కైకేయి తన హితానికి విరుద్ధంగా, ద్వేషంతో కూడిన పనులు చేయగలదని రాముడు ఆవేదనతో అన్నాడు. ఆమె, ధర్మాన్ని తెలుసుకున్న భరతునికి తన తల్లిని కూడా అప్పగించగలదని అతడు భావించాడు. గత జన్మలో కొందరు స్త్రీలు తమ కుమారుల నుండి వేరుపడినప్పుడు ఏదో పాపం చేసి ఉండవచ్చునని, ఇప్పుడు అలాంటి దుస్థితి తన తల్లికి వచ్చినదని రాముడు విచారం వ్యక్తం చేశాడు. "ఎన్నో సంవత్సరాలు నన్ను ప్రేమతో, శ్రమతో పెంచిన కౌసల్యకు ఇప్పుడు నేను దూరమైపోయాను. ఆమెకు ఫలితకాలంలో నేనిలా దూరమైపోవడం నాకు సిగ్గుగా ఉంది," అని రాముడు తన బాధను తెలిపాడు. "సౌమిత్రి! నా వంటి కుమారుడిని ఎవరూ కనకూడదు. ఎందుకంటే నేను నా తల్లికి అంతులేని దుఃఖాన్ని కలిగించాను." తన తల్లి కౌసల్య తనపై కన్నా శత్రువు పక్షి మీద ఎక్కువ ప్రేమ చూపుతున్నట్టు కూడా రాముడు అనుమానంతో అన్నాడు. "నేను తల్లి కోసం ఏమీ చేయలేకపోతున్నాను. ఆమె దుఃఖంలో ఉన్నప్పుడు నేను పనికిరాని వాడిని," అని రాముడు బాధపడ్డాడు. "నన్ను కోల్పోయిన కౌసల్య గొప్ప దుఃఖంలో మునిగిపోయింది. నేను ఒక్కరే కోపంతో అయోధ్యను గెలిచే శక్తి ఉన్నా, ధైర్యం ఇప్పుడు వ్యర్థమవుతుంది," అని రాముడు చెప్పాడు. "అధర్మాన్ని, పరలోక భయాన్ని దృష్టిలో ఉంచుకుని, సుద్దమయినవాడా లక్ష్మణా, అందుకే నేను నేడు రాజాభిషేకాన్ని స్వీకరించలేదు," అని వివరించాడు. ఇలా ఎన్నో బాధాకరమైన మాటలు చెప్పిన రాముడు, కన్నీటితో నిండిన ముఖంతో, ఆ అడవిలో రాత్రి నిశ్శబ్దంగా కూర్చున్నాడు. రాముడు తన విలాపాన్ని ఆపిన తరువాత, అతడు అగ్ని శిఖలు లేని అగ్నిలా, అలలు లేని సముద్రంలా నిశ్చలంగా కనిపించాడు. అప్పుడు లక్ష్మణుడు అతన్ని ఓదార్చాడు. "రామా! నీవు లేని అయోధ్య నేడు ప్రకాశాన్ని కోల్పోయింది. అది చంద్రహీన రాత్రిలా ఉంది," అని లక్ష్మణుడు అన్నాడు. "నీవు ఇలాంటివిధంగా దుఃఖించడం తగదు. నీవు ఇలా బాధపడితే, నన్ను, సీతను కూడా కృంగదీస్తావు," అని చెప్పాడు. "రాఘవా! నీ లేకుండా నేను, సీత ఒక్క క్షణం కూడా బ్రతకలేము. నీతో వేరుపడిన చేపలాగే నీ లేకుండా మేము ఉండలేము," అని లక్ష్మణుడు తన ప్రేమను తెలిపాడు. "నేను నాన్నను, శత్రుఘ్నుడిని, తపస్సులో ఉన్న సుమిత్రను, స్వర్గాన్నే అయినా నీవు లేకుండా చూడాలని అనుకోవడం లేదు," అని లక్ష్మణుడు చెప్పాడు. అంతలో, దగ్గరలో సీతను సుఖంగా కూర్చొని ఉండగా, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరూ వటవృక్షం క్రింద ఆకుల మంచంపై పడుకున్నారు. లక్ష్మణుని సంతాపభరితమైన మాటలు విని, రాఘవుడు కూడా అడవిలోని జీవనాన్ని గౌరవంగా స్వీకరించాడు. ధర్మానికి పూర్తిగా అంకితమై, గొప్ప తపస్సుతో కాలాన్ని గడిపాడు. ఆ రఘువంశ వీరులు ఇద్దరూ, ఆ అడవిలో సింహాల్లా, భయం లేకుండా, ఆందోళన లేకుండా ఉండిపోయారు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నలభై నాల్గవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఆ గొప్ప వృక్షం కింద రాత్రి సురక్షితంగా గడిపిన తరువాత, ముత్యపు వర్ణపు సూర్యుడు ఉదయించగానే వారు అక్కడి నుంచి బయలుదేరారు. భగీరథి గంగా యమునా సంగమాన్ని చేరుకునేందుకు, విస్తారమైన, ఘనమైన అడవిలోకి ప్రవేశించారు. ఆ మహాత్ములు ప్రయాణంలో ఎన్నో ప్రాంతాలు, అందమైన దృశ్యాలు చూశారు. ఎన్నడూ చూడని ప్రకృతి వైభవాన్ని ఆస్వాదించారు. అలా ప్రయాణిస్తూ, ఎన్నో రకాల చెట్లను చూసుకుంటూ, సాయంత్రం సమీపించగా రాముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "సౌమిత్రి! ప్రాయాగ దగ్గర పొగ తారలు కనిపిస్తున్నాయి. అది ఏదో ఋషి యజ్ఞాగ్ని అయి ఉండొచ్చు." "ఇక్కడ నీళ్లలో నీళ్లు తాకుతున్న శబ్దం వినిపిస్తోంది. ఇది గంగా, యమునా సంగమం అని అనిపిస్తోంది," అని రాముడు చెప్పాడు. అక్కడ అరణ్యవాసులు నరుకిన దుంపలు, భరద్వాజ మహర్షి ఆశ్రమంలో అనేక రకాల చెట్లు కనిపించాయి. ఆ ఇద్దరు ధనుర్ధారులు ఆనందంగా ప్రయాణిస్తూ, సాయంత్రం సమయానికి గంగా-యమునా సంగమంలో ఉన్న మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. రాముడు ఆశ్రమంలో అడుగుపెట్టినప్పుడు, అక్కడి జంతువులు, పక్షులు భయంతో పరుగెత్తాయి. కొంతసేపటి తర్వాత, భరద్వాజ మహర్షిని దర్శించేందుకు, సీతతో పాటు రాముడు, లక్ష్మణుడు దూరంగా నిలబడ్డారు. లోపలికి వెళ్లి చూడగా, మహర్షి భరద్వాజుడు తన శిష్యులతో కలిసి తపస్సులో నిమగ్నమై, దీర్ఘదృష్టితో ఉన్నాడు. ఆ మహర్షి యజ్ఞాగ్ని వద్దకు వచ్చి, రాముడు సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి భక్తితో నమస్కరించాడు. అనంతరం, రాముడు తనను పరిచయం చేస్తూ, "భగవంతుడా, మేము దశరథ మహారాజు కుమారులు — రాముడు, లక్ష్మణుడు," అని అన్నాడు. "ఇది నా భార్య వైదేహి, జనకుని కుమార్తె, నిర్దోషిణి, నాతో పాటు ఈ తపోవనంలోకి వచ్చింది. సౌమిత్రి, నా తమ్ముడు, తండ్రి ఆజ్ఞతో నన్ను అనుసరించి వచ్చాడు. ఇతడు ధర్మపరుడు, నాతో అడవిలోకి వచ్చాడు," అని వివరించాడు. "భగవంతుడా! తండ్రి ఆజ్ఞ ప్రకారం మేము తపోవనంలో ప్రవేశించబోతున్నాం. అక్కడ మేము ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, మూలలు, ఫలాలు తింటూ జీవించబోతున్నాం," అని రాముడు చెప్పాడు. ఆ రాజకుమారుని మాటలు విని, మహర్షి భరద్వాజుడు ధర్మబద్ధంగా ఒక గోవును, పూజా ద్రవ్యాలను, నీటిని తెప్పించాడు. తపస్సుతో కాలి పోయిన ఆ మహర్షి వారికి అనేక రకాల అడవి ఆహారాలు, మూలలు, ఫలాలు ఇచ్చాడు. వారికి నివాసానికి స్థలాన్ని కూడా సిద్ధం చేశాడు. చుట్టూ జంతువులు, పక్షులు, మునులు ఉన్న ఆ మహర్షి, రాముణ్ణి సత్కరించి, ఆదరంగా ఆహ్వానించాడు. ఆ ఆహ్వానం స్వీకరించి, రాఘవుడిని కూర్చోబెట్టిన తరువాత, భరద్వాజుడు ధర్మభరితమైన మాటలు అన్నాడు: "ఓ కకుత్స్థ వంశజా! చాలా కాలం తర్వాత నిన్ను ఇక్కడ చూడగలిగాను. నీ నిరపరాధ నిర్గమనం గురించి నాకు తెలుసు," అని అన్నాడు.