అయోధ్య ప్రజలు రాముడు లేకుండా నా రథాన్ని చూస్తే, అది ఇంకా రాముని పేరు కలిగి ఉన్నా, రాముడు లేని రథాన్ని చూసిన దృశ్యమే నగరాన్ని చీల్చివేయవచ్చు అని సుమిత్రుడు ఆవేదనతో రాముని చెప్పాడు. రాముడు లేని ఖాళీ రథాన్ని, కేవలం రథసారథి మాత్రమే ఉండగా, ప్రజలు చూసినప్పుడు, అది యుద్ధంలో వీరులు మరణించిన సైన్యాన్ని తలపిస్తుంది; నగరం నిస్సహాయతలో పడిపోతుంది. రాముడు నగరానికి దూరంగా ఉన్నా, ప్రజలు మనసులో ఆయనను ఊహించుకుంటూ, ఈ రోజు ఆయనను తలచి ఉపవాసం చేస్తారు. రాముడు, నీ వనవాస కాలంలో ప్రజలు ఎంతటి దుఃఖంలో, కలవరంలో పడిపోయారో చూశావు; వారి హృదయాలు నీ కోసం దుఃఖంతో అలసిపోయాయి. నా వనవాస సమయంలో ప్రజలు నన్ను రథంలో కూర్చున్నదాన్ని చూసి ఎలాగో ఆవేదనతో రోదిస్తారు; కానీ నీవు లేకుండా నేను రథంలో కనిపిస్తే వారి రోదన వంద రెట్లు ఎక్కువగా ఉంటుంది. నీ తల్లి కైకేయికి నేను ఏమి చెప్పగలను? "నీ కుమారుడిని నేను మామ ఇంటికి తీసుకెళ్లాను, బాధపడవద్దు" అనే మాటలు చెప్పడం నాకు సాధ్యపడదు; అది అసత్యమైనా, అలాంటి దుఃఖకరమైన మాటలు నేను చెప్పలేను. నా ఆజ్ఞను పాటించే నీ బంధువులకు, రథాన్ని లాగే గొడుగులకు, రాముడు లేని రథాన్ని ఎలా వివరించగలుగుతారు? నీవు లేకుండా అయోధ్యకు వెళ్లడం నాకు సాధ్యపడదు, నిష్కళంకుడా; నన్ను కూడా నీతో పాటు అడవికి తీసుకెళ్లేలా అనుమతించు. నా మనవాళ్ళు ఎంతగా అడిగినా, నువ్వు నన్ను వదిలిపెడితే, నేను ఈ రథంతోనే నిప్పులో దూకుతాను, నీవు వదిలిన బాధతో. అడవిలో తపస్సు చేయడంలో ఏదైనా అడ్డంకులు వచ్చినా, రాఘవా, నేను ఈ రథంతో దూరం చేస్తాను. రథ సేవ ద్వారా పొందిన ఆనందాన్ని, అడవిలో నీ సేవ ద్వారా కూడా పొందాలని ఆశిస్తున్నాను. ఈ గొడుగులు కూడా, నీ సేవలో అడవిలో ఉంటే, పరమపదాన్ని పొందుతాయి. అడవిలో నివసిస్తూ, నా తలతోనే నీ సేవ చేస్తాను; అయోధ్యను, దేవతల లోకాన్ని కూడా పూర్తిగా వదిలిపెడతాను. నిన్ను లేకుండా అయోధ్యకు వెళ్లడం నాకు అసాధ్యమయ్యింది; మహా ఇంద్రుని రాజధాని కూడా పాపులు చేరలేనది. అడవి వాస కాలం పూర్తయిన తర్వాత, నా హృదయ ఆశ ఏమిటంటే, ఈ రథంలోనే నిన్ను తిరిగి నగరానికి తీసుకెళ్లాలని. నీతో అడవిలో గడిపే పద్నాలుగు సంవత్సరాలు క్షణాల్లో గడిచిపోతాయి; లేకపోతే వందల సంవత్సరాలు భిన్నంగా అనిపిస్తాయి. నీ సేవలో నిత్యం నిలబడిన సేవకుడిని వదిలిపెట్టకూడదు, యజమాని, కుమారుడు వెళ్లిన మార్గంలో నేను కూడా నీతో ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. ఇలా అనేక విధాలుగా వినయంగా, బాధతో సుమిత్రుడు రాముని వేడుకున్నాడు. అప్పుడు రాముడు, తన సేవకునిపై దయ చూపుతూ, "నీ అపార భక్తిని తెలుసు, నా సేవలో నీవు నిబద్ధుడివి. కానీ నిన్ను నగరానికి పంపడానికి కారణాన్ని విను" అని చెప్పాడు. "నీవు నగరానికి చేరుకున్నప్పుడు, నా చిన్న తల్లి కైకేయి రాముడు అడవికి వెళ్లాడని నమ్ముతుంది. ఆమె నా అడవి ప్రయాణంతో సంతృప్తి చెందుతుంది; రాజు ధర్మవంతుడని, అబద్ధం చెప్పాడని అనుమానం రాదు. నా ప్రాధాన్యమైన కోరిక ఏమిటంటే, నా చిన్న తల్లి తన కుమారుడు భరతునికి రాజ్యం సంపదగా, సురక్షితంగా లభించాలి. నా ఆనందం, రాజు ఆనందం కోసం, నీవు రథంతో నగరానికి తిరిగి వెళ్ళు; నా ఆదేశాన్ని అనుసరించి, ప్రతి వ్యక్తికి తగినట్లు మాటలు చెప్పు" అని రాముడు సుమిత్రుని సాంత్వనతో పలికాడు. అంతట రాముడు, సుమిత్రుని పలుమార్లు ధైర్యపరిచాక, గుహను ధృఢంగా, నిశ్చయంగా ఉద్దేశించిన మాటలతో ఉద్దేశించాడు: "గుహా, ఇప్పుడు జనావాసమైన అడవిలో ఉండడం నాకు తగదు; తప్పకుండా ఆశ్రమంలో నివసించాలి, ఇదే నియమం." అందుకే తపస్సు అలంకరించే వ్రతాన్ని ఆమోదించి, తండ్రి, సీత, లక్ష్మణుల శ్రేయస్సు కోరుతూ నేను ముందుకు సాగుతాను. "జటలు వేసుకున్న తర్వాత నేను బయలుదేరతాను; వట వృక్షపు పాలు తెచ్చి ఇవ్వు" అని రాముడు చెప్పగా, గుహ వెంటనే ఆ పాలను తీసుకువచ్చాడు. ఆ పాలతో రాముడు, లక్ష్మణుడికి, తనకు జటలు వేసుకున్నాడు; దీర్ఘబాహువైన, పురుష శర్దులలో శ్రేష్ఠుడైన రాముడు తపస్వి రూపాన్ని ధరించాడు. తర్వాత, వలకట్టిన జటలు, వలకట్టిన వస్త్రాలు ధరించి, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరూ ద్వయి మునులను తలపిస్తూ ప్రకాశించారు. అప్పుడు లక్ష్మణుడితో కలిసి తపస్వుల మార్గాన్ని స్వీకరించిన రాముడు, తన వ్రతాన్ని చేపట్టి, స్నేహితుడు గుహను ఉద్దేశించాడు: "గుహా, రాజ్యం రక్షించడంలో సైన్యం, ధనభాండాగారం, కోటలు, ప్రజలు—allపై నిత్యం అప్రమత్తంగా ఉండు; రాజ్యం రక్షించడం అత్యంత కష్టమైనదిగా భావించాలి." అంతట, గుహను వీడిన ఇక్ష్వాకుల వంశజుడు, తన భార్య సీత, లక్ష్మణుడితో కలసి, శాంతంగా, త్వరగా బయలుదేరాడు. గంగా నది ఒడ్డున, ఇక్ష్వాకుల కుమారుడు, వేగంగా ప్రవహించే గంగను దాటి వెళ్లాలని లక్ష్మణుడిని ఉద్దేశించి, "పురుష శర్దులలో శ్రేష్ఠుడా, ఈ పడవకు ఎక్కు; నీ తర్వాత సీతను నెమ్మదిగా పడవలోకి ఎక్కించు" అని చెప్పాడు. తన అన్నయ్య ఆదేశం వినిపించి, ఎలాంటి అభ్యంతరం లేకుండా లక్ష్మణుడు ముందుగా మైతిలిని పడవలోకి ఎక్కించాడు, తరువాత తానే ఎక్కాడు. అనంతరం, లక్ష్మణుడికి పెద్ద అన్నయ్య అయిన రాముడు కూడా పడవలోకి ఎక్కాడు; నిషాదులను నేతృత్వం వహిస్తున్న గుహా తన బంధువులను ముందుకు నడిపించాడు. రాముడు, విశిష్ట కాంతి కలిగినవాడు, పడవలోకి ఎక్కి, బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులకు విధించిన విధంగా, తన శ్రేయస్సు కోసం పవిత్ర మంత్రాలను పఠించాడు. సీత, లక్ష్మణుడితో కలిసి, శాస్త్రానుసారం జలాన్ని ఆచమనం చేసి, ప్రకాశవంతంగా, ఆనందంతో, నదికి నమస్కరించాడు. సుమిత్రుడు, గుహ, వారి సైన్యాన్ని వీడిన రాముడు, పడవలోకి ఎక్కి, పడవగాళ్లను ముందుకు నడిపించమని ఆదేశించాడు.