అయోధ్య నుండి వనవాసానికి వెళ్లిపోతున్న రాముడు, అక్కడి అడవిలో తన హృదయాన్ని కలవరపరిచే విషయాలతో లక్ష్మణునితో మాట్లాడుతాడు. ‘‘భారతుడు తిరిగి వచ్చినప్పుడు, కైకేయి తన కొడుక్కు రాజ్యం కోసం తన ప్రాణాన్నికూడా త్యాగం చేయడానికి వెనుకాడదని నాకు అనిపిస్తోంది,’’ అని రాముడు చెప్పాడు. ‘‘నన్ను కోల్పోయిన తర్వాత, సహాయహీనుడైన, వృద్ధుడైన మన తండ్రి, కైకేయి ప్రభావానికి లోనై, ఇక ఏమి చేయగలడు? ఈ విషాదాన్ని, తండ్రి మనస్సులో కలిగిన అయోమయాన్ని చూస్తూ, ధనం, ధర్మాలకంటే కోరికే ఎక్కువగా ప్రభావం చూపుతుందని నమ్ముతున్నాను. ‘‘ఎవరు, బుద్ధిహీనుడైనా సరే, ఒక స్త్రీ కోసం తన కుమారుడిని విడిచిపెడతాడు? మన తండ్రి, లక్ష్మణా, ఎల్లప్పుడూ ఆమె మాట వినే నన్ను ఇలా వదిలిపెట్టాడు. కైకేయి కుమారుడు భారతుడు, తన భార్యతో కలిసి అదృష్టవంతుడవాడు; అతడే ఇప్పుడు సంపన్నమైన కోసల దేశాన్ని ఏకాధిపతిగా అనుభవించబోతున్నాడు. మన తండ్రి వృద్ధుడై, నేను అడవిలో ఉండగా, భారతుడే రాజ్యానికి ముఖంగా మారిపోతాడు. ‘‘ధనం, ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టి, కోరికను అనుసరించే వారు త్వరగా దురదృష్టంలో పడిపోతారు; మన రాజు దశరథుడూ అలాగే చేశాడు. లక్ష్మణా! కైకేయి, దశరథుని అంతానికి, నన్ను వనవాసానికి పంపించడానికి, భారతుడికి రాజ్యాన్ని ఇవ్వడానికి వచ్చిందని నాకనిపిస్తోంది. ఇప్పుడు కైకేయి తన అదృష్టంతో మత్తులో, కౌసల్య, సుమిత్రలను నన్ను బట్టి బాధ పెట్టకూడదని ఆశిస్తున్నాను. నా వల్ల సుమిత్రా దేవి దుఃఖంలో ఉండకూడదు; సరైన సమయంలో నువ్వు అయోధ్యకు తిరిగి వెళ్ళు, లక్ష్మణా. ‘‘నేను మాత్రమే సీతతో కలిసి దండకారణ్యంలోకి వెళ్ళిపోతాను; అండలేని మా తల్లికి నువ్వే రక్షకుడవు, లక్ష్మణా. కైకేయి, ద్వేషంతో తప్పు పనులు చేయవచ్చు; ఆమె నా తల్లిని కూడా, ధర్మజ్ఞుడైన భారతుడికి అప్పగించవచ్చు. గత జన్మలో కుమారులను వదిలిపెట్టిన స్త్రీలు ఏదో పాపం చేసి ఉండవచ్చు; ఇప్పుడు అదే మా తల్లిపై వచ్చింది. ఎన్నో సంవత్సరాలు, ఎన్నో కష్టాలతో నన్ను పెంచిన కౌసల్య, ఇప్పుడు ప్రతిఫలం దక్కే సమయంలో నన్ను కోల్పోయింది—నాకు ఇది అత్యంత అపచారం. ‘‘సౌమిత్రీ! నా వల్ల తల్లి ఇలా నిత్యం దుఃఖంలో మునిగిపోవడం చూసి, ఇకపై ఎవ్వరు నా వంటి కుమారుడిని కనకూడదని నేను కోరుకుంటున్నాను. లక్ష్మణా! ఆమెకు శత్రువు పక్షి వేళ్లను లెక్కించేటప్పుడు, తన పెంపుడు గిల్లి మాటలు వినడమే ఎక్కువ ఆనందం ఇస్తున్నాయేమో అన్న అనుమానం నాకు కలుగుతోంది. సత్రువులను జయించే వాడా! దుఃఖంలో మునిగిన నా తల్లికి నేను ఏమి ఉపయోగపడను; ఆమెకు నేను సహాయపడలేను. ‘‘నన్ను కోల్పోయిన కౌసల్య, ఇప్పుడు తీవ్ర విషాదంలో మునిగిపోయింది. లక్ష్మణా! కోపంతో నేను ఒక్కడే అయోధ్యను, భూమిని బాణాలతో జయించగలను, కానీ ధైర్యానికి ఇక్కడ ప్రయోజనం లేదు. పాపభయంతో, పరలోకాన్ని భయపడి, ఈ రోజు నేను రాజ్యాభిషేకాన్ని స్వీకరించకపోతున్నాను, లక్ష్మణా. ఈ విధంగా రాముడు, అడవిలో తన బాధను, విచారాన్ని పలకరిస్తూ, కన్నీళ్లతో నిశ్శబ్దంగా కూర్చున్నాడు. రాముడు ఇలా మౌనంగా ఉండిపోవడం చూసిన లక్ష్మణుడు, అతన్ని ఓదార్చాడు. ‘‘ధీరుడవైన రామా! నీవు లేని అయోధ్య నేటి నుండి చంద్రహీనమైన రాత్రిలా కాంతి కోల్పోయింది. నీవు ఇలా దుఃఖించటం సరికాదు; నీవు ఇలా ఉంటే, సీత, నేనూ బాధపడతాము. ‘‘రఘువంశశ్రేష్ఠా! నీవు లేకుండా సీత, నేనూ ఒక్క క్షణం కూడా బ్రతకలేం; నీటిలోంచి తీసిన చేపలాంటివాళ్లం. నీవు లేని పరలోకం కూడా నాకు ఇష్టం లేదు; తండ్రిని, శత్రుఘ్నుడిని, తపోనిష్ఠురాలైన సుమిత్రను కూడా చూడాలని నాకు లేదు.’’ అంతట, దగ్గరలో సీతను సుఖంగా కూర్చుని ఉన్నదాన్ని చూసి, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరూ వటవృక్షం క్రింద ఆకుల మంచంపై విశ్రాంతి తీసుకున్నారు. లక్ష్మణుడు చెప్పిన ఉత్తమమైన మాటలు విని, రాఘవుడు, వనంలో జీవితాన్ని గౌరవంగా ఆమోదించి, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, అత్యున్నత తపస్సు చేస్తూ కాలం గడిపాడు. ఆ అడవి మధ్యలో, ఆ ఇద్దరు రఘువంశ వీరులు, పర్వతాలపై సంచరించే సింహాల్లా, భయమూ, ఆందోళనలేవీ లేకుండా ఉండిపోయారు. ఇంతలో, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన మహత్తరమైన రామాయణంలో, అయోధ్యకాండలో నాలభై నాల్గవ అధ్యాయాన్ని వినమని సూచన వస్తుంది. ఆ రాత్రిని ఆ మహావృక్షం క్రింద సురక్షితంగా గడిపిన తరువాత, పుణ్యమైన సూర్యుడు ఉదయించగానే వారు అక్కడి నుండి బయలుదేరారు. భగీరథీ గంగా, యమునా నదులు కలిసే ప్రదేశం వైపు, విస్తారమైన, ఘనమైన అడవిలోకి ప్రవేశించారు. మార్గమధ్యంలో ఎన్నో భూములను, అందమైన ప్రదేశాలను చూశారు; ఇంతకుముందెప్పుడూ చూడని దృశ్యాలను ఆస్వాదించారు. ఇలా ప్రయాణిస్తూ, అనేక రకాల చెట్లను చూస్తూ, సాయంకాలానికి దగ్గరపడినప్పుడు రాముడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు—‘‘సౌమిత్రీ! ప్రయాగానికి సమీపంలో పొగ ఎగసిపోతున్నది చూడు; అది మహర్షి యజ్ఞాగ్నికి సంకేతం కావచ్చు. మనం గంగా, యమునా సంగమానికి చేరుకున్నట్టు అనిపిస్తోంది; నీళ్లలో నీళ్ళు తాకే శబ్దం వినిపిస్తోంది. అడవి నివాసులు నరికి వేసిన కట్టెలు కనిపిస్తున్నాయి; మహర్షి భరద్వాజుని ఆశ్రమంలో ఎన్నో రకాల చెట్లు కనిపిస్తున్నాయి.’’ అంతట, ఆ ఇద్దరు ధనుర్ధారులు సంతోషంగా ముందుకు సాగి, సాయంత్రం వేళ, గంగా-యమునా సంగమంలో ఉన్న మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ అడవిలో అడుగుపెట్టిన రాముడు, కొంతసేపు నడిచిన తరువాత, అక్కడి జంతువులను, పక్షులను ఉలిక్కిపడేలా చేశాడు. ఆ తరువాత, భరద్వాజుని దర్శించేందుకు, సీతతో కలిసి, రాముడు, లక్ష్మణుడు కొంత దూరంలో నిలబడ్డారు.