బోటు నడిపే మల్లాహుడు నైపుణ్యంతో దాన్ని నడిపించగా, రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీతమ్మలతో ఆ బోటు వేగంగా గంగా నది మీద ముందుకు సాగింది. కొంతసేపటికి వారు భాగీరథి నదీ మధ్యలోకి చేరారు. అప్పుడు నిష్కళంకమైన వైదేహి సీత, చేతులు జోడించి గంగా దేవిని ప్రార్థిస్తూ ఇలా చెప్పింది: “ఇవ్విడలో ఉన్నవాడు దశరథ మహారాజు కుమారుడు, మహానుభావుడు. గంగా దేవీ! మీరు ఆయనను కాపాడి, తన తండ్రి ఆజ్ఞను నెరవేర్చుకునేలా అనుగ్రహించాలి. పది నాలుగు సంవత్సరాలు అడవిలో నివసించిన తరువాత, నేను, నా భర్త మరియు ఆయన తమ్ముడు తిరిగి వస్తాం. అప్పుడు, పరమ పవిత్రురాలైన దేవతా! నేను సుఖంగా తిరిగి వచ్చినప్పుడు, నా కోరికలు నెరవేరినందుకు ఆనందంగా మీకు పూజలు చేస్తాను.” “త్రిపథగా! మీరు బ్రహ్మలోకాన్ని చూస్తారు; సముద్రాధిపతి భార్యగా ఈ లోకంలో కనిపిస్తారు. అందువల్ల, అందాల దేవతా! రాముడు తన రాజ్యాన్ని తిరిగి పొందినప్పుడు, అతడు సురక్షితంగా తిరిగివచ్చినప్పుడు, నేను మీకు నమస్కరిస్తూ, స్తోత్రాలు పాడుతాను. మీకు ఆనందం కలిగించాలనే తపనతో, నేను లక్ష పశువులు, వస్త్రాలు, ఉత్తమమైన భోజనాలు బ్రాహ్మణులకు దానం చేస్తాను. అలాగే, వెయ్యి మడకల మద్యం, మాంసాన్న పూజార్పణలతో, నగరానికి తిరిగి వచ్చినప్పుడు, భక్తితో మీకు పూజలు చేస్తాను. మీ తీరాల్లో నివసించే దేవతలందరికీ, పవిత్ర తీరప్రదేశాలకూ, ఆలయాలకూ నేను పూజలు చేస్తాను. నా బలమైన భర్త, ఆయన తమ్ముడితో కలిసి మళ్లీ అయోధ్యలో అడవి నుండి ప్రవేశించగలుగుతానని ఆశిస్తున్నాను, పాపరహితురాలా!” ఇలా ప్రార్థించిన సీత, వేగంగా గంగా నది దక్షిణ తీరానికి చేరుకుంది. ఒడ్డుకు చేరుకున్న తర్వాత, పురుషసింహుడు రాముడు, బోటు నుండి దిగిపోయి, తన తమ్ముడు లక్ష్మణుడు, మహాపాతివ్రత సీతతో కలిసి అడవిలోకి నడిచాడు. అప్పుడు రాముడు, బాహుబలితో ప్రసిద్ధుడైన సుమిత్ర కుమారుడైన లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “మన రక్షణ కోసం నీవు ఎప్పుడూ అప్రమత్తంగా ఉండాలి, ప్రజల మధ్య గానీ, ఒంటరిగా గానీ. అడవి లోపల, ఎవరికీ తెలియని ఒంటరితనంలో మన రక్షణకు ప్రత్యేక జాగ్రత్త అవసరం. ముందుగా నీవు నడవు, సీతమ్మ నీ వెనుక నడవాలి. నేను వెనక నడుస్తూ, మీ ఇద్దరినీ కాపాడతాను. ఈ రోజు వైదేహి అడవిలో జీవించే కష్టాన్ని అనుభవిస్తుంది. ఏ పని కాలానికి ముందు సులభంగా జరగదు; ఈ రోజు సీత నిజంగా అడవి జీవన కష్టాన్ని తెలుసుకుంటుంది. ఈ రోజు ఆమె జనులేని, పంటలు, తోటలు లేని, కష్టాలతో నిండిన, లోతైన అడవిలోకి ప్రవేశిస్తుంది.” రాముని మాటలు విన్న లక్ష్మణుడు ముందుకు నడవడం ప్రారంభించాడు. రఘువంశోత్తముడు రాముడు, సీత వెనుక నడిచాడు. గంగా నదిని దాటి, సుమిత్ర కుమారుడు లక్ష్మణుడు రాముని వైపు ఎంతగానో చూసాడు. అయితే ప్రయాణం ఎంతో దూరం కావడంతో, అతని చూపు తిరిగి పడింది; ఆ తపస్వి మధురంగా కన్నీళ్లు కార్చాడు. ఆ మహాత్ముడు, లోకపాలులకు సాటి బలమున్నవాడు, విస్తృత గంగను దాటి, గ్రామాల దగ్గరకు, పంటలతో, ఉల్లాసంగా తిరిగే దూడలతో నిండిన ప్రాంతాలకు చేరుకున్నాడు. అక్కడ రాముడు, లక్ష్మణుడు కలిసి నాలుగు గొప్ప జంతువులను వేటాడారు—ఒక కందిరీను, ఒక ఋశ్యాన్ని, ఒక చిత్తెదును, ఒక మహావ్యాఘ్రాన్ని. పవిత్రమైన మాంసాన్ని తీసుకుని, ఆకలితో, వేగంగా అడవి అధిపతి ఆశ్రయానికి వెళ్లారు. ఇప్పుడు రాత్రి సమీపించగా, రాముడు ఒక వృక్షం దగ్గరకు వెళ్లి, పశ్చిమ దిక్కులో సాయంత్రాన్ని పరిశీలించాడు. ఆనందాన్ని పంచే వారిలో శ్రేష్ఠుడు అయిన రాముడు, లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “ఈ రోజు నగరానికి బయట మన మొదటి రాత్రి. సుమిత్ర కుమారుడా, దీనికోసం మనం చింతించకూడదు. ఈ రోజు నుండి మేము రాత్రిపూట అలసట లేకుండా అప్రమత్తంగా ఉండాలి; సీతమ్మ భద్రత మన చేతుల్లోనే ఉంది, లక్ష్మణా. ఈ రాత్రిని ఏదోలా గడపాలి; మనమే తెచ్చుకున్న ఆకులతో నేలపై మంచం పరచుకుందాం.” రాముడు, విలాసవంతమైన పడకకు అలవాటుపడినవాడైనా, నేలపై పడుకొని, శుభాకాంక్షలు చెప్పాడు. “ఈ రాత్రి మహారాజు దశరథుడు బాధతో నిద్రిస్తున్నాడనిపిస్తోంది, లక్ష్మణా; కానీ కైకేయి తన కోరిక నెరవేర్చుకున్నందుకు సంతృప్తిగా ఉంది. రాజ్యానికి కోసం, భరతుడు తిరిగి వచ్చినప్పుడు కైకేయి తన ప్రాణం కూడా త్యాగం చేయడానికి వెనకాడదేమో. నాకు దూరంగా, వృద్ధుడైన రాజు, కైకేయి ఆధీనంలో ఉండి, ఏమి చేస్తాడో తెలియదు. ఈ దురదృష్టాన్ని, రాజు మనస్సులోని అయోమయాన్ని చూస్తూ, ధన ధర్మాల కంటే కామమే ఎక్కువగా పనిచేస్తుందని భావిస్తున్నాను. ఒకవేళ అజ్ఞానుడు అయినా, ఒకడు తన కుమారుడిని భార్య కోసమే విడిచిపెడతాడా? నన్ను, ఎల్లప్పుడూ ఆమె మాట విన్నవాడిని, నాన్న విడిచిపెట్టాడు, లక్ష్మణా. భరతుడు, కైకేయి కుమారుడు, తన భార్యతో కలిసి సౌభాగ్యవంతుడు; అతడే కోసల రాజ్యాన్ని ఆనందంగా పాలిస్తాడు. రాజు వృద్ధుడై, నేను అడవిలో ఉండగా, అతడే రాజ్యాన్ని పూర్తిగా స్వాధీనం చేసుకుంటాడు. ధన, ధర్మాలను వదిలిపెట్టి, కామానికి లోనయినవాడు త్వరగా దురదృష్టంలో పడిపోతాడు; దశరథుడు కూడా అలానే చేశారు. కైకేయి, నన్ను వనవాసానికి పంపించడానికి, భరతునికి రాజ్యం కల్పించడానికి, దశరథుని అంతానికి కారణమైందనిపిస్తోంది. ఇప్పుడు కైకేయి తన అదృష్టంలో మత్తులో, కౌసల్య, సుమిత్రలను నన్ను బట్టి బాధ పెట్టకూడదని ఆశిస్తున్నాను. నా వల్ల సుమిత్ర రాణి దుఃఖంలో ఉండకూడదు; లక్ష్మణా, సరైన సమయంలో నువ్వు అయోధ్యకు తిరిగి వెళ్ళాలి. నేను సీతతో కలిసి దండకారణ్యంలోకి వెళ్తాను; మాతృదేవతకు నువ్వే రక్షకుడవు, లక్ష్మణా.” ఇలా రాముడు తన మనసులోని ఆవేదనను, ధర్మాన్ని, ప్రేమను లక్ష్మణునితో పంచుకున్నాడు. ఈ విధంగా వారి అడవి జీవితం ప్రారంభమైంది.