రాముడు, సీతాదేవి, లక్ష్మణుడు కలిసి అరణ్యంలో నివసించాల్సిన ఆ కఠినమైన నిర్ణయాన్ని స్వీకరించిన తరువాత, సుమంత్రుడు రథాన్ని నడిపిస్తూ ఎంతో బాధతో రాముడిని చూస్తూ ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఓ వీర రామా! సీతా దేవితో పాటు నీ సహోదరుడితో కలిసి అరణ్యంలో నివసిస్తూ నీవు నీ లక్ష్యాన్ని సాధిస్తావు. అది మూడు లోకాలను జయించినట్టే అవుతుంది.’’ ఆయన మనసు తట్టుకోలేక, ‘‘రామా, మేము నిజంగా నశించిపోయాము. ఆమె మాయతో మేమంతా మోసపోయాము. పాపినిగా మారిన కైకేయి చేతిలో పడి, ఆమెతో పాటు మేము కూడా దుఃఖంలో మునిగిపోతాము’’ అని విలపించాడు. ఈ విధంగా సుమంత్రుడు తనను తాను శోకంలో ముంచుకొని, దూరంగా వెళ్తున్న రాముడిని చూసి ఎంతో కాలం కన్నీళ్లు పెట్టాడు. కన్నీళ్లు ఆగిన తరువాత, రాముడు పవిత్రత కోసం నీటిని తాకి, మళ్లీ మళ్లీ మధురంగా మాట్లాడాడు: ‘‘ఇక్ష్వాకు వంశంలో నీవంటి స్నేహితుడు మరొకరు లేరు. రాజు దశరథుడు నా గురించి దుఃఖించకుండా ఉండేలా నీవు వ్యవహరించు.’’ ‘‘భూమిని పాలించే రాజు, వృద్ధుడై, దుఃఖంతో, కోరికల భారంతో ఉన్నాడు. అందుకే నేను నీతో ఇలా చెబుతున్నాను. ఆ మహాత్ముడైన రాజు, కైకేయి సంతోషం కోసం ఏదైనా ఆజ్ఞాపిస్తే, ఆలస్యం లేకుండా చేయాలి. రాజులు రాజ్యాన్ని పాలించేది తమ సంకల్పానికి విఘాతం కలగకుండా ఉండేందుకే. రాజు అబద్ధానికి లోనవకపోతే, దుఃఖానికి లోనవకపోతే, నువ్వు కూడా అలాగే ప్రవర్తించు సుమంత్రా.’’ ‘‘వృద్ధుడు, మహాత్ముడు, ఇంద్రియాలను జయించిన రాజుని అభివాదం చేసి, ఈ మాటలు నా తరఫున చెప్పు: నేను, లక్ష్మణుడు, మైథిలి ఎవ్వరూ కూడా దుఃఖించడంలేదు. అయోధ్యను విడిచిపెట్టామన్నా, అరణ్యంలో నివసించాల్సి వచ్చిందన్నా మనకు విచారం లేదు. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు పూర్తయిన తరువాత, మేము ముగ్గురమూ తిరిగి వస్తామని నీవు త్వరలోనే చూస్తావు.’’ ‘‘ఇలా రాజుకూ, నా తల్లికీ చెప్పిన తరువాత, మిగతా రాణులకు కూడా, కైకేయి సహా, నా మాటలను మళ్లీ మళ్లీ తెలియజేయాలి. కౌసల్యాదేవికి నా క్షేమాన్ని, నమస్కారాన్ని, అలాగే సీత, లక్ష్మణుల నమస్కారాలను కూడా తెలియజేయాలి. మహారాజు, భరతుని త్వరగా పిలిపించుకోవాలని చెప్పు. భరతుడు వచ్చేసి ఉంటే, రాజు కోరిన విధంగా అతడిని యువరాజుగా నియమించాలి. భరతుని ఆలింగనం చేసి, యువరాజ్య అభిషేకం జరిపించు. అప్పుడు మా వలన కలిగిన దుఃఖం నిన్ను అధికంగా బాధించదు.’’ ‘‘భరతునికి కూడా చెప్పు: రాజుతో నీవు ఎలా ప్రవర్తిస్తావో, అన్ని తల్లులతోనూ అలాగే ప్రవర్తించాలి. కైకేయి, సుమిత్రలను సమానంగా గౌరవించడమే కాదు, నా తల్లి కౌసల్యను ప్రత్యేకంగా మర్యాద చేయాలి. నీవు నాన్నగారిని ప్రేమించి, యువరాజ్య ఆశతో, ఇరు లోకాలకు మంగళాన్ని కలిగించగలవు.’’ ఈ విధంగా రాముడు సుమంత్రుడిని తిరిగి వెళ్లమని ప్రోత్సహించగా, సుమంత్రుడు దుఃఖంతో నిండిపోయినా, రాముడి మాటలు శ్రద్ధగా విన్నాడు. ప్రేమతో రాముడిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ప్రేమతో, భక్తితో, మర్యాదను మరిచి నేను ఏదైనా మాట్లాడితే, నీవు క్షమించాలి. నీవు లేని అయోధ్యకు నేను ఎలా వెళ్ళగలను? ఇది తండ్రి వదిలిపెట్టి దుఃఖిస్తున్న కుమారుడిలా ఉంటుంది.’’ ‘‘నా రథం రాముడు లేని అయోధ్యకు వస్తే, ప్రజలు దాన్ని చూస్తే, నగరమే చీలిపోతుందేమో. రథంలో రాముడు లేకపోవడం చూసి ప్రజలు దుఃఖంలో మునిగిపోతారు. నీవు దూరంలో ఉన్నా, ప్రజలు నిన్ను మనసులో ఊహించుకుంటూ, నిన్ను తలుచుకుంటూ, నేటి నుంచే ఉపవాసం చేస్తారు. నీవు అరణ్యంలోకి వెళ్ళేటప్పుడు ప్రజలు ఎంతగా కలవరపడుతున్నారో చూశావు. నిన్ను రథంలో కూర్చుని తీసుకెళ్తున్నప్పుడు ప్రజలు చేసిన ఆర్తనాదం, ఇప్పుడు నేను ఒంటరిగా రథంలో వెళ్తే, వంద రెట్లు ఎక్కువ అవుతుంది.’’ ‘‘నీ తల్లికి నేను ఏమని చెప్పగలను? ‘నీ కుమారుడు మామావారి ఇంటికి వెళ్ళాడు, బాధపడవద్దు’ అని చెప్పాలా? అబద్ధమైనా, అలాంటి మాటలు నేను చెప్పలేను. నిజం అయినా, ఆ చేదు వాస్తవాన్ని చెప్పడం నాకు ఇష్టం లేదు. నా ఆజ్ఞకు లోబడి ఉండే నీ బంధువులు, వారు రథాన్ని చూస్తే, రాముడు లేడని గుర్రాలు వారికి ఎలా తెలియజేస్తాయి? నీవు లేని అయోధ్యకు నేను వెళ్లలేను; నీవు అనుమతిస్తే నేనూ అరణ్యంలో నీతో ఉండిపోతాను.’’ ‘‘నీవు నా వేడుకను పట్టించుకోకుండా నన్ను వదిలిపెడితే, ఈ రథంతో నిన్ను వదిలి ఇక్కడే అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను. అరణ్యంలో వనవాసానికి ఏవైనా అడ్డంకులు వచ్చినా, ఓ రాఘవా! నేను ఈ రథంతో వాటిని తొలగిస్తాను. ఈ రథసేవ ద్వారా నాకు లభించిన ఆనందాన్ని, ఇప్పుడు అరణ్యంలో నీ సేవ ద్వారా పొందాలని ఆశిస్తున్నాను. ఈ గుర్రాలు కూడా నీ సేవలో ఉంటే, పరమ పదాన్ని పొందతారు. నేను నా తలను వంచి అరణ్యంలో నీకు సేవ చేస్తాను. అయోధ్యను, దేవలోకాన్ని కూడా వదిలేస్తాను.’’ ‘‘నీవు లేని అయోధ్యలోకి నేను ప్రవేశించలేను. పాపులు ఇంద్రుని రాజధానిలోకి ప్రవేశించలేరు. వనవాస కాలం పూర్తయిన తరువాత, ఈ రథంలోనే నిన్ను తిరిగి నగరానికి తీసుకెళ్లాలని నా మనసు కోరుకుంటుంది. నీతో కలిసి వనంలో గడిపే పద్నాలుగు సంవత్సరాలు క్షణాల్లా గడుస్తాయి; లేదంటే, వందల సంవత్సరాలుగా అనిపిస్తాయి. యజమాని, కుమారుడు వెళ్ళిన మార్గంలో, విశ్వాసంతో సేవలో నిలబడి ఉన్న నన్ను వదిలిపెట్టకూడదు.’’ ఈ విధంగా రాముడు, సుమంత్రుడు మధ్య పరస్పర ప్రేమ, భక్తి, విధేయతలు కలిసిన సంభాషణ జరిగింది. రాముడు ధైర్యంగా తన బాధలను దాచుకుంటూ, సుమంత్రునికి ధర్మాన్ని, రాజధర్మాన్ని, కుటుంబానికి గౌరవాన్ని వివరించాడు. సుమంత్రుడు మాత్రం, రాముడిని వదిలిపెట్టి అయోధ్యకు వెళ్ళడం తనకు అసాధ్యమని, రాముడి సేవే తనకు పరమావధి అని ప్రగాఢంగా చెప్పాడు. అలా వారి హృదయాల మధ్య అనురాగం, విధేయతలు పరస్పరం వెల్లివిరిసాయి.