రాముడు తన మనస్సులో తల్లడిల్లుతూ, లక్ష్మణుడితో ఇలా చెప్పాడు: "లక్ష్మణా, నన్ను విడిచిపెట్టిన ఈ వృద్ధుడైన, దుర్బలుడైన రాజు — ఇప్పుడు కైకేయి ప్రభావానికి లోనై, సహాయం లేకుండా ఏం చేయగలడు? ఈ దుస్థితిని, రాజు మనస్సులోని అయోమయాన్ని చూసి, నాకు అనిపిస్తోంది — మనిషి కోరిక ధనాన్ని, ధర్మాన్ని మించినదిగా మారిపోతుంది. ఒకవేళ అజ్ఞానుడు అయినా సరే, తన భార్య కోసం తన కుమారుడిని వదిలేసే వాడెవడు? కానీ మన తండ్రి మాత్రం, ఎల్లప్పుడు ఆమె మాటలు వినిపించే వాడై, నన్ను ఇలా త్యజించాడు. కైకేయి కుమారుడైన భరతుడు నిజంగా భాగ్యశాలి. అతను తన భార్యతో కలిసి, కోసల రాజ్యాన్ని ఏకచక్రాధిపతిగా అనుభవించబోతున్నాడు. రాజు వృద్ధుడై, నేను అరణ్యంలో ఉండగా, భరతుడే ఈ రాజ్యానికి ముఖమవుతాడు. ధనాన్ని, ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టి కేవలం కామాన్ని అనుసరించిన వాడు త్వరలోనే అపయశంలో పడతాడు — మన దశరథుడు కూడా అలాగే చేశాడు. సౌమిత్రీ, నాకు అనిపిస్తోంది — కైకేయి ఈ రాజు అంతానికి, నన్ను అరణ్యవాసానికి పంపించడానికి, భరతునికి రాజ్యాన్ని ఇవ్వడానికే వచ్చిందేమో. ఇప్పుడు అదృష్టంతో మత్తులో ఉన్న కైకేయి, నన్ను కారణంగా కౌసల్య, సుమిత్రల్ని బాధించకూడదని ఆశిస్తున్నాను. నన్ను కారణంగా సుమిత్రా దేవి దుఃఖంలో ఉండకూడదు; సరైన సమయంలో నీవు అయోధ్యకు వెళ్లిపో, లక్ష్మణా. నేను సీతతో కలిసి దండకారణ్యానికి వెళ్తాను; కానీ మాతృమూర్తి ఒంటరిగా ఉండిపోతే, నీవే ఆమెకు రక్షకుడివి, లక్ష్మణా. కైకేయి, ద్వేషంతో, దుర్మార్గమైన పనులు చేయవచ్చు; ఆమె, న్యాయాన్ని తెలిసిన భరతుని వద్దకు నా తల్లిని కూడా అప్పగించవచ్చు. గత జన్మలో కొంతమంది తల్లులు తమ కుమారుల నుండి వేరుపడినప్పుడు ఏదో దోషాన్ని చేసి ఉంటారు; అందుకే, ఇప్పుడు నా తల్లికి ఇలాంటి దుస్థితి ఎదురైంది. నన్ను ఎన్నో త్యాగాలతో, ఎంతో కాలం పెంచిన కౌసల్య దేవి — ఇప్పుడు తన ఫలాన్ని పొందాల్సిన సమయంలో నన్ను కోల్పోయింది, ఇది నాకు సిగ్గు కలిగించే విషయం. సౌమిత్రీ, నా వంటి కుమారుడు ఎవరికీ పుట్టకూడదు — ఎందుకంటే నేను నా తల్లికి అంతులేని బాధను కలిగించాను. లక్ష్మణా, ఆమె తన శత్రువు పిట్ట వేళ్లను లెక్కించుకుంటూ, తన పెంపుడు మైనాకు చెప్పిన మాటలు వినడమే నాకంటే ప్రీతికరంగా అనిపిస్తోంది. నేను నా తల్లికి ఏమి ఉపయోగపడను, ఆమె ఇలా దుఃఖంలో ఉన్నపుడు నేను సహాయం చేయలేను, శత్రువులను జయించువాడవు నీవు, నాకు ఏమి ప్రయోజనం? కౌసల్య దేవి నన్ను కోల్పోయి, తీవ్రమైన దుఃఖంలో మునిగిపోయింది. లక్ష్మణా, కోపంతో నేను ఒక్కడినే అయోధ్యను, భూమిని కూడా బాణాలతో జయించగలను. కానీ, వీరత్వం ఇక్కడ వృథా. ధర్మాన్ని, పరలోకాన్ని భయపడి, లక్ష్మణా, నేను నన్ను రాజుగా అభిషేకించుకోలేదు. ఈ విధంగా, రాముడు తన బాధను, మరెన్నో విషాదకరమైన మాటలను అరణ్యంలో రాత్రి చెప్పి, కన్నీళ్ళతో నిశ్శబ్దంగా కూర్చున్నాడు. అప్పుడు రాముడు తన విలాపాన్ని ఆపి, మంటలు లేని అగ్ని వలె, అలలు లేని సముద్రంలా ఉన్నప్పుడు, లక్ష్మణుడు అతన్ని ఓదార్చాడు: "రామా, నువ్వు లేని ఈ రాత్రి, అయోధ్యకు చంద్రహీన రాత్రిలా వెలుగు లేకుండా మారింది. నీవు ఇలా దుఃఖించటం తగదు; నీ వల్ల సీత, నేనూ మునిగిపోతున్నాం. నీ లేని ఒక్క క్షణం కూడా సీతకి, నాకు జీవించటం సాధ్యం కాదు; నీ లేని చేపలు నీళ్లలో లేనట్టు. నీవు లేనప్పుడు, నాకు తండ్రిని, శత్రుఘ్నుడిని, తపస్సు చేసే సుమిత్రను, స్వర్గాన్ని కూడా చూడాలని కోరిక లేదు." అంతట ఇద్దరు ధర్మాత్ములైన సోదరులు, సమీపంలో సీతను కూర్చుని ఉన్నట్టుగా చూసి, వటవృక్షం క్రింద ఆకుల మంచంపై పడుకున్నారు. లక్ష్మణుడి గొప్ప, మధురమైన మాటలు విని, అరణ్యంలో జీవితం గౌరవంగా స్వీకరించిన రాఘవుడు, దీర్ఘకాలం ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, పరమ తపస్సులో నిమగ్నుడయ్యాడు. ఆ ఒంటరి అరణ్యంలో, రఘువంశ సింహులైన ఆ ఇద్దరికి భయం, ఆందోళన ఏమాత్రం లేదు; వారు పర్వతశిఖరాల్లో సంచరించే సింహాల్లా నిర్భయంగా ఉన్నారు. ఇప్పుడు, రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో నాలభై నాల్గవ అధ్యాయాన్ని విను. ఆ మహావృక్షం క్రింద రాత్రిని సురక్షితంగా గడిపిన తరువాత, పావనమైన సూర్యుడు ఉదయించగానే వారు అక్కడి నుండి బయలుదేరారు. భగీరథి గంగా, యమునా నదులు కలిసే ప్రదేశానికి, విస్తారమైన, ఘనమైన అరణ్యంలోకి వారు ప్రవేశించారు. మార్గమధ్యంలో ఎన్నో ప్రాంతాలను, ఆకట్టుకునే దృశ్యాలను, ఇంతకు ముందు చూడని దృశ్యాలను చూశారు. అనేక రకాల చెట్లను చూస్తూ, సురక్షితంగా ప్రయాణిస్తూ, సాయంకాలం దగ్గరపడుతుండగా, రాముడు లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: "సౌమిత్రీ, ప్రయాగానికి సమీపంలో పొగ ఎగసిపోతున్నది చూడు — అది ఎవో ఋషి యజ్ఞాగ్నిగా అనిపిస్తోంది. మనం గంగా, యమునా సంగమానికి చేరుకున్నాం — నీళ్లలో నీళ్లు ఢీకొట్టుకునే శబ్దం వినిపిస్తోంది. అడవిలోని వాసులు నరుకు వేసిన కట్టెలు ఉన్నాయి; భరద్వాజ మహర్షి ఆశ్రమంలో ఎన్నో రకాల చెట్లు కనిపిస్తున్నాయి." ఇలా, ఆ ఇద్దరు ధనుర్ధారులు ఆనందంగా అక్కడికి చేరుకుని, గంగా యమునా సంగమంలో ఉన్న మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. రాముడు అడవి జంతువులను, పక్షులను ఉలిక్కిపడేలా చేస్తూ కొంతకాలం నడిచి, భరద్వాజ మహర్షిని దర్శించడానికి ముందుకు వెళ్లాడు. ఆ ఇద్దరు వీరులు, సీతతో కలిసి, ఋషిని దర్శించాలనే కోరికతో కొంత దూరంలో నిలబడ్డారు. లోపలికి ప్రవేశించి, వారు మహాత్ముడైన భరద్వాజుడు శిష్యులతో చుట్టుముట్టబడి, తపస్సుతో పటిష్ఠంగా ఉన్నదాన్ని, దృష్టి సంపన్నుడై ఉన్నదాన్ని దర్శించారు.