రాముడు తన మనసులో గాఢమైన దుఃఖంతో, “మహారాజు తన పెద్ద కుమారుడైన, ప్రియమైన, మహాత్ముడైన రాముని చూడలేకపోతే, ఆయన ప్రాణాలు ఎలా నిలుస్తాయి?” అని ఆలోచించాడు. “రాజు మరణిస్తే, కౌసల్యా కూడా ఆ తరువాత నశిస్తుంది; నా తల్లి సుమిత్ర కూడా తన అంతాన్ని కలుస్తుంది. తాను ఎంతో ఆశించిన కోరికను నెరవేర్చలేక, రాముని రాజ్యాభిషేకం చేయలేకపోయినందున, నా తండ్రి రాజా దశరథుడు మరణిస్తాడు. ఆ సమయంలో, రాజు మరణించినప్పుడు, తమ కోరికలు నెరవేరిన వారు ఆయనకు అంత్యక్రియలు నిర్వహిస్తారు.” “అయోధ్య నగరం — అందమైన చౌరస్తాలు, విస్తృతమైన వీధులు, రాజకియ మంటపాలు, ప్రাসాదాలు, అద్భుతమైన వేశ్యల అలంకరణతో, రథాలు, కుదిరిన గుర్రాలు, ఏనుగులు, సంగీత వాద్యాల శబ్దాలు, శుభకార్యాలతో నిండిన, ఆనందంగా, ఐశ్వర్యంగా జీవించే ప్రజలతో, ఉద్యానవనాలు, పండుగలు, సమూహాలు — నా తండ్రి రాజధానిలో ప్రజలు సంతోషంగా తిరుగుతారు. రాజా దశరథుడు బతికుండి, మేము అడవిలో నుంచి తిరిగి వచ్చి, ఆ మహాత్ముడైన, ధర్మనిష్ఠుడైన మనిషిని మళ్ళీ చూడగలిగితే ఎంత బాగుంటుంది! సత్యవంతుడైన, హాని కలగని లక్ష్మణునితో కలిసి, అడవి వాసం ముగిసిన తరువాత మళ్ళీ అయోధ్యలోకి ప్రవేశించగలిగితే ఎంత ఆనందం!” ఇలా, మహాత్ముడు, దుఃఖంతో నలిగిపోయిన రాముడు అక్కడ ఉండగా, ఆ రాత్రి కాలం గడిచిపోయింది. ప్రజల సంక్షేమాన్ని కోరే రాముడు ఇలా నిజాయితీగా మాట్లాడుతుండగా, అతని మిత్రుడైన గుహ, ప్రగాఢమైన ప్రేమతో, దుఃఖంతో కన్నీళ్లు కార్చాడు; అవినీతిని భరించలేని ఏనుగు లా బాధపడ్డాడు. ఇంతలో, వాల్మీకి రామాయణంలో అయోధ్య కాండలో పంచదశ అధ్యాయం ముగిసింది. రాత్రి గడిచిపోయి, ఉదయం వచ్చినప్పుడు, మహాత్ముడైన రాముడు, సౌమిత్రి లక్ష్మణునికి ఇలా చెప్పాడు: “సూర్యోదయం సమయం వచ్చింది, శుభమైన రాత్రి ముగిసింది. చూడూ, ప్రియమా, నల్లని రెక్కల కుక్కు పిలుస్తోంది. అడవిలో నెమలులు అరుస్తున్న శబ్దాలు వినిపిస్తున్నాయి. మృదువైనవాడా, మనం సముద్రానికి వెళ్ళే వేగంగా ప్రవహించే జాహ్నవి నదిని దాటి పోదాం.” రాముని మాటలు విన్న సౌమిత్రి, తన మిత్రులకు ఆనందాన్ని ఇచ్చే వాడు, గుహను మరియు రథసారథి సుమంత్రుని పిలిచి, తన అన్న రాముని ముందుకు వచ్చాడు. రాముని ఆదేశాన్ని వినిపించి, గుహ తన సహాయకులను త్వరగా పిలిచి, “ఒక బలమైన, అందమైన, వేగంగా నదిని దాటించగల నౌకను తెచ్చి, సిద్ధంగా ఉంచండి,” అని చెప్పాడు. ఆ ఆజ్ఞను విన్న గుహ సహాయకులు అందమైన నౌకను తెచ్చి, గుహకు తెలియజేశారు. గుహ, కౌతుకంగా చేతులు జోడించి, రాఘవుని వద్ద, “ఇదిగో నౌక సిద్ధంగా ఉంది ప్రభూ; ఇంకేమైనా చేయాలి అంటే చెప్పండి,” అని అడిగాడు. “ఈ నౌక, దేవతల రథాలకు సమానమైనది, సముద్రానికి వెళ్ళే నదిని దాటించడానికి సిద్ధంగా ఉంది; మీరు దానిలోకి ఎక్కండి, ధైర్యవంతుడా!” అని గుహ చెప్పాడు. రాముడు, తన పరాక్రమంలో ప్రకాశిస్తూ, “నీ వల్ల నా కోరిక నెరవేరింది; త్వరగా నౌకలోకి ఎక్కుదాం,” అని గుహకు చెప్పాడు. తరువాత, రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీత — తామిద్దరు తమ క్వివర్లు, ఖడ్గాలు కట్టుకుని, గంగానదికి వెళ్లారు. రథసారథి సుమంత్రుడు, ధర్మాన్ని తెలిసిన రాముని దగ్గరకు వచ్చి, వినయంగా చేతులు జోడించి, “ప్రభూ, నేను ఏమి చేయాలి?” అని అడిగాడు. దశరథుని కుమారుడు, తన మంచి కుడి చేతితో సుమంత్రుని తాకుతూ, “సుమంత్రా, త్వరగా తిరిగి వెళ్లిపో; రాజు వద్ద ఎప్పుడూ జాగ్రత్తగా ఉండి సేవ చేయు,” అని చెప్పాడు. “నీవు తిరిగి వెళ్ళు, నా పని పూర్తయింది. నేను రథాన్ని వదిలి, అడవిలో నడుచుకుంటూ వెళ్తాను,” అని ఆదేశించాడు. తనను పంపించబడ్డాడని తెలుసుకున్న దుఃఖంతో నిండిన సుమంత్రుడు, ఇక్ష్వాకు వంశంలో ఉత్తముడైన రామునితో, “ఈ లోకంలో ఎవ్వరూ నీవిలా చేయలేదు — భార్య, అన్నతో కలిసి అడవిలో నివసిస్తూ, సాధారణ మనిషిలా ఉంటావు. తపస్సు, విద్య, మృదుత్వం, నిజాయితీ — ఇవన్నీ ఫలించవని నమ్మడం లేదు, నీవు ఇంత దురదృష్టంలో పడినప్పుడు. వైదేహితో, నీ అన్నతో కలిసి అడవిలో నివసిస్తూ, నీవు మూడు లోకాలను జయించినట్లే నీ లక్ష్యాన్ని సాధిస్తావు. మేము నిజంగా నాశనమయ్యాం, రామా, మేము ఆమె చేత మోసపోయాం. పాపాత్మురాలైన కైకేయి ఆధీనంలో పడతాము, ఆమె దుఃఖాన్ని పంచుకుంటాము,” అని వాపోయాడు. ఇలా, రథసారథి సుమంత్రుడు, రాముని దూరంగా చూసి, తాను బాధపడుతున్నట్లుగా, చాలా సేపు కన్నీళ్లు కార్చాడు. తరువాత, కన్నీళ్లు ఆగినప్పుడు, రాముడు పవిత్రమైన నీటిని తాకి, మళ్ళీ మళ్ళీ, శుద్ధమైన సుమంత్రునికి మధురమైన మాటలు చెప్పాడు: “ఇక్ష్వాకువంశంలో నీకు సమానమైన స్నేహితుడు లేను; రాజా దశరథుడు నా కోసం దుఃఖించకుండా నీవు కృషి చేయు. భూమిపతి, ఆయన మనసు దుఃఖంతో, వృద్ధాప్యంతో, కోరికల భారంతో నిండినవాడు — అందుకే నేను నీకు ఇలా చెప్పుతున్నాను. ఆ మహాత్ముడైన రాజా, కైకేయి కోసం, ఆమె కోరికలు నెరవేర్చేందుకు, ఏ ఆదేశం ఇస్తే, అది సందేహం లేకుండా చేయాలి. రాజులు రాజ్యాన్ని పాలించేది, వారి కోరికలు ఎలాంటి పనిలోనూ అడ్డుకుపోకుండా ఉండేందుకు. రాజా దశరథుడు అసత్యంలో పడకపోతే, దుఃఖంలో మునిగిపోకపోతే, సుమంత్రా, నీవు కూడా అలాగే చేయు.” “వయస్సు, మహాత్మత్వం, ఇంద్రియజయంతో నిండిన రాజుని నమస్కరించి, నా తరఫున ఇలా చెప్పు: నేను, లక్ష్మణుడు, మైధిలి — మేము దుఃఖించము; అయోధ్యను వదిలి అడవిలో నివసించబోతున్నందుకు మేము శోకించము,” అని చెప్పాడు. ఇలా, రాముడు తన మనసులోని భావాలను, తన మిత్రులకు, సేవకులకు, రాజసభలోని వారికి హృదయపూర్వకంగా వివరించాడు.