గుహా తన మనసులో ఉన్న మాటలు రామునికి చెప్పినప్పుడు, రాఘవుడు అతనికి ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు. "నీరు నడిచి వచ్చి, ప్రేమతో మమ్మల్ని ఆహ్వానించిన నీ దయను చూసి మేము ఎంతో సంతోషించాము, గుహా," అని రాముడు అన్నాడు. తన బలమైన చేతులతో గుహాను ఆలింగనం చేస్తూ, "నీ కుటుంబంతో కలిసి నీవు క్షేమంగా ఉన్నావని చూచుట నా అదృష్టం," అని మృదువుగా పలికాడు. "నీ రాజ్యం, నీ స్నేహితులు, నీ సంపద అన్నీ క్షేమంగా ఉన్నాయా? నీవు మాకు సన్నద్ధం చేసినవన్నీ నేను స్వీకరిస్తాను, కాని బహుమతులు తీసుకోవడం నాకు అలవాటు లేదు," అని రాముడు చెప్పాడు. "నన్ను తృణ, వల్కల, మృగచర్మం ధరించినవాడిగా, ఫలాలు, మూలాలు భక్షించే వాడిగా, ధర్మానికి అంకితమైనవాడిగా, అరణ్యంలో తపస్సు చేసే వాడిగా భావించు," అని గుహాకు వివరించాడు. "ఈ గుర్రాలకు మేత మాత్రమే నాకు కావాలి; అంతే చాలు. నీ ఆదరణకు ఇది చాలినంత గౌరవంగా ఉంటుంది," అని అన్నాడు. "ఈ గుర్రాలు నా తండ్రి దశరథ మహారాజుకు ఎంతో ప్రియమైనవి. వాటికి మంచి మేత అందిస్తే, నీ గౌరవాన్ని నేను పొందినట్టు భావిస్తాను," అని రాముడు చెప్పాడు. అంతట గుహా తన మనుష్యులకు గుర్రాలకు నీరు, మేత త్వరగా అందించమని ఆదేశించాడు. ఆ తర్వాత రాముడు వల్కలతో కూడిన పై వస్త్రం ధరించి, పశ్చిమ దిక్కు ముఖంగా సాయంత్రపు సంధ్యావందనం చేసి, లక్ష్మణుడు తెచ్చిన నీరును మాత్రమే భోజనంగా తీసుకున్నాడు. రాముడు నేలపై పడుకున్నప్పుడు, లక్ష్మణుడు అతని పాదాలను కడిగి, సీతతో కలిసి ఒక చెట్టు కింద నిలబడ్డాడు. గుహా కూడా తన రథసారథితో కలిసి, సౌమిత్రితో సంభాషిస్తూ, రాముని రక్షణ కోసం బాణాన్ని చేతిలో పట్టుకుని, అప్రమత్తంగా మేల్కొని ఉన్నాడు. దశరథుని కుమారుడు, జ్ఞానవంతుడు, మహాశయుడు, ఎటువంటి బాధను తెలియని, సౌఖ్యానికి అలవాటైన రాముడు అలా నేలపై పడుకున్నాడు. ఆ రాత్రి నెమ్మదిగా గడిచింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలోని యాభై ఒకటి అధ్యాయాన్ని వినండి. గుహా, తన సోదరుడి కోసం కలతచెందినవాడు, మోసము లేని, మేల్కొన్న రాఘవుని మరియు లక్ష్మణునితో ఇలా మాట్లాడాడు: "ప్రియమైన యువరాజా, నీకోసం సౌకర్యవంతమైన పడకను సిద్ధం చేశాము; నీవు ఇష్టమైనట్టు విశ్రాంతి తీసుకోండి, ఇక్కడ సౌఖ్యం పొందండి. మేమందరం కష్టాలకు అలవాటైనవాళ్ళం, కాని నీవు సౌఖ్యానికి తగినవాడివి; మేము రాత్రంతా మేల్కొని, కాకుత్స్థుని రక్షణ చేస్తాము." "ఈ భూమిపై రాముని కన్నా నాకు ప్రియమైనవాడు ఎవరూ లేరు; నేను నిజంగా చెప్పుతున్నాను, నిజాన్ని ప్రమాణంగా చెబుతున్నాను. ఆయన దయ వల్లనే నేను లోకంలో గొప్ప ఖ్యాతి పొందగలుగుతాను, ధర్మాన్ని సంపాదించగలుగుతాను, స్వచ్ఛమైన ఐశ్వర్యాన్ని పొందగలుగుతాను. అందుకే, నా ప్రియమైన మిత్రుడు రాముడు, సీతతో కలిసి ఇక్కడ పడుకున్నప్పుడు, నేను నా బాణాన్ని చేతిలో పట్టుకుని, నా బంధువులతో అన్ని వైపులా ఆయనను రక్షిస్తాను." "ఈ అరణ్యంలో నేను ఎప్పుడూ తిరుగుతూ ఉంటాను, నాకు తెలియని విషయం ఏమీలేదు; ఒక పెద్ద చతురంగ సేన వచ్చినా, మేము దాన్ని ఎదుర్కొనగలుగుతాము," అని గుహా ధైర్యంగా చెప్పాడు. అప్పుడు లక్ష్మణుడు, "ఓ నిష్కళంకుడా, నీవు మమ్మల్ని రక్షిస్తున్నావు కాబట్టి, ఇక్కడ మాకు భయం లేదు; మేము ధర్మమే చూస్తున్నాము," అని అన్నాడు. "రాముడు, సీతతో కలిసి నేలపై పడుకున్నప్పుడు, నాకు నిద్ర, జీవితం, సంతోషం ఏదీ లభించదు. యుద్ధంలో దేవతలు, అసురులు కూడా జయించలేని రాముడు, ఇప్పుడు సీతతో కలిసి తృణం మీద పడుకున్నాడు." "మంత్ర, తపస్సు, అనేక ప్రయత్నాల ద్వారా లభించిన దశరథుని ఏకైక కుమారుడు, ఉత్తమ గుణాలు కలవాడు. ఆయన అరణ్యంలోకి వెళ్ళిపోయిన తర్వాత, రాజు ఎక్కువ కాలం బ్రతకడని భావిస్తున్నాను; భూమి త్వరలోనే విధవగా మారుతుంది." "ఆయోధ్యలో మహిళలు, అలసిపోయి, ఏడిపడిపోవడం మానేశారు; ఇప్పుడు రాజపాలసంలో నిశ్శబ్దం అలమించిందని అనిపిస్తోంది. కౌసల్య, రాజు, అలాగే నా తల్లి—ఈ రాత్రి వారు ఎవ్వరూ బ్రతకరని నాకు అనిపిస్తోంది." "శత్రుఘ్న కోసం నా తల్లి బతికుండవచ్చు; కానీ వీరుని తల్లి అయిన కౌసల్యను నాశనం చేసే దుఃఖం ఎంత భయంకరమైనదో! ప్రజలతో నిండిన, చూడగానే ఆనందం కలిగించే నగరం, ఇప్పుడు రాజు దురదృష్టం వల్ల నశించిపోతుంది." "తన పెద్ద కుమారుడిని చూడలేని రాజు ప్రాణం ఎలా నిలుస్తుంది? రాజు పోయిన తర్వాత, కౌసల్య మరణిస్తుంది; ఆ తర్వాత నా తల్లి కూడా మరణిస్తుంది. తన కోరికను నెరవేర్చక, రాముని రాజ్యాభిషేకం చేయక, నా తండ్రి మరణిస్తాడు." "నా తండ్రి మరణించిన తర్వాత, ఆ సమయానికి, తమ కోరికలు నెరవేరిన వారు రాజుకు అంత్యక్రియలు నిర్వహిస్తారు. నగరం—అందమైన కూడలులు, విభజించబడిన పెద్ద వీధులు, ప్రాసాదాలు, రాజభవనాలు, ఉత్తమ వేశ్యలతో అలంకరించబడిన నగరం—చాలా అందంగా ఉంటుంది." "రథాలు, గుర్రాలు, ఏనుగులతో నిండిన, సంగీత వాయిద్యాల శబ్దాలతో మారుమోగుతున్న, శుభకార్యాలతో నిండిన, ఆనందంగా, ఐశ్వర్యంగా ఉన్న ప్రజలతో కళకళలాడే నగరం. ఉద్యానవనాలు, పార్కులతో సమృద్ధిగా, సభలు, ఉత్సవాలతో నిండిన, ప్రజలు ఆనందంగా తిరుగుతారు." "దశరథ మహారాజు బ్రతికుండి, అరణ్యవాసం ముగిసిన తర్వాత, మేము తిరిగి ఆ మహాత్ముడిని, ధర్మవంతుడిని చూడగలిగితే ఎంత బాగుంటుంది! నిజాయితీతో, నష్టపోలేదు, మేము అరణ్యవాసం ముగిసిన తర్వాత, అయోధ్యలోకి తిరిగి ప్రవేశించగలిగితే, అది నా కోరిక." అలా, గొప్ప గుణాలు కలిగిన యువరాజు, దుఃఖంతో, దుఃఖాన్ని వ్యక్తపరుస్తూ అక్కడ ఉండగా, రాత్రి గడిచిపోయింది. ప్రజల సంక్షేమానికి అంకితమైన యువరాజు నిజంగా మాట్లాడినప్పుడు, గుహా తన మిత్రుని పట్ల గాఢమైన ప్రేమతో, తీవ్ర దుఃఖంతో, బాధపడుతున్న ఏనుగు లాగ, కన్నీళ్ళు కార్చాడు.