సుమంత్రుడు ఎంతో వినయంగా, బాధతో రాముని పాదాల వద్ద ఎన్నో విధాలుగా ప్రార్థిస్తూ నిలిచాడు. తన సేవకుడిపై అపార కరుణ కలిగిన రాముడు, సుమంత్రుని సాంత్వనిస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘సుమంత్రా! నీవు నాపై ఉన్న పరమ భక్తిని నాకు తెలుసు. ఇప్పుడు నేను నిన్ను నగరానికి ఎందుకు పంపిస్తున్నానో గమనించు. నీవు అయోధ్యకు చేరిన తరువాత, నా చిన్న తల్లి కైకేయి నిజంగా రాముడు అరణ్యంలోకి వెళ్ళిపోయాడని నమ్ముతుంది. నేను అరణ్యవాసానికి వెళ్ళిన తరువాత ఆమె సంతృప్తి చెంది, ధర్మాత్ముడైన రాజు దశరథుడు అబద్ధం చెప్పాడని అనుమానం కలిగించదు. నా మనసులో ఉన్న గొప్ప కోరిక ఏమిటంటే, నా చిన్న తల్లికి తన కుమారుడు భరతునికి సురక్షితంగా రాజ్యాన్ని పొందే సౌభాగ్యం కలగాలి. నా ఆనందం కోసం, రాజు ఆనందం కోసం నీవు రథంతో తిరిగి నగరానికి వెళ్ళిపో. అక్కడ ప్రతి ఒక్కరికి తగినట్లుగా, నేను చెప్పిన మాటలను చెప్పు.’’ అలా చెప్పి, సుమంత్రుని పలుమార్లు ఓదార్చిన రాముడు, గుహను దృఢంగా ఉద్దేశంతో ఇలా ఉద్దేశించాడు: ‘‘గుహా! ఇప్పుడు జనావాసాలు ఉన్న అరణ్యంలో ఉండటం నాకు సమంజసం కాదు. మునుల నియమం ప్రకారం, నేను ఆశ్రమంలోనే నివసించాలి. కనుక తపోదిక్షను ఆచరిస్తూ, తండ్రి, సీత, లక్ష్మణుల సంక్షేమం కోసం నేను ముందుకు సాగిపోతాను. జటలు తయారు చేసుకున్న తరువాతనే నేను వెళ్తాను. దయచేసి ఆడవేరు పాలను తీసుకొచ్చి ఇవ్వు’’ అన్నాడు. గుహ తక్షణమే ఆడవేరు పాలను తెచ్చాడు. ఆ పాలతో రాముడు, తనకు, లక్ష్మణునికి జటలు కట్టాడు. ఆ ఇద్దరు దీర్ఘబాహువులు, మానవ సింహులు, తపస్వుల వేషధారణతో ప్రకాశించిపోయారు. వల్కలాలు ధరించి, జటామండలంతో రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరూ ద్విమునుల్లా వెలిగిపోయారు. ఆ తరువాత, లక్ష్మణునితో కలసి వనప్రస్థ మార్గాన్ని స్వీకరించిన రాముడు, గుహను ఇలా హెచ్చరించాడు: ‘‘గుహా! సైన్యం, ధనభాండాగారం, కోటలు, ప్రజల విషయంలో ఎప్పుడూ అప్రమత్తంగా ఉండాలి. రాజ్యాన్ని కాపాడటం చాలా కష్టం.’’ ఇలా గుహకు వీడ్కోలు చెప్పిన రాముడు, సీతా లక్ష్మణులతో కలిసి నిర్భయంగా అక్కడి నుంచి త్వరగా బయలుదేరాడు. భగీరథీ నది తీరానికి చేరుకుని, ఆ ప్రవాహవంతమైన గంగను దాటి వెళ్ళాలని లక్ష్మణునితో అన్నాడు: ‘‘ఓ మానవసింహా! ఈ బడుగు నావలో ముందుగా నీవు ఎక్కు. తర్వాత సీతను మృదువుగా ఎక్కించు.’’ అన్నయ్య ఆజ్ఞను వినిపించి, ఏదీ అభ్యంతరం చెప్పకుండా లక్ష్మణుడు ముందుగా మైథిలిని నావలోకి ఎక్కించాడు, ఆ తరువాత తానే ఎక్కాడు. తరువాత రాముడూ నావలోకెక్కాడు. నిశాదాధిపతి గుహ తన బంధువులను నావను నడిపించమని ఆదేశించాడు. రాఘవుడు, మహోన్నతుడైన రాముడు, నావలో కూర్చుని, బ్రాహ్మణులకు, క్షత్రియులకు నియమించిన మంత్రాలను జపించాడు. ఆచారాన్ని అనుసరించి, సీత, లక్ష్మణునితో కలసి ఆ నదికి నమస్కరించాడు. సుమంత్రుడు, గుహ, వారి సేనలకు వీడ్కోలు చెప్పి, రాముడు నావికులకు నావను నడిపించమని చెప్పాడు. నావికులు నైపుణ్యంతో ఆ నావను వేగంగా నడిపించారు. ఆ నావ గంగ మధ్యలోకి చేరినప్పుడు, పాపరహితమైన సీతా దేవి చేతులజోడించి గంగాదేవిని ఇలా ప్రార్థించింది: ‘‘ఇతడు మహారాజు దశరథుని కుమారుడు, మహామతిశాలి. గంగాదేవి! మీ రక్షణతో ఇతడు తండ్రి ఆజ్ఞను నెరవేర్చాలి. పూర్ణంగా పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసించిన తరువాత, తన తమ్ముడితో, నాతో కలిసి మళ్ళీ తిరిగి రావాలి. ఓ పుణ్యస్వరూపిణీ! నేను సురక్షితంగా తిరిగి వచ్చినప్పుడు, నా కోరికలు నెరవేరిన ఆనందంతో, మీకు పూజలు చేస్తాను. త్రిపథగా! మీరు బ్రహ్మలోకాన్ని దర్శించేవారు, సముద్రరాజు భార్యగాను ఈ లోకంలో కనిపించేవారు. అందువల్ల, మేము సురక్షితంగా తిరిగి రాగానే, రాముడు తన రాజ్యాన్ని తిరిగి పొందినప్పుడు, మీకు నమస్కరిస్తాను, స్తుతిస్తాను. మీరు సంతోషించేందుకు లక్ష పశువులు, వస్త్రాలు, ఉత్తమమైన భోజనాలు బ్రాహ్మణులకు దానం చేస్తాను. వెయ్యి మడకల మద్యం, మాంసోద్దానాలతో మీకు భక్తితో పూజలు చేస్తాను. మీ తీరంలో నివసించే దేవతలందరికీ, అక్కడి తీర్థక్షేత్రాలకు, ప్రతీ పుణ్యస్థలానికీ పూజలు చేస్తాను. నా బలమైన భర్త, అతని తమ్ముడితో మళ్ళీ కలసి, పాపరహితురాలైన నేను అరణ్యవాసం ముగించుకుని అయోధ్యను చేరాలని కోరుకుంటున్నాను.’’ అలా ప్రార్థిస్తూ, నిర్దోషిణి సీత నౌకతో దక్షిణ తీరానికి శీఘ్రంగా చేరింది. నదీ తీరానికి చేరిన తరువాత, రాముడు నౌకను వదిలి, తన తమ్ముడు, మహావ్రతురాలు సీతతో కలిసి అడవిలోకి అడుగుపెట్టాడు. ఆ సమయంలో రాముడు, సుమిత్రానందనుడైన లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘సమాజంలోనైనా, ఏకాంతంలోనైనా మన రక్షణ కోసం నీవు అప్రమత్తంగా ఉండాలి. ముఖ్యంగా అడవిలోని ఏకాంతంలో అప్రమత్తత అవసరం. ముందుగా నీవు పో, సీత నిన్ను అనుసరించాలి. నేను మీ ఇద్దరినీ రక్షిస్తూ వెనుక నడుస్తాను. ఈ రోజు సీతా దేవికి వనవాస జీవన కష్టాలు తెలుస్తాయి. ఏ పని తన కాలం రాకముందు సులభంగా జరగదు. ఈ రోజు సీత వాస్తవంగా వనవాస జీవన కష్టాలు అనుభవిస్తుంది. ఈ రోజు మానవులెవరూ లేని, పంట పొలాలు, తోటలు లేని, కష్టాలతో నిండిన, లోతైన అడవిలో అడుగుపెడుతుంది.’’ ఇలా రాముడు తన సోదరుడు, భార్యతో అడవిలోకి ప్రవేశించాడు.