సుమంత్రుడు రథంతో తిరిగి అయోధ్యకు చేరుకున్నప్పుడు, నా చిన్న తల్లి కైకేయి రాముడు అరణ్యంలోకి వెళ్లిపోయాడని నమ్ముతుందని రాముడు అన్నాడు. అప్పుడు ఆ రాణి, నేను అరణ్యంలోకి వెళ్లినందుకు సంతృప్తిగా ఉండి, ధర్మాత్ముడైన రాజు దశరథుడు అబద్ధం చెప్పాడని అనుమానం పెట్టుకోదు. ఇదే నా ప్రధాన కోరిక: నా చిన్న తల్లి తన కుమారుడు భారతునికి సురక్షితమైన, అభివృద్ధి చెందిన రాజ్యాన్ని పొందాలి. నా ఆనందం కోసం, రాజు ఆనందం కోసం, సుమంత్రా, నీవు రథంతో నగరానికి తిరిగి వెళ్లి, ప్రతి ఒక్కరితో తగిన విధంగా మాట్లాడవలసిందిగా రాముడు చెప్పాడు. ఇలా చెప్పి, సారథిని పలుమార్లు ఓదార్చి, గుహను ధైర్యంగా ఉద్దేశ్యపూర్వకంగా ఉద్దేశిస్తూ ఇలా అన్నాడు: “గుహా, నేను ఇప్పుడు జనవాస ప్రాంతాల్లో ఉండడం సరికాదు; నేను తప్పనిసరిగా తపోవనంలో నివసించాలి, ఎందుకంటే అదే నియమం.” “కాబట్టి, తపస్వులకు శోభించే వ్రతాన్ని ఆచరించి, నా తండ్రి, సీత, లక్ష్మణుల సంక్షేమాన్ని కోరుతూ నేను ముందుకు సాగుతాను. జటలు చేయించుకున్న తర్వాత బయలుదేరతాను. వటవృక్షపు పాలను తీసుకొని రా,” అని చెప్పగా, గుహ వెంటనే ఆ పాలను తెచ్చిపెట్టాడు. ఆ పాలను వాడుకొని రాముడు తనకూ, లక్ష్మణుడికీ జటలు చేయించాడు. ఆ దీర్ఘబాహువు, పురుుషశార్దూలుడు తపస్వి రూపాన్ని ధరించాడు. బర్కం వస్త్రాలు ధరించి, జటలు వేసుకున్న రామ, లక్ష్మణులు ఇద్దరూ ద్వయముని లా ప్రకాశించారు. అప్పుడతడు తపస్వి మార్గాన్ని స్వీకరించి, లక్ష్మణుడితో కలిసి గుహను ఇలా ఉద్దేశించాడు: “గుహా, సైన్యం, ధనము, కోటలు, ప్రజల విషయంలో ఎల్లప్పుడూ అప్రమత్తంగా ఉండు. రాజ్యాన్ని కాపాడటం అత్యంత కష్టమైన పని.” ఇలా గుహకు వీడ్కోలు చెప్పి, ఇక్ష్వాకువంశజుడు రాముడు తన భార్య సీత, తమ్ముడు లక్ష్మణులతో కలసి వేగంగా, నిర్బంధంగా బయలుదేరాడు. గంగా తీరానికి చేరుకొని, వేగంగా ప్రవహించే ఆ నదిని దాటి వెళ్లాలని లక్ష్మణుడితో ఇలా అన్నాడు: “పురుషశార్దూలా, సిద్ధంగా ఉన్న ఈ పడవ ఎక్కు. నీ తరువాత సీతను మృదువుగా పడవెక్కించు.” అన్నయ్య ఆజ్ఞను వినిపించి, ఏమీ అనకుండా, ముందుగా లక్ష్మణుడు మైథిలిని పడవెక్కించాడు. తరువాత తానే ఎక్కాడు. తరువాత, లక్ష్మణుడి పెద్ద అన్న రాముడు కూడా పడవ ఎక్కాడు. నిషాదాధిపతి గుహ తన బంధువులకు ఆజ్ఞాపించాడు. రాముడు పడవ ఎక్కినపుడు, తన స్వస్థత కోసం బ్రాహ్మణ, క్షత్రియులకు ఆచరణీయమైన మంత్రాలను జపించాడు. ధర్మశాస్త్ర ప్రకారం నీరు మ్రొక్కి, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి ప్రకాశిస్తూ ఆనందంగా నదికి నమస్కరించాడు. సుమంత్రుడు, గుహ, వారి సైన్యానికి వీడ్కోలు చెప్పి, రాముడు పడవ ఎక్కి, పడవవాళ్లను ముందుకు నడిపించమని చెప్పాడు. అప్పుడు పడవవాళ్లు నైపుణ్యంగా ఆ పడవను చక్రంతో నడిపి, వేగంగా నదిని దాటించారు. భగీరథి నది మధ్యలోకి చేరుకున్నప్పుడు, పాపరహితమైన వైదేహి కరతలములు జోడించి గంగాదేవికి ఇలా ప్రార్థించింది: “ఇతడు మహాత్ముడు, బుద్ధిమంతుడు, దశరథ మహారాజు కుమారుడు. గంగా దేవి! ఇతడు తన తండ్రి ఆజ్ఞను నెరవేర్చేలా రక్షించు. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసించి, తన తమ్ముడు, నాతో కలసి తిరిగి రావాలి. అప్పుడు, పుణ్యమయిన గంగా దేవి! నేను సుఖంగా తిరిగి వచ్చినప్పుడు, నా కోరికలు నెరవేరేందుకు సంతోషంగా నిన్ను పూజిస్తాను.” “త్రిపథగా! బ్రహ్మలోకాన్ని చూచే నీవు, సముద్రరాజు భార్యగా ఈ లోకంలో దర్శించబడుతున్నావు. అందుకే, సుందరమైన గంగా దేవి! రాముడు తన రాజ్యాన్ని తిరిగి పొందినప్పుడు, సురక్షితంగా తిరిగి వచ్చినప్పుడు, నీకు నమస్కరిస్తూ స్తుతిస్తాను.” “నీవు సంతోషపడేలా, లక్ష మంది ఆవులు, వస్త్రాలు, మంచి భోజనాలు బ్రాహ్మణులకు దానం చేస్తాను. వేయి పాత్రల మద్యం, మాంసోదనాలతో నీకు భక్తితో పూజ చేస్తాను. నీ తీరం మీద ఉన్న దేవతలు, తీర్థాలు, ఆలయాలను అన్నింటినీ పూజిస్తాను. నా బలవంతుడు భర్త, అతని తమ్ముడితో మళ్లీ కలసి, అరణ్యమునుంచి అయోధ్యలోకి ప్రవేశించగలుగుతానని ఆశిస్తున్నాను.” ఇలా ప్రార్థించిన సీత గంగానదిని దాటి దక్షిణ తీరానికి చేరుకుంది. ఆ తీరానికి చేరుకున్నాక, పురుషశార్దూలుడు రాముడు పడవ దిగాడు. తన తమ్ముడు లక్ష్మణుడు, వైదేహితో కలిసి ముందుకు సాగాడు. అప్పుడు రాముడు, సుమిత్రా కుమారుడైన లక్ష్మణుడిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “మన రక్షణ కోసం ఎల్లప్పుడూ అప్రమత్తంగా ఉండాలి, ప్రజల్లోనైనా, ఒంటరిగా ఉన్నా. ముఖ్యంగా అరణ్యంలో ఎవరికీ కనిపించని ప్రదేశాల్లో మరింత జాగ్రత్తగా ఉండాలి. ముందు నువ్వు పో, సీత నిన్ను అనుసరించాలి. నేను మీ ఇద్దరినీ కాపాడుతూ వెనుక నడుస్తాను. ఈ రోజు వైదేహి అరణ్యవాసపు కష్టాన్ని అనుభవిస్తుంది.” “ఏ కార్యమూ కాలానికి ముందుగా సులభంగా పూర్తికాదు. ఈ రోజు సీత నిజంగా అరణ్య జీవన కష్టాన్ని అనుభవిస్తుంది. ఈ రోజు ఆమె జనసంబంధం లేని, పంట పొలాలు, తోటలు లేని, కష్టతరమైన, లోతైన దిగువలు కలిగిన అరణ్యంలోకి ప్రవేశిస్తుంది.” రాముని మాటలు విని, లక్ష్మణుడు ముందుకు నడిచాడు. రఘుకులోత్సవుడు రాముడు సీతను అనుసరించాడు. గంగను వేగంగా దాటి, సుమిత్రానందనుడు రాముని వైపు తడాకుండా చూస్తూ, ప్రయాణం పొడవు వల్ల దృష్టిని మళ్లించి, తపస్విలా విచారంతో కన్నీళ్లు పెట్టాడు.