భూమిని పాలిస్తున్న రాజు, తన మనస్సు దుఃఖంతో, వృద్ధాప్యంతో బాధపడుతూ, కోరికల భారంతో నలిగిపోతున్నాడు. అందుకే, నేను నీవంటే ఇలా చెప్పుతున్నాను అని రాముడు సుమంత్రునితో మృదువుగా అన్నాడు. "ఆ మహాత్ముడైన రాజు, కైకేయి సంతోషానికి, ఆమె కోరికకు ఏదైనా ఆజ్ఞాపిస్తే, అది ఎలాంటి సంశయమూ లేకుండా చేయాలి. రాజులు తమ రాజ్యాన్ని పాలించేది, తమ సంకల్పం ఏ పనిలోనూ ఆటంకం కలగకుండా ఉండడానికే. ఆ మహారాజు అసత్యంలో పడకపోతే, దుఃఖానికి లోనుకాకపోతే, సుమంత్రా, నువ్వు కూడా అలాగే వ్యవహరించాలి." "ఆ వృద్ధుడు, మహాత్ముడు, ఇంద్రియజయుడు అయిన రాజును నమస్కరించి, అతనికి నా తరపున ఈ మాటలు చెప్పు. అతను దుఃఖాన్ని ఎరుగని వాడు. నేను, లక్ష్మణుడు, మైతిలి—మేమంతా, అయోధ్యను వదిలి, అరణ్యంలో నివసించబోతున్నందుకు, మేము ఎవ్వరూ దుఃఖించడంలేదు, విచారించడంలేదు. పదనాలుగు సంవత్సరాలు పూర్తయ్యాక, నువ్వు మళ్లీ మళ్లీ, లక్ష్మణుడు, నేను, సీతను తిరిగి వస్తున్నామని చూస్తావు." "రాజుకు, నా తల్లికి ఇలా చెప్పిన తర్వాత, సుమంత్రా, ఇతర రాణులకు కూడా, కైకేయి సహా, నా మాటలను పదేపదే తెలియజేయాలి. కౌసల్యకు నా శుభాకాంక్షలు తెలియజేయి, ఆమెకు నేను, సీత, లక్ష్మణుడు—మేమంతా నమస్కారం చేస్తున్నామని చెప్పు." "మహారాజుకు కూడా చెప్పు—భరతుని త్వరగా పిలవాలని; భరతుడు ఇప్పటికే వచ్చినట్లయితే, రాజు కోరిన స్థానంలో అతన్ని స్థాపించాలి. భరతుని ఆలింగనం చేసి, అతనిని యువరాజుగా అభిషేకించాలి; అప్పుడు, మా బాధ వల్ల కలిగిన దుఃఖం నిన్ను అధిగమించదు." "భరతుని కూడా ఇలా చెప్పాలి: నువ్వు రాజుతో ఎలా ఉంటావో, అన్ని తల్లులతో కూడా అలాగే ఉండాలి, ఎలాంటి భేదం లేకుండా. కైకేయి, సుమిత్రను సమానంగా గౌరవించడమే కాదు, నా తల్లి అయిన కౌసల్యను మరింత గౌరవించాలి. నువ్వు నాన్నపై ప్రేమతో, యువరాజ పదవిలో ఆశతో, రెండు లోకాలకు ఆనందాన్ని ఇవ్వగలవు." సుమంత్రుడు, రాముడు ఇలా తిరిగి వెళ్ళమని ప్రోత్సహించినప్పుడు, మనస్సులో దుఃఖంతో, ఆయన మాటలను శ్రద్ధగా వినాడు. ప్రేమతో, కకుత్స్థునికి ఇలా చెప్పాడు: "ప్రేమతో, నమ్మకంతో, నేను యథావిధిగా మాట్లాడకపోతే, దయచేసి నా మాటలను మన్నించాలి. నువ్వు లేని నగరానికి నేను ఎలా తిరిగి వెళ్తాను? అది తండ్రి నుంచి విడిపోయిన కుమారుడు లాగా దుఃఖంలో మునిగిపోతుంది." "నువ్వు లేని నా రథాన్ని ప్రజలు చూస్తే, అది రాముని రథమే అయినా, రాముడు లేని దృశ్యాన్ని చూసి నగరం క్షోభించిపోతుంది. ఖాళీ రథాన్ని, కేవలం రాథీ మాత్రమే ఉన్న దృశ్యాన్ని చూసి, యుద్ధంలో వీరులు చనిపోయిన సేనలా, నగరం దుఃఖంలో పడిపోతుంది." "నువ్వు దూరంగా ఉన్నా, ప్రజలు నిన్ను మనస్సులో ఊహిస్తూ, ఈ రోజు ఉపవాసం చేస్తారు. రామా, నీ వనవాసంలో ప్రజలు ఎంత బాధపడుతున్నారో, కలతపడుతున్నారో నువ్వు చూశావు. నేను రథంలో కూర్చొని తిరిగి వచ్చి, ప్రజలు నా వనవాసాన్ని చూసి, వారి దుఃఖం నూరింత ఎక్కువగా అవుతుంది." "నీ తల్లికి నేను ఏమి చెప్పగలను? నీ కుమారుడిని మామ ఇంటికి తీసుకెళ్లాను, బాధపడొద్దు అని చెప్పనా? అబద్ధమైనా, నేను అలాంటి మాటలు చెప్పలేను; నిజమైన దుఃఖాన్ని ఎలా చెప్పగలను?" "నా ఆజ్ఞను పాటించే నీ బంధువులు, రథంలో ఉన్న గొప్ప గుఱ్ఱాలు, రాముడు లేని రథాన్ని ఎలా తెలియజేస్తాయి? నీవు లేకుండా అయోధ్యకు వెళ్లడం నాకు సాధ్యపడదు, నిష్కళంకుడా! నీవు అరణ్యంలోకి నన్ను తీసుకెళ్లేందుకు అనుమతించాలి." "నువ్వు నన్ను వదిలిపెడతానని పట్టుదలగా ఉంటే, రథంతోనే నేను ఇక్కడే నిపిలో ప్రవేశిస్తాను. అరణ్యంలో ఉపవాసానికి ఆటంకాలు వచ్చినా, రాఘవా, నేను రథంతో వాటిని తొలగిస్తాను. రథంతో సేవ చేసిన ఆనందాన్ని, అరణ్యంలో నీ సేవలో కూడా పొందాలని ఆశిస్తున్నాను." "ఈ గుఱ్ఱాలు, రామా, అరణ్యంలో నీ సేవ చేస్తే, అత్యున్నత స్థితిని పొందుతాయి. అరణ్యంలో, నా తలతోనే నీ సేవ చేస్తాను; అయోధ్యను, దేవ లోకాన్నికూడా పూర్తిగా వదిలేస్తాను. నీవు లేకుండా అయోధ్యకు వెళ్లడం నాకు అసంభవం; బలమైన ఇంద్రుని రాజధాని కూడా, దుష్టుడికి చేరనిదే." "వనవాస కాలం పూర్తయ్యాక, నా మనస్సు కోరిక, ఈ రథంతోనే నిన్ను తిరిగి నగరానికి తీసుకెళ్లడం. నిన్ను వనంలో పదనాలుగు సంవత్సరాలు గడిపితే, అవి క్షణాల్లా గడుస్తాయి; లేకపోతే, వంద సంవత్సరాలు భిన్నంగా అనిపిస్తాయి." "ప్రభూ, సేవకుడిగా, నమ్మకంగా, అంకితభావంతో నిలిచిన నన్ను, సేవకుడిని నీవు వదిలిపెట్టవద్దు. ఇలా పలుమార్లు, వినయంతో, దుఃఖంతో, సుమిత్రుడు రాముని ప్రార్థించాడు. రాముడు, తన సేవకుడిపై దయ చూపిస్తూ, ఇలా అన్నాడు: 'నీ సేవాభక్తిని నాకు తెలుసు, ప్రభునికి అంకితభావంతో ఉన్నవాడా! నేను నిన్ను నగరానికి పంపించడానికి కారణం కూడా విను.'" "నువ్వు నగరానికి చేరినప్పుడు, నా చిన్న తల్లి కైకేయి, రాముడు నిజంగా వనవాసానికి వెళ్ళాడని నమ్ముతుంది. ఆమె, నేను వనంలో ఉన్నప్పుడు సంతృప్తిగా ఉంటుంది, రాజు అసత్యం చెప్పాడని అనుమానం ఉండదు." "ఇది నా ముఖ్యమైన కోరిక: నా చిన్న తల్లి తన కుమారుడు భరతునికి, అభివృద్ధి చెందిన రాజ్యాన్ని, సురక్షితంగా పొందాలి.