సుమంత్రుడు, రాముని దూరంగా చూచి, తనను తానే శోకించుకుంటున్నట్లు, కన్నీళ్లు పెట్టి ఎంతో కాలం విలపించాడు. ఆ కన్నీళ్లు ఆగిన తరువాత, రాముడు పవిత్రమైన నీటిని స్పర్శించి, మళ్లీ మళ్లీ మధురంగా, స్వచ్ఛమైన సుమంత్రునితో మాట్లాడాడు. "ఇక్ష్వాకువంశంలో నీకు సమానమైన స్నేహితుడు నాకు కనిపించడు. రాజు దశరథుడు నా కోసం శోకించకుండా నువ్వు వ్యవహరించు," అని రాముడు చెప్పాడు. "భూమిపై అధిపతి, తన మనస్సు విషాదంతో, వృద్ధాప్యంతో, కోరిక భారంతో బాధపడుతున్నాడు. అందుకే నేను నీకు ఇలా చెబుతున్నాను. ఆ మహాత్ముడు రాజు, కైకేయి సంతోషానికి, కోరికకు అనుగుణంగా ఏదైనా ఆజ్ఞాపిస్తే, సందేహం లేకుండా చేయాలి. రాజులు తమ రాజ్యాన్ని పాలించడమే ఇందు కోసం—వారి సంకల్పం ఏ పనిలోనూ అడ్డుకోబడకూడదు. ఆ మహారాజు అసత్యంలో పడకపోతే, లేదా శోకంలో మునిగిపోకపోతే, నువ్వు కూడా అలాగే వ్యవహరించు సుమంత్రా. వృద్ధుడు, మహాత్ముడు, ఇంద్రియాలను జయించిన రాజును నమస్కరించి, నా తరఫున ఈ మాటలు చెప్పు—ఆయన ఎప్పుడూ కష్టాన్ని అనుభవించలేదు. నాకు, లక్ష్మణునికి, మైతిలీకి శోకమూ లేదు; అయోధ్యను విడిచినందుకు, అరణ్యంలో నివసించాల్సినందుకు మేము విచారించము. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు పూర్తయ్యాక, నువ్వు మళ్లీ మళ్లీ నేను, లక్ష్మణుడు, సీతను తిరిగి చూస్తావు. రాజు, నా తల్లి, ఇతర రాణులకు, కైకేయికి కూడా నా మాటలను మళ్లీ మళ్లీ చెప్పు. కౌసల్యకు నా క్షేమాభివందనాలు తెలియజెప్పు; సీత, నేను, లక్ష్మణుడు చెప్పిన నమస్కారాలు కూడా చెప్పు. రాజు బరతను త్వరగా పిలవాలని చెప్పు; బరతుడు ఇప్పటికే వచ్చినట్లయితే, రాజు ఇష్టపడిన స్థానంలో అతన్ని నియమించాలి. బరతుని ఆలింగనం చేసి, యువరాజుగా అభిషేకించు; అప్పుడు మా బాధ వల్ల కలిగిన దుఃఖం నిన్ను అధికంగా బాధించదు. బరతునికి కూడా చెప్పు—రాజు పట్ల నువ్వు ఎలా ప్రవర్తిస్తే, తల్లులందరినీ కూడా అలాగే, భేదం లేకుండా గౌరవించాలి. కైకేయి, సుమిత్రను సమానంగా గౌరవించు; కానీ నా తల్లి కౌసల్యను ప్రత్యేకంగా మరింత సన్మానించు. నువ్వు నా తండ్రిని ప్రేమిస్తూ, యువరాజుని ఆశిస్తూ, రెండు లోకాలకు ఆనందాన్ని ఇవ్వగలవు. రాముడు సుమంత్రుని తిరిగి వెళ్లమని ఆజ్ఞాపించినప్పుడు, సుమంత్రుడు దుఃఖంతో బాధపడుతూ, ఆ మాటలను వినాడు; ఆప్యాయతతో కకుత్స్థుని ఇలా అడిగాడు: "ప్రభో, నేను ప్రామాణికంగా మాట్లాడకపోయినా, ప్రేమతో, నిబద్ధతతో మాట్లాడుతున్నాను; ఈ మాటలను క్షమించాలి. నువ్వు లేని అయోధ్యకు నేను ఎలా తిరిగి వెళ్తాను? అది తండ్రి నుంచి విడిపోయిన కుమారుని బాధలా ఉంటుంది. ప్రజలు నా రథాన్ని చూసి, రాముని లేకపోయినా, ఇంకా రాముని రథమనే పిలుస్తారు; కానీ రాముడు లేని రథాన్ని చూసి, నగరం చీలిపోవచ్చు. ఈ ఖాళీ రథాన్ని చూసి, కేవలం రథసారథి మాత్రమే మిగిలి ఉండగా, యుద్ధంలో వీరులు మరణించిన సైన్యంలా, నగరం దుఃఖంలో పడిపోతుంది. నువ్వు దూరంగా ఉన్నా, ప్రజలు నిన్ను మనస్సులో ఊహిస్తూ, నిన్ను గుర్తు చేసుకుంటూ, నేడు ఉపవాసం చేస్తారు. రామా, నువ్వు అరణ్యవాసంలో ఉన్నప్పుడు ప్రజలు ఎలా బాధపడుతూ, కలవరపడుతున్నారో చూశావు; వారి హృదయాలు నీ కోసం దుఃఖంతో అలసిపోయాయి. నా అరణ్యవాసాన్ని చూసి, ప్రజలు చేసిన విలాపం, నేను రథంలో కూర్చున్నప్పుడు, వంద రెట్లు ఎక్కువగా వినిపిస్తుంది. నీ తల్లికి నేను ఏమి చెప్పగలను? 'నీ కుమారుడు తన మామ ఇంటికి తీసుకెళ్లబడినాడు—విచారించకండి' అని చెప్పడం ఎలా? అది అసత్యమైనా, నేను అటువంటి మాటలు చెప్పను; ఈ దుఃఖకరమైన నిజాన్ని ఎలా చెప్పగలను? నా ఆజ్ఞకు లోబడిన నీ బంధువులు, గుర్రాల వంటివారు—వారు రాముడు లేని రథాన్ని ఎలా చెబుతారు? నువ్వు నిష్కళంకుడా, నేను నిన్ను లేకుండా అయోధ్యకు వెళ్లలేను; నన్ను అరణ్యానికి వెంట తీసుకెళ్లడానికి అనుమతించు. నా విన్నపాలను పట్టించుకోకుండా నువ్వు నన్ను విడిచిపెట్టాలని పట్టుదలగా ఉంటే, ఈ రథంతోనే నేను నీవు విడిచిపెట్టిన చోటే అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను. అరణ్యంలో తపస్సుకు అడ్డంకులు వచ్చినా, రాఘవా, నేను రథంతో వాటిని నిరోధిస్తాను. రథంతో సేవచేసి పొందిన ఆనందాన్ని, అరణ్యంలో నీకు సేవచేసి పొందాలని ఆశిస్తున్నాను. వీరు—ఈ గుర్రాలు—నీకు అరణ్యవాసంలో సేవచేస్తే, పరమస్థితిని పొందుతాయి. అరణ్యంలో నా తలతోనే నీకు సేవచేస్తాను; అయోధ్యను, దేవ లోకాన్ని కూడా పూర్తిగా వదులుతాను. నిజంగా, నేను నీవు లేకుండా అయోధ్యకు వెళ్లలేను; శక్తివంతమైన ఇంద్రుని రాజధాని కూడా, దురాచారులు ప్రవేశించలేరు. అరణ్యవాస కాలం పూర్తయిన తర్వాత, నా హృదయ కోరిక—ఈ రథంతో నిన్ను తిరిగి నగరానికి తీసుకెళ్లడం. నీవు అరణ్యంలో ఉన్న పద్నాలుగు సంవత్సరాలు క్షణాల్లా గడుస్తాయి; లేకపోతే, వందల సంవత్సరాలు వేరుగా ఉంటాయి. ప్రభో, సేవకుడిగా, నిబద్ధంగా నిలబడి ఉన్న నన్ను, యజమాని, కుమారుడు వెళ్లిన మార్గంలో విడిచిపెట్టకూడదు. ఇలా, సుమంత్రుడు ఎన్నో విధాలుగా, వినయంతో, దుఃఖంతో మళ్లీ మళ్లీ విన్నపం చేశాడు. దయతో సేవకుడిని రాముడు ఇలా ఉద్దేశించాడు: "నీ నిష్కలంకమైన భక్తిని నాకు తెలుసు; యజమాని పట్ల నీ నిబద్ధతను తెలుసు. అయినా, నేను నిన్ను నగరానికి పంపడానికి కారణాన్ని కూడా విను.