా స్వీకరించి, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, దీర్ఘకాలం గొప్ప తపస్సు చేశాడు. ఆ రాత్రి, ఆ ఇద్దరు రఘుకుల వీరులు, పర్వతాలపై విహరించే సింహాలవలె, భయమూ, ఆందోళనలూ లేకుండా ఉండిపోయారు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో నలభై నాల్గవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఆ గొప్ప వృక్షం కింద రాత్రి సురక్షితంగా గడిపిన తర్వాత, తెల్లవారు జామున నిర్మలమైన సూర్యుడు ఉదయించగానే, వారు అక్కడి నుంచి బయలుదేరారు. భగీరథి గంగా, యమునా నదులు కలిసే ప్రదేశం వైపు వారు ప్రయాణించారు. ఆ మార్గంలో విస్తారమైన, సాంద్రమైన అరణ్యంలోకి ప్రవేశించారు. ఆ మహనీయులు మార్గమధ్యంలో ఎన్నో ప్రాంతాలు, ఆహ్లాదకరమైన దృశ్యాలు చూసారు; ఇంతకు ముందు ఎన్నడూ చూడని కొత్త దృశ్యాలను వీక్షించారు. ప్రయాణంలో ఎన్నో రకాల చెట్లు, ప్రదేశాలు చూసుకుంటూ, సాయంత్రం సమీపించగా రాముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "సౌమిత్రీ! చూడు, ప్రాయాగ దగ్గర పొగ ఎగుస్తోంది. అది ఋషుల యజ్ఞాగ్ని పొగ అయి ఉండొచ్చు. మనం గంగా, యమునా సంగమానికి చేరుకున్నాం అనిపిస్తోంది. నీటికి నీరు తాకే శబ్దం వినిపిస్తోంది. ఇక్కడ అడవి నివాసులు నాటిన కట్టెలు కనిపిస్తున్నాయి. భరద్వాజ మహర్షి ఆశ్రమంలో ఎన్నో రకాల చెట్లు కనిపిస్తున్నాయి." ఆ ఇద్దరు ధనుర్ధారులు హర్షంతో, రోజు ముగియడంతో, ఆ సంగమానికి దగ్గరగా ఉన్న భరద్వాజ మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. రాముడు అడవిలో నడుస్తూ, అక్కడి జంతువులు, పక్షులు ఆందోళన చెందేలా చేశాడు. అనంతరం భరద్వాజుని దర్శించేందుకు, సీతా, లక్ష్మణులతో కలిసి కొంత దూరంలో నిలబడ్డాడు. అందులోకి ప్రవేశించి, వారు తపస్సులో నిలకడగా, శిష్యులతో చుట్టుముట్టబడి ఉన్న మహాత్ముడైన భరద్వాజుని దర్శించారు. మహర్షి యజ్ఞాగ్ని దగ్గర ఉన్నప్పుడు, రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతా ముగ్గురూ నమస్కరించి, చేతులు జోడించి వందనం చేశారు. తర్వాత, రాముడు తనను పరిచయం చేసుకుంటూ, "భగవంతుడా! మేము దశరథ మహారాజు కుమారులు—రాముడు, లక్ష్మణుడు. ఇది నా భార్య వైదేహి, జనక మహారాజు కుమార్తె; నిష్కళంకురాలైన ఆమె, ఈ తపోవనంలో నన్ను అనుసరించింది. ఇది నా తమ్ముడు సౌమిత్రి, తండ్రి ఆజ్ఞతో నన్ను అనుసరించి, తన ప్రతిజ్ఞకు నిలబడి, నాతో అడవికి వచ్చాడు. మా తండ్రి చెప్పిన ప్రకారం, మేము తపస్సు కోసం అడవిలో ప్రవేశించబోతున్నాం; అక్కడ మేము ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, మూల,ఫలాలతో జీవించబోతున్నాం," అని వినయంగా వివరించాడు. రాముని ఈ మాటలు విని, ధర్మనిష్ఠుడైన భరద్వాజ మహర్షి, ఆతిధ్యంగా పాలు, అర్ఘ్యాన్ని, నీటిని తెప్పించాడు. గొప్ప తపస్సుతో క్షీణించిన ఆ మహర్షి, వారికి వివిధ రకాల అడవి ఆహారం, మూల, ఫలాలు ఇచ్చి, నివాసానికి గుడిసెను కూడా సిద్ధం చేశాడు. చుట్టూ జంతువులు, పక్షులు, ఇతర మునులు ఉన్న ఆ ఆశ్రమంలో, భరద్వాజుడు రాముని గౌరవంగా ఆహ్వానించాడు. ఆతిథ్యాన్ని అందుకుని, రాఘవుని కూర్చోబెట్టి, భరద్వాజుడు ధర్మపూర్వకంగా ఇలా అన్నాడు: "ఓ కకుత్స్థ వంశజా! చాలా కాలానికీ నిన్ను ఇక్కడ చూచాను. నీ నిర్దోషమైన వనవాసాన్ని నేను విన్నాను. ఇక్కడ రెండు మహానదుల సంగమంలో తపస్సుకు అనువైన, పవిత్రమైన, ఆనందకరమైన ప్రదేశం ఉంది. మీరు ఇక్కడ సుఖంగా నివసించండి." భరద్వాజుని మాటలు వినిన రాముడు, అందరికీ మేలు కోరే మనస్సుతో, శుభవాక్యాలు పలికాడు: "భగవంతుడా! నగరం, గ్రామాలవారు ఇక్కడ సమీపంలోనే ఉన్నారు. నన్ను ఇక్కడ చూస్తే, వారు ఆశ్రమానికి తరలి వస్తారు. వారు నన్ను, సీతను చూడడానికి వస్తారు. అందుకే ఇక్కడ నివసించాలనుకోవడం లేదు. ఆ అంచున ఉన్న మంచి ఆశ్రమ ప్రదేశాన్ని చూడండి; అక్కడ వైదేహి ఆనందంగా ఉండగలదు." రాముని శుభవాక్యాలను విన్న మహర్షి భరద్వాజుడు, అర్థవంతమైన మాటల్లో ఇలా చెప్పాడు: "ఇక్కడి నుంచి పది క్రొశలు దూరంలో ఒక పర్వతం ఉంది. అది పవిత్రమైనది, మహర్షులు తరచుగా వచ్చేది, చుట్టూ అందమైన దృశ్యాలు కలిగినది. అది చిత్రకూట పర్వతంగా ప్రసిద్ధి. అక్కడ గోవులు, లంగూర్లు, కోతులు, ఎలుగుబంట్లు తిరిగే ప్రదేశం. అది గంధమాదన పర్వతాన్ని పోలి ఉంటుంది. మనిషి ఎక్కడివరకు చిత్రకూట శిఖరాలను చూడగలడో, అక్కడివరకు అతనికి మంగళమే కలుగుతుంది; అతని మనస్సు చెడు వైపు పోదు." ఇలా, మహర్షి మార్గదర్శనంతో రాముడు, సీతా, లక్ష్మణులు, తమ వనవాసాన్ని మరింత ధర్మబద్ధంగా కొనసాగించడానికి సిద్ధమయ్యారు.