గంగా నది అందమైన తీరాలు హంసలు, నెమళ్ళు, చక్రవాక పక్షుల కూళ్లతో మారుమోగుతూ ఉండేవి. మత్తులో మునిగిపోయిన పక్షుల హర్షగీతాలతో ఎల్లప్పుడూ ఆ నది ఆనందంగా నిండిపోయేది. కొన్ని చోట్ల ఆమె తీరాలు మల్లెల తాడులతో అలంకరించబడినట్టు కనబడగా, మరికొన్ని చోట్ల వికసించిన కమలాలతో, ఇంకొన్ని చోట్ల కమలాల సమూహాలతో నిండిపోయి ఉండేది. ఇంకొన్ని చోట్ల కుముద పువ్వుల మొగ్గలు గంగా అందాన్ని మరింత పెంచగా, మరికొన్ని చోట్ల అనేక పువ్వుల రేణువులతో మత్తులో మునిగిపోయినట్టు కనిపించేది. మట్టి గడ్డలు లేని ఆమె నీరు మణుల్లా స్పష్టంగా మెరుస్తూ ఉండేది. ఆ తీరాల వద్ద అడవి ఏనుగులు, దిక్కుల నుండి వచ్చిన గొప్ప ఏనుగులు తిరిగేవి. పుణ్యశాలి గంగా అడవిలో దివ్య ఏనుగుల గర్జనలతో, అడవి మారుమోగేలా ఉండేది. ఆమె అలంకారాలు లేకపోయినా, అలంకరించని ప్రియురాలిలా సహజంగా అందంగా వెలిగేది. పండ్లతో, పువ్వులతో, మృదువైన కొమ్మలతో, పక్షులతో నిండి, అడవుల్లో డాల్ఫిన్లు, మొసళ్లూ, పాములూ నివసించే నది. ఆమె విష్ణు పాదాల నుండి ఉద్భవించిన పావనమైన, పాపరహితమైన, పాపాలను నాశనం చేసే దివ్య గంగా. శంకరుని జటల నుండి జారిపడి, సముద్రపు కాంతితో ప్రకాశించే నది. బలమైన భుజాలు కలిగిన రాముడు, నదీతీరాలు నెమళ్ళు, జలచర పక్షుల కూళ్లతో మారుమోగుతున్న గంగను చేరుకుంటూ, శృంగివేరపురి నగరానికి దగ్గరగా వచ్చాడు. అలలు, ప్రవాహాలతో ఉప్పొంగుతున్న ఆ గంగను చూసి, రాముడు సుమంత్రునితో, "ఈ రాత్రి ఇక్కడే ఉండుదాం" అని అన్నాడు. "నదికి దూరంగా ఒక పెద్ద ఇంగుడి చెట్టు ఉంది. పుష్పాలతో, ఆకులతో నిండి ఉంది. రథసారథీ! మనం ఇక్కడే నివసిద్దాం," అని చెప్పాడు. "దేవతలు, అసురులు, గంధర్వులు, మృగాలు, మనుషులు, పక్షులు అందరూ పూజించే, పవిత్రమైన, మాన్యమైన ఈ ఉత్తమ నదిని మనం దర్శిద్దాం." లక్ష్మణుడు, సుమంత్రుడు రాఘవుని మాటలకు "అలాగే" అని సమాధానమిచ్చి, ఆ ఇంగుడి చెట్టు వద్దకు గుర్రాలను తీసుకెళ్లారు. ఇక్ష్వాకువంశ కీర్తి రాముడు, ఆ అందమైన చెట్టు దగ్గరకు తన భార్య సీతతో, లక్ష్మణునితో కలిసి రథం నుండి దిగాడు. సుమంత్రుడు కూడా దిగిపోతూ, గుర్రాలను విడదీసి, చేతులు జోడించి రాముడు చెట్టు వృక్షపు అడుగునకు వెళ్లినప్పుడు అతని దగ్గర నిలబడ్డాడు. ఆ సమయంలో, నిషాదుల అధిపతి, రామునికి సమానంగా ప్రియమైన స్నేహితుడు, మహాబలశాలి అయిన గుహుడు అక్కడికి వచ్చాడు. మానవసింహుడు రాముడు తన ప్రాంతంలోకి వచ్చిన వార్త విని, వృద్ధ మంత్రులతో, బంధువులతో కలిసి గుహుడు అక్కడికి చేరాడు. నిషాదుల రాజు గుహుడు దూరంగా నిలబడినప్పుడు, రాముడు లక్ష్మణునితో కలిసి అతని దగ్గరకు వెళ్లాడు. బాధతో ఉన్న గుహుడు రాఘవుని ఆలింగనం చేసుకుని, "ఈ భూమి కూడా అయోధ్యలా నీదే రామా. నీ కోసం నేను ఏమి చేయగలను?" అని అడిగాడు. "ఓ బలవంతుడా! ఇలాంటి ప్రియ అతిథిని ఎవరు పొందగలరు? అనేక రకాల మంచి భోజనాలు, పానీయాలు తెచ్చి నీకు పాదప్రక్షాళన జలాన్ని సమర్పిస్తూ ఇలా పలికాడు." "స్వాగతం రామా! ఈ ప్రాంతమంతా నీదే. మేమంతా నీ సేవకులం, నీవు మా ప్రభువు. మా రాజ్యాన్ని సుభిక్షంగా పాలించు." "ఇక్కడ భోజనాలు, పానీయాలు, రుచికరమైన పదార్థాలు, ఉత్తమ మంచాలు, గుర్రాలకు మేత అన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి." ఇలా మాట్లాడుతున్న గుహునికి రాఘవుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "నీ రాకతో, నీ ప్రేమతో మేము పూర్తిగా సత్కరించబడ్డాం. నీ బంధువులతో సుఖంగా ఉన్నావని చూసి నాకు ఎంతో ఆనందంగా ఉంది గుహా." "నీ రాజ్యంలో, నీ స్నేహితుల్లో, ధనంలో అన్నీ క్షేమంగా ఉన్నాయా? నీవు మాకు సిద్ధం చేసిన వాటిని నేను ఆత్మీయంగా స్వీకరిస్తున్నాను కానీ, నేను దానం తీసుకునే వాడు కాను." "పుల్లలు, వల్కలూ, మృగచర్మం ధరించి, పండ్లు, మూలికలు మాత్రమే భుజిస్తూ, ధర్మానికి నిబద్ధుడై, వనవాసిగా జీవిస్తున్నవాడిని అని గుర్తించు." "నాకు గుర్రాలకు మేత తప్ప మరొకటి అవసరం లేదు. నువ్వు దానిని ఇస్తే చాలు, ఇక్కడ నాకు సత్కారం జరిగినట్లే." "ఈ గుర్రాలు నాన్న దశరథ మహారాజుకు ఎంతో ప్రీతిపాత్రమైనవి. వాటికి మంచి మేత కల్పిస్తే నాకు సంతోషం కలుగుతుంది." గుహుడు వెంటనే తన సహాయకులకు గుర్రాలకు నీరు, మేత త్వరగా అందించమని ఆదేశించాడు. ఆపై వల్కలతో ఉన్న రాముడు, పశ్చిమదిక్కు తిరిగి సాయంత్ర సంధ్యావందనం ఆచరించి, లక్ష్మణుడు తీసుకొచ్చిన నీటిని మాత్రమే ఆహారంగా తీసుకున్నాడు. రాముడు నేలపై పడుకున్నప్పుడు, లక్ష్మణుడు అతని పాదాలను కడిగి, సీతతో కలిసి చెట్టు అడుగున నిలబడ్డాడు. గుహుడు కూడా తన రథసారథితో కలిసి లక్ష్మణునితో మాట్లాడుతూ, ధనుస్సుతో అప్రమత్తంగా ఉండి, రామునికి రక్షణగా రాత్రంతా మేల్కొని ఉన్నాడు. ఆ విధంగా, దశరథుని గుణవంతుడైన, సుఖజీవితానికి అలవాటైన రాముడు అక్కడ నేలపై విశ్రమిస్తూ, ఆ దీర్ఘ రాత్రి నెమ్మదిగా గడిచింది. ఇప్పుడు, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన శ్రీమద్రామాయణం అయోధ్యకాండలో ఐదవది అధ్యాయాన్ని వినండి. తమ్ముడు రాముని కోసం దుఃఖంతో బాధపడుతున్న గుహుడు, మేల్కొన్న రామునికి, మోసము లేని లక్ష్మణునికి ఇలా పలికాడు: "ప్రియమైన యువరాజా, నీకు ఈ సౌకర్యవంతమైన మంచం సిద్ధంగా ఉంది. నీవు ఇష్టమైనట్టు విశ్రాంతి తీసుకో. ఇక్కడ నీవు సుఖంగా ఉండగలవు." "ఇవ్వరంతా కష్టాలకు అలవాటుపడినవారు. కానీ నీవు సుఖజీవికి సరిగ్గా సరిపడవు. కాబట్టి మేమంతా రాత్రంతా మేల్కొని, కాకుత్స్థుడైన నిన్ను కాపాడతాం." "భూమిపై నాకు రాముడికన్నా ప్రియమైన వాడు లేడు. ఇది సత్యం, నేను నిజంగా ప్రమాణంగా చెబుతున్నాను." "రాముని అనుగ్రహంతోనే నేను లోకంలో గొప్ప ఖ్యాతిని, ధర్మాన్ని, నిర్మలమైన ఐశ్వర్యాన్ని పొందాలనుకుంటున్నాను." "కాబట్టి, నా ప్రియ మిత్రుడైన రాముడు సీతతో పాటు ఇక్కడ విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నప్పుడు, నేను నా బంధువులతో, నాలుగు వైపులా, ధనుస్సుతో అప్రమత్తంగా ఉండి, అతన్ని కాపాడతాను.