అప్పుడు రాముడు, తేజస్సుతో విరాజిల్లుతూ, గుహను చూసి ఇలా అన్నాడు: "నీవు నా కోరికను నెరవేర్చావు. ఇక త్వరగా పడవ ఎక్కుదాం." ఆ తరువాత రాముడు, లక్ష్మణుడు తమ బాణసంచులను మోసుకుని, ఖడ్గాలను ధరించుకుని, సీతతో కలిసి గంగా నదివైపు నడిచారు. అప్పుడు రాముని వద్దకు వినయంగా, చేతులు జోడించి సమీపించిన సుమంత్రుడు, "ఇప్పుడు నేను ఏమి చేయాలి?" అని అడిగాడు. దశరథుని కుమారుడు రాముడు, తన కుడిచేతితో సుమంత్రుని తాకుతూ, "సుమంత్రా, నీవు వెంటనే తిరిగి వెళ్ళు. రాజు ఎదుట ఎప్పుడూ అప్రమత్తంగా ఉండు," అని మృదువుగా చెప్పాడు. "ఇక్కడినుంచి తిరిగి వెళ్ళు," అని చెప్పి, "ఇప్పటి నుండి నేను రథాన్ని వదిలి, పాదయాత్రగా అరణ్యంలోకి వెళ్ళిపోతాను," అని కూడా అన్నాడు. రాముడు తనను పంపించాడని గ్రహించిన సుమంత్రుడు, విచారంతో, ఆ ఇక్ష్వాకువంశజుని దగ్గర ఇలా వేదనతో అన్నాడు: "ఈ లోకంలో ఎవరూ చేయనిది నీవు చేస్తున్నావు—భార్య, సోదరుడితో కలిసి, సాధారణ మానవుడిలా అరణ్యంలో నివసించడానికి వెళ్ళిపోతున్నావు. తపస్సు, విద్య, మృదుత్వం, సత్యత—ఇవన్నీ ఫలించవని నాకు నమ్మకం లేదు, ఎందుకంటే నీవు ఇంతటి దుస్థితికి లోనయ్యావు. అయినా, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి అడవిలో నివసిస్తూ, నీవు నీ లక్ష్యాన్ని సాధిస్తావు; మూడు లోకాలను జయించినవాడివై." "రామా, మేమంతా నాశనం అయ్యాం. ఆమె మాయకు మోసపోయాం; పాపిష్ఠురాలైన కైకేయి చేతిలో పడిపోయి, ఆమె బాధను పంచుకుంటాం." ఇలా విలపిస్తూ, సుమంత్రుడు రాముడిని దూరంగా చూస్తూ, తన బాధను తానే అనుభవిస్తున్నట్టు, ఎక్కువసేపు కన్నీళ్లు కార్చాడు. తర్వాత, కన్నీళ్లు ఆగిన తరువాత, రాముడు పవిత్రమైన నీటిని తాకి, మళ్ళీ మళ్ళీ మధురంగా, పవిత్రమైన సుమంత్రునికి ఇలా అన్నాడు: "ఇక్ష్వాకువంశంలో నీకు సమానమైన మిత్రుడు మరొకడు లేడు. రాజు నాకు బాధపడకుండా చూసుకో. రాజు మనస్సు బాధతో, వృద్ధాప్యంతో, కోరిక భారంతో బాధపడుతున్నాడు—కాబట్టి నీకు చెప్పుతున్నాను. ఆ మహాత్ముడైన రాజు కైకేయి సంతోషం కోసం, ఆమె కోరిక కోసం ఏదైనా ఆజ్ఞాపిస్తే, సందేహించకుండా అది చేయాలి. రాజులు రాజ్యాన్ని పాలించడమే, వారి సంకల్పం ఏ విషయములోనూ అడ్డంకి కలగకుండా ఉండటానికి." "మహారాజు అబద్ధానికి లోనుకాకుండా, దుఃఖానికి లోనుకాకపోతే, నీవు కూడా అలాగే ప్రవర్తించు, సుమంత్రా. వృద్ధుడైన, మహాత్ముడైన, ఇంద్రియజయుడైన రాజును నమస్కరించి, నా తరఫున, దుఃఖాన్ని ఎరుగని ఆయనకు ఇలా చెప్పు. నేను, లక్ష్మణుడు, మైతిలి—మేమెవ్వరూ విచారించడం లేదు; అయోధ్యను విడిచిపెట్టామని, అడవిలో నివసించబోతున్నామని మేము దుఃఖించడంలేదు. పద్నాలుగు సంవత్సరాలు పూర్తయిన తర్వాత, నీవు త్వరలోనే మళ్లీ మళ్లీ లక్ష్మణుడు, నేను, సీతను తిరిగి చూస్తావు." "ఈ మాటలు రాజుకు, నా తల్లికి చెప్పి, మిగతా మహిషులతో పాటు కైకేయికి కూడా నా పలుకులు, శుభాకాంక్షలు తెలియజేయు. కౌసల్యకు నా శుభాకాంక్షలు చెప్పి, ఆమెకు నేను, సీత, లక్ష్మణుడు నమస్కరిస్తున్నామని చెప్పు. మహారాజు వెంటనే భరతుని పిలిపించాలి; భరతుడు ఇప్పటికే వచ్చి ఉంటే, రాజు ఇష్టపడిన స్థానంలో అతన్ని నియమించాలి. భరతుని ఆలింగనం చేసి, అతన్ని యువరాజుగా అభిషేకించు; అప్పుడు మన బాధ వల్ల కలిగే దుఃఖం నిన్ను అధిగమించదు." "భరతునికి కూడా చెప్పు: నీవు రాజుతో ఎలా ప్రవర్తిస్తావో, అన్ని తల్లులతోనూ అలాగే ప్రవర్తించు. కైకేయి, సుమిత్రలను సమానంగా గౌరవించినట్టు, నా తల్లి కౌసల్యను కూడా ప్రత్యేకంగా గౌరవించు. నీవు తండ్రిని ప్రేమించి, యువరాజ్య ఆశతో, ఇరు లోకాలకూ సుఖాన్ని కలిగించగలవు." రాముడు సుమంత్రునిని తిరిగి వెళ్లమని ప్రోత్సహించగా, సుమంత్రుడు బాధతో ఉన్నప్పటికీ, ఈ మాటలన్నింటినీ వినిపించి, తన ప్రేమతో రాముని దగ్గర ఇలా అన్నాడు: "ప్రేమతో, అపారమైన భక్తితో, నేను మర్యాదలేని మాటలు మాట్లాడితే, వాటిని క్షమించాలి. నిన్ను లేకుండా ఆ నగరానికి ఎలా వెళ్ళగలను? అది తండ్రిని కోల్పోయిన కుమారుడిలా బాధపడుతుంది." "ప్రజలు నా రథాన్ని రాముడిలేకుండా చూస్తే—even అది రాముని పేరుతో ఉన్నప్పటికీ—రాముడిలేని రథాన్ని చూసి నగరం విచ్ఛిన్నమవుతుంది. ఖాళీగా ఉన్న రథాన్ని, కేవలం రథసారథి మాత్రమే మిగిలి ఉంటే, యుద్ధంలో వీరులు చనిపోయిన సైన్యంలా, నగరం దుఃఖంలో పడిపోతుంది. నీవు దూరంగా ఉన్నా, ప్రజలు మనసులో నిన్ను ఊహించుకుంటూ, నిన్ను తలుచుకుంటూ, నేటి నుంచే ఉపవాసంగా ఉంటారు." "రామా, నీ వనవాస సమయంలో ప్రజలు ఎంత బాధపడుతూ, కలవరపడుతూ ఉన్నారో చూశావు. నేను రథంలో కూర్చొని ఉన్నప్పుడు, ప్రజలు నా వనవాసానికి విలపించిన ఆర్తనాదం, ఇప్పుడు నిన్ను లేకుండా రథాన్ని చూసి, వంద రెట్లు ఎక్కువగా మారుతుంది. నీ తల్లికి నేను ఏమి చెప్పగలను? 'నీ కుమారుని నేనతని మామగారి ఇంటికి తీసుకెళ్లాను—బాధపడకురాదు' అని చెప్పాలా? అది అబద్ధమయినా, అలాంటి మాటలు నేను చెప్పలేను; నిజమైన ఈ దుఃఖాన్ని ఎలా చెప్పగలను?" "నా ఆజ్ఞకు లోబడిన నీ బంధువుల సమూహానికి—ఈ రథం రాముడిలేకుండా ఉందని—మహా గుర్రాలు ఎలా చెప్పగలవు? నీవు లేని అయోధ్యకు నేను వెళ్ళలేను, నిష్కళంకుడవు; నన్ను కూడా అడవికి తీసుకెళ్లమని అనుమతి ఇవ్వు. నా విన్నపాలను పట్టించుకోకుండా నీవు నన్ను విడిచిపెట్టాలని పట్టుబడితే, నీతో విడిపోయిన ఈ రథంతోనే నేను ఇక్కడే అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను." ఇలా, రాముడు, సీత, లక్ష్మణులు గంగా తీరంలో అడవిలోకి వెళ్ళిపోతుండగా, సుమంత్రుడు రాముని విడిచిపెట్టే బాధను మోయలేక విలపిస్తూ, తన మనసులోని వేదనను రాముని ఎదుట వ్యక్తీకరించాడు.