రాముడు నేలపై పడుకున్నప్పుడు, లక్ష్మణుడు ఆయన పాదాలను శుద్ధి చేసి, సీతతో కలిసి ఒక వృక్షం కింద నిలబడి ఆశ్రయంగా ఉండాడు. గుహ కూడా తన రథసారథితో పాటు, సౌమిత్రిని సంభాషిస్తూ, ధనుస్సుతో ఆయుధంగా అప్రమత్తంగా ఉండి, రాముని రక్షణ కోసం రాత్రంతా మేల్కొని ఉన్నాడు. దశరథుని కుమారుడు, జ్ఞానశాలి, మహాప్రతిభావంతుడు, ఇంతవరకు బాధను ఎరుగని, సౌఖ్యానికి అలవాటైన రాముడు అక్కడ నేలపై పడుకున్నప్పుడు, ఆ దీర్ఘ రాత్రి నెమ్మదిగా గడిచింది. ఇప్పుడు, మహా వాల్మీకి రచించిన రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలోని యాభై ఒకటి వ అధ్యాయాన్ని వినండి. గుహ, తన సోదరుని కోసం కలవరపడుతూ, మేల్కొన్న, మోసానికి దూరమైన రాఘవుడికి మరియు లక్ష్మణునికి ఇలా అన్నాడు: “ప్రియమైన యువరాజా, మీ కోసం సౌకర్యవంతమైన పడక సిద్ధం చేశాము. మీరు ఇష్టంగా దీనిపై విశ్రాంతి తీసుకోండి; ఇక్కడ సౌఖ్యం పొందండి. మేమందరం కష్టాలకు అలవాటైనవాళ్ళం, కానీ మీరు సౌఖ్యానికి తగినవారు. మేము రాత్రంతా మేల్కొని కాకుత్స్థుని రక్షిస్తాము. ఈ భూమిపై నాకు రాముడు కన్నా ప్రియమైనవాడు ఎవ్వరూ లేరు; ఇది నిజం, సత్యాన్ని ప్రమాణంగా చెప్పుతున్నాను. ఆయన అనుగ్రహంతోనే నేను లోకంలో మహాప్రతిష్ఠను సంపాదించాలి, ధర్మాన్ని పెంపొందించాలి, శుద్ధమైన ఐశ్వర్యాన్ని పొందాలి. అందుకే, నా ప్రియమైన మిత్రుడు రాముడు సీతతో కలిసి ఇక్కడ పడుకున్నప్పుడు, నేను, నా బంధువులతో కలిసి, చేతిలో ధనుస్సు పట్టుకుని అన్ని వైపులా ఆయనను రక్షిస్తాను. ఈ అడవిలో నాకు తెలియని విషయం ఏమీలేదు; నేను ఎప్పుడూ ఇక్కడ సంచరిస్తాను. ఒకటి కాదు, నాలుగు దళాల సైన్యం వచ్చినా, మేము ఎదుర్కొనగలము.” అప్పుడు లక్ష్మణుడు గుహను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “ఓ నిష్కళంకుడా, మీరు మమ్మల్ని రక్షిస్తున్నందున, ఇక్కడ మాకు భయం లేదు; మేము ధర్మమే చూస్తున్నాము. రాముడు, సీతతో కలిసి నేలపై పడుకున్నప్పుడు, నేను నిద్రపోవడం, జీవించడం, ఆనందించడం ఎలా సాధ్యమవుతుంది? దేవతలు, అసురులు కూడా యుద్ధంలో జయించలేని రాముడు, ఇప్పుడు గడ్డి మీద సీతతో కలిసి పడుకున్నాడు. ఆయనను మంత్రాలతో, తపస్సుతో, ఎన్నో ప్రయత్నాలతో సంపాదించారు; ఆయన దశరథుని ఏకైక కుమారుడు, సద్గుణాల నిధి. ఆయన అడవికి వెళ్లిన తర్వాత, రాజు ఎక్కువ కాలం బతకడని అనిపిస్తోంది; భూమి త్వరలో వితంతువైపోతుంది. అయోధ్యలోని మహిళలు, అలజడి చేసేటంతగా ఏడుస్తూ, ఇప్పుడు అలసిపోయి, నిశ్శబ్దంగా ఉన్నారు. రాజప్రాసాదం ఇప్పుడు మౌనంగా మారిందని అనుకుంటున్నాను. కౌసల్య, రాజు, నా తల్లి కూడా – వీరిలో ఎవ్వరూ ఈ రాత్రి బతికే అవకాశం లేదని భావిస్తున్నాను. నా తల్లి మాత్రం శత్రుఘ్న కోసం బతికే అవకాశం ఉంది; కానీ కౌసల్యకు కలిగిన దుఃఖం, వీరుని తల్లి అయిన ఆమెను నాశనం చేసే రకంగా ఉంది. అయోధ్య నగరం, ఒకప్పుడు భక్తులతో నిండి, చూసినవారికి ఆనందాన్ని ఇచ్చేది, ఇప్పుడు రాజు దురదృష్టంతో నాశనమవుతుంది. రాజు తన ప్రియమైన, పెద్ద, సద్గుణవంతుడైన కుమారుడిని చూడలేకపోతే, ఆయన ప్రాణం ఎలా నిలుస్తుంది? రాజు పోయిన తర్వాత, కౌసల్య కూడా మరణిస్తుంది; ఆ తరువాత నా తల్లి కూడా తన అంతం చూసుకుంటుంది. రాముని రాజ్యాభిషేకం చేయాలనే తన ఆశను నెరవేర్చకపోయినందున, నా తండ్రి నశించిపోతాడు. ఆయన మరణించిన తర్వాత, ఆ సమయంలో, తమ కోరికలు నెరవేర్చుకున్నవారు రాజు అంత్యక్రియలు నిర్వహిస్తారు. అయోధ్య నగరం – అందమైన కూడళ్లతో, విభజించబడిన గొప్ప వీధులతో, మణిమయ ప్రాసాదాలతో, ఉత్తమ నర్తకులతో అలంకరించబడిన నగరం – రథాలు, కుదిరిన గుర్రాలు, ఏనుగులతో నిండి, సంగీత వాద్యాల శబ్దంతో మారుమోగి, శుభదాయకమైన వస్తువులతో నిండి, ఆనందంగా, ఐశ్వర్యంగా జీవించే ప్రజలతో కళకళలాడుతోంది. ఉద్యానవనాలు, ప్రాంగణాలు, ఉత్సవాలు, సమూహాలు – ఇవన్నీ నా తండ్రి రాజ్యంలో ప్రజలు సంతోషంగా సంచరిస్తారు. దశరథుడు బతికుంటే, అడవి జీవనానంతరం తిరిగి వచ్చి, ఆ మహాత్మ, సద్గుణవంతుడైన మనిషిని మళ్లీ చూడగలిగితే ఎంత బాగుంటుంది! నిజాయితీ గల, హాని కలగని రామునితో కలిసి, అడవి వాసం ముగిసిన తర్వాత మళ్లీ అయోధ్యలోకి ప్రవేశించగలిగితే ఎంత సంతోషం! ఇలా, మహాత్ముడు, ప్రజల సంక్షేమానికి అంకితమైన యువరాజు, దుఃఖంతో, శోకంతో అక్కడ ఉండగా, రాత్రి గడిచిపోయింది. లక్ష్మణుడు ఇలా నిజంగా మాట్లాడినప్పుడు, గుహ తన మిత్రుడైన రాముని పట్ల గాఢమైన ప్రేమతో, బాధతో, బాధపడిన ఏనుగు లాగా కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలో అయోధ్య కాండలోని యాభై రెండు వ అధ్యాయాన్ని వినండి. రాత్రి ముగిసిన తర్వాత, ఉదయం వచ్చినప్పుడు, మహాత్ముడు రాముడు, శుభలక్షణాలు కలిగిన సౌమిత్రి లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “ప్రియమైనవాడా, సూర్యోదయ సమయం వచ్చింది, పవిత్రమైన రాత్రి గడిచిపోయింది; చూడూ, నల్లబొడ్డు కోకిల పాడుతోంది. అడవిలో మయూరాలు అరుస్తున్న శబ్దం వినిపిస్తోంది; మృదువైనవాడా, సముద్రానికి వెళ్లే వేగంగా పారుతున్న జాహ్నవిని దాటుదాం.” రాముని మాటలు విని, సౌమిత్రి, తన మిత్రులకు ఆనందాన్ని ఇచ్చేవాడు, గుహను మరియు రథసారథిని పిలిపించి, తన అన్నయ్య ముందు నిలబడ్డాడు. రాముని ఆదేశాన్ని వినిపించి, అంగీకరించి, పడవకారుల అధిపతి తన సేవకులను త్వరగా పిలిపించి ఇలా అన్నాడు: “ఒక బలమైన, బాగు, వేగంగా నడిచే పడవను, దాని తోడ్లు సిద్ధంగా, ఇక్కడికి తీసుకురండి.” ఈ ఆదేశాన్ని విని, గుహ సేవకులు అందంగా తయారైన పడవను తీసుకువచ్చి, గుహకు తెలియజేశారు. అప్పుడు గుహ, చేతులు జోడించి, రాఘవుని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “ఇక్కడ పడవ సిద్ధంగా ఉంది, ప్రభూ; మీ కోసం ఇంకేమైనా చేయాలని ఉందా?