లక్ష్మణుడు, సుమంత్రుడు రాఘవునికి “అలాగు జరుగుతుంది” అని సమాధానం ఇచ్చి, ఆ ఇంగుడి చెట్టు దగ్గరకి గుర్రాలను తీసుకువచ్చారు. ఇక్ష్వాకు వంశానికి ఆనందంగా ఉన్న రాముడు, ఆ అందమైన చెట్టు దగ్గరకి వచ్చి, తన భార్య సీతతో పాటు లక్ష్మణునితో కూడి రథం నుండి దిగాడు. సుమంత్రుడు కూడా రథం నుండి దిగాడు; గొప్ప గుర్రాలను ఊడి, చేతులను జోడించి భక్తితో రాముని పాదాల వద్ద నిలబడ్డాడు. అప్పటికి అక్కడ నిషాదుల రాజు గుహుడు, రాముని స్నేహితుడు, స్వయంగా మహాశక్తిశాలి, పేరు గాంచినవాడు, రాముడు తన ప్రాంతంలోకి వచ్చాడని విని, తన వృద్ధ మంత్రులు, బంధువులతో కూడి వచ్చాడు. ఆ నిషాద రాజును దూరంలో నిలబడ్డాడని గమనించిన రాముడు, లక్ష్మణునితో కలిసి గుహుని దగ్గరకు వెళ్లాడు. ఆ సమయంలో గుహుడు బాధతో రాఘవునిని ఆలింగనం చేసి, “ఈ భూమి కూడా అయోధ్య వలె నీదే, రామా! నీకు నేను ఏం చేయగలను?” అని అడిగాడు. “ఓ బాహుబలిశాలి! నీవంటి ప్రియ అతిథిని ఎవరు పొందగలరు? రామా, నీకు రకరకాల ఉత్తమమైన భోజనాలు, పానీయాలు తెప్పించాను. ముందు చేతులు కడుక్కోండి,” అని గుహుడు త్వరగా నీటిని సమర్పించి, ఆహ్వాన వాక్యాలు పలికాడు. “స్వాగతం రామా! ఈ భూమంతా నీదే. మేమంతా నీ సేవకులం, నీవు మా ప్రభువు. మా రాజ్యాన్ని మంచిగా పాలించు. ఇక్కడ భోజనానికి, ఆస్వాదించడానికి, తాగడానికి, రుచిచూడటానికి అన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి. ఉత్తమమైన మంచాలు, గుర్రాలకు మేత కూడా సిద్ధంగా ఉన్నాయి,” అని గుహుడు అర్పించాడు. అప్పుడు రాఘవుడు గుహుని మాటలకు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “నీకు మేము ఎంతో గౌరవం పొందాము, ఆనందించాము— నువ్వు నడకన వచ్చి, మాకు ప్రేమతో స్వాగతం పలికావు. నీ బంధువులతో సుఖంగా ఉన్నావని చూసి ఎంతో ఆనందంగా ఉంది, గుహా! నీ రాజ్యంలో, స్నేహితుల్లో, సంపదలో అన్నీ బాగున్నాయా? నీవు మాకు సిద్ధం చేసినది నేను అంగీకరిస్తాను, కానీ నేను దానం తీసుకోను. “నేను దర్భ, వల్కలాలు, మృగచర్మం ధరించి, ఫలమూలాలు తిని, ధర్మాన్ని ఆచరించేవాడిని. అరణ్యంలో వనవాసిగా ఉంటాను. నాకు గుర్రాలకు మేత తప్ప మరొకటి అవసరం లేదు. అదే చాలు, నీవు నన్ను గౌరవించినట్టు అవుతుంది. ఈ గుర్రాలు నా తండ్రి దశరథ మహారాజుకు ప్రియమైనవి. వీటికి మంచి మేత, నీరు ఇస్తే నేను సంతోషిస్తాను.” దీని విని గుహుడు తన అనుచరులకు గుర్రాలకు నీరు, మేత త్వరగా అందజేయమని ఆజ్ఞాపించాడు. ఆ తర్వాత రాముడు వల్కలాన్ని ధరించి, పశ్చిమ దిశగా ప్రదక్షిణగా సంధ్యావందనం చేసి, లక్ష్మణుడు తీసుకొచ్చిన నీటిని మాత్రమే ఆహారంగా తీసుకున్నాడు. రాముడు నేలపై పడుకున్నప్పుడు, లక్ష్మణుడు ఆయన పాదాలను కడిగి, సీతతో కలిసి చెట్టు క్రింద నిలబడి రాముని పక్కన ఉండిపోయాడు. గుహుడు కూడా తన రథసారథితో కలిసి లక్ష్మణునితో మాట్లాడుతూ, ధనుస్సుతో అప్రమత్తంగా ఉండి రాముని రక్షణ కోసం జాగ్రత్తగా మేల్కొని ఉన్నాడు. ఇలా, దశరథుని జ్ఞానవంతుడైన, కీర్తిశాలి కుమారుడు, ఇంతవరకు ఎప్పుడూ కష్టాన్ని అనుభవించని, సౌఖ్యాలకు అలవాటైన రాముడు నేలపై పడుకొని ఉండగా, ఆ దీర్ఘ రాత్రి నెమ్మదిగా గడిచిపోయింది. ఇప్పుడు అయోధ్యకాండలో వాల్మీకి రామాయణంలోని ఐవతొమ్మిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఆ సమయంలో గుహుడు, తన అన్న రాముని కోసం కలిగిన దుఃఖంతో, మెలకువగా ఉన్న, నిష్కపటుడైన రాఘవునితో పాటు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “ప్రియమైన రాజకుమార! నీకోసం ఈ సౌకర్యవంతమైన మంచాన్ని సిద్ధం చేశాం. నీవు ఇష్టపడినట్టు విశ్రాంతి తీసుకో. మేమంతా కష్టాలకు అలవాటుపడినవాళ్లం, కాని నీవు సౌఖ్యానికి అలవాటు. మేము రాత్రంతా మేల్కొని కాకుత్స్థుని (రాముని) కాపాడుతాం. ఈ భూమిపై నాకు రాముని కన్నా ప్రియమైనవాడు లేడు. ఇది నిజం, నేను నిజమే చెబుతున్నాను; నిజాన్ని ప్రమాణంగా చెబుతున్నాను. ఆయన దయ వల్లనే నేను లోకంలో గొప్ప పేరు పొందాలని, ధర్మాన్ని సంపాదించాలని, పవిత్రమైన ఐశ్వర్యాన్ని పొందాలని ఆశిస్తున్నాను. అందుకే నా ప్రియ మిత్రుడైన రాముడు ఇక్కడ సీతతో పాటు పడుకున్నప్పుడు, నేను నా బంధువులతో, చేతిలో ధనుస్సు పట్టుకొని, అన్నివైపులా ఆయనను కాపాడతాను. ఈ అడవిలో నాకు తెలియనిది ఏదీ లేదు; ఒకవేళ పెద్ద సైన్యం వచ్చినా కూడా మేము ఎదుర్కొనగలం.” అప్పుడు లక్ష్మణుడు గుహునితో ఇలా అన్నాడు: “ఓ నిష్పాపుడా! నీవు మమ్మల్ని రక్షిస్తున్నావు కాబట్టి మాకు ఇక్కడ భయం లేదు; మేము ధర్మాన్ని మాత్రమే చూస్తున్నాం. రాముడు, సీత నేలపై పడుకున్నప్పుడు, నేను ఎలా నిద్రపగలను? నాకు జీవితం, సంతోషం కూడా కలగవు. యుద్ధంలో దేవతలు, అసురులు కూడా ఓడించలేని ఆయన—ఇప్పుడు సీతతో కలిసి దర్భపై నిద్రిస్తున్నాడు. తపస్సు, మంత్రాలు, ప్రయత్నాల ద్వారా లభించిన దశరథుని ఏకైక కుమారుడు, గొప్ప గుణాలవాడు, ఇప్పుడు ఇలా అడవిలో ఉన్నాడు. రాముడు అడవికి వెళ్ళిన తర్వాత రాజు ఎక్కువ రోజులు బతకడు; భూమి త్వరలోనే విధవగా మారిపోతుంది. రాజమహల్ లో ఉన్న స్త్రీలు ఏడ్చి అలసిపోయి, ఇప్పుడు అక్కడ నిశ్శబ్దం నెలకొనిపోయిందని అనిపిస్తోంది. కౌసల్య, రాజు, అలాగే నా తల్లిదండ్రులు—వీళ్ళలో ఒక్కరూ ఈ రాత్రి జీవించి ఉండరు అనిపిస్తోంది. నా తల్లి మాత్రం శత్రుఘ్నుడి కోసం బతకవచ్చు; కానీ వీరుని తల్లి అయిన కౌసల్యను దుఃఖం మింగేస్తుంది. అయోధ్య నగరం, ఒకప్పుడు భక్తులతో నిండిపోయి, చూసేవారిని ఆనందింపజేసేది; ఇప్పుడు రాజుకు జరిగిన దురదృష్టంతో నశించిపోతుంది. తన పెద్ద కుమారుడిని చూడలేని రాజు ప్రాణాలు ఎలా నిలబడతాయో నాకు తెలియదు.” ఈ విధంగా రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీత, గుహుడు, సుమంత్రుడు, నిషాదులు అరణ్యమధ్యంలో ధర్మబద్ధంగా, పరస్పర ప్రేమతో, బాధను తట్టుకొని రాత్రిని గడిపారు.